伯嚭是明白人，他很清楚，世上沒有人會(huì)白白給你送禮。他們給你送禮，是要你為他們辦事。
在會(huì)稽山大戰(zhàn)中，范蠡給他送了重禮，整整一車珠寶，還有一顆價(jià)值連城的夜明珠，另外還有八個(gè)美女。而提的要求很簡單，就是要吳王接受越王的投降。
接受投降，可以得到越國的所有財(cái)寶和美女，而不接受投降，越王就會(huì)毀掉所有財(cái)寶，殺死宮女，五千死士決一死戰(zhàn)，最少要?dú)⑺酪粌扇f吳兵。
兩者比較，當(dāng)然是接受投降劃算，伯嚭毫不猶豫地幫助了范蠡。他心安理得。自己認(rèn)為做了對吳國有利的事。
越王質(zhì)于吳，伍子胥還是執(zhí)意要?dú)⑺涝酵?。這就有些過分了。這時(shí)候殺死越王，吳王將落下一個(gè)言而無信的惡名，而留著越王，對吳國也無害。
這時(shí)候，伯嚭又幫助了范蠡。他覺得自己沒做錯(cuò)，并沒有出賣吳國的利益。他做的心安理得。
當(dāng)范蠡要他幫助越王回國時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)陷得很深了。他不幫忙，范蠡把他的事情捅出來，他跳到黃河也洗不清自己。
而范蠡的交換條件也太誘人了。把吳王的皓國夫人鄭旦送給他。這可能嗎？
西施鄭旦可是夫差的心頭肉啊，范蠡真有本事把鄭旦奪過來，送給伯嚭嗎？有些駭人聽聞不是？
但伯嚭知道范蠡的本事，他說把鄭旦送給他，那就一定能做到。
這條件的誘惑力太大了，伯嚭無法保持淡定。鄭旦和西施一樣，是絕世美女，能得到這樣的美女，死了也甘心。
而且放越王回國也不是什么大事。越王來到吳國已經(jīng)三年了，表現(xiàn)的非常好，老老實(shí)實(shí)，服服帖帖，吳王把他的王后弄進(jìn)宮去一個(gè)月，他連一句怪話都沒有。
越王全無二心。越王已經(jīng)經(jīng)過了無害化的考驗(yàn)。越王回不回國，對吳國都沒有影響。
越國還有吳國的幾萬大軍駐扎在那里，越國已經(jīng)沒有一兵一卒，越王就是有二心，也成不了事。
放越王回國還可以落得一個(gè)仁愛的美名。
伯嚭覺得在這件事上，他應(yīng)該為范蠡出力。
但事情發(fā)生了意想不到的變化，鄭旦死了，打獵的時(shí)候，遇到老虎。伍子胥開箭射虎，卻射死了鄭旦。
范蠡的承諾無法兌現(xiàn)了，自己也無法得到鄭旦了。
真是倒霉透了。
伍子胥和吳王本來就有矛盾，現(xiàn)在又誤殺鄭旦，就是不把他撤職拿辦，也不會(huì)再倚重他。那伯嚭就成為吳王唯一可以倚重的人了。這是讓人高興的事。
伯嚭的心情很復(fù)雜，一方面痛惜鄭旦之死，一方面為伍子胥得罪了吳王而高興。
吳王因?yàn)猷嵉┲?，竟然悲傷地昏了過去。
秋獵隨著鄭旦之死，草草收場。大家冒著大雨，保護(hù)著吳王離開獵場?；氐焦锰K時(shí)，天已經(jīng)黑了。
伯嚭回府，吃了點(diǎn)東西便早早睡下了，連日奔波，他有點(diǎn)累。
睡到下半夜，忽然有人敲門。這是少有的事。這是和平年代，沒有什么軍國大事需要下半夜來辦。
敲門的是后院侍女，前面的軍丁是進(jìn)不了后院的，前面有事，是需要一層一層傳報(bào)進(jìn)來的。
侍女說：“如意伯范蠡大人求見。”
范蠡在大家撤出獵場時(shí)，留下來處理鄭旦的后事，怎么深夜求見，那一定是有急事。
伯嚭說：“帶他去書房等候！”
他爬起來，穿上衣服，慢慢向書房走來。
書房里亮著燈，范蠡正在等候。
“參見太宰大人，深夜打擾大人，還請見諒?！?p> 伯嚭哈哈一笑：“兄弟不必客氣，你深夜前來，那就是一定有深夜前來理由。請坐下說話?！?p> 伯嚭想，范蠡于吳國并沒有一絲戰(zhàn)功，就為吳王找來兩名美女，就得到了吳王的信任。雖然官不大，可是吳王的紅人啊。這小子會(huì)混啊。
而范蠡想到，伯嚭雖然是奸佞小人，但復(fù)國大業(yè)，卻需要他的幫助，如果伯嚭愿意幫助，君王回國就沒有問題了。只是這事苦了鄭旦。范蠡心中泛起一陣痛楚。
范蠡看著伯嚭，笑而不語。
伯嚭說：“嗨，我說兄弟，你大半夜地跑來，老是看著我笑干嘛？說事，有什么話盡管說?！?p> 范蠡說：“我在想一件事?！?p> 伯嚭說：“你在想什么事？”
范蠡說：“我和太宰大人之前約定，太宰大人說服吳王放越王回越國參加秋祭，而我范蠡則把吳王的愛妃鄭旦送給大人享用。有這回事吧？”
伯嚭說：“對呀，是有這事?！?p> 范蠡說：“但事情突然出現(xiàn)意外，鄭旦打獵時(shí)被伍相國誤傷而死，我是無法兌現(xiàn)承諾了。我在想，太宰大人還會(huì)信守承諾，說服吳王放越王回國秋祭嗎？”
伯嚭說：“原來是這事啊?！?p> 范蠡還是微笑著說：“我現(xiàn)在心里想的就是這事。”
伯嚭說：“兄弟你不能兌現(xiàn)承諾，我不怪你，事出意外，鄭旦死了，我伯嚭無福消受，這事沒辦法的事。至于說服吳王放越王回國秋祭，那要看這事對吳國是不是有利?！?p> 范蠡看了看伯嚭，似乎是剛剛認(rèn)識(shí)這個(gè)人，他不知道伯嚭在勸說吳王放越王回國這件事上，能為自己找到什么樣的冠冕堂皇的理由。便說：“太宰請說?！?p> 伯嚭說：“繼續(xù)把越王留在吳國，對吳國沒有任何好處，吳國還要管它吃喝。放越王回去秋祭，對吳國也沒有任何壞處。至于像伍子胥擔(dān)心的那樣，有一天越王發(fā)兵滅了吳國，我看這是不可能的事，經(jīng)過這次戰(zhàn)爭，越國沒有十年八年恢復(fù)不過來。所以我覺得伍子胥是多慮了。放越王回國的好處是，吳王落得一個(gè)仁慈的好名聲。結(jié)論是，這是一件好事，你就沒有鄭旦送給我，我也幫你這個(gè)忙?！?p> 范蠡說：“大人的意思是，范蠡沒有鄭旦獻(xiàn)給你，你還是愿意幫范蠡這個(gè)忙是嗎？”
伯嚭說：“你我兄弟，相處這幾年，感情還是有的，沒有鄭旦，我也愿意幫忙?！?p> 范蠡倒身下拜：“謝謝大人。”
伯嚭拉起范蠡，說：“兄弟不必如此，快請起來?！?p> 范蠡說：“大人果然是信人。那我就告訴你，范蠡承諾的事，從來沒有不兌現(xiàn)的?！?p> 伯嚭不解地看著范蠡：“兄弟這話什么意思？”
范蠡說：“大人稍等。”走出書房，一會(huì)兒，就帶著鄭旦走了進(jìn)來，只見鄭旦腳步輕盈，體態(tài)裊娜，害羞帶笑，深深一個(gè)萬福：“妾鄭旦拜見大人！”
伯嚭不由站起來，眼睛直了，嘴張開，口水一滴一滴地落下來！