夕陽已漸漸墜下山頭，余輝映得山頂一片紫金，天色卻變得黯淡了。
石洞的位置雖然很高，接近山頂，但是洞口的朝向卻是東方，因此夕陽的余輝根本照射不到，而且洞口又被藤蔓遮掩著，于是洞內(nèi)就變得更加昏暗了。
方省吾一個人待在石洞里，覺得甚是無聊，時間久了，心里也不禁隱隱升起恐懼之感。他想起了表面很嚴肅其實內(nèi)心卻很溫和的父親，在他淘氣犯錯的時候從來不曾打過一下，只是引經(jīng)據(jù)典語重心長地絮叨個不停，好像迂腐的唐僧在念經(jīng)……他想起了溫柔美麗充滿慈愛的母親，曾經(jīng)多少個夏日的傍晚，母親一邊給他輕輕地扇著蒲扇，一邊柔柔地給他講著故事；曾經(jīng)多少個冬日的夜里，母親用溫暖的懷抱裏著他稚嫩的身體，哼著動聽的歌謠……他想起了大黑，那只氣勢洶洶的大狗，就像他的貼身保鏢，對別人總是一副呲牙咧嘴的模樣，可是對他卻總是搖晃著尾巴，用碩大的腦袋在他身上拱著蹭著，甚至還伸出濕漉漉臭哄哄的舌頭去舔他的臉……還有看門的老黃，看了十幾年的大門，盡職盡責，卻看丟了自己的的門牙，笑起來豁牙狼齒的，特別滑稽，要是老黃在這，一定會抓幾只蟈蟈、螳螂、蛐蛐吧……
想起了有趣的事，方省吾不由自主地笑了笑，恐懼之感也隨之消失了。
輕柔的晚風吹拂著山林，樹葉奏響了黃昏的樂章，高樹上偶爾傳出幾聲蟬鳴，回巢的山雀在嘰嘰喳喳地啼叫，草叢里的蛐蛐在高興地吟唱，不遠處的山泉水流叮咚……
傾聽著天籟，方省吾的內(nèi)心逐漸變得澄凈起來，腦海里一片空明。
不知過了多久，他雖見師父還未回來，卻也不擔憂害怕，索性練起浩然太素功來打發(fā)時間。
他原本天賦異稟，故而修煉太素功尚且不到三年，便已近小成。然而就是在這將入小成境界之際，卻仿佛有一道難以逾越的關口，數(shù)日來一直突破不得。所以他未免有些心急，每次練功時都想一鼓作氣一蹴而就，最后還是未能如愿，搞得他每次收功時都一副意猶未盡戀戀不舍的樣子?？墒菐煾竻s總是告誡他“欲速則不達”，所以他也只能悻悻作罷了。
“現(xiàn)在師父不在，正是練功的大好時機，嘻嘻，沒準等他回來，我就練成了……”方省吾心中竟有些竊喜。
他盤膝坐好，全身放松，然后屏心凝神，按照太素功的心法開始呼吸吐納。
一個周天過后，丹田之中元氣大盛，竟似有些鼓脹，方省吾不由得暗暗心喜，只道再加把勁兒便可一舉成功，突破小成境界。
豈料就在這時，他猛然覺有一股極陰之氣侵入丹田之中，仿佛一條陰涼冰冷的小蛇，四下游竄，而且還不停地噬咬著，咬得他巨痛無比，汗出如漿，身體也忍不住顫抖起來。
原來修煉太素功所形成的浩然正氣乃是天地間至剛至陽之氣，所以在太素煉形階段，吸入丹田的必須是陽氣，絕不能有一絲陰氣夾雜其中。因為天地間的陽氣在丹田之中轉(zhuǎn)化為浩然正氣是一個物理變化過程，絕無可能發(fā)生化學變化，更不是所謂的“陰生陽陽生陰陰陽互生”的自然變化，因此只有陽氣才能轉(zhuǎn)化為浩然正氣，這個道理就如同狗只能生狗，生不了跳蚤一樣。倘若太素煉形時，陽氣中混入了陰氣，便仿佛鑄劍的生鐵中摻入了泥沙，無論鑄劍師如何熬費心力，劍也鑄不成，最后搞不好還會落得個劍毀人亡的下場。
所以修煉浩然太素功時，在太素煉形階段，最好是在陰極陽生，一陽初動之時開始練功。而黃昏時分，陽氣漸消，陰氣漸盛，若在此時練功的話，卻恰恰適得其反了。
然而世間萬物又皆有相生相克之理，并非一單純死理。所謂陰能克陽，柔能克剛只是從單一的正面的角度去論述這個道理，反過來說，陽亦能克陰，剛亦能克柔，只是在于“得勢”二字。譬如說水火二物，直觀來看，水必然克火，然而水少勢小，火旺勢大，結(jié)果則必然是水為火克，干涸枯竭了。
同樣道理，修煉浩然太素功到一定階段，丹田之中陽氣充足，即使侵入少許陰氣也不要緊，只要運功得法，丹田內(nèi)的強大陽氣便可克制住陰氣，最后將其逼出體內(nèi)，化于無形。反之而言，若丹田之中的陽氣不足，非但不能克制住陰氣，反而會遭其反噬，若不能及時控制，時間久了，陰氣就會侵入人的奇經(jīng)八脈，重者全身癱瘓，輕者半身不遂，其間更是疼痛無比，苦不堪言。
方省吾大痛大駭之下，方寸已亂，強行運功去抵住那股陰氣，卻不知他越強行運功，吸入丹田的陰氣就越多，而本身的太素煉形尚未小成，丹田之中的陽氣不足以克制住吸入的陰氣，所以片刻過后，丹田內(nèi)的陰氣已成反噬之勢，左沖右突，上竄下跳，便要侵入他的奇經(jīng)八脈。陰氣反噬所帶來的巨痛如蝕骨腐心般劇烈無比，他漸漸感到頭腦已變得麻木，石洞也仿佛變成了冰窟，身體越來越冷，慢慢縮成一團，緩緩倒下，竟似昏過去了。
蘇百無霎那間便已到了山腳，外城城門遙遙在望。他眼力極好，遠眺之下見守城的兵士比往日多了十數(shù)個，心知情況有異，于是抓起一把泥土，在臉上抹了幾下，然后解下青衣在地上滾得臟了，披在身上，敞著胸襟，又挽起半截褲角，儼然是一位暮歸的老農(nóng)。
距離城門稍近些，他放慢了腳步，蹣跚地走著，裝出一副疲憊不堪的樣子，眼睛卻時刻留意著那些兵士，以防不測之舉。
余光瞟處，他突然發(fā)現(xiàn)城門上貼著三張告示，上面還繪著幾個人像，在暮色之中顯得有些模糊，卻是看不太清。
蘇百無心中已自猜出幾分，為了確定自己的猜測無誤，他裝作好奇的樣子，走到近前仔細觀看。
果然不出他所料，那三張告示上面的內(nèi)容正是懸賞通緝并畫著人犯的容貌。
第一張告示上面畫著一位濃眉大眼的男子，披散著頭發(fā)，畫像側(cè)面寫著秦歌行三個大字；下方畫著一個梳著劉海兒的小姑娘的形象，側(cè)面寫著齊婉兮三個大字。
第二張告示上面畫著的男子卻是淡眉細眼，頜下有一綹三寸來長的胡須，畫像側(cè)面寫著三個大字——齊落星；下方畫了一個扎著沖天辮子的俊眉俊眼的小姑娘，側(cè)面也寫著三個大字——黃依依。
不用再想，蘇百無已知道第三張告示上面畫的必然是他和方省吾的樣子了。他稍稍有些不安，仔細拿眼瞧著，見他自己的畫像與本人的相貌相去甚遠，不由得暗暗好笑，枉費了方才一番喬妝打扮的心思。再看看方省吾的畫像，卻又不由得倒吸一口涼氣，只見那畫上的小男孩長著彎彎的眉毛，彎彎的眼睛，彎彎的嘴角，豈非正是方省吾的模樣？！
“幸虧把三兒留在了石洞……”蘇百無心里暗暗慶幸，“看來兩位師兄已經(jīng)帶著婉兒和依依逃走了，這倒是不幸中的萬幸！哎，卻不知師弟的生死如何，據(jù)說建文帝逃出皇宮下落不明，他是大內(nèi)侍衛(wèi)總管，一直保護著皇上，想必也一同逃了出去……”
他原本想要進城打探的不外乎是方家和幾位師兄弟的情況，現(xiàn)在看見這三張告示，心里已然知曉方家的下場與齊、黃二家大概差不了多少，略感欣慰的是兩位師兄還活著，而且還把婉兒與依依救了出去，至于華不成的生死如何，想來也不是很容易就能打探出來的，就算進城再多打探，恐怕也是徒勞無功，搞不好還可能引起別人的懷疑注意，從而暴露了身份，引禍上身。
可是他現(xiàn)在想要就此返回石洞卻已不能，因為他已經(jīng)來到了城門前面，已經(jīng)有幾個兵士把他圍住了，口中呼喝道：
“站??！什么人？”
“他媽的，鬼鬼祟祟地，不像什么好人！”
“天都要黑了，為何才要進城？”
蘇百無心里惱怒無比，面上卻裝出一副膽小怕事的表情，滿臉堆笑磕磕巴巴地說道：“幾位兵……兵老爺，小的是……是城里的老……老農(nóng)，住……住在鐘鼓巷，在城外多……多多多開……開了幾畝地，勞作得晚……晚了，所以才才才……回來……”
見他一副灰土暴塵的樣子，臉上也黑魆魆的，說話時戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，倒是確實像一個老實巴交的老農(nóng)，兵士們不禁發(fā)出一陣哄笑，其中一個笑罵道：“你他媽的知道回來晚了，還站在這里不進去，看什么看，你他媽認識字么？”
“不……不認識，小的大……大大字識不了一……一筺，只認識紅……紅薯土豆啥的，就是覺得那畫……畫畫畫得好……好看！”蘇百無看著那幾幅畫像，違心地夸贊著，自己都要忍不住吐了，費了十分力氣才強行忍住，卻在心里偷笑道：“老天開眼呀，不知道讓他們從哪里搞來這么個畫師，簡直畫得像屎一樣，呸呸呸，端的是鬼斧神工，要是按照這幾張畫像抓人，嘿嘿，抓它個鬼！”
兵士們聽他說得有趣，又是一陣哄笑，索性下雨天打孩子——閑著也是閑著，尋他開心起來。
“喂！你他媽的不認識字，那你認識這幾個人嗎？”
“爺……爺爺爺不認……認識！”蘇百無含糊不清地把“也”說成“爺”，心里罵道：“孫子們，爺爺若不是擔心露了行蹤，只消三拳兩腳，管叫你們連自己的親娘老子也認不得了！”
“那你他媽的見過這幾個人沒？”
“小的在……在地里只顧低低頭干……干活，倒是看見了幾只田……田鼠，人卻沒……沒……沒見過?！?p> 一名土兵突然指著秦歌行的畫像，大聲喝道：“他媽的！老子看你和他長得倒是挺像，快說，他是你什么人？”
蘇百無裝作大吃一驚的樣子，哆哆嗦嗦地說道：“哎呀兵老爺，可……可……可不敢亂……亂說，冤枉好……好人吶……”他瞇著眼睛假裝上前仔細看了幾眼，愁眉苦臉地嘟囔道，“小的除了和他都都都……都只有兩只眼睛一……一張嘴巴，再也看……看看不出還有哪……哪里像了……”
那個兵士笑罵道：“他媽的，難道你還想長兩張嘴，一張吃飯一張拉屎不成？”
蘇百無傻笑道：“兵老爺說……說笑了，小的要是和他有……有半點關系，管保逃得比兔……兔子還快，哪還敢再……再進城，那不是提……提著燈籠上……上廁所，找……找死（屎）么……”
兵士們哈哈大笑，似乎覺得開心夠了，其中一人抬頭看了看天色，大聲喝道：“趕緊給老子滾進去！關城門……”
蘇百無進了外城，慢騰騰地邊走邊想：“既來之則安之，我方才既然說了在鐘鼓巷子里住，少不得做個樣子給他們看，免得他們起了疑心?！庇谑撬^續(xù)向內(nèi)城走去。
到了內(nèi)城城門，見城門上面也貼了三張告示，與外城城門上面所貼的告示一模一樣，顯然出自一人的手筆。蘇百無心中不由得又是一陣暗笑，表面上卻裝作若無其事，一副無毒無害又無辜的樣子。
因為剛剛通過了外城，所以內(nèi)城的守衛(wèi)對他并未過多盤查，只是例行公事地問了幾句，便放他入了內(nèi)城。
天色漸漸黯淡下來，若在往日，現(xiàn)在早已華燈初上，夜市將開，正是喧鬧紛雜的時候?？墒谴丝探稚蠀s鮮有行人，兩旁的店鋪幾乎都沒有亮起燈，有的甚至還早早關上了門，使整條街道更加顯得冷冷清清。
再轉(zhuǎn)過兩條街，蘇百無發(fā)現(xiàn)情形也是如此，不由得心中奇怪：“按說前幾日朱棣攻打南京，守衛(wèi)金川門門的朱橞和李景隆望麾而降，朱棣兵不血刃地進了京城，并未對平常百姓造成騷擾，所以這京城雖換了主子，市井生活卻幾乎依舊如常，怎的今晚卻與往日大不相同？難道朱棣誅滅齊、黃、方三位大人的三族還不夠，還要進行全城大清洗不成？是矣即便布衣百姓，亦是風聲鶴唳，草木皆兵，早早關門大吉……”
正思忖中，幾個兵士押著一人呼喝著從他身邊走了過去。他急忙將身子閃開，忙里偷閑地掃了一眼，只見那個五花大綁的人一身儒生打扮，趔趔趄趄地走著，口中兀自文縐縐地咒罵個不停。
蘇百無暗暗嘆了口氣，一種難以形容的酸楚涌上心頭。忽見前面一家酒鋪正要關門，于是他快步奔過去，邊跑邊喊：“店家且慢些關門，給我打些酒！”
那店家似乎極不情愿地放下門板，嘴里嘟嘟囔囔著：“早也不來，晚也不來，偏偏要關門了才來……打多少酒？”
蘇百無賠笑著跟他走進店里，打趣說道：“干活回來得晚了，見諒見諒，把兌了水的燒刀子、女兒紅、竹葉青每樣給我打上一斤。”
店家瞪了他一眼，隨即又笑道：“你這客官倒是有些風趣，咱家的酒可是貨真價實，有口皆碑，不曾摻得半分假……”
趁他打酒的當口，蘇百無輕聲問道：“店家，你可知道方才那些兵老爺們抓得是什么人？”
店家做賊似地向門外看了一眼，小聲說道：“你不知道么？聽說當今皇上要誅方孝孺的十族……”
“十族？?。?！”蘇百無聞所未聞，駭異已極，“怎么還有誅滅十族這一說？”
“噓……”店家看著蘇百無的表情就像在警示與自己一起偷酒的同伙，“這你都不知道？十族就是在方孝孺的九族之外再加上他的朋友門生，所以剛才押過去的那個必定是他的門生了……”
蘇百無聽聞此話，心中豈止是震驚悲憤，任世上再有豐富的詞匯，也難以形容他此刻心中的滋味！任他早已料到方孝孺的下場，卻遠遠沒有料到這個下場竟是如此殘酷！千古未有，慘絕人寰！
他給店家付過銀子，奪門而出，猛灌了一大口酒，只覺得那酒里倒是真的沒有摻水，而是摻了馬尿，簡直比馬尿還要難喝，嗆得他一口噴了出來，嗆得他的眼睛也變得血紅了，簡直就要冒出兩團火，兩團怒火！
夜幕已經(jīng)拉開，城門卻已緊閉。
蘇百無強自冷靜下來，左拐右繞，繞道西邊的石城門，趁著守城士兵松懈之際，縱身掠過城墻，飛落在石城之上，身形一閃，便已不見。守城的士兵回過神來，卻只看見一個影影綽綽的身影，喃喃自語道：“奇怪，世上竟有如此大的鳥，真是少見……”