殘陽如血，漸落天際。
邵晴娉這一整天都是在憂心忡忡的心情中度過的，此刻，在百藥堂門前看了那紅霞霓光橫鋪萬里的景象許久，恍惚間好像看見劉酬出現(xiàn)在天穹上的云光中對著她微笑，心頭不禁一陣驚惶。低了頭躊躇片刻，她心下決定，要回住處看一看，臨走前，仍記得劉酬臨行前的囑咐，便先去與張掌柜通了通氣。
張掌柜料想劉酬八成是沒成功，也不好明說，聽了邵晴娉要回住所的言語請求，只嘆了一聲，沒有出言阻攔她，心頭定下主意，明日帶她去天國道宗走一趟。
心事重重的邵晴娉離了百藥堂，緊皺秀眉，目光不定，步履匆匆地往城外趕路，倉促間竟走斜了路徑，離了道路，一個不小心，被路旁一塊石頭絆到，驚呼聲中，身子失衡，向前傾去，撞到一位席地而坐、衣衫破舊的苦行僧身上去。
“對不起，對不起?！?p> 邵晴娉連聲抱歉，站直身子，抬起頭，歉意地看向那苦行僧，卻猛地發(fā)覺那不言不語、靜默不動的苦行僧，樣貌有些像劉酬！大感錯愕之下，她心念里滿是劉酬孤苦無親的事，顧不得是否莽撞失禮，小心翼翼地輕聲問道：“大師可是我劉酬師弟的親人？”
那苦行僧聽了這話，竟目光一動，轉(zhuǎn)頭看向了邵晴娉，皺著眉說道：“施主何出此言？貧僧早年是犯了戒法，但所犯的，是酒戒，不是色戒！”他的嗓音艱澀嘶啞，極不好聽，這卻是因為他早年犯戒后，修了閉口禪，多年不曾言語。
邵晴娉聽了，頗感羞愧，連忙道歉：“抱歉抱歉，小女因見大師容貌和我?guī)煹茴H為相似，故而出言冒犯，請大師見諒?！?p> 苦行僧聽了，目光倏然變得低沉幾分，問道：“你……你那師弟在哪里？能否帶我見一見？他或許，是我俗家親人的子嗣，貧僧俗姓也是劉字?！?p> 邵晴娉苦了臉，說道：“我?guī)煹茏蛉罩辛松叨?，今早去山里尋藥去了，仍未歸來?！?p> “什么？”
苦行僧失聲，睜大了眼睛，站起身來，盯著邵晴娉，問道：“進(jìn)山了？哪座山？”
邵晴娉未料到他反應(yīng)如此之大，心下不由更加認(rèn)定這人是劉酬的親人，當(dāng)即伸手指了方向給他。
苦行僧拿住邵晴娉肩膀，說道：“勞煩施主隨貧僧走一趟，得罪了?！闭f罷，身形宛若飛鳥振翅，騰空而起，橫渡幾十丈高空，迅疾翔飛進(jìn)山林。入得山林后，放下邵晴娉指路，幾次后，尋著劉酬先前行走后留下的蹤跡，找到了那處蛇穴。
“這里怎么這么亂？這兩條的石頭哪來的？”邵晴娉粗粗掃了一眼，卻是沒看出什么來，只是心頭感覺奇怪，轉(zhuǎn)悠間，忽地看見地上血跡，不由得慌了起來，失聲叫道：“血！是血！師弟，師弟受傷了?！?p> 苦行僧在外行走多年，一番勘查后，得出了不少情報，說道：“你師弟在這兒打斗過，那兩道巖石，也許是逢春巖死后所化?？辞樾?，是他找到了這處蛇穴，點燃了艾草團(tuán)，引蛇出洞，而這蛇不止一條，先是小的，被他持利器殺了，后是一條有了道行的，最后仍是他勝了，不過……”
他走到那處血跡前，蹲下身，看了眼，站起身繼續(xù)說道：“他又中毒了，那蛇被他催發(fā)的劍氣剖成兩片，一片先石化了，而那片，偏偏是有蛇膽的，第二片怕是有法力凝結(jié)的蛇丹加持，一時沒死透，垂死反擊了一把。”
邵晴娉聽了，不由更加慌張，跑到苦行僧身邊，顫聲求道：“又…又中毒了？師弟，師弟他不會有事吧？啊？大師，求求你帶我去找他?！?p> “走?！笨嘈猩欢嘌哉Z，拿住邵晴娉的肩頭，如來時那般，飛躍著往回趕，不時放下邵晴娉指認(rèn)常去處方向，或是自己勘查蹤跡。
漆黑，無邊無際的黑暗，暗沉深邃的虛空黑暗一片，沒有切實的五感和情緒的波動，只有渾渾噩噩、微弱卻清明的意識存在著，如同昏暗一片的蒼茫大海上的一葉扁舟，漸漸地、漸漸地在不知漫長概念中變得麻木不仁。
某刻，他覺察一股難以抵抗的絕強(qiáng)勁力將之團(tuán)團(tuán)裹住，一點、一點擠壓碾磨著這點意識。
“孩子……孩子……”
冥冥之中，隱隱約約有一個溫和輕柔的聲音在不停呼喚著。
娘？
宛如風(fēng)中殘燭般微弱的意識中蹦出一個念頭。
不能死！不能死！劉酬還沒有見過爹和娘！不能死！我劉酬不能死！
越來越多的念頭從意識中迸生而出，微弱的意識漸漸變得堅韌強(qiáng)勁起來。
娘，娘來看我了！
一縷欣喜的情緒在意識中油然而生。
邵晴娉心慌意亂，沒個主意，只想找到劉酬，卻沒想過如何才能找到，只一昧指采摘松根參去過的地方。而苦行僧一則只是聽說過逢春巖的特性，對解蛇毒的法子一無所知，以為劉酬是轉(zhuǎn)道去他處找解蛇毒的草藥去了，二則趕路太急，勘查過一處沒有蹤跡，就順著邵晴娉指著的方向繼續(xù)找去，俱是沒料想過劉酬會回住處。
夜幕垂臨，世間暗沉之時，莫名其妙走了許多冤枉路后，苦行僧方才帶著邵晴娉趕往他們住處，幾番星丸躍動般的輾轉(zhuǎn)騰挪，二人便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了劉酬歪著頭倚在樹干上，一動不動，他好似睡過去了，薄薄的夜色，悠悠綿綿的清風(fēng)，靜默的茅屋，將他襯托得那般安詳、那般嫻靜。
苦行僧落到了不遠(yuǎn)處，僵在原地，定定地看著，再也邁不出一步。
一瞬間，邵晴娉的心臟仿佛被一只無形的手掌用力攥住，狠狠擠壓，胸口一陣悶痛，萬物千聲，倏然喑啞，瞳孔猛地縮小，又猝然放大，她瞪大眼睛，想要更為真切地看清楚眼前那人。
“師弟！”
心頭滋生出一片恐怖，在一剎那間如同崩開堤壩的洪水，澎湃奔涌，邵晴娉悲聲高叫一句，奮力掙脫肩膀處苦行僧的手，極快地沖到劉酬身前，身子一軟，癱坐在地上，痛哭失聲。
苦行僧回過神來，默默踱步上前，體內(nèi)法力潛運，略一感知之后，頗感訝異，卻是發(fā)覺劉酬身上生機(jī)未逝。