“宋姑娘此話(huà)何意。”
曹卻聽(tīng)出針?shù)h相對(duì)之意，卻不明白宋飛鷂為何不悅。
“我的意思是，”宋飛鷂道，“曹舵主將整個(gè)貴州治理得井井有條……就不知出于何種目的?！?p> “目的？”
“一個(gè)人，能管住一個(gè)地方的目的有許多種，不過(guò)大抵不怎么高尚，這是人之常情，”她訴說(shuō)起一段往事，“你可知延康帝登基之前是個(gè)什么樣的人，玩世不恭，放蕩不羈，身為皇子卻在京城開(kāi)南風(fēng)館，此事北越人人皆知，他在民間的口碑那么差，要不是先太子弘延常年臥病在床，另外兩個(gè)兄弟又犯了圣諱被貶謫，衛(wèi)家除了他就無(wú)人了——他根本當(dāng)不上皇帝。”
“如此說(shuō)來(lái)，他是僥幸?！?p> “他是僥幸，因?yàn)樗谕饣囊瑹o(wú)視皇室聲名，可見(jiàn)原本并不在意當(dāng)這個(gè)皇帝；但他也有爭(zhēng)奪，因?yàn)樯碓诨始?，兄弟間不睦，不爭(zhēng)奪就會(huì)死。所以說(shuō)他僅僅是為自保也不過(guò)分。而這，就是他登上帝位的目的。”
“……”
曹卻不語(yǔ)，她繼續(xù)道：“這世上多少人，為爭(zhēng)上游，原本目的多是如此單純，但到最后，又有多少人還記得自己的初衷。”她隨即低聲試探，“不知曹舵主的雄心，是止步于這方黔地，還是放眼整個(gè)南祁？”
曹卻一愣，他沒(méi)想到對(duì)方說(shuō)話(huà)如此直白。其實(shí)對(duì)于宋飛鷂，江湖上不僅為她起個(gè)“天下第一丑女”的名號(hào)，還為她取了另一個(gè)：天下第一二百五。
有那數(shù)月前去過(guò)江山聽(tīng)雨樓的人回來(lái)說(shuō)，武林大會(huì)上出現(xiàn)一名前言不搭后語(yǔ)的女子，連自己的名號(hào)都記不住。但因她武功高強(qiáng)，一巴掌就能扇飛一個(gè)大男人，現(xiàn)場(chǎng)之人唯有不與這個(gè)瘋婆子多做計(jì)較。
曹卻一開(kāi)始以為然，但幾次接觸之后，他覺(jué)得并不是那么回事。這個(gè)女人或許有顛三倒四的一面，但面對(duì)他時(shí)，總是以冷靜示人。可見(jiàn)江湖人士所見(jiàn)只是其的一面，而在她這一面之后的真面目，就無(wú)人可以揣測(cè)了。
現(xiàn)在，這個(gè)女子直白地揭穿了他的心思。
然而這心思，卻不可為他人所道也。
鹽幫的馬車(chē)猶在門(mén)外等著，他覺(jué)得他不能再與她繼續(xù)深談下去了。
“我的雄心……呵呵，”曹卻隨口掩飾，“其實(shí)，我只想做個(gè)普通的商人啊?！?p> “一個(gè)能立下一方規(guī)矩的商人，算普通嗎。”這一回，換她不依不饒。
曹卻正色道：“宋姑娘，貴州的規(guī)矩，也是鹽幫的規(guī)矩。在下不過(guò)只管一方分舵，并不是什么只手遮天的人物，也有許多無(wú)奈?！?p> “包括管不了平越城內(nèi)販du成風(fēng)么？”
“這……”曹卻一噎，終于明白她是在為何事不滿(mǎn)，“宋姑娘就當(dāng)睜一只眼閉一只眼，有許多事，不是靠一人之力就可扭轉(zhuǎn)的?！?p> 但她轉(zhuǎn)回正題：“曹舵主，你還沒(méi)回答我，你是個(gè)顧及聲名的人嗎？”
“可惜，我是?！?p> 一言出，既是實(shí)話(huà)，也是謊言。
“看來(lái)今日我倆話(huà)不投機(jī)。”得到了答案，她淡然收口。
“是啊……不過(guò)，宋姑娘果然非尋常女子?！彼蛩笆郑安苣彻粵](méi)有看走眼?！?p> 話(huà)音意味深長(zhǎng)，他出了龍家的大門(mén)：“若有機(jī)會(huì)，改日再聊，請(qǐng)?！?p> 他前腳出門(mén)，后腳客堂里就跑出來(lái)一個(gè)小孩。他大概在墻后聽(tīng)了許久，不過(guò)那些話(huà)他應(yīng)聽(tīng)不太懂，只顧自己氣鼓鼓地跟宋飛鷂發(fā)脾氣：“那種人，和他有什么好聊的！”
“嗯？”
“都怪他害死大哥！”他大聲道，“他還來(lái)害阿爹！我討厭他！”
“寶山！”寶金聞聲趕來(lái)，向那孩子喝道，“回屋去?！?p> “哼！”
寶山便又氣鼓鼓地跑遠(yuǎn)了。
寶金這才向宋飛鷂賠禮：“宋姐姐，抱歉，他是我五弟?！?p> “沒(méi)事，反正他恨的人也不是我?！彼物w鷂轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，“我聽(tīng)小柳說(shuō)，曹卻原本與你大哥熟識(shí)是嗎？”
“是……”他承認(rèn)，緊鎖眉頭。
“可他方才在你大哥靈前，表現(xiàn)得很是平淡?！?p> 她總是善于戳中人心。寶金咬了下唇，顯然對(duì)這件事十分憤懣，但也唯有無(wú)奈。
“我阿爹說(shuō)了，酒肉朋友，不過(guò)是人走茶涼。”
他才十七歲，卻說(shuō)出了五十歲的人才有的人生經(jīng)驗(yàn)。宋飛鷂的手蓋向他的肩，掌心下略微發(fā)顫的肩，傳遞出矛盾的情緒，情緒是可以由此傳遞的。
青天白日，一道幽綠的火光閃過(guò)她面具中右眼所在的孔洞。不過(guò)寶金沒(méi)有注意到這個(gè)。
“你父親背負(fù)了許多，”她道，“他對(duì)你寄望甚重……”
“宋姐姐？”寶金不明白她為什么突然會(huì)說(shuō)這個(gè)，困惑地抬起頭。
“你該理解他的苦心，但……”她頓了頓，收回手，從他身邊錯(cuò)身而過(guò)，“人生是屬于你的，你有選擇的權(quán)利?！?p> ……
柳懷音坐在床上發(fā)呆。宋飛鷂說(shuō)去洗碗了，可是過(guò)了很久都沒(méi)有回來(lái)。他還有很多話(huà)想跟她說(shuō)。
門(mén)口倒是另有個(gè)人影鬼鬼祟祟地探頭——沈蘭霜磨蹭了半天，還是進(jìn)來(lái)了。
“你……好點(diǎn)了嗎？”她有點(diǎn)羞怯，過(guò)意不去的樣子。
柳懷音道：“喝過(guò)粥，感覺(jué)好多了?！?p> “抱歉，昨晚失手沒(méi)留神，讓你被擄走了……”她絞著手，手足無(wú)措地站在屋子中央。
柳懷音一聽(tīng)，知道她竟為這事煩惱，立刻安慰她道：“你不也受傷了，沒(méi)事啦，而且對(duì)方也沒(méi)對(duì)我怎么樣……”
便見(jiàn)到對(duì)方聞言立刻松一口氣，坐到他床邊來(lái)打聽(tīng)：“不知那人到底是什么來(lái)路？宋姐姐也沒(méi)說(shuō)……你見(jiàn)著了嗎？”
“她是……”柳懷音一想，還是別把酉長(zhǎng)情的事說(shuō)出來(lái)的好，別搪塞道，“其實(shí)她抓了我就丟在城里公用的茅廁附近，自己跑了。我也不知她是誰(shuí)。”
“什么人吶，這么無(wú)聊，”沈蘭霜為他抱不平，“我小時(shí)候聽(tīng)大伯講故事，說(shuō)那茅廁藏污納垢，是最陰晦的所在，再加之馬上就要中元節(jié)了，難怪你會(huì)被鬼上身?！?p> “唉……”
說(shuō)到鬼，他又抑郁了。
沈蘭霜不解：“怎么了？我剛才在屋外就聽(tīng)你唉聲嘆氣的……”
“那鬼……”他欲言又止。
“鬼？”
他話(huà)頭一轉(zhuǎn)：“我今晚，想去聽(tīng)顧大師唱戲?！?p> “這……”沈蘭霜有所猶豫，“我也想去，可是龍家來(lái)了位不得了的老婆婆，是她治好你的。她還說(shuō)，我倆體質(zhì)特殊，中元節(jié)前后，最好晚上不要出去。而且你大病初愈，宋姐姐也不會(huì)同意你出門(mén)的?！?p> 柳懷音一愣：“?。窟€有這事？出去會(huì)如何呢？”
“當(dāng)然是像你昨晚那樣鬼上身咯！你還記得你昨晚唱了什么嗎？”
“記得?！彼拖骂^。
“噫……”
“好，那我不出去了，”柳懷音不得不改了主意，“沈姐姐，你能幫我找一下寶金，讓他打聽(tīng)本地的一個(gè)人嗎？”
“你要打聽(tīng)什么人？”
“青樓女子，名叫語(yǔ)梅……”他道，“不過(guò)，她或許已經(jīng)過(guò)世很久了?！?