第五十九回 西虢鎮(zhèn)疑云環(huán)扣 鄶邑城動(dòng)魄驚魂
囚生門(mén)殺手被抓一事，牽連甚廣。為保守秘密，掩人耳目，其思與羅玟一致決議，將黑老二關(guān)押在虢鎮(zhèn)城縣衙內(nèi)牢；同時(shí)通過(guò)江湖游士，放出有人被殺的消息，制造富商已死、殺手失蹤的假象，以擾亂囚生門(mén)視聽(tīng)，而后再作下一步打算。
“小心火燭，堤防盜賊！”打更人叮叮咚咚地敲打著小銅鑼?zhuān)恢挥X(jué)間已是子時(shí)。子懿三進(jìn)內(nèi)牢探視，見(jiàn)黑老二雙手鐐銬，血痕斑斑，蓬頭垢面，滿面憔悴。
子懿怒，質(zhì)問(wèn)道：“關(guān)大人、羅大人不是說(shuō)了關(guān)押候?qū)徝矗吭趺?？你們這么迫不及待用刑了？”
守門(mén)衙差驚慌，跪地回稟道：“請(qǐng)尉大人恕罪！小的也被逼無(wú)奈呀！”
子懿追問(wèn)道：“到底發(fā)生了何事？”
“是……是……”衙差支支吾吾，面面相覷，回稟對(duì)曰：“是張捕頭的命令，小的也只能照做了……”
“張力？”子懿恍然，“也難怪……說(shuō)說(shuō)犯人的情況！”子懿隔著牢門(mén)，窺視牢內(nèi)人的一舉一動(dòng)。
“回稟尉大人，犯人已有兩日未吃食，張捕頭之前審問(wèn)他，動(dòng)了刑，但他嘴巴硬的很，沒(méi)吐出幾個(gè)字！”衙差抹了一把汗。
子懿心生一計(jì)，吩咐眾人道：“好！把牢門(mén)打開(kāi)，本官要親自審問(wèn)他！”
有一手，遞來(lái)一白面饅頭，引起黑老二的注意，他抬起腫痛的眼皮，艱難地呼吸，瞥見(jiàn)眼前這一衣冠楚楚的官門(mén)中人，于是乎哼唧一聲，繼續(xù)沉默，側(cè)頭閉目。
子懿勸曰：“黑老二，吃點(diǎn)東西罷！”
黑老二不懈，回曰：“哼！要?dú)⒁獎(jiǎng)?，別廢話！”
子懿放下饅頭，下蹲與黑老二對(duì)坐，循循勸曰：“黑老二，你殺了這么多人，的確死有余辜，但……”子懿頓了頓，盯著他迷離無(wú)神的眼睛，續(xù)曰：“你的妻兒，也許永遠(yuǎn)都不會(huì)知道你死于何地、葬于何地……”
此話一出，勾起了黑老二的回憶，回想起一家妻兒的音容笑貌，他緊張，虛吼對(duì)曰：“我黑老二一人做事一人當(dāng)，我的妻兒是無(wú)辜的！”
子懿見(jiàn)黑老二心緒動(dòng)搖，暗自竊喜，回曰：“本官知道，你本就不是囚生門(mén)中人。你和他們，是不一樣的！”子懿起身，迎著窗外的月光向外看，寂寥的黑夜，微冷的風(fēng)。他知道，冬天是會(huì)來(lái)的，春天也是會(huì)來(lái)的。
“囚生門(mén)殺害了本官最要好的兄弟，囚生門(mén)也保護(hù)了那個(gè)曾經(jīng)殺死過(guò)本官的人！”想起籌算子，子懿哽咽。
聽(tīng)著眼前這個(gè)官門(mén)中人的娓娓自述，黑老二也心泛惻隱，低頭嘆息，回曰：“我既已加入了囚生門(mén)，自然要替他賣(mài)命……能茍活一日是一日，哪一天裁了，只能自認(rèn)倒霉！”
“難道，你就沒(méi)有想過(guò)為自己而活？為妻兒而活？”子懿轉(zhuǎn)頭對(duì)視黑老二，問(wèn)。
黑老二無(wú)奈，哼唧一聲，回曰：“做了這一行，注定沒(méi)有好下場(chǎng)……”
子懿徐徐走近，對(duì)曰：“不……如果你愿意改邪歸正，助我們一臂之力，本官可以保證，你可以免于一死……”
黑老二抬頭，不可置信，探問(wèn)道：“你說(shuō)的，可都是真的？”
“絕無(wú)戲言！”子懿諾，“你現(xiàn)在不必急著回答本官，待你什么時(shí)候想通了，再找本官罷！”
黑老二回問(wèn)：“閣下是誰(shuí)？”
“本官姓尉，名子懿?！弊榆灿x，吩咐衙差道，“對(duì)了，去把這盤(pán)食換了，取一盤(pán)熱菜來(lái)！”
黑老二聽(tīng)罷，盯著面前的白面饅頭，忽而覺(jué)得餓極了。
翌日巳時(shí)，其思、羅玟到隨蘇云生、曾廷之到西虢鎮(zhèn)的青銅采冶處視察。行至半途，忽遭大雨滂沱，眾人濕襟淋帽，連同竹傘也破了幾個(gè)洞。無(wú)奈，唯有山野茅屋間可供眾人暫避雨。
“如此大雨，真真天公不作美呀！”其思便擦拭著臉上的雨露，便惋惜道。
羅玟對(duì)曰：“大人！若不介意，可以用蓑衣代竹傘！”話落，他差人取來(lái)數(shù)件蓑衣蓑帽，介紹道：“大人請(qǐng)看，這是西虢鎮(zhèn)巧婦編制的蓑衣，結(jié)實(shí)耐用，密不漏雨！”
其思接過(guò)蓑衣，細(xì)細(xì)察之，果然手藝精細(xì)，喜，對(duì)曰：“原以為西虢鎮(zhèn)只產(chǎn)青銅，原來(lái)也產(chǎn)蓑衣！”眾人被其思一話逗樂(lè)。
羅玟恭敬回曰：“大人有所不知！西虢鎮(zhèn)山勢(shì)奇特，常年水汽充沛。青銅采冶工夫繁重，風(fēng)霜雨露的，西虢鎮(zhèn)的婦人們?yōu)榱俗约艺煞?，都?huì)自制蓑衣。久而久之，大家也都會(huì)了……”羅玟看著屋內(nèi)陰雨，嘆息對(duì)曰：“只怪近日怪雨連天，害得原本艱難的青銅采冶，難上加難?。 ?p> “羅大人，大王聽(tīng)聞此事，心憂西虢鎮(zhèn)百姓，于是乎便指派本官來(lái)！……青銅采冶之難，定會(huì)得到好的解決！”其思諾。
羅玟躬身作揖，叩謝對(duì)曰：“吾王恩澤，庇佑四方。大王萬(wàn)壽無(wú)疆！”
“走罷！”其思換上了蓑衣，肩上擔(dān)著厚重的責(zé)任，與眾人一同踏進(jìn)淅淅瀝瀝的雨簾中。
半個(gè)時(shí)辰，其思、羅玟、蘇云生等一行人好不容易到了青銅采冶地。蘇云生引其思、羅玟進(jìn)礦洞，見(jiàn)寥寥數(shù)人，皆為青壯者，著麻布，別頭巾，面目犁黑，汗流浹背，手執(zhí)石斧，一錘又一錘賣(mài)力地在滲水的礦洞中挖鑿搗洞。礦工阿虎見(jiàn)蘇云生，大聲喚道：“蘇大人來(lái)了！”話落，眾人放下手中活，跪地叩拜。
“諸位免禮！這大雨天的，怎么還干活呀！礦洞滲水有危險(xiǎn)！”蘇云生勸曰，“都別忙活了，趕緊回去罷！”
阿虎指揮眾人離去后，用別在腰間的粗布抹了抹臉，上前作揖：“小的見(jiàn)過(guò)蘇大人！”
蘇云生介紹到，“阿虎，這位是京城來(lái)的關(guān)大人，這位是羅縣令，你有什么想說(shuō)的，都可跟大人說(shuō)！他會(huì)幫我們的！”
阿虎激動(dòng)，撲通一聲跪拜再叩首：“草民阿虎叩見(jiàn)關(guān)大人、羅大人！”
其思回曰，“免禮！快請(qǐng)起罷！你叫阿虎是吧！可以告訴本官到底發(fā)生了何事？”
“大人！冤枉啊！”阿虎含淚，續(xù)曰，“先前有幾位京城來(lái)的大人，說(shuō)我們工期久進(jìn)度慢，只給了我們一些石斧、石鑿，逼我們?nèi)畠?nèi)要造五十擔(dān)礦！就算全部人不吃不眠通宿干都無(wú)法實(shí)現(xiàn)?。 卑⒒⒄f(shuō)著汗淚沾衣。
其思沉思，生疑，“京城來(lái)的大人？莫非是大王下的旨？”
正是時(shí)有雷聲隆隆，蘇云生領(lǐng)眾人一同到窯屋避雨躲雷。其思、羅玟、蘇云生圍石桌而坐，曾廷之一旁端茶伺候。其思環(huán)視而察之，窯屋內(nèi)有年老者，灰頭蓋臉，冒雨作業(yè)，打刀墨刀；有年少者，背扛重?fù)?dān)，著蓑衣，往來(lái)礦洞與窯屋之間。其思能清楚地看到，少年身后留下的一串串腳丫??；還有茅屋內(nèi)農(nóng)婦忙活織蓑衣、烹吃食。
一個(gè)花白胡須的老者拄著拐杖由里出，見(jiàn)諸位大人至，激動(dòng)，慌忙行跪拜禮：“老朽給各位大人請(qǐng)安！”
蘇云生對(duì)曰：“關(guān)大人、羅大人，這位朱伯，乃西虢鎮(zhèn)三十多年的老司會(huì)了。西虢鎮(zhèn)事無(wú)巨細(xì)，他都悉究本末，沒(méi)有人比他更熟悉了！”蘇云生介紹道。
“朱伯忠心為西虢鎮(zhèn)付出半輩，實(shí)乃可敬！”其思贊曰。
朱伯作揖再拜，娓娓道來(lái)：“大人謬贊，老朽愧不敢當(dāng)！西虢鎮(zhèn)之安寧樂(lè)業(yè)，全是仰仗羅大人、蘇大人的功勞！”朱伯躬身作揖。
“據(jù)本官所知，西虢鎮(zhèn)一直人丁興旺，物阜民豐?？山袢諄?lái)看，采冶之重活，何以多由老者從之？”
朱伯回稟：“大人，您有所不知呀！西虢鎮(zhèn)青銅采冶原只能身強(qiáng)體壯者從之，可自從一年前西虢鎮(zhèn)來(lái)了不少京城的官，說(shuō)要征兵，把很多年輕人都帶走了。他們走了，就再也沒(méi)回來(lái)過(guò)……”朱伯哽咽，紅了眼，續(xù)曰：“現(xiàn)如今，西虢鎮(zhèn)剩下的大多是老人、小兒，還有良家婦女……無(wú)奈，日子總是要過(guò)的，西虢鎮(zhèn)若是沒(méi)有了采冶，大家也就沒(méi)法活下去了……”
“朱伯可還記得，京城來(lái)的官是何人？”其思問(wèn)。
“老朽只記得，主事者喚公孫大人……還有一個(gè)叫歐陽(yáng)將軍的人……”
公孫大人？歐陽(yáng)將軍？其思眉頭一皺，他捋了捋思緒，安撫曰：“本官知道了，此事本官會(huì)給大家一個(gè)交待！”其思回問(wèn)蘇云生，“蘇大人，本官讓你查的賬冊(cè)之事如何了？”
蘇云生稟曰：“幸虧有朱伯的幫助，下官才對(duì)好了賬！”蘇云生遣曾廷之取來(lái)賬冊(cè)一部，續(xù)曰：“關(guān)大人果然料事如神，賬冊(cè)的確有問(wèn)題！大人您請(qǐng)看！”蘇云生一一指出賬冊(cè)疑點(diǎn)，“其一、目前西虢鎮(zhèn)采冶所需石斧、石鑿、黑水、熔爐等，遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于賬冊(cè)上記載的數(shù)目；其二、正如阿虎所言，礦量任務(wù)繁重，遠(yuǎn)超現(xiàn)在的采挖水平；其三、每個(gè)月京中下?lián)艿募Z餉與實(shí)際不符，西虢鎮(zhèn)拿到的至少少了三成……”
其思愈發(fā)深感不妙，他亟需更多的證據(jù)證實(shí)自己的猜想，點(diǎn)點(diǎn)頭，回曰：“此事事關(guān)重大！需要更多方面的實(shí)證，才能將此事徹底查出個(gè)所以然來(lái)！關(guān)某在此謝過(guò)諸位了！”
連續(xù)不斷的沛雨讓鄶邑的溱水、洧水不負(fù)重荷。兩河交匯之處，已洪流泛濫。新密之濱河水滔滔涌入，兩岸民居淹沒(méi)于滔天之水，民不聊生，生靈涂炭。
太子一行人浩浩湯湯驅(qū)馬入鄶邑城，城內(nèi)多饑寒百姓，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，垂死病殃。
太子見(jiàn)流民之多，與祁鄢商量片刻，便喝令將士，“來(lái)人！把他們通通抓起來(lái)，關(guān)到地牢罷！”
“是！”眾將士領(lǐng)命，紛紛出動(dòng)，惹得百姓跪地求饒，哭天搶地。
酹澤不解，恭敬作揖問(wèn)：“太子，恕臣愚鈍，不知太子此為何意？”
太子哼唧一聲，目無(wú)表情，回曰：“本宮收到密信，鄶邑城內(nèi)盜賊猖狂，狡如狐貍，他們會(huì)偽裝成任何人出現(xiàn)。寧可錯(cuò)殺一千，不可放過(guò)一個(gè)！這個(gè)道理……”太子傲慢回頭，“國(guó)師不會(huì)不知道吧！”
“是！太子所言極是！”酹澤低頭附和。驅(qū)馬跟隨太子，酹澤頓生感慨，于是乎偷偷掐指一算：太子殺伐果斷，與武公性格最似，有王侯之氣，可獨(dú)獨(dú)缺了仁義之心?？峙氯蘸蟪赏?，過(guò)猶不及……
自太子入城，下令封鎖鄶邑城，以便圍籠困獸；宵令也由平日的亥時(shí)提至戌時(shí)；城內(nèi)酒樓茶肆一一篩查可疑之人；城內(nèi)各處設(shè)有關(guān)卡，兵力布防增多；御林軍逐一上街盤(pán)問(wèn)，布貼告示，示曰：“近日城內(nèi)盜賊頻多，凡有自首者，可大赦；凡有助力抓拿逃犯者，可嘉之?！?p> 告示一出，城中刑部司門(mén)庭若市，往來(lái)人多。認(rèn)罪與領(lǐng)罰者，老弱婦孺皆有。
“長(zhǎng)太息以掩涕兮，哀民生之多艱?！滨獫梢?jiàn)狀，不忍難過(guò)。太子不問(wèn)實(shí)情，統(tǒng)一下令，若是輕壯男子，則直接收押大牢；若是老弱婦孺，則行板令，讓有心人知難而退。祁鄢見(jiàn)之，心生敬仰，嘖嘖稱(chēng)贊：“太子之舉，實(shí)乃高明！”
“哼！”太子哼唧一聲，不以為然，“本宮不過(guò)是略施小計(jì)罷了！既然父王交予本宮如此重任，本宮自然不可懈怠！”
酹澤愛(ài)莫能助，心生煩悶，于是乎主動(dòng)請(qǐng)旨，到溱水、洧水查水怪食人之事。
酉時(shí)三刻，天色漸暗。酹澤徒步穿叢林而過(guò)，行將溱水地，見(jiàn)數(shù)個(gè)老孺幼童行拄拐杖沿河而走，酹澤關(guān)切，探問(wèn)道：“老人家，你們這是要往何處去？”
一老婦傷心難過(guò)，咳咳兩聲，回曰：“無(wú)家可歸之人，無(wú)處可去！這位公子，千萬(wàn)莫得過(guò)河，會(huì)沒(méi)命的！”
“祖母！我好餓……”一個(gè)面黃肌瘦的紅辮孩童苦苦哀求道，老夫人無(wú)奈搖搖頭，太息落淚。酹澤從袖中取出干糧，孩童見(jiàn)之，直咽口水，還沒(méi)等酹澤開(kāi)口，他便一把搶來(lái)干啃，狼吞虎咽。
另一個(gè)孩童分食，忽而哽咽，咳嗆窒息，倒地暴斃。老婦人看罷，緊張哭喊道：“太白！太白！”
酹澤訝異，跪地問(wèn)診。紅辮孩童偷偷看罷，趁其不備，齜牙咧嘴，撲背欲襲。酹澤躲閃，卻見(jiàn)眾人妖氣沖沖，團(tuán)團(tuán)包圍，瞬變兇獸，張牙舞爪，嗷嗷對(duì)吼。
酹澤定睛看，原是水中妖獸蜚與巴蛇。酹澤怒，施法控獸，不料妖獸兇猛，破了陣法，害的酹澤受傷吐血，法力漸弱。
可惡！酹澤現(xiàn)真身，化為河神，往溱水地去，引妖獸入河。妖獸窮追不舍，冰夷御水施術(shù)，不料妖獸嘶嘶發(fā)吼，呼朋喚友，河內(nèi)兇獸愈多，團(tuán)團(tuán)圍困。
冰夷生疑：妖獸之兇，非他所能控，甚是古怪！到底如何破？
蜚吐大疫，黑煙籠河，巴蛇趁亂，躥河而出，纏足上身，將冰夷拖拽入河。冰夷掙扎不得，眼見(jiàn)脫身無(wú)望，卻見(jiàn)天上有人，直旋而下，雙劍泛光，直刺七寸，解冰夷之困。
冰夷定睛再看，此人布衣素裹，卻掩蓋不了他眉宇間的英氣逼人。他身旁之人，是寒月宮的玉兔焱兒。
“你是……鉤陳將軍？”冰夷認(rèn)。
鉤陳相視而笑。