凝香居的人手，終于恢復(fù)到了陳木枝離家之前的樣子。
八個丫鬟、八個仆婦，以及若干跑腿打雜的仆從。
但陳木枝只信任藤花、柳絮、嬌蘭、阿梗四人。因藤花和嬌蘭在府里時間長，陳木枝詢問了她們的意見，又指派了兩位仆婦——邱嬤嬤和耿嬤嬤，當了外院的管事。
別看陳木枝才回來幾天，她調(diào)動了前世的一切記憶，又觀察了數(shù)日，確定當初留在凝香居的兩個小丫鬟和兩個外院仆婦，并非一回事兒。
柳絮和阿梗是因為年齡小，沒要人。但那兩名仆婦，卻不堪重用，一名好吃懶做，寧愿留在不用服侍人的凝香居混日子；一名則老眼昏花，便是打起一百倍的精神，也是做什么錯什么，讓人無可奈何。
那日里，鄭家老太太說，鄭存芳已是十四歲半，便不急著嫁人，卻也要跟母親學(xué)習(xí)管家理事了。
這事提醒了陳木枝。
先前她還是陳木兮的時候，與衛(wèi)緒定了親，父親出征前也曾說過，往后嫁到怡親王府，世子妃早晚要做當家主母，便讓王氏教她如何看賬目、如何調(diào)理下人。
只是父親一走，王氏卻說不著急，待陳木兮調(diào)養(yǎng)好了，必手把手來教。
故此陳木兮實際并未真正接觸過這些。
如今既要重振凝香居，不如便從打理凝香居入手，做不成當家主母，也可做個“當家小姐”。
于是陳木枝跟王氏稟明，給了那老年的仆婦一筆銀錢，送她回家養(yǎng)老，讓王氏又補了一個仆婦過來。
王氏調(diào)來的人手，倒也不全是可疑的。除了實在明顯的同喜和同福，也有立場曖昧不明的。
而選出來當了外院管事的邱嬤嬤和耿嬤嬤，則是和王氏全然沒有關(guān)系的老嬤嬤，都是早年從莊子里調(diào)過來的人手，平日不善鉆營，所以也未入過主人的眼。
乍一聽說自己被選了管事，二位嬤嬤又驚又喜。
又見那位年老嬤嬤雖已不能當差，卻得了善待，二人更是認定跟著陳木枝會有好結(jié)果，當下用笨拙的語言表了一番衷心。
陳木枝卻說，她不喜聽、喜看。
說多少漂亮話，不如踏踏實實干些漂亮事。她陳木枝絕不虧待自己人。
每天早上，凝香居也像模像樣地輪番奏事。
陳木枝坐在正堂椅子上，凝香居的所有丫鬟仆婦，皆結(jié)隊而立，逐一匯報自己當了哪些差、又有哪些想法。
陳木枝說，不求你們言辭華麗、妙語連珠，只把事情說清，便是最好的匯報。
最簡單的，比如：昨天奴婢曬了床褥兩套、洗了冬衣五件，哪些不好用了，卻要換新的，哪些雖是舊了，卻還能重新彈了第二年繼續(xù)用……
諸如此類。
陳木枝用心聽著，聽不懂的，便當場問藤花或嬌蘭。
或藤花或嬌蘭也一時解釋不清的，陳木枝便記在心里，稍后去鄭家的時候，問老太太。
老太太倒是沒想到，那個整日跟著父親舞刀弄劍的外孫女兒，竟有沉下心來學(xué)習(xí)管理家務(wù)，不由又心疼了幾分。
這一心疼，老太太不僅自己傾心教習(xí)，也讓管氏在教習(xí)鄭存芳時，順帶著給陳木枝也做做榜樣。
老太太可是從小就在皇宮里常出常進的身份，見識遠非常人可比。
便是管氏，也是世家出身，受過良好的教養(yǎng)，又在鄭家當家多年，極為妥貼的人。
有這二人照應(yīng)著，陳木枝豈有不精進之理。
*
這日，陳木枝回到國公府，想起白天管氏教她看賬本，心中一動，便讓阿梗去叫來了賀嬤嬤。
自王華嵐被趕出留香居，霧州來的那些仆從也一并清退了出去，賀嬤嬤雖未重領(lǐng)管事之職，腰桿卻比以前硬多了。
一進屋，賀嬤嬤規(guī)規(guī)矩矩行了個禮。
“這些日子，我常在鄭家，留香居那邊倒去得少了，還安穩(wěn)吧？”
“回小姐，留香居如今是個空園子，早先大小姐的東西又都貼了封條，倒不需要很多人手。舅小姐把霧州的人手都帶走了，夫人又調(diào)走了一部分，如今清靜得很?！?p> 陳木枝笑著點頭。
看來王氏知道留香居的物件動不得、陳木兮的首飾珍寶又有明冊，這兩樣是不能再打主意了。
但當年生母留下的，又何止是晃眼睛的珠寶和滿屋子的珍玩，更值錢的，是陪嫁的鋪子和莊子，那些地契和房契，可都由王氏保管著。
“不知賀先生那邊有無動靜？”陳木枝又問。
賀嬤嬤道：“小姐上回一與奴婢說，奴婢便去找了弟弟賀明生。明生說，定為小姐留意著，若有異常，會立即告訴我?！?p> “辛苦你了?！标惸局c點頭，還是給了一個溫暖的微笑。
送走賀嬤嬤，陳木枝臉上的笑意凝固了。
待到屋子里只有兩個人，藤花才道：“小姐是疑心賀嬤嬤了？”
陳木枝緩緩地搖頭：“不。賀嬤嬤是忠心不二的，她是真心感念我姐姐對阿梗好，是真心報恩的。”
藤花道：“小姐您也對阿梗好?！?p> “真心待我的，我都對她好?！?p> 陳木枝走到書案前，從一個匣子里取出一張銀票，反復(fù)看著，出了神。
“小姐，您看過好幾回了，再看，也看不出花兒來啊?！碧倩ㄐΦ?。
陳木枝道：“母親大概不會想到，這張銀票會落到我這里?！?p> “還是小姐做事周全，未全信那賀明生，早早地布下了眼線?！?p> 陳木枝眼中流光一轉(zhuǎn)，道：“這王起道，千算萬算，卻不知道那家商號，是我二舅母家的產(chǎn)業(yè)。二舅母雖跟著二舅舅去了任上，留下的人，卻還是能辦事的?！?p> 藤花望著那張銀票，也是有些摸不著頭腦。
“所以，明明兌了一千兩出去，為何賀先生卻說府中的賬上，并無異樣？”
陳木枝道：“我也是后來才想明白的。人與人之間的好，不能拐彎。她對我真心，她的親戚卻不見得會對我真心。倒是我太天真了，才會想出這么個笨法子?！?p> “這樣也好，小姐一試，便知哪些人不能用了?！?p> “不僅僅是能不能用，這里頭，總還有我沒想明白的事兒。這賀明生也算是我父親提攜的人，為何竟會幫著她做事呢？太奇怪了。”