“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有。此三者以為文不足，故令有所屬。見素抱樸，少私寡欲，絕學無憂?！?p> 老子給亂世開良方。一是摒棄圣、智（圣，此為反對之圣，如周禮之類；智，不是與道同的大智，而是類乎計謀的巧智邪術。楚簡本為“絕智棄辯”，智、辯類似也）；二是摒棄仁、義（禮教自上而下秩序維護）；三是摒棄巧、利（投機取巧，利欲熏心）。從而改變前章提到的社會混亂現(xiàn)狀，恢復淳樸和睦，讓天下安全安定。
“此三者以為文不足，故令有所屬?！币馑际钦f這三種做法，還不足以使天下大治，要歸于根本。文，經(jīng)緯天地曰文。足，充實，完備，足夠?！肚f子》曰：古之畜天下者，無欲而天下足。屬，歸屬（根本）。
根本在于要還原（“見”同“現(xiàn)”；抱，守護）素樸（道也）；少私寡欲（去除自私貪欲）；絕學，不學（禮法之類），這樣就沒有憂（禍患）。