透過狹窄的高窗，從露臺進來的夕陽灑滿地面，像是鋪上了一層暗紅色的地毯，墻面上映著紅黑相間的條紋。
即將步入冬季，陽光也越來越弱，落日的余暉沒有往常一般絢麗。
艾莉爾坐在窗下的方桌前，正認真地提筆寫信。她的黑色頭發(fā)在夕陽下染上一層暗紅，明暗相交的光線更顯棱角分明的五官，她穿著一件白色繡花裙，外面套一件白紗衣，秀發(fā)很隨意地披散在身后，用一根藍色絲帶稍微綁了個蝴蝶結(jié)。
寫到一處時驟然停下筆，思考再三，把信卷成一團，在空中劃過一道弧線，拋進了遠處的小桶。
小桶旁已經(jīng)有數(shù)堆小紙團了。
紅葉伯爵站在她身旁好長時間了。
這封信來來回回花的時間遠超完成一封信的正常時間，直到現(xiàn)在，它的完成度又歸零了。紅葉伯爵仍選擇靜靜等待，他不愿打斷公主殿下的思緒。
艾莉爾嘆了口氣，把手里新的白紙放下。
“父王想把北境公爵封給喬治哥哥?！?p> 紅葉伯爵怔了怔：“接替大公的位置？”
“不止如此，他將以北境新公爵的身份重新回歸王位爭奪?！彼f道。
“這是好事?！?p> 紅葉伯爵又有些不確定：“嗎？”
“先滅疾風馬賊，又滅八萬聯(lián)軍，整個北境傳言遍地，有說他的軍隊個個超凡，也有說他動用了禁忌?！?p> 艾莉爾黛眉輕挑：“無論哪種，都不是我映象里的喬治?！?p> “您懷疑有人頂替了喬治王子？”
“不一定是頂替，肉體上沒有改變不一定靈魂上也沒有改變，或許末日教會在他的靈魂上動了什么手腳?！卑驙柌蛔杂X握緊了筆，像是想到了什么可怕的事情。
“當然，也有可能喬治哥哥一直在隱忍，在王都的樣子只是裝給別人看的?！卑驙柗畔铝斯P，故作輕松地道：“就算如此，我也不會忘記他往我的靴子里塞死老鼠的事情?！?p> “我倒是聽聞過一些沃斯卡的事，喬治殿下改革了軍制，又削減了貴族的權(quán)勢......和二十年前的王后的做法近似。”
紅葉伯爵安慰道：“往好了想，或許是喬治殿下繼承了王后的遺志?！?p> “效仿二十年前的變革么？”
艾莉爾的目光飄出窗外，她和喬治是同父同母，先王后逝世，相比于紈绔哥哥，妹妹反而更有一家之長的感覺。
“我只是想守護住母后的遺產(chǎn)而已啊?！?p> 艾莉爾疲憊地嘆了口氣，作為一個女孩，本應(yīng)該是配鮮花、禮服和宴會，但她卻在王國權(quán)力的夾縫里掙扎。
“您的背后還有我們?！?p> 紅葉伯爵柔聲道。
加文能征善戰(zhàn)，在軍部頗有威望，主張擴充軍力，打造一個人人皆兵的洛克里斯，頗得軍部支持。
而加里則剛好相反，他主張復(fù)古制，回到第二時期的制度，注重禮節(jié)，以文治國，頗得文官的看重。
艾莉爾則保護著母親的遺產(chǎn)，背后站著二十年前遺存下來的變革派。
“加里的近況如何？”艾莉爾掩去了眼里的柔弱，詢問道。
“與您上次猜測的一致，末日教會與他的確有勾連，但不知道為什么，近期沒有任何往來。”紅葉伯爵頓了頓：“但，他的居所來來往往多了許多人，身份不明?！?p> 艾莉爾皺著眉：“無用死了，他最大的底牌應(yīng)該被拔除了，但無用手底下豢養(yǎng)的一批犯罪者還沒有根除，會是他們么？”
“不太可能，在加文和加里爭奪南境堡壘時，犯罪者們就被加文王子以‘肅清王國’的名義清剿了?！?p> 紅葉伯爵沉聲道：“總有種不詳?shù)念A(yù)感，好像最近要發(fā)生些什么?！?p> “人不可能無緣無故聚集在一起，盯緊著加里吧，他給我的感覺很陰沉，我寧愿把加文捧上王座，也不想讓他登基?！?p> 艾莉爾的聲音充滿憂愁。
“畢竟，和末日教會扯上關(guān)系總是讓人不安啊?！奔t葉伯爵很理解艾莉爾的擔憂。
“不，我的直覺告訴我，加里在刀尖上跳舞......他恐怕在做更危險的事。為了王位，他可是連親弟弟都下的去手，連親情都放棄了，已經(jīng)沒有東西能制約他了，因為他已經(jīng)一無所有?！?p> 艾莉爾斜向紅葉：“你永遠沒法預(yù)測到一個瘋子會做出什么?！?p> 加里雖為文官一側(cè)的復(fù)古派，但他的手段卻頗為狠辣，連大犯罪者無用都收入麾下就可見一斑，甚至在不知不覺下和末日教會都勾結(jié)上了。
這讓艾莉爾由衷地擔憂。
“謹遵您的命令，公主殿下?！凹t葉伯爵低頭恭敬道。
......
與此用時，在另一側(cè)的王子寢宮。
加里陰沉地看著眼前的三人，眼神頗為不善。
“二殿下，您考慮的怎樣了？”
中間戴著狐貍臉面具的人出言問道。
加里沒有說話，依然沉著臉。
“我們可是千里迢迢從北境連夜趕來，殿下您也尊重尊重我們啊?！?p> 老鼠臉面具大大咧咧地抱怨。
加里一旁的騎士紛紛皺眉，還沒有人在宮殿這么無禮過。
“二殿下，喬治重歸王位爭奪了喲?！?p> 狐貍臉說道。
看見加里毫不動容，他繼續(xù)道：“喬治擊敗了八萬聯(lián)軍，已經(jīng)是北境名副其實的霸主?！?p> “無用死了吧？而且艾莉爾殿下可是緊盯著您喲。”
“您和無用的關(guān)系已經(jīng)暴露在艾莉爾眼前了?！?p> “您和末日教會的交易也被喬治得知，你們真正的不死不休了。”
加里的臉色愈發(fā)陰沉，他怒喝：“閉嘴！”
隨即他又馬上冷靜下來：“你們打的什么主意我也知道，合作可以，但我不想成為第二個科爾多。”
“殿下還請放心，這一切只不過是科爾多自己的選擇罷了，我們可是把力量的鑰匙交給他保管。”
狐貍臉遺憾地說道：“您也知道科爾多，二十年前變革派的老將，要不是腦子壞了......總之，您只要下定決心，我們便不會放棄您。”
“那么，合作愉快。”
加里吐出一句話，便示意送客。
狐貍臉倒也不推脫，帶著另外兩人便轉(zhuǎn)身離開。
加里陰沉的看著三人離開，拳頭不知不覺間緊了緊。
一切都是為了洛克里斯。
他心里默念。