“殿下，維爾特男爵請(qǐng)求參加六日后的商人聚會(huì)，這是他給您的信?！?p> 喬治一回到剛騰出來的“王子專用辦公室”，卡洛斯就叩響了辦公室的門。
“維爾特男爵？”喬治腦袋上浮現(xiàn)大大的問號(hào)。
卡洛斯早就預(yù)料到自家王子的不靠譜，于是說道：“梅羅塔子爵分封了兩位男爵。這位維爾特男爵就是其中一位。”
“商人聚會(huì)關(guān)他什么事？”喬治皺著眉頭，這人不是沒事找事嗎？
卡洛斯騎士沉默了一下，皺著眉頭，輕輕挪步到喬治的身邊，貼著自家王子殿下的耳朵，帶著不屑和羞恥，輕聲說道：“殿下，梅羅塔子爵向商人借的一大筆錢，是用這個(gè)男爵爵位抵押來的。而維爾特男爵是沃斯卡最大的財(cái)團(tuán)——黑薔薇財(cái)團(tuán)的主人?！?p> 喬治恍然大悟，難怪那些商人明知道梅羅塔子爵去剿匪，很可能血本無歸，還借給他這么一大筆錢，原來眼熱的是男爵的爵位。
和前世的古代類似，這里的商人和平民的階層是同樣的，理論上講，如果一個(gè)貴族殺死一個(gè)商人并且謀奪他的所有財(cái)產(chǎn)，只需要繳納三頭牛就能無罪釋放。但北境不是王都，這里天高皇帝遠(yuǎn)，北境公爵又早早戰(zhàn)死，沒人能把王國的法律在北境貫徹。因此，北境的商人紛紛武裝私兵，各個(gè)擁兵自重，成為小霸王一樣的存在。這里的商人已經(jīng)隱隱在暗地里上升到和貴族同等的階層。
喬治接過信封，信封上印著一個(gè)異向雙頭金獅，兩把騎士劍交叉放置在獅身上，這就是洛克里斯王國的旗幟。
喬治撕開了信封，上面娟秀的文字仿佛出自女子之手。
尊敬的喬治王子殿下：
我是您忠實(shí)的仆人，沃斯卡城的男爵，巴魯姆·維爾特。我懇求您——王國騎士血脈的傳承者、高貴的法蘭西王子、王國的小太陽……
噗。
喬治笑出了豬聲，這貨這么會(huì)拍馬屁？根據(jù)這幾天的觀察，喬治清楚知道自己的前身是多么廢物。
但是，法蘭西王子是怎么回事……難道是自己母親那邊的血脈？是郁金香王國的姓氏嗎？
喬治甩了甩腦袋，繼續(xù)看下去。
寬容、英明、沉穩(wěn)、卓見、高貴的您，能允許您卑微的仆人——巴魯姆·維爾特，參加六日后的商人聚會(huì)，為您獻(xiàn)上我的莊園、財(cái)富和忠心，唯一所求，希望您能為卑微如我的商人們提供王族的庇護(hù)，為我們討回一個(gè)公道，允許我們向卑劣的騙子梅羅塔復(fù)仇。一切都為了您和您的王國，贊美王國和喬治王子殿下。
喬治看完信后，感嘆了一句文采真好，就把信揉成一團(tuán)塞進(jìn)了辦公桌的縫隙。
相比喬治的悠哉，卡洛斯則面露焦慮：“王子殿下，維爾特男爵是不是在向您發(fā)難？”
自從前天，王子殿下虎軀一震，嚇退了一批商人后，卡洛斯就輾轉(zhuǎn)難眠，他知道這一天遲早會(huì)到來，大商人們一旦開始發(fā)難，恐怕沃斯卡城都會(huì)不得安寧，即便是王子殿下，他們那群扒皮喝血的商人也不會(huì)手軟。
只要不搞死王子，王國還會(huì)出兵北境為王子討一個(gè)說法？根本不可能，北境沒有北境公爵后，一天比一天混亂，維護(hù)王國統(tǒng)治的貴族們死了一批又一批，剩下的只有豺狼成性的商人們和與其勾連的貴族。
連爵位都可以抵押，不難想象北境已經(jīng)亂成什么樣子。
“不不不，只是一封懇求信，懇求我這個(gè)高貴的法蘭西王子能為商人們做主?！眴讨喂室庵挥昧恕胺ㄌm西王子”這個(gè)稱號(hào)，他想要看一看卡洛斯的反應(yīng)，進(jìn)一步確認(rèn)“法蘭西”到底是什么東西。
可令喬治失望的是，卡洛斯沒有一點(diǎn)反應(yīng)，只是回歸了喋喋不休的奶媽狀態(tài)：“殿下，永遠(yuǎn)不要相信商人們的話，尤其是一個(gè)謀奪了貴族爵位的商人，有無數(shù)被商人們榨得一干二凈的平民都躺在了王都的臭水溝里……洛克里斯國王一直以來打擊商人并不是沒有理由，那些吃人不吐骨頭的家伙從來不懂得感恩，如同吸血蚊一樣可惡，吸得金幣都在肚子里叮當(dāng)作響，卻不肯吐出來分毫，除非把他們打死能濺出點(diǎn)殘?jiān)绻蹇死锼拱焉倘藗冓s出王國，一定能在數(shù)月之內(nèi)統(tǒng)一大陸……”
“好了好了，卡洛斯騎士，你的任務(wù)可不是婆婆媽媽?！眴讨尾荒蜔┑?fù)]手打斷卡洛斯的長篇大論。
“殿下！您不清楚您的決定會(huì)造成怎樣的后果，一旦……”出乎喬治意料，卡洛斯甚至無法平靜下來。
“一旦讓商人們跨進(jìn)了我們的城堡，他們就會(huì)用沾滿腥氣的靴子凌辱我們城堡的地板，是吧？”喬治接過了卡洛斯的話。
卡洛斯皺著的眉頭就沒有松開過，他不知道王子殿下是真的明白還是假的明白。
“所以我才讓他們來之前擦干凈靴子！”喬治微微一笑。
卡洛斯嘆了一口氣，如同斗敗的公雞，垂下了腦袋，然后行了一個(gè)鞠躬禮：“抱歉，殿下，剛剛我有辱騎士榮耀?！?p> 他已經(jīng)明白，喬治王子心意已決，他勸不動(dòng)，與其考慮怎么勸喬治王子拒絕維爾特男爵的請(qǐng)求，倒不如多用些功夫增強(qiáng)士兵，萬一王子和商人撕破臉皮，要么把王都帶來的金幣送出去，要么把300多名守衛(wèi)軍派出去。
喬治看到卡洛斯的神情，知道他完全沒有相信自己，而是屈服于王子的威嚴(yán)之下，但是他也無法向卡洛斯解釋清楚。
商人的確如同豺狼虎豹，但是如果利用得好，簡直就是一臺(tái)帶動(dòng)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展的永動(dòng)機(jī)。商人積累的巨大財(cái)富可以讓市場(chǎng)不斷進(jìn)行資金流動(dòng)，由大商人牽頭的商會(huì)賣商品給小商人和貴族領(lǐng)主，小商人賣給平民、騎士、鄉(xiāng)紳和奴隸，而在這個(gè)過程中，消費(fèi)者消費(fèi)了金幣得到了商品，生產(chǎn)者得到了金幣賣出了商品。一個(gè)循環(huán)，既能滿足消費(fèi)者們的生活需求，又能壯大商人，提高經(jīng)濟(jì)活力和資金流轉(zhuǎn)。
更重要的是誕生的商品經(jīng)濟(jì)能拉動(dòng)社會(huì)的進(jìn)步，商人逐利，會(huì)不擇手段，這種不擇手段有可能是壓榨平民，也有可能是尋求技術(shù)革新。而喬治想要做的就是技術(shù)革新，還要借助商人的手把它們擴(kuò)散出去，賣出各種工業(yè)產(chǎn)品，為沃斯卡城做一個(gè)資本積累的過程。
而商人勢(shì)力達(dá)到頂點(diǎn)的北境，不得不說，在喬治看來真的是一個(gè)好地方。