且說(shuō)那頭劉公公派人召回安敬司密探時(shí)順帶解決了左相耳目,一番暗戰(zhàn)卻還是讓耳目逃脫了一人,不得不說(shuō),左相為了此事派出的也盡是好手。此刻左相府中堂之上,一人傷痕累累跪在堂前,五體投地一副聽(tīng)候發(fā)落的模樣,堂上端坐一人,三縷長(zhǎng)須面容儒雅,正是權(quán)傾朝野的左相左牧海。
左相聽(tīng)完那人匯報(bào),問(wèn)道:“照你這么說(shuō),是陛下的人動(dòng)得手?”
那人答道:“回大人,小人不會(huì)認(rèn)錯(cuò),確定是安敬司的武功路數(shù)無(wú)疑,共八人,所用劍陣乃是天機(jī)北斗劍陣?!?p> 左相捻了兩下胡須,若有所思,“這是陛下在警告我?。 ?p> “罷了!你下去好好養(yǎng)傷?!?p> 堂下之人聞言磕了個(gè)頭向后爬去退下。管家吳剛此時(shí)端了茶湯過(guò)來(lái)遞上,左牧海順手接過(guò)問(wèn)道:“此事你怎么看?”吳剛笑了笑說(shuō):“主人心中有數(shù),小人就不多嘴了?!?p> 左牧海點(diǎn)點(diǎn)頭笑道:“王芳以為他那套能瞞得過(guò)誰(shuí)?年輕人就是年輕人,做事還是欠考慮,我和陛下都盯著呢也敢在眼皮子底下做手腳。顧驚鴻已死,顧天祥那個(gè)老匹夫是絕后了,留下一個(gè)老太婆又能掀起什么浪花兒來(lái)。王芳大軍明日便會(huì)開(kāi)拔,按照王芳的意圖定會(huì)讓那老太婆混在軍隊(duì)里隨他一同前往西荒!”
吳剛此時(shí)接話(huà)道:“但是以顧朱氏的心性智慧,定然也是能夠想到些一二,所以為了自己的安全考慮必定是不會(huì)混在其中,而是會(huì)留在都城內(nèi)尋找時(shí)機(jī)再做打算,所以不論王芳接下來(lái)做什么都是個(gè)幌子,顧朱氏應(yīng)當(dāng)還是躲在某處。”
左牧海點(diǎn)點(diǎn)頭,似乎是贊同了吳剛的說(shuō)法,左牧海問(wèn)道:“你認(rèn)為那老太婆不會(huì)跟王芳走?”
吳剛點(diǎn)頭,那左牧海突然想通了什么,眉頭一展,只聽(tīng)他說(shuō)道:“只怕此事不簡(jiǎn)單!常理,顧氏一門(mén)若是被滅的干凈,只剩下那老太婆一個(gè),這人一旦無(wú)牽無(wú)掛,哀莫大于心死,心死了去哪里不是去?為何還要躲起來(lái)伺機(jī)而動(dòng)?!?p> 吳剛聞言點(diǎn)點(diǎn)頭,“老爺說(shuō)的有理。”
左牧海眼睛一瞇,一道精光閃過(guò),只聽(tīng)他笑道:“這老太婆如果不跟王芳走,而是留在都城內(nèi),那這事情可就不一樣了!”
吳剛明了,試探道:“老爺?shù)囊馑迹纛欀焓喜蛔叻炊粼诙汲莾?nèi),就說(shuō)明顧家除了顧朱氏,還有人活著!”
左牧海頷首,“王芳那邊依舊派人盯著,確定那個(gè)老太婆究竟有沒(méi)有在隊(duì)伍里!若是真的在,那便由她去,一個(gè)老婆子能如何?若是不在,就找出顧家還活著的人,斬草不除根,春風(fēng)吹又生啊!”
當(dāng)夜,顧府走水,火光沖天,元都城防衛(wèi)急忙派人前來(lái),連同把守顧府軍士一同救援,大火被撲滅,消息第一時(shí)間傳了出去,各方震動(dòng),看守軍士立即清點(diǎn)尸體數(shù)量,這大火不出所料正好燒塌了那暗室,連同其中顧驚鴻的替身也燒焦了。
在場(chǎng)的尸體多了一具這可不是小事,負(fù)責(zé)人急忙上報(bào)朝廷。劉建接到消息,第一時(shí)間并未上報(bào),而是派安敬司密探前去查看,得出的結(jié)果十分驚人,便是這暗室里的人十有八九才是真正的顧驚鴻。
陳皇原本睡眼惺忪,聽(tīng)聞此事后臉上陰晴不定,聲色冷冰:“傳王芳?!?p> 且說(shuō)王芳與老太君商議過(guò)后便回了府中,沒(méi)多久就收到宮中傳旨,心下有數(shù)便隨同宮人一同前往御書(shū)房。
料想是計(jì)劃之中的事兒,王芳跪倒,不敢多言。陳皇道:“這事兒你怎么看?!蓖醴佳b傻:“回稟陛下,末將不知。”
“哦,不知?那老太君體內(nèi)的碎心丹你也不知!”陳皇直接,不與王芳拐彎抹角,將安敬司所查和盤(pán)托出,王芳沒(méi)有料到陳皇會(huì)如此直白,但分別前老太君曾囑托,若事情暴露便順其自然,不必掙扎,心思百轉(zhuǎn)也是瞬間調(diào)整了過(guò)來(lái),當(dāng)即叩首聲色淚下:“陛下,末將欺君罪無(wú)可恕,但末將著實(shí)不忍看顧家絕后,所以才想了法子想要救下顧朱氏及顧兄的孩子,但著實(shí)沒(méi)有想到顧府內(nèi)暗室中還藏著一人?!?p> 說(shuō)到這里王芳轉(zhuǎn)而言之:“而且老太君謹(jǐn)慎,未曾想連末將也騙了。若末將沒(méi)有猜錯(cuò),先前外面的顧驚鴻應(yīng)當(dāng)是天山鬼手的杰作,那只是一個(gè)替身,而暗室之中的才是真正的顧驚鴻。末將本想著今晚派人將顧朱氏的尸體偷出來(lái)再行施救,沒(méi)想到突然一場(chǎng)大火,尸毀人亡?!闭f(shuō)道此處,王芳眼睛通紅,霧水浮現(xiàn),一派傷心模樣,情真意切甚是動(dòng)人。
陳皇面色沉凝直視王芳雙眸,想要從其中看出真假,那王芳抬頭對(duì)視眼中卻是一片真摯無(wú)懈可擊。
安靜良久,陳皇道:“這火不是你放的?”
此時(shí)的陳皇心下有些后悔,安敬司的人撤回來(lái)的還是早了,若是再多等上一晚,怕是什么事情都能水落石出。說(shuō)到此也不得不嘆是天助顧氏,留其一條生路,方大有行動(dòng)前剛好趕上安敬司撤離,當(dāng)真是萬(wàn)幸,正是天不讓你死,你不得不活!
王芳一聽(tīng)陳皇質(zhì)問(wèn)裝作是嚇了一跳,這火確實(shí)是他安排人放的,這他如何能認(rèn),連忙回道,“末將冤枉。臣又有何理由再去放那一把火,一把火燒得干干凈凈,臣還如何去救老太君!臣猜測(cè)必定是有些人看顧家死絕不夠,還要……”
陳皇大喝一聲“夠了!”打斷了王芳的猜測(cè),不用想也知王芳暗指的是誰(shuí)!再說(shuō)王芳悲痛的模樣在陳皇看來(lái)不似作假,王芳被打斷后戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不做回答便只是抽噎,王芳又是一頭磕下,口中道:“求陛下恕臣欺君之罪,臣自知罪該萬(wàn)死,但此時(shí)西荒邊亂,臣愿去西荒戰(zhàn)死沙場(chǎng),戴罪立功。”
他與老太君計(jì)劃良久,層層遞進(jìn),為的就是將旁觀者疑慮打消,若是初時(shí)一二步真能瞞過(guò)也好,但久坐高堂之上無(wú)不是成了精的狐貍,又豈是那么容易便能騙過(guò)去的,所以老太君才一定要把事情做到底。
劉建在一旁看著不說(shuō)話(huà),王芳剛剛所說(shuō)的猜測(cè)自己心中也有,相互印證之下更是肯定:能瞞過(guò)自己的雙眼,也只有天山鬼手能將活人替身做到這個(gè)地步,顧家曾與天山鬼手有舊,做起來(lái)替身來(lái)雖然麻煩,但也不會(huì)拒絕。
陳皇回顧整件事情,王芳所言確實(shí)有些道理,他既然已經(jīng)計(jì)劃好如何將老太君救出,況且計(jì)劃進(jìn)行的十分順利,確實(shí)沒(méi)有任何理由再去放火,多此一舉又能得到什么好處。而自己兩日前才與左相達(dá)成協(xié)議,并召來(lái)王芳部署,料想兩日的時(shí)間,便是他提前通風(fēng)報(bào)信又能做到什么地步,但老太君不愧是老太君,竟然能夠做到這一步,奈何天不遂人愿,一場(chǎng)大火將一切她的計(jì)劃毀得干凈。退一萬(wàn)步來(lái)講,依左相的性子,怕也是干不出放火燒尸的事兒來(lái)。
可這火究竟是怎么來(lái)的?罷了,陳皇頭疼不已,最后只得告訴自己誰(shuí)放的火已經(jīng)不重要,重要的是顧氏確實(shí)死光了。若還真有什么事情,便全都讓左相煩惱去吧。
陳皇不再多疑,也不想看到王芳,遂大手一揮:“退下吧!”
王芳見(jiàn)陳皇這般模樣,心下大定,陳皇這里是信了!
王芳退下,陳皇卻還是有些疑惑在心中撓撥,忍不住開(kāi)口吩咐:“劉伴伴,著安敬司的人查查這火到底是怎么起的!”
劉建口中稱(chēng)是,實(shí)則在接到顧府走水消息的第一時(shí)間便已經(jīng)派人去現(xiàn)場(chǎng)勘查。
不得不說(shuō),安敬司辦事效率很高,只一個(gè)時(shí)辰不到便找到了王芳提前安排好的線(xiàn)索!走水的原因很簡(jiǎn)單,幾只老鼠撞到了庫(kù)房中的燭臺(tái),引燃了庫(kù)房之中的火油,而陳列尸體的地方正好緊挨著庫(kù)房,大火一起,瞬間蔓延。
其實(shí)說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單,那二位軍士也沒(méi)做什么,便只是換了尸體之后,就去了庫(kù)房,將事先準(zhǔn)備了幾只死老鼠隨處丟下,接著便放了火!
陳皇疑惑:“庫(kù)房為何會(huì)有明火?”
劉建此時(shí)有些尷尬:“今日事后,務(wù)財(cái)司今日派了四人于庫(kù)房中清點(diǎn)顧府財(cái)物準(zhǔn)備充繳國(guó)庫(kù),所以才留下了明火,也不知顧家是怎么想的,火油竟然放在庫(kù)房之中?!?p> 陳皇道:“火油乃是重器,各家安置皆有不同,放庫(kù)房中倒也不奇怪,但那老鼠撞燭臺(tái)不會(huì)是人為的把戲吧?”
“安敬司已經(jīng)核實(shí)清楚,今日務(wù)財(cái)司四人帶了糖餅去吃,其中不知是誰(shuí)吃剩了一半便隨手放在了桌邊上,臨走時(shí)忘了拿去,所以推測(cè)便是因?yàn)檫@樣引來(lái)了老鼠才撞倒了燭臺(tái)!”
“是哪個(gè)忘了的?那幾人中可有人與顧家有關(guān)系?”陳皇還是有些懷疑。
“哪個(gè)人忘了拿走的,這幾人倒是都不承認(rèn),畢竟此事干系重大,不承認(rèn)也是在意料之中!且說(shuō)這幾人都是務(wù)財(cái)司里普通的干事,平日里根本搭不上顧大將軍府的關(guān)系。而且據(jù)他們所說(shuō)這糖餅是今日順手在顧府邊上的糖餅鋪?zhàn)淤I(mǎi)的,原因是清點(diǎn)財(cái)物工作量大會(huì)誤了用飯的時(shí)辰,所以先提前買(mǎi)些吃的?!?p> “竟然有這么巧合的事情?”
劉建苦笑了下:“陛下,依奴婢看,還真的是巧合。王將軍剛剛悲痛的模樣奴婢看得真切,想來(lái)是因?yàn)闆](méi)有救下老太君的緣故,裝是裝不出來(lái)的!顯是王將軍自己也沒(méi)料到會(huì)突然有一場(chǎng)大火打亂了他救人的計(jì)劃。再說(shuō)務(wù)財(cái)司派去的人剛好買(mǎi)了糖餅,吃完的糖餅又剛好放在了一旁,恰好又忘了拿走引來(lái)了老鼠,老鼠又恰好撞到了燭臺(tái),其中變化太多,若真是人為,又如何能算計(jì)到計(jì)劃之外的變化?!?p> 陳皇道:“也是,若是沒(méi)有這場(chǎng)大火,顧朱氏此刻已經(jīng)被救出來(lái),確實(shí)沒(méi)必要多此一舉?!?p> 這點(diǎn)劉建倒是智者千慮必有一失,因?yàn)橛行r(shí)候的巧合,也無(wú)非是順其自然罷了!
近來(lái)恰逢天元節(jié)前,這一節(jié)日為得是祭奠先人,而此時(shí)陳國(guó)的人會(huì)準(zhǔn)備上各式各樣的糖餅用來(lái)供奉祖先,所以這時(shí)候的糖餅鋪?zhàn)踊影俪鲋粸榱宋I(mǎi)客,老太君料到務(wù)財(cái)司會(huì)在事后派人過(guò)來(lái)清點(diǎn)家中財(cái)物,畢竟這是陳國(guó)慣例,凡滅族抄家,財(cái)物一律充繳國(guó)庫(kù),以務(wù)財(cái)司司長(zhǎng)貪財(cái)?shù)男宰?,肯定?huì)第一時(shí)間派人前來(lái)。
這顧家雖然不是貪官之流,但多年積累仍在,顧府的財(cái)物清點(diǎn)起來(lái)也是不小的工作量,所以時(shí)間上必定是誤了用晚飯的時(shí)辰,那么派來(lái)清點(diǎn)之人大幾率會(huì)走路上買(mǎi)點(diǎn)吃食,一路上的糖餅鋪?zhàn)硬簧?,所以糖餅便是最?yōu)的選擇!方便攜帶味道又好。至于為什么會(huì)吃剩下,那便更好解釋?zhuān)荒芄帜切┥碳覟榱速u(mài)出去更多的糖餅而做的活動(dòng)了,買(mǎi)三贈(zèng)一之下,十個(gè)人有九個(gè)人都會(huì)貪那點(diǎn)小便宜,多了便自然吃不完。其實(shí)老太君也在賭其中會(huì)不會(huì)有人忘記拿走,如果沒(méi)忘便只要安排人放上些吃剩的糖餅就好,反正只要出了這等事,務(wù)財(cái)司幾個(gè)干事定然相互推脫或是不承認(rèn),人性如此,所以忘與不忘也沒(méi)什么區(qū)別。
陳皇到此也便是確切的信了這火乃是意外,只能?chē)@一聲“天要絕這顧家”,若不是這場(chǎng)大火,說(shuō)不定還真的有可能讓顧家留后。
“那幾名干事便給顧家陪葬吧,另,你把安敬司的調(diào)查結(jié)果拓上一份,派人送給左牧海這個(gè)老狐貍!”
“是!”