王國歷1019年8月31日，維爾特男爵的莊園。
夜幕降臨，維爾特男爵正聚精會(huì)神地閱覽《阿爾杰夫的一生》，用一根天鵝筆圈圈畫畫，時(shí)不時(shí)在一旁的筆記本上摘抄記錄。
此刻的他壓根不像一個(gè)商人，也不像貴族，完完全全就是一位學(xué)者。
咚咚咚。
敲門聲響起。
“進(jìn)來?！?p> 門后站著一位女仆小姐，她鞠了一躬，說：“老爺，外面有一大群商人求見您?！?p> 維爾特原本舒展的眉頭瞬間就收緊，那些商人的小九九他哪能不了解，明天就要去赴王子的宴會(huì)了，他們還對(duì)借給梅羅塔子爵的金幣念念不忘，現(xiàn)在來探探自己的口風(fēng)。
“不見，就說我已經(jīng)睡下了。”
維爾特言簡意賅。
“老爺，黃金財(cái)團(tuán)的大財(cái)主也想見您，要怎么回復(fù)他？”
女仆特地提了一嘴黃金財(cái)團(tuán)，后者與前面的那群中小層商人們可完全不是一個(gè)等級(jí)。
“黃金財(cái)團(tuán)……”
如果自己不是有末日教會(huì)在背后支持，沃斯卡不會(huì)有黑薔薇財(cái)團(tuán)的一席之地，單論實(shí)力，黃金財(cái)團(tuán)還在黑薔薇之上。黃金財(cái)團(tuán)在沃斯卡扎根超過二十年，和當(dāng)?shù)氐氖ス饨虝?huì)和原本的貴族們都有密切關(guān)系，據(jù)末日教會(huì)的情報(bào)，這個(gè)財(cái)團(tuán)還和西境那群家伙有不清不楚的關(guān)系，支系盤根錯(cuò)節(jié)，是個(gè)很難纏的對(duì)手。
“不見。”
維爾特仍然是平淡地拒絕。
末日教會(huì)只給了他一個(gè)命令，警惕喬治·洛克里斯。
而且還傳來了一個(gè)消息，艾默爾·利奧波德確認(rèn)已經(jīng)陣亡，疑似那位王子的手筆。
艾默爾，那可是北境的首席騎士，加入末日教會(huì)后，在暗殺者里都屬于頂尖層次的強(qiáng)者，又掌握了教會(huì)的先進(jìn)靈魂技術(shù)，連他都栽在喬治手上，維爾特不自覺地更謹(jǐn)慎。
…
…
慘淡的月光灑在黑暗的小巷里，荒寂的草叢在清冷月光下拉出長長的黑影，小巷深處，一棟小屋。
桌上點(diǎn)著一盞燃油燈，在燈光照不到的黑暗處，一個(gè)人影端坐著，他一手敲打著木桌，一手拿著酒杯。
滴答滴答。
依靠在桌角、斜斜擺放的長刀上滑落下點(diǎn)滴猩紅，落在地板上敲打出滲人的聲音，與之相隨的是一股濃重的腥味。
嘎吱，門慢慢開了，月光順著門縫照進(jìn)了屋內(nèi)。
鮮血染紅了地板，沿著地板甚至蔓延進(jìn)了大地，地板上橫七豎八地躺著四五個(gè)人，他們的身體宛如被野獸啃食過，密密麻麻的傷痕遍及全身，但臉龐仍然平和，絲毫沒有痛苦地逝去，宛如剛剛?cè)胨话恪?p> “無用先生？”門口進(jìn)來的人，問道。
端坐著的人影輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，停止敲打手指。
門關(guān)上，月光退去，躺在地上的人影也被黑暗掩蓋。
“這些人是……？”他疑惑地盯著地上的身影。
“只是為了安靜而已。”
無用先生聲音沙啞，瞥見自己的長刀沾上了血跡，他蹲下身子，撕下地板上一人的衣服，淡漠地擦拭著長刀。
他靜靜地看著無用一遍遍擦拭長刀，直到后者動(dòng)作停止。
“久等了?！睙o用說道。
“刀身沾上卑賤之人的鮮血，是一件苦惱的事情?！?p> 他并沒有在這件事上追究下去。
“難得有末日教會(huì)的人找上我，還是個(gè)主教?！?p> 無用歪著腦袋，開口說道。
“我也很驚訝，威震王國的北境犯罪者‘無用先生’，竟然是你?！?p> 主教先生自己給自己倒了一杯酒，一邊搖著酒杯，一邊盯著眼前人的臉龐。
“你說，如果我把末日教會(huì)的主教宰掉一位，你們的大主教會(huì)怎么做？”
無用的嘴角咧開一個(gè)詭異的弧度，盯著主教，仿佛盯著一頭獵物，眼神里流露出的狂熱和興奮并不似開玩笑。
“如果你不對(duì)我方的交易感興趣的話?！敝鹘梯p輕抿一口酒，說道：“順便一提，我們要的是情報(bào)。”
“還有你末日教會(huì)缺乏的情報(bào)？”無用舔了舔嘴唇，眼神的興奮散去，取而代之的是玩味，“你們有靈魂上的掠奪方法，根本沒有人能保住他們的秘密?！?p> “是的，這就是我說的，你會(huì)感興趣的，犯罪者先生?！敝鹘陶f，“我們要喬治·洛克里斯的情報(bào)?！?p> “要從他的出生開始，一字不漏。以及接下來的一段時(shí)間有任何關(guān)于他的情報(bào)都必須報(bào)告給我們?！敝鹘萄a(bǔ)充道：“而我方的報(bào)酬則是艾默爾·利奧波德的頭顱，那夠你家主人邀上一大筆功勞了?！?p> 無用反而沒有立刻答應(yīng)，他的表情變得更陰冷。
“老實(shí)說，我現(xiàn)在考慮一刀殺了你更簡單?！绷季茫麌@了一口氣：“我堅(jiān)信等價(jià)交換的原則。與艾默爾的人頭相等的價(jià)值……或許我會(huì)賠上性命?！?p> “但你不能不答應(yīng)，不是嗎？”主教先生拿起酒杯和無用的酒杯碰了一碰，說道：“北境余孽，曾經(jīng)的叛軍首領(lǐng)艾默爾·利奧波德，如果把他的頭顱獻(xiàn)給奧斯汀，嘖嘖嘖，是多大的一筆功勞……”
“合作愉快?！敝鹘滔壬蚱鹱齑剑豢诎丫茞炏?。
…
…
“該死的維爾特！”
砰！
富麗堂皇的商人莊園里，一位大腹便便的禿頂商人怒摔酒杯。
大廳里的客人、仆人們都噤若寒蟬。
“一個(gè)屠夫的兒子，也敢拒絕我的邀請(qǐng)？卑賤的屠夫小子！”
那個(gè)禿頂商人穿著一件敞胸大披肩，兩邊有縫，可供手臂活動(dòng)，縫上縫了一圈白色貂皮，如果撇開身材不看，乍一看不像一位商人，反而像一位狂戰(zhàn)士。
“馬科夫大人，黑薔薇的那位大財(cái)主拒絕了邀請(qǐng)？”旁邊一位小商人疑惑地問道：“這不應(yīng)該?。磕芎煤们靡淮蠊P金幣的機(jī)會(huì)，他憑什么拒絕？”
“呵呵，恐怕是當(dāng)貴族當(dāng)傻了！本來還想叫上他一起敲詐王子的金幣。既然他是高貴的貴族，那就不必了。”肥胖的馬科夫舉起酒杯，大聲說道：“紳士們，敬善良的屠夫兒子！”
商人們紛紛舉杯附和。
“再敬洛克里斯廢物的三王子殿下！”
馬科夫抿了一口酒后，再次高舉酒杯。
眾商人哈哈大笑。
…
…
時(shí)至午夜，沃斯卡城堡。
“終于完成所有任務(wù)了！”
老葛林松了一口氣，看著眼前排得整整齊齊的五十套老葛林一號(hào)，心里頓時(shí)如釋重負(fù)。
三位鐵匠小子的目光則都聚集在一個(gè)透明玻璃雕塑上，雕塑晶瑩剔透，甚至能透過雕塑看到底下的地板。
“這就是葛林師傅說的玻璃！”
“天哪，太漂亮了！”
“這比水晶還要純凈！”
“說的好像你見過水晶一樣？！”
“老葛林師傅也會(huì)教我們做這個(gè)吧？”
…
…
或許是和老葛林相處了三天，雖然老葛林非常嚴(yán)厲，但三個(gè)鐵匠小子并沒有感受到家里人說的“貴族老爺”氣息，因此慢慢放開了心神，也健談了許多。
“三個(gè)臭小子！這幾天的功課掌握了沒有？！沒有的統(tǒng)統(tǒng)給我滾去補(bǔ)功課！”老葛林看到三個(gè)傻愣愣的小子，頓時(shí)一陣怒吼：“人笨還不努力，那就是傻子！”
此時(shí)的喬治早就進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，嘴角流著哈喇。
而此時(shí)的沃斯卡卻暗流涌動(dòng)。