第四十一章 彎弧豈懼狼
接到前線急報(bào)之后，郭繼恩便命軍隊(duì)星夜開拔，于兩日后抵達(dá)滹沱河南岸的燕州軍軍營(yíng)。這兩日向祖才、楊運(yùn)鵬都嚴(yán)守營(yíng)壘不出，并州軍則分兵一半防備這路燕州援軍，另一半兵馬依然輪番攻打常山府城。他們甚至已經(jīng)造出了投石機(jī)，向城頭上轟擊石塊。然后士兵繼續(xù)向城門發(fā)起沖擊，周恒見門洞之內(nèi)已經(jīng)聚集了不少敵軍，便再次吩咐打開城門，并州士卒們歡呼著沖了進(jìn)來(lái)，卻掉進(jìn)了早已挖好的大坑之中，死傷無(wú)數(shù)。
盧知守雖然惱怒，卻也并不焦急：“常山要緊之地，那郭繼恩既已料知咱們會(huì)來(lái)攻打，定然派遣得力大將來(lái)守此城。只要咱們打退援軍，則常山城破，遲早之事也?！?p> 并州軍行軍長(zhǎng)史劉武民點(diǎn)頭贊同道：“斥候來(lái)報(bào)燕州軍第三撥萬(wàn)余人馬已經(jīng)趕至滹沱河南岸軍營(yíng)。想必?cái)持J已經(jīng)畢集于此。若戰(zhàn)事久拖不決，則魏王必定乘虛而入。是以下官料想，郭繼恩引兵來(lái)戰(zhàn)，只在這兩日！”
“不論是盧家，還是咱們，都迫切希望此戰(zhàn)能夠速?zèng)Q。”燕州軍大營(yíng)之內(nèi)，郭繼恩召集眾將，聚攏在輿圖前面分析道，“誰(shuí)也不希望戰(zhàn)事拖延日久，以致朝廷介入。所以咱們明日出營(yíng)搦戰(zhàn)，并州軍一定會(huì)應(yīng)戰(zhàn)。勝負(fù)，只在明日?！?p> 向祖才憂慮道：“晉陽(yáng)兵頗耐苦戰(zhàn)，咱們明日未必一定能贏?！倍挝鼾堃驳溃骸敖y(tǒng)領(lǐng)帶來(lái)了三個(gè)師總計(jì)不過(guò)三萬(wàn)兵馬，并州軍多出咱們一倍，明日若是決戰(zhàn)，咱們甚是艱難。”
“周恒在常山城內(nèi)，定有布置，咱們馬上遣人趁夜入城傳訊，告訴他咱們與敵決戰(zhàn)。教他相機(jī)行事?！惫^恩盯著輿圖，用手在帛圖上比劃著，“喬定忠？”
“卑職在！”
“中軍甲師甲旅，連夜隨我渡河，咱們到滹沱河北面去！”朱斌榮、向祖才、王慶來(lái)聞言，俱都大驚失色：“統(tǒng)領(lǐng)萬(wàn)萬(wàn)不可！”郭繼恩忙抬手示意諸將稍安勿躁：“明日勝負(fù)在此一舉，我必得親自領(lǐng)兵前去，方有成算。都不要?jiǎng)窳?，王慶來(lái)，你領(lǐng)著親衛(wèi)營(yíng)隨我一道出發(fā)。”
臨出發(fā)之前，郭繼恩又往醫(yī)護(hù)營(yíng)去看望傷兵，向祖才對(duì)他感慨道：“楊點(diǎn)檢所率之中軍乙?guī)?，醫(yī)護(hù)官兒極多，每團(tuán)每營(yíng)皆有十余名，是以救治十分迅速。往后其他各師，亦得照此多收些醫(yī)護(hù)官來(lái)。有些士卒，哪怕早救治一刻，都能搶回一條命，或者重傷變成輕傷，往后重回哨伍，或是返鄉(xiāng)耕田，亦可無(wú)妨?！?p> “這些醫(yī)護(hù)官嗎，有的是從士卒之中選任的，有的是從外面搶來(lái)的?！惫^恩笑了笑，“不過(guò)向點(diǎn)檢說(shuō)得對(duì)，往后這醫(yī)護(hù)營(yíng)，每師每旅都得設(shè)置。”
“藥品，還有藥品也得備足，不能短缺。”醫(yī)護(hù)官手臂上都纏著一塊紅布，當(dāng)下便有一名面相俊秀的年輕醫(yī)護(hù)官起身道，“止血、清熱之藥，還須得多備?！?p> 郭繼恩瞧了一眼醫(yī)護(hù)官的臂章：“竟然是瞿賢智瞿醫(yī)正？嗯，這些東西你都寫下來(lái)，交給楊點(diǎn)檢和朱師監(jiān)即可。”
他們走出了醫(yī)護(hù)營(yíng)，瞧見身形瘦高的朱斌榮正在和士卒們一起擺弄拒馬槍?！斑@個(gè)也是個(gè)閑不下來(lái)的實(shí)誠(chéng)漢子?！毕蜃娌艙u頭道。
郭繼恩連夜遣段克峰快馬入常山城，將明日出營(yíng)搦戰(zhàn)之事告知周恒：“制將軍言道，周點(diǎn)檢必有應(yīng)對(duì)之策，明日兩軍決戰(zhàn)之時(shí)，便由周點(diǎn)檢相機(jī)行事?！?p> 周恒打量段克峰，心下暗贊，于是點(diǎn)頭道：“好，多謝這位協(xié)尉官趕來(lái)報(bào)信，我已有計(jì)較，便請(qǐng)趕回軍營(yíng)，告知統(tǒng)領(lǐng)，明日只管出營(yíng)邀戰(zhàn)！”
段克峰心下也覺得納罕，這周恒瞧著亦不過(guò)二十一二歲年紀(jì)，面對(duì)如此艱險(xiǎn)局勢(shì)，竟然鎮(zhèn)定如斯，難怪統(tǒng)領(lǐng)這般器重。周恒見他偷瞧自己，便問(wèn)道：“可是統(tǒng)領(lǐng)還有什么囑咐？”
段克峰忙抱拳道：“沒(méi)有了，小的這就趕回軍營(yíng)去也?！?p> 段克峰離去之后，周恒立即命令斥候營(yíng)副營(yíng)管施懷義由一哨騎兵護(hù)衛(wèi)，連夜趕往常山城西南面的封龍山，賀廷玉領(lǐng)著后軍乙?guī)熞衣玫墓俦鴱耐灵T關(guān)撤下來(lái)之后，便躲入了這片山中，如今近三千兵馬都聚集在山中一處叫做蒼巖山的村寨里。
施懷義等人趕到此處，已經(jīng)是午夜子時(shí)。身形瘦小的賀廷玉看過(guò)周恒寫來(lái)的書信之后兩眼精光四射，他將書信燒掉：“咱們這就叫同袍們都起來(lái)，連夜趕路。”
他想了想又問(wèn)施懷義：“你是與我一道趕過(guò)去，還是返回常山？”施懷義笑道：“卑職自從宣化之時(shí)便一直是營(yíng)管的副將，周點(diǎn)檢叫我來(lái)傳訊，自然是教我跟隨著你?！?p> 自從燕州援軍趕到，盧知守便命令軍隊(duì)在土門關(guān)東面十里處扎營(yíng)，可同時(shí)應(yīng)對(duì)援軍和常山城池兩處。四月廿七日一大早，便有軍士急忙往中軍大帳來(lái)報(bào)，說(shuō)是燕州軍兵馬已經(jīng)出了營(yíng)壘，往西面趕了過(guò)來(lái)。
盧知守已經(jīng)四十八歲，一張狹長(zhǎng)的臉上滿是困惑之色：“這么快出來(lái)搦戰(zhàn)了？”
跟著報(bào)訊軍士一塊進(jìn)來(lái)的劉武民忙道：“燕州軍雖然兵少，戰(zhàn)力卻不可小覷。郭繼恩料想已親至大營(yíng)，是以傾巢而出，希求一戰(zhàn)勝之也?！?p> 盧知守連忙穿衣披甲：“如此最好！所謂滅此朝食，將燕州軍主力一舉擊潰，則常山輕易可破。然后大軍北進(jìn)燕都，大事可速定也。”
劉武民提醒道：“前日一戰(zhàn)，足見燕州軍十分悍勇，咱們?nèi)f不可輕視，當(dāng)多集兵馬，務(wù)求一戰(zhàn)成功?！?p> “長(zhǎng)史所言極是。咱們當(dāng)盡遣主力，以求萬(wàn)全之功?！北R知守已經(jīng)裝束停當(dāng)，見盧知進(jìn)也已經(jīng)趕來(lái)，便問(wèn)道：“常山守軍也已出城與援軍合兵一處了么？”
盧知進(jìn)搖頭道：“城內(nèi)全無(wú)動(dòng)靜?！?p> “這倒有些奇了！”盧知守沉吟道，“這個(gè)叫周恒的守將，倒是持重果決之人，一心只以常山為要。他既不出城，咱們便分兵城外列陣看守即可。”
于是兩兄弟合議之下，由盧知進(jìn)領(lǐng)兵一萬(wàn)四千，于常山城西北面列陣以待。若常山守軍出城參戰(zhàn)，則立即予以攔截。盧知守則自率四萬(wàn)余精銳立即出營(yíng)，趕往東北面與燕州軍主力決一死戰(zhàn)。
并州軍急忙出營(yíng)，列隊(duì)整齊，然后向東北方向進(jìn)軍。很快就瞧見燕州軍主力已經(jīng)在一個(gè)叫做大河村的村莊南面列陣待敵。近三萬(wàn)兵馬列成左中右三陣，中軍陣后大纛迎風(fēng)飄舞，幾個(gè)將官模樣的人騎馬立在大纛之下。而敵陣的背后，便是自西北向東蜿蜒流去的滹沱河。
常山北面，是大片的平原，除了農(nóng)田、樹林和村莊，連一座小山包也無(wú)。盧知守只得由劉武民陪同著踏上一處小土坡，手搭涼棚，盡力向東北面張望，“這個(gè)是真正的背水一戰(zhàn)哪?！彼袂槟卣f(shuō)道。
劉武民覺得這話有些不妥，當(dāng)年韓信背水一戰(zhàn)，可不就是在這常山么！可是他沒(méi)敢吭聲。
旭日已經(jīng)東升，氣溫漸高，并州軍驍將彭天虎焦躁打馬至盧知守前面道：“主公為何還不下令！我軍人數(shù)遠(yuǎn)勝于敵，當(dāng)一鼓作氣，將其殄滅之也！”
“好，”盧知守大聲喝道，“曉諭各部，擂鼓進(jìn)兵！”
對(duì)面戰(zhàn)陣，楊運(yùn)鵬自左軍陣前，打馬向中軍右軍陣前飛奔，他一路囑咐各隊(duì)監(jiān)營(yíng)監(jiān)：“你們大多是跟隨統(tǒng)領(lǐng)多年的老卒，如今身為軍紀(jì)官兒，務(wù)必沖鋒在前，以為同伴表率！都給我記牢了！”
這些隊(duì)監(jiān)營(yíng)監(jiān)紛紛應(yīng)道：“楊點(diǎn)檢只管放心！我等必定奮勇向前，決不后退。”
楊運(yùn)鵬策馬回到本陣，轉(zhuǎn)頭望去，但見對(duì)面一大片土黃色軍袍的并州兵，大聲喊著號(hào)子，踏步列隊(duì)，已經(jīng)逼近。
中軍陣前，巡檢魏仁廣已經(jīng)按捺不住，大聲喝道：“放箭！”于是各隊(duì)監(jiān)令旗揮舞，弓弩手們兩翼展開，以木弩羽箭率先發(fā)起攻擊！