吳營歡宴已經(jīng)散了，太宰伯嚭回到自己軍帳，即有親隨打來溫水讓其凈面。
伯嚭微醺，躊躇志滿，想自己投奔吳國以來，歷盡坎坷，一路走來，終于獲得成功，官居太宰，乃百官之長，一人之下，萬人之上，富貴榮華享用不盡。
人生似乎已經(jīng)到了頂點。
在酒精燒灼之下，他精神亢奮，全無睡意。不禁欲望升起。但在這軍旅之中，連日殺伐，殊無意趣，寂寞無聊。
忽有值日小軍走進軍帳，躬身報道：“啟稟大人，營外有人求見?！?p> 伯嚭說：“何人求見？”
小軍說：“來人說，他是越國上將軍范蠡?！?p> 伯嚭心里一咯噔，鼻子里哼了一聲，心想此人是越國柱梁，勾踐膀臂，深夜前來必定有事求我。我且挫一下他的意氣，便對小軍說：“你對他說：本宰已經(jīng)睡下，有話明天戰(zhàn)場上說?！?p> 范蠡進入?yún)菭I，一路散財，諸多打點，才能一路通暢。那小軍也得了范蠡好處，而且范蠡說，事成后另有重謝，便站著沒有離去。
伯嚭說：“咦？你怎么還不出去回話？”
小軍奉上一塊細(xì)葛布，說：“范蠡讓我把這個交給大人。”
伯嚭接過來一看，原來是一份禮單，只見上面注明白璧二十雙，黃金千鎰，珍珠千顆，還有其他玉石珍寶不必悉數(shù)，當(dāng)看到夜明珠一顆，美女八名時，不覺眼前一亮。心中暗喜：“軍旅寂寞，八名美女送來的真是及時?。 ?p> 便對小軍說：“既然如此，叫他進來吧?！?p> 范蠡聽到小軍傳喚進帳，臉上不露聲色，心中不禁大喜，心想，事情成了一半。便把一塊金子塞進小軍手中，說聲多謝。便大步進入軍帳。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一人，坐在案桌后面，倨坐以對，神色傲慢，瞇縫著眼：“來者何人？”
范蠡躬身為禮，卑謙說道：“越國范蠡深夜造訪，多有打擾，請大人原宥?！?p> 伯嚭冷冷地說：“吳越交戰(zhàn)，你我原是敵人，本應(yīng)在戰(zhàn)場上刀兵相見。你深夜偷偷來我大帳，有何不可告人的心思？”
范蠡并不生氣，仍然恭謙說：“回稟大人，大人事務(wù)繁忙，日理萬機，十分辛苦，范蠡奉越王之命，攜來薄禮相贈，聊表慰勞之意，還請大人勿拒?！?p> 伯嚭冷笑笑：“無事獻殷勤，非奸即盜。你會好心送禮？恐怕是有求于我吧？”
范蠡躬身行禮，十分懇切說：“真是慰勞而已，大人見疑，范蠡奉上禮物，轉(zhuǎn)身就走可以嗎？”
伯嚭笑笑：“真是干將，能說會道，我倒要看看你要干什么！”
范蠡見時機已到，轉(zhuǎn)身說：“來呀！”
即有人獻上金銀珠寶，白的黃的，霞光熠熠，眼花繚亂，一看就知道這些珠寶足夠買下幾座城池。
范蠡端著一個盤子，上面蓋著一塊紅色葛布，說：“請大人熄掉燈火好嗎？”
伯嚭疑惑道：“鬼鬼祟祟干什么？”
范蠡堅持說：“大人，范蠡身無寸鐵，不必多疑。請熄掉燈火?！?p> 伯嚭一擺手，小軍吹滅燈火，軍帳里一片黑暗，只有范蠡手中微有光亮。
范蠡把盤子放到桌上，輕輕拉開葛布，一顆大如雞卵的夜明寶珠，赫然在目！只見那寶珠在暗夜中熒光熠熠，祥瑞之氣繚繞不絕，真是千年不遇的寶物啊！
伯嚭一見寶物，忍不住“啊”了一聲。完全被這寶珠震呆了，他是識貨之人，這一顆寶珠足可以買下一個小的諸侯國！
范蠡單膝跪地，雙手高舉托盤，說：“不成敬意，大人笑納?！?p> 伯嚭迫不及待的說：“越王真心饋贈，我也就不客氣了?！彪p手接過寶珠。
點亮燈火，伯嚭俯身把玩寶珠，愛不釋手，有頃，才將寶物交于親兵，藏于后帳。
范蠡見伯嚭那貪婪模樣，心中大為寬慰，伯嚭果然貪財，大事成矣！原來上古時候，行賄也這么管用?。‰S即對帳外說：“都進來吧?！?p> 只見得八名美女魚貫而入，站在伯嚭面前，如鳳鳴鶯歌，齊聲說：“奴婢見過太宰大人?！?p> 能夠進入王宮做宮女，那容顏姿色都是萬里挑一，又從幾百宮女中挑選出八個，那美艷更是世間少有。
伯嚭看著這八個妙齡女孩，骨頭一下子酥了，他雖然貴為一國之相，府中女孩不少，但沒有一個能有這等姿色。一個一個看去，這八個女孩，各有千秋，一個有一個的美，一個有一個的靚?？菰飭握{(diào)的軍帳里，立刻春意盎然，香風(fēng)撲面，令人熏熏欲醉。
伯嚭垂涎欲滴的樣子，連聲說：“好！好！”
范蠡站在一邊，眼中露出一絲冷冷的微笑。
伯嚭親自把美女帶入后賬，轉(zhuǎn)身出來，已經(jīng)是一臉的漠然，說：“范大人，禮物我手下了，現(xiàn)在說事吧?！?p> 范蠡笑笑說：“大人，范蠡真的沒有其他意思，這就告辭！”
伯嚭懶洋洋地說：“別假惺惺的啦。說吧，你想干什么？我把話說在前頭，你別想用這點珠寶就能收買我。明日一戰(zhàn)，越國連江山社稷都?xì)w于吳國。這點東西，在我眼中還不稀罕。”
范蠡心中鄙視伯嚭。但伯嚭聰明過人，言辭鋒利，而自己對上古人的說話方式還不太熟悉，還得小心應(yīng)對才是，能不能讓吳王順利接受投降，希望全在伯嚭身上了。
臉上還是恭敬的神色，對著伯嚭躬身一禮，說道：“大人差矣！明日戰(zhàn)與不戰(zhàn)，越國都將不復(fù)存在。但所得寶物，盡歸吳宮，大人能得幾何？接下來，越國將年年進貢歲歲來朝。越國珍奇異寶多得是，但那也是吳王享用，大人想看一眼都不容易。”
這是實話，也是伯嚭的軟肋，伯嚭心中道“算你狠！”說：“說下去！”
范蠡知道伯嚭舍不得這些珠寶和美女，只是嘴硬而已。便說：“此事無需大人承擔(dān)任何責(zé)任，只需動動嘴，幫我君臣美言幾句，解脫危難，越國另有饋贈。而且以后進貢首先送進太宰府，貢品送給吳王多少，則由大人你來決定。”
伯嚭早已心動，不露聲色地說：“少伯是明白人，說吧，你想達(dá)到什么目的？只要不損大吳國家利益，我能幫就幫你?！?p> 范蠡說：“越國兵敗，萬世不復(fù)，哪敢有損吳國利益。我們的目的很簡單，吳王接受我們的投降，免去刀兵之災(zāi)。饒過寡君性命，哪怕入?yún)菫榕?，也在所不辭?！?p> 伯嚭翻著眼，自語說：“打一仗滅掉越國，接受投降滅掉越國，都差不多。不過這事你應(yīng)該對君王說，我只是他的臣子，我不能替君王做主。”
范蠡誠懇說道：“在下自然會當(dāng)面懇求吳王。不過吳王信任大人，大人是吳國重臣，大人說一句，抵得上范蠡千言萬語?！?p> 伯嚭說：“我知道你的意思了。我答應(yīng)你了。這事細(xì)想想，接受投降，對吳國更為有利。所以為了吳國，我?guī)湍氵@個忙?！?p> 范蠡心想，伯嚭真是奸佞之徒，幫助敵人還有一套漂亮的說辭。但此刻有求于他，還是要多說好話：“越國君王和黎民百姓，永世感念大人恩德。不過這事最怕的是相國伍子胥大人，伍相國威高權(quán)重，吳國老臣，性情固執(zhí)，不好說話?！?p> 伯嚭說：“這個你不用擔(dān)心。想好你的說辭。擺足你的理由。伍相國我自然會說服他。今夜你不回會稽山，現(xiàn)在就去吳王帳前守候，以示誠心，明早吳王升帳，你就求見。到時隨機應(yīng)變，也就是了?！?p> 范蠡說：“謝大人指點！”