于媽媽直到杭云素離開后才回來，一貫帶著笑的臉看起來有幾分沉色。
“怎么了？”金氏雖覺疲累，可瞧見她臉色不對，還是強打起精神問道。
“二小姐沒跟夫人提起？”于媽媽有些意外，見金氏搖頭，便將屋子里服侍的丫頭們都遣了下去，壓低聲音道，“方才我送初姐兒回院子，一進門就看到秋蘭秋菊兩個丫頭抽抽搭搭跪在廊下，初姐兒問了緣由，倆人說是在院子里閑聊，讓二小姐院子里的紅珠聽見了，被好一頓叱罵，覺得丟了初姐兒的臉，求姐兒責罰呢?！?p> 金氏微微皺眉，面色不愉：“下人間的口角幾時還要鬧到主子面前了，這點規(guī)矩都不懂還當什么差？”
“老奴也是這么說的，只是后來再仔細一問，才知道另有緣由?！庇趮寢岊D了頓，才繼續(xù)道，“那倆丫頭聊天說的是最近夫人給初姐兒置辦嫁妝的事，只怕...是惹二小姐聽著不舒服了。”
金氏頓了下，隨即淡淡一聲輕哼：“素素性子柔和，紅珠平日里雖跳脫魯莽，嘴上卻是有分寸的，若不是她們說了什么不該說的，必然不會鬧將起來。媽媽沒再問問？”
見金氏眼神銳利，于媽媽訕笑一聲：“夫人英明，我問了，原是那倆丫頭顯擺初姐兒的婚事，又說了幾句貶損二小姐的話，才惹得紅珠發(fā)作，大罵了一頓?！?p> 見她老臉有些掛不住，金氏緩了神色，柔聲安慰道：“媽媽疼初姐兒的心思我懂，畢竟是從奶娃娃一點點親手帶大的，偏疼些也是人之常情。只不過如今人是在我面前養(yǎng)著，總要一碗水端平不是。”
“是老奴糊涂了。”于媽媽面上好過了些，但心里仍有些不得勁。想著這一年實在憋得狠了，索性一股腦全與金氏交待了出來。
“夫人寬宏心善，老奴卻還記得當初夫人受了多大的委屈。二小姐性子雖好，到底是在老太太跟前長大，心里怕是沒有夫人的位置的。夫人這一年噓寒問暖，什么好東西都給她留一份，我瞧著二小姐也沒怎么和夫人親厚，只怕夫人這一片好心都白白浪費了，倒是委屈了初姐兒，樣樣都得顧著這個妹妹。”
金氏聞言心里暗嘆口氣，拍拍她的手，緩聲道：“我知道媽媽還記著過去的事。只是終歸我是她的母親，如今雖然老太太不在了，我卻不能因此怠慢了她。左右這一兩年尋摸了人家將她嫁出去，我也算對得起她了。我如今身子不比從前，這些事還指望媽媽幫著操持。我也不求她多感激我，不過當年既然答應了老太太，我也要對得起自己的良心罷了?！?p> 于媽媽這才好受些，應道：“老奴明白了，今兒的事是老奴想岔了，今后一定聽太太的，將這一碗水端平了。老奴這就去將那倆丫頭拿了，初姐兒出嫁在即，身邊的陪嫁丫環(huán)們是該好好敲打一番，免得以后作禍，連累了初姐兒?！?p> 于媽媽說著就起身匆匆出了門，金氏沒有阻止，瞧著她微佝的背影消失后，臉上的笑意慢慢淡去。
榻中央的小幾上擺著一個淺口青瓷碟，里面鋪了一層顏色深深淺淺的干花骨朵，是往日杭云素把她院子里親手種的月季曬干后特意送來的。
這些花兒在沉悶的冬日里顯得顏色極好，雖已曬干沒了水分，依然可以想象出它尚在枝頭時的妍麗嬌美。更特別的是有一股若有若無的芳香，是杭云素想了辦法調(diào)制上去的，聞起來先馥郁后淡雅，十分怡人。
金氏靜靜看著這盤干花，忽然伸手捻了一枚在指尖，微微用力，曬得焦脆的花骨朵便立時碎在了掌心。輕輕吹一口氣，碎屑便飄舞起來，緩緩灑落到了地面，了無痕跡......
杭云素主仆二人回到院子里就下起了棋。紅珠雖然愛玩這個卻是個標準的臭棋簍子，這會正耍無賴要杭云素讓幾個棋子，隔壁墻頭忽然傳來一陣哭鬧聲，主仆倆對視一眼，都想了什么。
“小姐在屋里等著，我去看看！”紅珠立刻丟了棋子跑了出去，杭云素想了想，沒有跟出去。
今日這事往簡單了說，是丫頭們間起了點口角，往深了說，卻是她們姐妹之間不算多融洽的關(guān)系造成的。
也不知道是什么原因，但自她來了燕京，父母都待她極親厚，唯有杭云初極少與她親近。原以為是兩人分隔多年有些陌生，再加上自己一來，府里原本分到她院里的東西便要少一半，只怕心里有些芥蒂，杭云素便常常主動示好。
不過這一年間杭云初對她的態(tài)度并沒有太大改變，送去的東西每每總是客氣地送還，兩人的關(guān)系便這么不遠不近地處著。如今杭云素也不再強求，安安靜靜地與她比鄰而居，每日能見到家人已經(jīng)心安滿足。
今日這事只能讓人覺得是丫頭們的口角，她便不好再出面。之前她倒是有意提醒一下杭云初，那倆個丫環(huán)說的其他話倒也罷了，但杭云初嫁的是候府次子，上面還有個哥哥，未來侯爺夫人這種話要是讓有心人聽見了，只怕杭家要落個包藏禍心的罪名，實在危險。
不過金氏和于媽媽都是明眼玲瓏心，這點不會想不到，那兩個丫頭看樣子必是要重罰的，想來不用她操心了。
果然沒一會紅珠就跑了回來，滿臉興奮地湊到她跟前：“于媽媽將那倆攪事精抓去柴房了，這下估計要好一頓重罰，嘿嘿，讓她們平日里總是滿口胡沁，這下隔壁院子里的那些人總能管住自個的嘴了吧?！?p> 看她這般幸災樂禍的模樣，杭云素不禁好笑又好氣，點點她的額頭：“你呀，以后也要小心些。如今不比在齊陽老宅，我們可沒有祖母撐腰了。父親母親治家又嚴，功必賞過必罰，今日沒追究你，下次卻不一定。到時我也難護你周全，少不了要受些皮肉之苦。你以后可千萬收斂著些，別脾氣一上來就憋不住。今日與她吵架，明日與人斗毆，那我就只能把你送回齊陽，再換個溫柔聽話點的貼身丫環(huán)了。”
紅珠本來還得意著，聽了杭云素的話立刻變得懨懨的，想起杭久新那張嚴肅臉更是忍不住打了個寒顫。她像剛剛被霜打過的茄子般無精打采地點了點頭：“知道了小姐，下次我就把耳朵塞起來，裝聽不見就是了?！?p> 杭云素笑著捏捏她鼓鼓的腮幫：“不過今日也算護主有功，下次出門還給你買栗子糕?！?p> 有了栗子糕的鼓勵，紅珠終于又重新打起了精神。
酉時，廚房單獨送了晚膳來，說杭久新還未歸，金氏又有些疲累，今日便不一同用飯了。
自杭云素來燕京，每日晚膳都是一家子在一起用的，便是杭久新不在時，金氏也會在自己院子里擺好桌子。不過今日發(fā)生這樣的事，她與杭云初不見面倒也省了些尷尬。
主仆二人在屋里用了飯，洗漱過后，杭云素將前些日子齊陽送來的賬本拿了出來。
紅珠在旁邊伺候筆墨，瞧著那厚厚一沓賬本，好奇問道：“如今家里的生意不都是三爺他們操持，怎得小姐還要看恁么多賬目？瞧著這密密麻麻的字，眼都花了?！?p> “這些賬目是都已經(jīng)算好核對過的，我不過是幫著瞧瞧罷了，不費什么功夫?！焙荚扑刂兰t珠不懂這些，也沒多解釋。
杭家的染坊和布莊在祖母重新接手后，生意不但回轉(zhuǎn)還越做越好，后來祖母去世，她又跟著三叔幫忙打理了兩年，如今在整個江淮省占了大半的市場。只是攤子鋪大了，行事更要謹慎，三叔便時常來信與她討論，年底各個鋪子的賬本也給她寄來了一份，瞧著有沒有紕漏之處。
這一看便到了月上中天的時候才歇下，她將賬本收攏，把不知何時已經(jīng)睡著了的紅珠安置了，才自己吹燈躺下。