唐琬愣神似的盯著那桃樹(shù)下的少年，不覺(jué)間，竟停下了步子。
對(duì)面那人似是覺(jué)察到有誰(shuí)在看他，回過(guò)頭來(lái)，與唐琬眼神交匯。
仿佛做賊之人被逮了個(gè)正著，唐琬頓時(shí)既心虛又尷尬。率先給出一個(gè)友善有禮的笑意，朝著對(duì)方輕頷了頷首。
那桃花少年正拈起飄落他手心的一片花瓣，也朝著唐琬一行人回之以禮。
唐琬這才注意哥哥已走開(kāi)有幾步遠(yuǎn)，連忙加快腳步，跟了上去。
雨花閣本是一棟古舊老宅，頗有年頭。相傳它曾是前唐大儒孟仲衍晚年生活起居之所。孟仲衍去后，其后人并不爭(zhēng)氣，孟家逐漸敗落，迫于生計(jì)把祖屋出售。后又經(jīng)轉(zhuǎn)數(shù)手，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)成了陸元貞夫人的嫁妝產(chǎn)業(yè)，跟著陸老夫人嫁去陸家。陸老夫婦從京城回鄉(xiāng)，陸元貞便借老妻之手，置辦了雨花閣。后來(lái)老夫人去世，老相爺又將這小巷地界也一并買(mǎi)下連成一片。經(jīng)改建，這前后也足有百畝，可謂占地寬廣。老宅前院用作店鋪門(mén)面，供來(lái)客選購(gòu)，后院則用作別院，供老相爺平日偶有途徑落腳。其余空房便作庫(kù)房并諸多仆役日常休憩居住。
可雨花閣到底是距今有三百個(gè)年頭的，雖則歷代屋主無(wú)不用心維持養(yǎng)護(hù)，可還是顯出老邁之感。
轉(zhuǎn)過(guò)桃樹(shù)，便是正門(mén)，門(mén)上掛有一個(gè)牌匾上書(shū)“雨花閣”三字，端是蒼勁有力、工整漂亮的好字。正門(mén)兩旁又有提字，刻的則是“空山不見(jiàn)人，但聞人語(yǔ)響”。
走進(jìn)門(mén)去，又可瞧見(jiàn)大堂是打通一間的，不留墻面，只一個(gè)寬廣廳堂。廳堂鋪就的是平整的巨方石板，筆直到頭。因是乍暖還寒，鋪設(shè)了軟絨地墊，燒著地龍。約摸數(shù)百個(gè)高約七尺的竹制橫架錯(cuò)落有致沿著地線整齊擺放滿。架上擺放雨花閣售賣(mài)的一應(yīng)物品。
其中，進(jìn)門(mén)東南一角獨(dú)獨(dú)擺放文房四寶品類(lèi)。余下四處皆是老相爺整備來(lái)的各類(lèi)書(shū)冊(cè)，其中書(shū)冊(cè)又各自分門(mén)別類(lèi)，叫來(lái)客一眼就看得清清楚楚。
唐琬不禁要笑話雨花閣，都說(shuō)它以文房四寶為業(yè)，卻讓數(shù)之不盡的書(shū)冊(cè)填了個(gè)滿當(dāng)?？赊D(zhuǎn)念一想，老相爺高風(fēng)亮節(jié)，自掏腰包賠了本也要助一干寒門(mén)學(xué)子讀書(shū)。這目之所及的書(shū)海，正是老相爺愛(ài)護(hù)后輩晚生的一片慈愛(ài)心腸，委實(shí)叫人敬重。
唐瑜也是頭一回來(lái)，自去挑選書(shū)冊(cè)。唐琬則帶了冬桃，漫無(wú)目的四處走動(dòng)，隨意翻閱。兄妹倆約好了時(shí)辰在正門(mén)匯合。
雨花閣分上下兩層，只不知二層用來(lái)做什么的。眼下唐琬穿過(guò)窄道上一個(gè)架子，便無(wú)意之間看到拐角處只露了個(gè)頭的樓梯了。樓梯扶手雕有牡丹紋樣，莖葉連綿蜿蜒而上至二層。此處是一處角落，店家未掌燈。二層便似被隱沒(méi)在暗沉中叫人不見(jiàn)分毫。樓梯起步處，扶手柱頭上以紅繩綁掛了一塊半舊的木牌。木牌上書(shū)“來(lái)客止步”四個(gè)大字可供辨認(rèn)。
唐琬遺憾不能一窺雨花閣二層真容。不過(guò)這也不是什么心癢難耐之事，故而即刻作罷了。
唐琬也算愛(ài)書(shū)之人。她是女子，無(wú)須走仕途，讀書(shū)全憑喜好，不拘種類(lèi)。這雨花閣中，書(shū)目繁多，唐琬走著走著便把哥哥忘了個(gè)精光，被諸多未曾閱覽的書(shū)冊(cè)所迷，漸上了頭，可無(wú)意翻到一冊(cè)《冠笄義》就實(shí)在叫她有些掃興。
《冠笄義》出自《大周典》，其中講的，是女子婚嫁之道。
唐琬頓時(shí)不痛快了。
唐琬心中清楚，爹娘同意她出來(lái)胡鬧一番，也是有時(shí)限的。她如今已到了議親的年紀(jì)，待她及笄，總要準(zhǔn)備嫁人。因此她與爹娘說(shuō)好了，在外一年，到了年末自隨哥哥返家，安心備嫁。爹娘再如何疼她，可也無(wú)法免俗，不能與世道抗?fàn)?。而世道就是，女子總要嫁人，相夫教子是一生宿命，否則便難容于世。爹娘總不能叫她拖成個(gè)老姑娘，嫁不出去。女子無(wú)才便是德，唯夫命是從即可…也正因世道于女子嚴(yán)苛，婚后總不得自由，她才想著趁年紀(jì)小，把這剩余不多的好時(shí)光盡興揮霍了，來(lái)日困鎖后宅，也不枉了。爹娘也正是明了這個(gè)，才縱容她再當(dāng)一回潑猴的。
放下那冊(cè)《冠笄義》，唐琬繼續(xù)在架子上隨意閱覽。鼻尖忽的聞到一股子好聞的味兒，像是，梅香。唐琬循著清香找去，只見(jiàn)恰好是先頭正門(mén)外有過(guò)一面的那個(gè)小少年。
少年衣著簡(jiǎn)單，只是尋常天青色巾服外披一件水色披風(fēng)。頭上也只以冠帶將他青絲扎成一束，腳下一雙加厚的棉鞋。此時(shí)方入春，尚有幾分寒涼。前頭在正門(mén)外瞧他時(shí)不曾細(xì)看，眼下卻覺(jué)得他未免穿得有些單薄。
少年眉目生得甚好。若說(shuō)唐琬是半分天姿，那么他便是天生美人了。唇紅如胭脂，齒白似玉樹(shù)，細(xì)眉彎彎堪比新月，黛眸輕籠入了煙波，他靜站那兒，不動(dòng)則湖水靜，稍一動(dòng)，湖水便仿佛蕩漾開(kāi)了幾萬(wàn)重。
古人云，人少，則慕父母，知好色，則慕少艾。唐琬自問(wèn)不過(guò)是一個(gè)俗世女子，半褪年幼童稚，身量也才將展開(kāi)，頭一回瞧見(jiàn)一個(gè)好看的人，心中不免歡喜。她平日胡鬧，卻也矜持守當(dāng)守之禮，她矜持守禮，又不偽作矜持。那少年，她一見(jiàn)便有些許喜歡，只是此時(shí)，唐琬還只是無(wú)知無(wú)覺(jué)順著心中歡喜，未想得深。直至后來(lái)，唐琬才明白，這就叫情竇初開(kāi)。
唐琬見(jiàn)那少年又未曾注意到自己，便佯裝自然，回轉(zhuǎn)到來(lái)時(shí)的架子后，拿起一冊(cè)不知什么書(shū)冊(cè)，裝作翻看，只是心思已不在書(shū)冊(cè)上了。
唐琬心不在焉翻了幾頁(yè)，再抬起頭來(lái)，透過(guò)架子縫看過(guò)去，卻正好瞧見(jiàn)那個(gè)少年挽起幾冊(cè)書(shū)，轉(zhuǎn)身要離去。
唐琬說(shuō)不清這會(huì)子心里想的什么。不過(guò)到底有些遺憾，這個(gè)少年如此好看。卻又想他不過(guò)是個(gè)一面之緣的人，不就是長(zhǎng)得好看了些。往后想必?zé)o緣再見(jiàn)，也不曉得他姓甚名誰(shuí)。實(shí)不必為之多費(fèi)心思。
唐琬見(jiàn)那少年已離去老遠(yuǎn)，正打算轉(zhuǎn)頭去找哥哥，卻眼尖看見(jiàn)方才那少年站著的地面上，一枚似是玉佩的物件躺著那兒。
唐琬過(guò)去將那落在軟毛地墊上的玉佩拾了起來(lái)，拿著仔細(xì)思量…她盯著他看了兩回，卻都未曾看清少年身上可有這個(gè)，真是忍不住鄙夷自己了。如此，便無(wú)法確認(rèn)這是否是那少年之物了。
時(shí)辰到了，唐琬便和唐瑜匯合。本想將玉佩托付于雨花閣掌柜，請(qǐng)他代為保管著，來(lái)日或可歸還失主。那掌柜的聽(tīng)了，取過(guò)玉佩，先是瞧了一眼那玉佩，又看了一眼唐琬，未說(shuō)話便將玉佩再放入唐琬掌中。
唐琬正想開(kāi)口，掌柜的為她解惑，笑道:“小店實(shí)不便接收此物，想來(lái)它與公子有緣，還請(qǐng)公子代為保管?！?