很快，一個學期過去了，到了寒假時間。茯苓和同鄉(xiāng)鄧小堂、郭剪影買了一起回洲宸地區(qū)的火車票，為了省錢，她們買的是學生無座票。鄧小堂和郭剪影來自棟歸縣的鄉(xiāng)下，家里比茯苓還要拮據，能省一分是一分。
茯苓三人在黃昏前提著大包小包用盡了吃奶的力氣，擠上了那趟老式的綠皮火車。鄧小堂是學長，有過擠火車的經驗，他先把讓茯苓和郭剪影只帶上自己隨身的貴重物品，讓她們二人從人群中鉆進去，然后找到靠窗的位置，鄧小堂把三人的行李從窗口托上去，然后又哼哧哼哧地擠過人群，站到兩個女孩子的身邊。
茯苓平生第一次坐火車，第一次看見這么多的人，車廂里座位上、走廊里、桌子上，甚至椅子下，哪哪都是人，站著、坐著、躺著，斜靠著，哭著、喊著、笑著、吃著，人生喧囂鼎沸，比她之前見過最熱鬧的集市的人還要多。她和剪影兩個人被人潮擠得連站都站不穩(wěn)，她手上拿著的隨身物品也無處可放，就這么在車廂走廊被擁擠的人潮擠得來回晃動。
鄧小堂把她們的大件行李放好后就不知道哪里去了，只剩下茯苓和剪影面對這擁擠的人流互相苦笑。沒多久，小堂回來了，拉著她們兩個穿過人群，走過很多個車廂，來到了最末端的一個車廂，這里人要少很多。小堂在靠近車門處找了一塊干凈的地方，鋪上幾張報紙，讓兩個女孩子把手里的東西放下來，坐在報紙上，這又返身去原來的車廂，把三個人的幾個巨大的背包拿了過來。經過這么一番折騰，茯苓看見鄧小堂滿臉的汗，心里非常過意不去，挪了點空位讓鄧小堂一起坐下，可小堂笑著搖了搖頭，示意她們安心坐著，自己則靠著車門閉上了眼睛，在那里閉目養(yǎng)神。
這趟車是趟慢車，中間還要?？亢芏嗟胤健Ｔ诨疖嚀u搖晃晃中，茯苓迷迷糊糊靠在剪影的身上睡著了。
不知睡了多久，茯苓被人搖醒了，她睜眼一看是鄧小堂，他說：“到了，趕緊下車?！避蜍弑成献约旱呐Ｗ斜嘲?，兩手提著自己的隨身物品，跟著小堂和剪影艱難地擠過人群，下了火車。
茯苓背著沉重的包低頭走著，突然感覺一下子身上輕松了，茯苓花10塊錢在學校小販那里買的牛仔背包的帶子斷了，掉到了地上。她一下傻了眼，聲音里帶哭腔問到：“怎么辦？里面有我給我妹妹們買的東西呢？”背著大包小包從后面趕上來的小堂，把背上一只輕點的背包給了茯苓，然后自己扛著茯苓的包，手上還拎著大大小小的包走在前面帶路。茯苓看著小堂的背影活脫脫一個農民工的形象，她“噗嗤”一聲笑了出來，趕緊背著自己的包一路小跑追著小堂往長途汽車站方向走去。
洲宸市的路20多年前還是非常泥濘坎坷的，茯苓一行走了大約一個多小時才來到長途汽車站。這個時候已經是凌晨的兩點多了。小堂找了一個位置讓大家坐下，然后到候車室的小賣部買了幾個面包給茯苓和剪影吃。茯苓這才驚覺自己已經10多個小時沒有吃過東西了，她這會才感覺到前胸貼后背地餓，狼吞虎咽兩口就把面包吃完了，然后又迷迷糊糊地靠著剪影又睡著了。
等到茯苓睡醒天已經大亮了，小堂和剪影在那輕聲嘀咕著什么，茯苓不好意思地擦掉嘴邊的口水，抱歉地笑了笑。
只坐了一會，她們三個又坐上了洲宸往棟歸的大客車，已經睡足覺的茯苓看著眼前一座座飛馳而過的山峰，一片片的田野感覺到無比的驚喜。棟歸縣是一個國家級貧困縣，人口只有幾萬人，在蕭羅山脈的環(huán)抱之中，進出棟歸縣目前只有兩條公路，一條是往東走洲宸市，一條是往北穿過嶺察市。而茯苓她們走的就是從洲宸回到棟歸的那條路，需要穿過蕭羅山脈，蕭羅山九曲十八彎，大巴車在云層里來回穿梭，冬季，那時沒有污染的蕭羅山，天是藍的，山是綠的，云是白的。大巴車爬到山頂，好像就行駛在云層中，云霧繚繞仿佛仙境一般，一片片白云飄進車廂里，茯苓調皮地將手伸出，想去抓住那一片片白云，仿佛抓住了，可是伸手一看卻又空無一物。茯苓不禁咯咯地笑出聲來。坐在她身邊的剪影也學著在車里抓白云，兩個姑娘笑做一團，完全忘記了旅途的勞累和奔波。
車廂里全是棟歸縣的鄉(xiāng)音，這時的茯苓聽來不知是多么悅耳，她仿佛完全忘記了她曾經嫌鄉(xiāng)音是多么土。大巴車艱難地上到山頂，就開始往下俯沖。棟歸縣的大巴司機基本都有十幾年的駕齡，對這種路況駕輕就熟。在大巴下行的一瞬間，茯苓突然有到了游樂場所的快感，她那顆小小的心臟隨著大巴車的上上下下充滿了興奮和激動，她突然覺得這是一次多么刺激的旅行，開始手舞足蹈起來，同行的小堂和剪影看著她目瞪口呆。
車里坐的很多人顯然沒有茯苓的心情去享受這美好的旅行，很多人開始“哇哇”地嘔吐起來，一邊大聲咒罵著司機。空氣中彌漫著一股難聞的酸腐的味道。茯苓捂著嘴巴，打開車窗通風。冬日山中的寒風非常刺骨，坐在茯苓后面的同鄉(xiāng)開始大聲抗議，茯苓沒有辦法把車窗又關上了。默不作聲坐在自己的座位上開始了新一輪的瞌睡。睡夢中她夢見兩個年幼的妹妹妹妹緊緊地摟住了她。她感覺自己的眼眶濕潤了。
四個小時的顛簸，總算來到了棟歸縣的長途汽車站。茯苓遠遠就望見了自己的爸爸媽媽還有姐姐妹妹站在停車場焦急地等待著，茯苓之前就寫信告訴了家人她的歸期，這下，全家人都跑到汽車站來接她了。遠遠望過去，茯煙和茯芳都長高了很多，開始有了亭亭玉立的模樣。
茯苓急急忙忙擠過人群，下得車來，行李都沒拿，一下子就沖到了家人的身邊，她親熱地拉著茯煙和茯芳的手說：“我給你們買了好東西?！边@時她才想起來自己的行李都還在車上。一回頭，見小堂和剪影拿著她的行李站在了她的身后，她這才不好意思地向自己的家人介紹小堂和剪影。茯爸、茯媽很熱情地邀請小堂他們去自己家吃中飯，被他們禮貌地拒絕了，他們的家還在更遠的鄉(xiāng)下，馬上要坐中巴回到自己的家中。茯苓依依不舍地送走了她們，高高興興地在全家人的簇擁下回到了那闊別已久的家中。一路上茯爸茯媽不停地和熟人打招呼，介紹自己在外讀大學的女兒回來過寒假了。茯苓這輩子從來沒有覺得自己這么重要過。