黃金門，狄奧多西城墻上最宏偉的大門，也是城墻自建成以來一直存在的榮耀之門。
喬萬尼率領(lǐng)的衛(wèi)戍軍團(tuán)，踏過黃金門時，迎來了市民瘋狂的追捧。這是一場真正的大勝，在入冬之前，將色雷斯的大部分地區(qū)并入了帝國版圖。
君士坦丁十一世與圣索菲亞普世牧首共同在黃金門迎接著喬萬尼。原本牧首并不參與世俗事務(wù)，但他拗不過君士坦丁的請求，最終，在凱旋儀式上，親自為喬萬尼洗禮賜福。這是衛(wèi)戍軍團(tuán)數(shù)百年來，贏得的第一場真正的大勝，他們不再龜縮于城墻一角，而是親自捏碎了異教徒的防線，為帝國開疆?dāng)U土。
自黃金門到狄奧多西廣場，整條道路被慕名而來的市民包圍得水泄不通，這種瘋狂，喬萬尼也是第一次見到。初到君士坦丁堡時，那種萬物蕭條的景象，此時居然沖淡了很多。
“陛下，為什么……只是一個防備不穩(wěn)的色雷斯，隨時都有可能易手，為什么要浪費(fèi)這么多財力大張旗鼓地搞一個凱旋儀式？”
喬萬尼騎著戰(zhàn)馬繞到了君士坦丁十一世身后，把慶祝的主場讓給了其他士兵：“我們分不出太多人防守布爾加斯堡，如果埃迪爾內(nèi)，或者西巴爾干的奧斯曼人來攻城，很快又會被搶回去。”
君士坦丁十一世看著歡慶的人群，面露喜色道:“我親愛的喬萬尼·朱斯蒂尼亞尼將軍，你要慶幸，朕的小約翰的戰(zhàn)報，比他的船更快一步到了君士坦丁堡?！?p> “約翰殿下？”喬萬尼思考了片刻，“如果他不是成功伏擊了埃迪爾內(nèi)支援色雷斯的援軍的話，那他……難道去了大希臘？”
“對，他就是去了大希臘。如此遙遠(yuǎn)的距離，七個小時，把朕的弟弟，和拉提烏斯將軍從撒旦的手里搶了過來！朕，難道不能歡慶一下嗎？”
新上任的財政總管是科穆寧家族從特拉布宗送過來的，從遙遠(yuǎn)的東方遠(yuǎn)道而來的稅制天才。不過此時，他正抱著國庫的門柱痛哭流涕。這樣一場凱旋儀式，如果短期內(nèi)沒有進(jìn)賬的話，帝國國庫那就是真的見底了。
“殿下……大希臘，取得了怎樣的戰(zhàn)果？”
君士坦丁十一世，側(cè)著眼睛看了一眼喬萬尼，隨后振奮道：“哈！那是朕的兒子！他親手砍下了穆拉德二世那個異教雜種的頭！現(xiàn)在整個大希臘，都在朕，都在帝國手中！”
喬萬尼愣了愣，甚至手中的騎士劍也落在了地上：“什……么？”
“穆拉德二世，已經(jīng)成為歷史了！薩洛尼卡城頭，現(xiàn)在插滿了巴列奧略王旗與帝國鷹旗！”
“天佑羅馬……”
慶典當(dāng)然不會立刻結(jié)束，迎接衛(wèi)戍軍團(tuán)凱旋只是一個開始。
自羅曼努斯門到神圣使徒教堂之間的大小通路之間，花陣酒桌未曾間斷，不少君士坦丁堡的市民從自己家中拿出了酒與美食。上一次君士坦丁堡普天同慶，大概是萬能蜘蛛邁克爾八世重建東羅馬帝國，創(chuàng)立巴列奧略王朝的時候了。
從清晨至深夜，君士坦丁堡全城歡慶，所有主要大門完全敞開，除了金角灣海墻之外，整個城市，紙醉金迷。
“陛下！陛下！船來了！殿下回來了！”
海墻的衛(wèi)兵連滾帶爬地沖到了君士坦丁面前。
……
“拉提烏斯公爵，已經(jīng)可以看到圣索菲亞大教堂的穹頂了?！奔s翰靠在甲板上，燈火通明的君士坦丁堡讓他大概清楚，凱旋圣歌已經(jīng)奏響，大概有不少人，此時正在圣索菲亞大教堂與神圣使徒教堂中進(jìn)行著圣歌彌撒。
拉提烏斯從半夢半醒之間睜開了眼睛，扶著自己的護(hù)手劍，走到船艙的窗邊。
勝利的喜悅，應(yīng)該是當(dāng)前帝國唯一的旋律了。
金角灣鐵鎖緩緩打開，海墻一側(cè)，已經(jīng)站滿了圍觀的人群。
“殿下……咳……注意形象?！崩釣跛怪噶酥讣s翰被海風(fēng)吹得散亂的紫色肩衣，“我們是神圣凱旋，不是打了敗仗。”
“哈哈哈，拉提烏斯，到時候，我扶你下去！形象這東西，有時候真沒必要那么重視！”
船在海墻邊的碼頭上停了下來，當(dāng)約翰攙扶著拉提烏斯，從船艙中探出一個頭的時候，整個金角灣，陷入了徹底的沸騰。
午間彌撒時，君士坦丁就已經(jīng)向全城詔告了帝國皇儲在大希臘傳奇般的戰(zhàn)績。甚至，牧首們還大肆向民眾宣揚(yáng)，約翰受到了上帝的啟示，從此以后，羅馬帝國將會在君士坦丁十一世與約翰九世的帶領(lǐng)下所向披靡。
“哥哥！”
索菲雅是站在人群最前面的，在幾個侍衛(wèi)的保護(hù)下，徑直沖向了約翰。
這丫頭的小小身板爆發(fā)出的沖擊力讓約翰也招架不住。不得不松開了一旁的拉提烏斯。
“公主殿下，我還有傷……”
“拉提烏斯！要是是哥哥變成你現(xiàn)在這個樣子，我一定讓陛下把你丟進(jìn)愛琴海喂魚！”
約翰有些無奈地拍了拍索菲雅的背，而后向著拉提烏斯遞過去一個抱歉的眼神：“公主是在開玩笑，拉提烏斯將軍，你也是這場大捷的功臣之……誒誒！索菲雅？怎么哭了？”
人群中的歡呼聲依然高漲，不少人將公主與皇儲的重逢看做是上帝的恩賜，畢竟皇室和睦，在帝國之中也是不錯的佳話了。
抱著索菲雅，象征性地對著民眾致意之后，眼看著場面有些失控，約翰只能先在莫雷等人的陪同下回到斯洛烏花園，讓侍衛(wèi)幫拉提烏斯安頓下來。
“帝國這場仗賺得盆滿缽滿，干嘛要哭啊？”
斯洛烏花園中，約翰有些奇怪地解下被淚水打濕了的肩衣隨手放在一旁。
“你還問！你自已想想你寫回來的第一封信！”
“第一封信？”
約翰想了半天，猛然間明白了過來。那是他剛剛準(zhǔn)備馳援大希臘時候?qū)懙?，那會兒薩洛尼卡情勢不明，他在信中的用詞也相對夸張，什么可能已經(jīng)潰敗，什么九死一生之類……不過這封信是寄給君士坦丁十一世的，他可萬萬沒想到，索菲雅也能看到信的內(nèi)容。