將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，不可執(zhí)也。為者敗之，執(zhí)者失之。是以圣人無為，故無??；無執(zhí)，故無失。夫物，或行或隨，或歔或吹，或強(qiáng)或羸，或載或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。
起首以利談利，否定“為”。得，與失相對，是利的判斷。道，無私無欲。36章“將欲取之，必固與之?！斌w現(xiàn)老子辯證論：給與是“得”。所以，取必不得?！耙选?，同“矣”，強(qiáng)調(diào)語氣；“不得已”，不連讀，不同于今用。
天下，天之下，人間萬物世界。神，見第六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤?！惫壬窈我猓坷献友陨?，并非“人之上”的神。老子宣講道生萬物，不是神創(chuàng)造了人和世界，見51章言“生而不有，為而不恃，長而不宰。”25章言“人法地，地法天，天法道，道法自然”，沒有主宰萬物的神。道永存，生生不息；道之轉(zhuǎn)化傳遞，謂之神。參見39章“神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。其致之也，天無以清將恐裂，地?zé)o以寧將恐廢，神無以靈將恐歇?！?p> 器，生成的形式。天下神器，是個判斷句，表明“天下”“不可為”“不可執(zhí)”。執(zhí)，據(jù)為己有，背道而馳，失敗是必然。無為，是正道，“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈……萬物得一以生，”一是道之屬；道生一，一生二，二生三，三生萬物。
“圣人”，知道、守道的人。
“物”，萬物，包括人。
四組“或……或……”句，表同時伴有，正反辯證，呈現(xiàn)了老子變化思維、思想。行，引領(lǐng)；隨，隨從。歔，吸氣，與吹相反，參考5章“天地之間，其猶橐龠乎﹖虛而不屈，動而愈出……不如守中?！睆?qiáng)，強(qiáng)壯，羸，衰弱。載，承載，隳，傾塌，后來《荀子》有曰：水則載舟，水則覆舟（則……則……，又……又……）。
四組說明一切事物利害兼有，都在變化之中：統(tǒng)治與被統(tǒng)治是轉(zhuǎn)變的，進(jìn)納與吐出是交替的，強(qiáng)壯與衰弱是轉(zhuǎn)換的，支撐與摧毀是隨時變化的。意在說明統(tǒng)治不確定性或危險性，不能以強(qiáng)力爭霸兼并。
因此，守道的人去（舍棄，拋棄）甚（貪圖享樂）、奢（揮霍浪費(fèi)）、泰（長期不變），呼應(yīng)上文，無為，無執(zhí)，歸于樸，歸于道。