122.今非昔比
僅是首輪比試過(guò)后，江重霧、黃因策、詹朝宗三人，盡管手段盡出，依舊逃脫不了落敗的結(jié)局，東域之行自此終結(jié)，早早淪為一名看客。
“唉……仙道盛典，一朝夢(mèng)碎。技不如人，徒呼奈何？江某與兩位師弟倒是同病相憐。”
出局后的江重霧，身無(wú)牽絆，當(dāng)下一門(mén)心思，處理內(nèi)外事務(wù)。
“好在韓師兄不負(fù)眾望，歷經(jīng)數(shù)番苦戰(zhàn)，終于涉險(xiǎn)過(guò)關(guān)，為本宗尚保留了幾分顏面。”
縱觀“天遺宗”的整體實(shí)力，宗主霍危樓實(shí)則心知肚明，因而臨行之前，已隱隱有所暗示，對(duì)比試未抱任何奢望，不過(guò)是昭示宗門(mén)的存在而已。
“青丹谷”李遙定首戰(zhàn)告負(fù)，西南各大仙宗倒是略感意外，甚至不免議論評(píng)判一番，但于旁人而言，此戰(zhàn)流于平庸，不值一提，根本未予過(guò)多關(guān)注。
“今日戰(zhàn)事已畢，獲勝道友明日請(qǐng)?jiān)?，過(guò)時(shí)不候！”
烽煙散盡之時(shí)，天色已近黃昏，所有參賽的修士，悉數(shù)依次出戰(zhàn)，每座擂臺(tái)的比試，至少也有二十五場(chǎng)之多。一片鬧哄哄的氛圍中，首日之戰(zhàn)中規(guī)中矩，得以圓滿落幕，可謂幾家歡喜幾家愁。
計(jì)有五百多人順利過(guò)關(guān)，心中的欣喜來(lái)不及細(xì)細(xì)品嘗，便匆匆回轉(zhuǎn)各自駐地，閉門(mén)考量今日的得失，以待來(lái)日之戰(zhàn)。
“失之東隅，收之桑榆。喜樂(lè)煩憂，皆存本心?！?p> 幾近半數(shù)的修士落選，懊惱、不甘、嫉恨之感，固然交織糾纏，一直積壓心頭的無(wú)形重壓，卻也陡然消失殆盡，一身輕松，面對(duì)明日的比試，充滿期許之意。
“哦……清丹谷李道友敗在余師弟之手，既屬意料之外，倒亦在情理之中。”
聞聽(tīng)余躍首日告捷，韓若愚并未感到驚訝。
“唉……韓某明日不至孤軍奮戰(zhàn)，肩頭的千斤重負(fù)，總算有人予以分擔(dān)?！?p> 棋逢對(duì)手，苦戰(zhàn)難免，韓若愚歷經(jīng)艱辛取勝，已幾近脫力，略顯蒼白的臉龐，露出了少許欣慰的笑容。
……
歸途之上，滿眼俱是黑壓壓的人群，煞是壯觀。
“恭喜韓道友，天遺門(mén)下竟有兩人勝出！”
“呵呵……僥幸而已，還須仰仗各位道友捧場(chǎng)打氣。”
“同根同源，理當(dāng)如此！”
“但愿今日獲勝的諸位道友，再接再厲，一路高歌猛進(jìn)，勿令外人小覷西南一域！”
身處東域之地，目睹各大仙宗門(mén)派，無(wú)數(shù)天嬌修者，“朝陽(yáng)宗”、“蒼羽宮”、“焚星閣”等故交宗派，頓覺(jué)勢(shì)單力微，相遇之時(shí)，顯得比往日更為親切，不免相互鼓吹勉勵(lì)一番。
“韓師兄一戰(zhàn)成名，令本宗揚(yáng)眉吐氣！”
“嘿嘿……朝陽(yáng)宗素來(lái)趾高氣揚(yáng)，如今也被力壓一頭?！?p> “黃某預(yù)祝韓師兄勢(shì)如破竹，直搗黃龍！”
待一干外宗修士遠(yuǎn)去，江重霧忍不住大獻(xiàn)殷勤，黃因策、詹朝宗亦是滿口溢美之詞，豈料韓若愚卻顯得沉默寡言，偶爾微微點(diǎn)頭而已。
自宗門(mén)大比之后，韓若愚似乎性情大變，往日的躊躇飛揚(yáng)已悉數(shù)收斂，時(shí)常心事重重，若有所思。尤其面對(duì)余躍之時(shí)，再也不似從前一般，動(dòng)輒惡語(yǔ)相向，甚至面露不屑。
“唉……余師弟心中的芥蒂，終歸尚未解除?！?p> 眼看駐地遙遙在望，韓若愚有意停下腳步，回頭看見(jiàn)余躍獨(dú)自一人，在紛擾的人群中走走停停，不時(shí)左顧右盼，似乎不喜和同門(mén)匯合，也并不打算即刻回轉(zhuǎn)。
“韓某得以前來(lái)東域，手段不甚光彩，所幸余師弟最終得以成行。韓某一直主動(dòng)示好，用情可謂摯誠(chéng)，余師弟乃大度之人，先前的恨意應(yīng)已泯滅?！?p> “黃師弟則無(wú)需贅述，和余師弟積怨已深，怕是難以化解。”
“岨崍山脈一役，江總管統(tǒng)領(lǐng)不力，飽受宗門(mén)斥責(zé)，恐也會(huì)遷怒余師弟?！?p> “詹師弟則是一葉障目，純屬見(jiàn)風(fēng)使舵，刻意疏遠(yuǎn)余師弟?！?p> 三位同門(mén)的行徑失之心胸狹窄，身為旁觀者，韓若愚尚且一目了然，何況深藏不露的余躍？不恥與之為伍，索性獨(dú)來(lái)獨(dú)往，也就不足為怪了。
“唉……運(yùn)程機(jī)遇，皆有天定，幾位師弟好自為之！”
猶豫片刻，韓若愚暗暗嘆了口氣，邁步進(jìn)入精舍。
“咳咳……恭喜余師弟旗開(kāi)得勝！還望捷報(bào)頻傳，光耀宗門(mén)?！?p> 余躍強(qiáng)勢(shì)晉級(jí)，無(wú)論實(shí)力使然，抑或氣運(yùn)也罷，江重霧一戰(zhàn)而敗，氣勢(shì)上不由矮了三分，且身負(fù)宗門(mén)之托，不得不硬著頭皮，滿臉堆笑，獨(dú)自在門(mén)外迎候。
……
“一劍宗”駐地，庭院中寂寥無(wú)聲，莫問(wèn)長(zhǎng)劍縛身，默然靜立。
面孔微微揚(yáng)起，仰望廣袤浩瀚的夜空，良久一動(dòng)不動(dòng)。眼眸中的神采，失去了往日的清亮透徹，充斥著孤寂、落寞、無(wú)奈和茫然，周身氣勢(shì)不再無(wú)懈可擊，空門(mén)大開(kāi)。
誰(shuí)曾想，如此妖孽天才，亦有難言的困惑不解。
隨行的太上長(zhǎng)老葉赫，自進(jìn)入宗門(mén)駐地，便深入簡(jiǎn)出，終日在靜室閉關(guān)。任憑擂臺(tái)比試如火如荼，葉赫不聞不問(wèn)，顯得異常懶散冷漠。
“莫問(wèn)參賽，何勞旁人患得患失？”
“倘若戰(zhàn)績(jī)慘淡不堪，此生妄為劍修！”
是故首戰(zhàn)過(guò)后，“一劍宗”弟子盡數(shù)晉級(jí)，依舊泰然處之。
“難不成葉長(zhǎng)老瀕臨晉級(jí)？”
“嘿嘿……師叔不但神通強(qiáng)橫，且精熟諸多奇技異能，高深莫測(cè)，不可以常理度之?！?p> 同行的“一劍宗”弟子心頭雪亮，葉赫師叔此行身負(fù)重任，靜待莫問(wèn)師兄參悟荒碑，一路悉心守護(hù)，直至順利返宗。
“唉……金丹前輩姑且不論，眼前的莫師兄，天賦、悟性，抑或臨陣戰(zhàn)力，無(wú)一不是驚世駭俗，休說(shuō)同門(mén)弟子，便是仙道同階，已難有望其項(xiàng)背之人?！?p> “莫師兄一直靜立冥思，不知又會(huì)有何感悟？”
四位“一劍宗”弟子的心目中，對(duì)莫問(wèn)師兄的敬畏崇拜，比之宗門(mén)的金丹前輩，不會(huì)減弱多少，又值同門(mén)聚首之際，自然相談甚歡。
豈料一場(chǎng)驚天的變故，近在咫尺，正悄然醞釀。