張之然忽覺(jué)身邊人呼吸為之一滯，不知因何而起的保護(hù)欲沖破大腦，脫口而出：“在下兄妹兩人與那鏢局毫無(wú)聯(lián)系，還請(qǐng)閣下高抬貴手。”
九婆子遇到的江湖人大部分都和自己一般陰險(xiǎn)狡詐，寧輸一命不輸一陣。此時(shí)聽(tīng)到對(duì)方這種文縐縐地回答，有些不適應(yīng)也有些好笑。心念一轉(zhuǎn)，開(kāi)口道：“那你二人也需現(xiàn)身和俺老婆子一見(jiàn)，若真如你所說(shuō)，是無(wú)辜之輩，老婆子也不介意放你們一馬，若不是，哼！”
“哼”聲回蕩在破廟之中，房梁上的灰都被震下些許。張之然心想自己縱然已和從前大不同，但面對(duì)這樣的強(qiáng)人還是毫無(wú)勝算，索性不躲了，正要從佛像之后跳出，卻被身邊的梅枝茹拉了一下衣角。張之然回頭看了一眼，遞過(guò)去個(gè)安心的眼神，轉(zhuǎn)頭跳出。
那九婆子說(shuō)完這句話之后就再無(wú)動(dòng)作，似乎是相信對(duì)方一定會(huì)自己走出來(lái)，眼下見(jiàn)張之然跳了出來(lái)卻還不滿意，斜睨一眼后說(shuō)道：“這佛像之后明明是有兩個(gè)人，可為何只出來(lái)你小子一個(gè)？莫非是當(dāng)俺老婆子年邁好欺不成？”張之然連忙作揖道：“回婆婆，我妹妹她自小不離家，從未見(jiàn)過(guò)外人，今次與我外出實(shí)是老家遭難，不得已而為之，但要讓她見(jiàn)人還是太過(guò)為難了?！弊x書(shū)人的謊話也是信手拈來(lái)。
張之然話音剛落，九婆子就徑直朝他走去，張之然沒(méi)學(xué)過(guò)什么具體招式，空有一身內(nèi)力卻毫無(wú)武藝在身，面對(duì)對(duì)方的逼近竟是全無(wú)防備，依舊是那低頭作揖的模樣。九婆子圍著張之然轉(zhuǎn)了一圈，突然發(fā)出“嘖嘖”兩聲。
張之然不明所以，忙說(shuō)道：“前輩可是有所要求？”“哈，你小子藏得倒深，若是換一個(gè)人來(lái)可未必有俺老婆子的招子亮，你這氣息勻稱悠長(zhǎng)，顯然有上等內(nèi)功在身，可竟敢對(duì)我俺婆子近身視若無(wú)睹，該說(shuō)你是膽大還是傻呢？”
傻字出口，呢字還未結(jié)音，九婆子突出一爪直奔張之然面門(mén)。張之然雖說(shuō)曾在三醫(yī)廬前的亭子里和黑衣人交過(guò)手，但那種交手更像是逃命，眼前這一爪大概算得是張之然人生中第一次與人交手了。《藥王經(jīng)》原本就是江湖頂尖內(nèi)功，張之然又毫無(wú)阻礙地修煉到了最后一層，此刻其內(nèi)功之深厚大概就只有他自己不曉得了。就說(shuō)眼下面對(duì)這一爪，張之然毫無(wú)應(yīng)對(duì)頭緒，可藥王經(jīng)為身體帶來(lái)的改變實(shí)在太大，縱是以無(wú)心防有心，縱是經(jīng)驗(yàn)皆無(wú)，張之然還是能在黑暗中準(zhǔn)確地把握到九婆子的出手。躲，不知如何躲，那便只有戰(zhàn)！張之然選擇了最笨，最像自尋死路的方式回?fù)簟\(yùn)起內(nèi)力至雙掌，迎了上去。
“嗤！”九婆子的嘴角已經(jīng)挑起不屑的角度，憑自己的毒功，別說(shuō)這笨笨的年輕人，就是各大派的掌門(mén)，也得暫時(shí)避其鋒芒，像這種回?fù)舴绞街挥幸粋€(gè)下場(chǎng)——皮穿骨爛。
“嘭！”預(yù)想之中自己這一爪輕飄飄地抓爛對(duì)方的手，一直到刺穿對(duì)方的肩部停住的畫(huà)面并未出現(xiàn)。這沉重地悶響更像是和自己一般，不，是比自己還高的高手以深厚內(nèi)力隔絕了毒功后和自己結(jié)實(shí)地硬碰了一記。可結(jié)果看來(lái)并非如此，悶響之后，張之然還是站在原地，保持著雙掌并排推出的姿勢(shì)，反觀那九婆子，一爪抓出就像是碰到了什么彈床一般，出爪多快，整個(gè)身形倒飛的便有多快。一直飛到廟門(mén)前還倒退了幾步，方才站定，原本古井無(wú)波的面皮此時(shí)驚駭欲絕。
當(dāng)然，這并不是說(shuō)如今的張之然只憑內(nèi)力便可力壓像陰九夫婦一般成名多年的江湖魔頭。實(shí)在是九婆子運(yùn)氣不好，躲躲閃閃多年直至練功大成，和自己丈夫選在今天不太怎么光彩地重出江湖，只想從此肆意縱橫。誰(shuí)知一出門(mén)就耗子遇到貓，碰上天敵了。你待為何？這《藥王經(jīng)》乃是天下毒功邪功最大的克星。就連藥王谷中人選拔掌門(mén)出題，都不敢用一些對(duì)人體傷害頗大的毒藥。蓋因《藥王經(jīng)》對(duì)于那些對(duì)人體傷害越大的毒克制越強(qiáng)，也就只有奇花這種傷害微小且毒性復(fù)雜的毒藥能起作用了。九婆子苦心修煉多年，所練內(nèi)功當(dāng)是沾著即死的絕猛毒功，碰到《藥王經(jīng)》就像星星之火落入浩瀚之海一般，連點(diǎn)浪花都翻不起來(lái)。此刻九婆子和張之然這么一碰，張之然的內(nèi)力激發(fā)，九婆子整條手臂的內(nèi)力瞬間消弭，而張之然的內(nèi)力沖進(jìn)九婆子經(jīng)脈之中余力未竭，沖得九婆子十余年苦功消于一旦。一條毫無(wú)內(nèi)力加持的老嫗之臂對(duì)抗一位剛內(nèi)功大成的青年全力出手，結(jié)果可想而知。
氣氛沉默下來(lái)，張之然是被自己這一掌建功驚到了，完全不知該說(shuō)些什么，九婆子則是有苦說(shuō)不出，正在調(diào)運(yùn)全身內(nèi)力對(duì)抗張之然隨意打出一掌所攜內(nèi)力，也虧得是多年成名高手才能最后站穩(wěn)在廟門(mén)上，不然被這無(wú)名小輩一掌打倒或者打飛出了破廟，那面子可不知道丟到哪去了。
毫發(fā)無(wú)傷的張之然終是反應(yīng)快一步，意識(shí)到發(fā)生了什么后也不敢驕縱，趕緊收掌站好，一拱手說(shuō)了句“承讓。”這還是小時(shí)候在西杭看那些江湖人比武時(shí)學(xué)的，此刻拿出來(lái)用也算適合。
完全不清楚張之然想法的九婆子，只感覺(jué)此刻自己就像剛剛被戲耍的那些鏢師一樣，無(wú)論眼前這小輩使得是什么手段，這結(jié)果如此，自己是真的毫無(wú)翻盤(pán)可能。就算是老頭子來(lái)，兩人毒功同出一脈，來(lái)了也不過(guò)狼入羊口罷了。
可惜事不遂人愿，九婆子剛想到自己老頭子來(lái)了也討不到好處，陰老頭就施施然降臨了，遠(yuǎn)處剛剛響起“老婆子我來(lái)啦——”之聲，話音起，人已至。從竹林到廟內(nèi)這一空當(dāng)還秀了一手飄渺輕功。陰老頭也和九婆子一樣，憋得太久了，重出江湖這一日好不容易才盼到，不把武藝耍個(gè)盡興哪對(duì)得起這么多年的隱忍？
結(jié)果，陰老頭剛剛落地，九婆子就強(qiáng)咽一口氣定住體內(nèi)內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)，湊上去耳語(yǔ)幾句。陰老頭自落地之后的表情變化十分精彩，先是狂妄，后是見(jiàn)到九婆子吃虧時(shí)的驚與怒，最后是聽(tīng)見(jiàn)耳語(yǔ)時(shí)的不敢置信。短短數(shù)息之間，臉上的表情一變?cè)僮?，堪比京城中以變臉著稱的絕活了。
張之然之前看到場(chǎng)中形勢(shì)，隱約猜到自己剛剛交手占了上風(fēng)，雖不完全相信，但事實(shí)擺在眼前不得不信。剛準(zhǔn)備出言試探，就看見(jiàn)陰老頭以一手飄逸輕功降臨場(chǎng)中，不管怎么說(shuō)，這種程度的輕功張之然只在當(dāng)初的翟曾易身上見(jiàn)過(guò)，登時(shí)只覺(jué)這陰老頭武功不知比九婆子高了不知道多少，剛放下的心又提起來(lái)了。
陰老頭表情變化得快，恢復(fù)得也快，剛剛自家老婆子對(duì)自己說(shuō)得那些話聽(tīng)起來(lái)就像天方夜譚一樣，本不想相信，可老婆子又怎會(huì)欺騙自己，看著對(duì)面的年輕人面對(duì)自己二人一副無(wú)懼的樣子，心下更是驚疑不定，試探地開(kāi)口道：“兄臺(tái)是何人？”
張之然聽(tīng)見(jiàn)“兄臺(tái)”這個(gè)稱呼大感奇怪，心想自己在谷中待了三年，怎么就能和眼前這位看上去足夠當(dāng)自己爺爺?shù)娜朔Q兄道弟了？難道是自己小時(shí)候不顯，長(zhǎng)大了特顯老不成？猶豫了一番，索性不再糾結(jié)，回道：“在下無(wú)意冒犯，與小妹暫借此處歇息，閣下與鏢局仇怨，在下絕不插手?！贝藭r(shí)張之然已經(jīng)認(rèn)定了這一對(duì)老夫婦是和鏢局有仇，畢竟張之然的世界里很難去理解為了鏢物把人趕盡殺絕或者僅是為了練功殺這么多人的做法，想來(lái)想去也只想到雙方有深仇大恨這么一個(gè)解釋。
稱張之然為“兄臺(tái)”是陰老頭覺(jué)得自己老婆子既絕無(wú)可能欺騙自己，那么唯一的解釋就是這人是自己同輩高手，只不過(guò)駐顏有道，抑或干脆就是易容術(shù)罷了。此刻聽(tīng)到張之然這種不算解釋的解釋，只當(dāng)對(duì)方給自己一個(gè)臺(tái)階下。心思電轉(zhuǎn)，結(jié)合之前老婆子說(shuō)此人內(nèi)力正宗浩瀚，定為正道高手以及佛像背后還有一個(gè)人的事，推測(cè)對(duì)方之所以不和別的正道高手一樣見(jiàn)自己就喊打喊殺，多半是為了防止動(dòng)起手來(lái)誤傷佛像后的另一人。想到這里，心中有了計(jì)較。
這江湖，當(dāng)真怪哉，張之然出手傷了陰老頭的妻子，做丈夫的上來(lái)就低聲服軟，可張之然給個(gè)臺(tái)階下之后又自顧自地分析個(gè)雜七雜八，覺(jué)得有機(jī)可乘。期間種種，實(shí)是不足為外人道也。
眼下有了定計(jì)，陰老頭臉上突堆笑意，雖然搭配這張臉只是更難看了，但起碼有種能察覺(jué)出的妥協(xié)意味。說(shuō)了幾句客套話，陰老頭拜過(guò)一次，轉(zhuǎn)身攜九婆子離開(kāi)。
送走了這兩個(gè)魔頭，張之然終于放松下來(lái)，期間亂七八糟的較量，張之然一概不知，種種疑問(wèn)，現(xiàn)下也無(wú)從去問(wèn)。等了一會(huì)確定對(duì)方不會(huì)回來(lái)，這才回頭笑道：“好了，梅姑娘，你出來(lái)吧?！?