早春三月，冬寒尚存。葉念安臉上細(xì)密的汗珠，被西風(fēng)吹聚成小蛇一般的水痕順著面頰流淌而下，顯然是剛剛經(jīng)過劇烈活動(dòng)。
婦人開門時(shí)，他正半躬著腰，雙手拄在膝蓋上，鼻子、嘴巴都大口喘著粗氣。
氣息在空氣中凝結(jié)成團(tuán)團(tuán)白霧，混著頭上汗氣氤氳而上。
“呼～呼～，嫂嫂莫怪，念安有緊要事，白都丞可曾回到家中？”葉念安面色焦急，顧不上寒暄，直接說明來(lái)意。
“回……回來(lái)了…在屋里呢！”婦人瞧了葉念安模樣，瞬間一愣，語(yǔ)氣有些結(jié)巴地一指屋內(nèi)。
葉念安從婦人旁邊閃身而入，提著衣角徑直向屋內(nèi)大步跨去。
“白都丞，快醒醒。快隨念安去見寇知府！”
此時(shí)的白馬逗橫躺在床上，仰面朝天，鼾聲陣陣，正享受著冬日午睡的安逸。
屋外一番動(dòng)靜也沒能擾他美夢(mèng)，葉念安進(jìn)來(lái)后，不管不顧地一通亂搖。沒了知府官印，他就不能在隨意出入府衙，只能由白馬逗引薦方可。
水火無(wú)情，在任期這些年經(jīng)常面對(duì)各種突發(fā)水情，自然就免不了半夜三更跑到堤上去。
經(jīng)年累月下，練就了白馬逗但有閑暇也能瞬間入睡，疫情發(fā)生時(shí)又十分機(jī)敏，稍有動(dòng)靜又馬上驚醒。
吃了葉念安一通喊叫搖晃，早已把睡意驅(qū)散到九霄云外。
白馬逗習(xí)慣性地從床上猛然豎起，雙眼還沒回過神來(lái)，眼珠一通亂轉(zhuǎn)，口中叫著：“怎么了，哪里又決堤了！”
“沒有決堤，是我葉念安！”
葉念安見白馬逗清醒，面上一喜，拉起他的手就向床下拽，欲去府衙尋寇知府。
“噢！原來(lái)是葉先生啊，快快坐下。前幾日我在路上染了風(fēng)寒，沒法與你同去橫谷寨，無(wú)奈之下留下養(yǎng)病，讓你一人獨(dú)行，我正擔(dān)心你呢。沒想到先生這么快就回來(lái)啦！”
白馬逗見來(lái)人是葉念安，一把就將葉念安拉到床沿上，興奮地說道。
葉念安怎還有心思在此閑聊，面容黑沉扭曲著，焦急的眼神里似乎要滴出眼淚來(lái)：“白都丞，快走，再晚就禍?zhǔn)铝?！?p> 經(jīng)這一催促，白馬逗撩開被子，翻身下床，整理好裝束，抄起隼備好的包袱，緊跟于葉念安身后。
“葉先生又要誆我不是，我可是聽說了，籌糧一事上，知府臨走時(shí)言說要上表朝廷。不僅免除你的死罪，且還會(huì)給你討個(gè)一官半職。
到時(shí)可不要忘了愚兄的舉薦呀！”
白馬逗誤以為葉念安是玩笑誆騙于他，眼中笑意更甚，且把剛剛站起來(lái)的葉念安又摁回到床沿。
葉念安看著白馬逗這幅模樣，實(shí)是哭笑不得。心知白馬逗不清楚事情緣由，自然不肯輕易與他同去?？墒乾F(xiàn)在哪有時(shí)間解釋給他聽?？苤诘┫Γ⒄`不得。
無(wú)奈之下，葉念安臉色一變，語(yǔ)氣陰沉道：“白都丞，你若與我去，則一切如舊，如若不然，可要小心前程！”
“葉先生此話何意？”白馬逗見葉念安臉色瞬間嚴(yán)肅扳正，肚中已知曉他并非在說笑，怕是真有大事發(fā)生。一下也收起面上笑容，疑惑地問道。
講到關(guān)于白馬逗前程的語(yǔ)言，果然激起了效應(yīng)。葉念安心中稍稍放松了點(diǎn)，依舊一臉正色道：“白都丞，此間不是說話之地，待見到知府面，念安再行解釋！”
“現(xiàn)在？”白馬逗一愣。
“恩，馬上！”葉念安肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
白馬逗搖了搖頭，惋惜的說道?！艾F(xiàn)在不行，你要是早回來(lái)一個(gè)時(shí)辰興許還能見知府一面。可是現(xiàn)在，知府已經(jīng)離開青州，回汴梁赴任?！?p> “走了？”葉念安心中一沉，滿臉驚愕道。他從床上彈起來(lái)，在屋中來(lái)回繞著圈子，試圖想出一個(gè)解決的法子。
“究竟發(fā)生了何事？”白馬逗越來(lái)越疑惑，忍不住發(fā)問。
繞了兩圈的葉念安突然腳步一頓，眼中閃過決然之色。也沒有回答白馬逗?jiǎn)栐?，甩開兩條腿就向外跑去。
“哎～哎～，葉先生你要去哪里？”白馬逗被葉念安搞得一頭霧水，也未從先生口中得到答案，葉念安已不管不顧地跑了出去。
“蘇氏車馬行！”葉念安頭也沒回，丟下一句話后就消失在了門外。
“蘇氏車馬行？”
蘇記車馬行不是關(guān)張了么，先生去那里做甚？白馬逗眉頭緊蹙，反復(fù)琢磨著葉念安今日反常之舉。
片刻后，回過神來(lái)的白馬逗，索性一撩被子，翻身下床，穿上靴子也向著蘇記車行的方向跑去。
【青州城外·官道】
兩匹快馬遙遙從樹林中穿梭而過，馬上之人頻頻揮鞭抽在馬匹身上，連續(xù)奔跑、稍有懈怠的馬匹吃痛，長(zhǎng)嘶一聲，四蹄發(fā)力，又如旋風(fēng)一般朝汴梁方向奔去。
“葉先生，這般火急火燎尋找知府因?yàn)楹问?？”白馬逗頂著迎頭勁風(fēng)，大聲吼道。
“前路有殺手埋伏，再晚一些，知府命將休矣?！比~念安說完后，又狠抽一鞭在馬背上。
葉念安的話被頂風(fēng)一卷，吹丟失了大半，落到白馬逗耳中，只剩下‘知府休矣’。
雖是短短四個(gè)字，也使他的臉變得刷白。白馬逗腦中此時(shí)想到更多的是，如若知府有了不測(cè)，那他才見到一點(diǎn)希望的前程又變成了鏡中花、水中月。自己又要回到在烈日洪水中了度殘生，一眼便能望見頭的日子。
他厭倦了多年來(lái)碌碌無(wú)為，一事無(wú)成的日子。不知道寇隼會(huì)面臨什么險(xiǎn)境，他覺得自己都應(yīng)該拼一拼，不為了誰(shuí)，只為了他自己。
這樣的情緒令白馬逗腦門一熱，像極了多年前科舉之夜的一往無(wú)前，無(wú)所畏懼。
想到此，狠狠一鞭子抽在馬背上，胯下馬匹一躍而飛，超過了前頭的葉念安。
寇隼坐在車廂里有些困頓，腦袋隨著車輪軋過官道起伏引起的顛簸，左右晃動(dòng)。眼睛微瞇成一條細(xì)縫，似是半夢(mèng)半醒。
“吁…”車夫一聲吆喝，用力勒緊頭馬嘎然止于原地，拖出一條十?dāng)?shù)米長(zhǎng)的車痕。
馬車驟停，寇隼身子一個(gè)趔趄，差點(diǎn)栽倒在車廂里。剛打起的瞌睡被這一猛剎，驚得全無(wú)睡意。
“宮燕，怎么停下來(lái)了？”寇隼語(yǔ)氣不快地喊了一聲。
停止的車廂內(nèi)外悄然無(wú)聲?？荟烂碱^輕蹙，宮燕怎無(wú)一點(diǎn)聲響又不回話？他伸手就要去撩開車簾，看看外面發(fā)生了何事。
只是，才抬手將車簾掀了一半，卻被車外一道耳熟的說話聲打斷，騰起的手臂頓在半空。
寇隼在腦中努力搜索著，這個(gè)說話的人聲，好像……曾在樞密院出現(xiàn)過。
“寇大夫，此去汴梁山高路遠(yuǎn)，不如就讓在下送您一程！”