當向榮心中篤定太平軍已經(jīng)全部撤離之后，方才下令全軍出擊，占領(lǐng)武昌這座空城之后。不得不再次望洋興嘆，只得再仿照前例，沿江岸追擊，但此計除非抄小路追擊，不然兩條腿怎么追的上“水上飛”？
當向榮在后面追擊太平軍的時候，太平軍的前隊已經(jīng)“順流而下，其行甚速。”并在路上把交通路線通通破壞，以延緩追擊部隊的行軍速度。
接收到防守武昌縣城的郭仁布，還沒來的急，帶著閩勇構(gòu)筑陣地，就看到太平軍火急火燎的來了。起初還想妄圖抵抗。沒過一會看到越來越多的太平軍陸續(xù)趕來，頓時嚇得屁滾尿流的跑路了。太平軍不費吹灰之力拿下武昌縣城。
太平軍也終于在戰(zhàn)火中逐漸的認識到時間的重要性，開始了向南京的急行軍。
12日就馬不停蹄地進軍黃府，由于此時清軍已經(jīng)失去膽氣，太平軍士氣正旺，黃州不戰(zhàn)而克。
緊接著13日北岸太平軍陸軍攻占蘄水。
15日，太平軍攻克黃石港后，“乘勢東進，在克蘄州”，當夜進軍巢湖。
連續(xù)五天的急行軍，不僅連下五州，收獲物資無數(shù)，更重要的進軍迅速，沒有給向榮組織圍堵的機會。
急行軍還有一個好處，就是沒有給沿岸清軍組織堅固防御的機會，當時清軍防守情況“既為深溝高壘，據(jù)營以守；水路又未扎排下樁，拱江阻截?！?p> 15日，太平軍嘗到急行軍的甜頭之后，不由得加快的速度，當夜由蘄州出發(fā)，直接經(jīng)過清軍尚未來得及設防的半壁山、田家鎮(zhèn)、順利通過天險老鼠峽江防。
等清軍恩長等清軍，按計劃來到老鼠峽布防的是時候，殊不知太平軍早已通過防線。
一步慢，步步慢。由于不知道太平軍已經(jīng)通過防線，就沒辦法把太平軍進入防區(qū)的情報，通知其他清軍部隊。
太平軍進入清軍防區(qū)之后，估計清軍還不知道情況，于是諸王就準備抓住這個機會做點文章，先派先頭部隊假扮做難民，乘夜色向清軍防守江岸駛?cè)?，清軍剛一盤問，看起來像領(lǐng)頭的逃難民眾，就對官差說：“官爺，我們是被賊人追到這邊的，不行一會您看”。
正在盤問的時候，果然看到數(shù)千艘太平軍船隊“蔽江而下，以木衛(wèi)鋒，繼以空船燃火”緊追不舍得在向清軍營地發(fā)起沖鋒了。清軍這下不加懷疑的放行難民，并同時向駛來船隊開槍放炮。等過段時間，清軍“迨炮已放盡，人力已竭”。卻無奈的發(fā)現(xiàn)中計了，才發(fā)現(xiàn)那是太平軍誘敵的空船。
但是已經(jīng)來不及了，因為正在清軍打炮打得“舊力已竭，新力未生”的時候，眼皮低下這批剛剛避難而來的難民，搖身一變成了太平軍，突然就從清軍的側(cè)翼發(fā)動攻擊。
剛打炮半天累得筋疲力盡的清軍，那是對手，頓時清軍四散皆逃。
清將劉長清也是立即調(diào)轉(zhuǎn)船頭玩命逃走，清軍恩長見大勢已去，投水自盡。（從此就開了，清軍兵敗投水的先例。）
兵敗如山如山倒，其余各營守將，聞之前線失敗，統(tǒng)統(tǒng)心生膽怯“先后逃散”。
清軍高級將領(lǐng)不僅煞費苦心為太平軍構(gòu)建的九江防線，胎死腹中。
通俗點就是陣型還沒擺好，就被太平軍的急行軍給沖散了。
看來天下武功，唯快不破。誠非虛言……
太平居初戰(zhàn)大捷，氣勢更盛，更加快速的前進。
高級將領(lǐng)們本人們也都被嚇破了膽，如身為江西巡撫的張芾先是逃往德安準備駐守，但暗令手下兵勇“自行潰散”，然后他在趁此機會逃回省城，以求保全性命。
欽差大臣陸建瀛更是不堪，聽聞前線失敗，為求保命，立即星夜從駐地龍坪，次日中午到達九江防線，第三天到達彭。（到達安全地帶之后）遂決定，先觀望一下，太平軍先到還是向榮兵先到。（若向榮兵先到則回守，若太平軍先到則逃）。沒意外太平軍先到，其立即放火燒船，從小路逃到南京。
向榮得知這伙廢物都跑了，只得自己孤軍星夜赴援九江：只可惜一路上雖馬不停蹄，但“連日大雨淋漓，盡系湖地，泥涂道路，軍士冒雨踏滑，實為備極辛苦”，但有時候不是你拼命努力就有用的，當向榮軍隊到達官牌峽，才知道太平軍已經(jīng)攻克九江。（不過向榮心中并不沮喪，一來因為隊友是豬，更加承托出他的才華。二來嘛，自己連日的辛苦追擊，自然會被密探，傳到皇帝耳中，自己也能得個辛苦分）
九江守城戰(zhàn)清軍打的更丟人，因為守城的官員士兵統(tǒng)統(tǒng)跑路，無一人敢留下反擊。太平軍就不費吹灰之力就沖破清軍的第二道防線九江。這次進城之后太平軍再次回復對人民財產(chǎn)秋毫無犯的原則，（因為認識到時間的重要性了嘛），只是“唯將火藥、器械及糧臺錢米取出”，并在期間繼續(xù)破壞交通路線，如“將近城小河浮橋砍斷”，占據(jù)九江作為進攻南京的一個跳板。
向榮帶兵追至，以為太平軍已經(jīng)順流東下，以為追到太平軍后衛(wèi)隊，向榮立即帶著疲憊的部隊就開打。沒過一會突然見太平軍五六千援軍支援過來。見事不妙，向榮立即帶隊掉頭就跑。