臨陣換將是大忌，孫原沒(méi)料到天子竟然能做出這樣的事情。朝廷突然下令，在決定剝奪盧植的兵權(quán)的同時(shí)，征召原并州刺史董卓，拜為東中郎將，率領(lǐng)一營(yíng)并州突騎從并州南下河?xùn)|，借助帝都北上的直道直達(dá)廣宗一線，接替盧植出任大軍統(tǒng)帥。
等到郭嘉接到消息，盧植已經(jīng)被左豐帶走。孫原、郭嘉兩人在二十名騎兵的護(hù)衛(wèi)下直追而去，終是在廣宗西向三十里處攔住了護(hù)送盧植的車駕。盧植雖然有謀反之嫌，但終究有功，還未查到實(shí)證，自然不必淪為階下囚，仍然以二千石禮相待。
夕陽(yáng)西下，落日余暉灑在蜿蜒的道路上，給這片土地披上了一層金黃色的紗衣。一輛簡(jiǎn)陋的馬車緩緩行駛在這條路上，車輪碾過(guò)泥土的聲音在靜謐的空氣中顯得格外清晰。車內(nèi)，盧植面色凝重，目光透過(guò)窗簾的縫隙，注視著漸漸遠(yuǎn)去的戰(zhàn)場(chǎng)方向，心中滿是不舍與憂慮。
忽然，一陣急促的馬蹄聲打破了寧?kù)o。盧植立刻警覺(jué)起來(lái)，掀開(kāi)車簾向外望去。只見(jiàn)一支由二十名精銳騎兵組成的隊(duì)伍疾馳而來(lái)，為首的是兩位年輕人，一個(gè)英姿勃發(fā)，另一個(gè)則是智謀深藏。
“停下！”為首的年輕人大聲喝道，正是孫原。他勒住韁繩，翻身下馬，快步走到馬車前，對(duì)著車內(nèi)恭敬地行禮：“盧公，是孫原來(lái)遲了。”
盧植微微一愣，隨即下車迎接：“孫太守、郭掾史?！?p> 郭嘉策馬上前，同樣下馬行禮：“盧將軍，我們剛剛接到消息，得知您被召回帝都。此事必有隱情，我們特來(lái)探望?！?p> 盧植嘆了口氣，道：“多謝二位厚愛(ài)。只是如今形勢(shì)復(fù)雜，天子已下旨，我亦無(wú)可奈何。”
孫原神色堅(jiān)定，說(shuō)道：“將軍，臨陣換將是大忌，天子此舉實(shí)屬不妥。我們已經(jīng)派人快馬加鞭趕往帝都，希望能盡快查明真相，為將軍洗清冤屈?！?p> 盧植點(diǎn)了點(diǎn)頭，感激之情溢于言表：“孫將軍、郭先生的情誼，盧某銘記于心。但眼下，我已被解職，不能再指揮大軍。董卓率并州突騎前來(lái)接替，恐怕也是天子的深思熟慮之舉?！?p> 郭嘉眉頭微蹙，眼中閃過(guò)一絲憂慮：“董卓此人，性情暴戾，手段狠辣，絕非善類。一旦他掌握大軍，恐怕會(huì)對(duì)戰(zhàn)局產(chǎn)生不利影響。”
孫原點(diǎn)頭贊同：“郭先生所言極是。但我們不能因此而放棄，必須盡快找到證據(jù)，證明將軍的清白?！?p> 盧植沉默片刻，最終還是說(shuō)道：“二位的心意我領(lǐng)了。但眼下最重要的是穩(wěn)定軍心，避免內(nèi)亂。至于我的事情，自有朝廷公正裁決。請(qǐng)二位務(wù)必小心行事，莫要因?yàn)槲叶鵂窟B自身。”
他猛然一手拉住孫原，低聲沉沉道：“賊已困于廣宗，糧盡必自亂，可一網(wǎng)而擒。董卓心思重，千萬(wàn)小心?！?p> 孫原眉眼低垂，輕輕點(diǎn)頭。盧植生性穩(wěn)重，連他也要提防的并州刺史董卓，究竟是何等人？
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夜幕降臨，皇宮內(nèi)一片靜謐，宣室殿依舊燈火通明。宮殿外，衛(wèi)兵們身著鐵甲，手持長(zhǎng)戈，挺立如松，目光警惕地掃視著四周，確保沒(méi)有任何異樣。宮殿內(nèi)，天子端坐在長(zhǎng)榻之上，不過(guò)近日的他顯得格外威嚴(yán)肅穆。他的面容英俊，但眉宇間卻帶著一絲憂慮，仿佛有什么重大的事情困擾著他。
宮殿內(nèi)的陳設(shè)奢華而不失莊重，金碧輝煌的墻壁上鑲嵌著精美的云紋，地面鋪著柔軟的地毯，上面繡著吉祥圖案。香爐中飄出淡淡的香氣，令人心曠神怡。天子的目光如炬，似乎能洞察一切，他輕輕撫摩著手中的玉如意，思緒萬(wàn)千。
一旁的宦官趙忠跪在地上，身著一襲黑色長(zhǎng)袍，腰間系著玉帶，顯得既恭敬又機(jī)敏。他的臉上帶著一絲不易察覺(jué)的微笑，眼神中卻透出一股狡黠之色。趙忠小心翼翼地觀察著天子的表情，心中盤算著如何更好地完成自己的任務(wù)。
天子的聲音低沉而有力，打破了宮殿內(nèi)的寂靜：“趙公，董卓已經(jīng)出發(fā)了嗎？”
趙忠連忙磕頭，聲音恭敬而堅(jiān)定：“回陛下，董卓已經(jīng)率部南下，預(yù)計(jì)十日內(nèi)即可到達(dá)廣宗。沿途各州縣已經(jīng)接到通知，會(huì)全力配合董卓的行動(dòng)?！?p> 天子點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眼中閃過(guò)一絲疑慮：“盧植的事情，一定要查清楚。如果他真的有謀反之心，那自然是罪該萬(wàn)死。但如果只是誤會(huì)，我們也不能讓忠良蒙冤?！?p> 趙忠心中暗笑，但面上卻裝出一副忠誠(chéng)的模樣，回答道：“陛下圣明，臣一定盡全力查明真相。盧植此人素來(lái)以剛直著稱，但也不排除有人故意陷害的可能性。臣會(huì)派人仔細(xì)調(diào)查，務(wù)必不讓任何冤案發(fā)生?！?p> 天子微微點(diǎn)頭，但仍然有些不放心：“趙公務(wù)必要小心行事。盧植在軍中的威望雖是一般，不過(guò)卻在士人中廣有恩望，若真有不軌之心，后果不堪設(shè)想。但若無(wú)實(shí)據(jù)，也切不可輕信讒言。”
趙忠心中暗自盤算，表面上卻更加恭敬地答道：“陛下放心，臣定會(huì)慎之又慎。同時(shí)，臣也會(huì)密切關(guān)注董卓的動(dòng)向，確保他不會(huì)趁機(jī)生亂?！?p> 天子點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣稍顯緩和：“董卓此人，雖然勇猛善戰(zhàn)，但性情暴躁，難以駕馭。你也要提醒他，不要輕舉妄動(dòng)，否則后果自負(fù)?！?p> 趙忠心中暗笑，董卓不過(guò)是他手中的棋子，但面上仍然恭敬地答道：“陛下所言極是，臣會(huì)將陛下的旨意轉(zhuǎn)告董卓，讓他務(wù)必謹(jǐn)慎行事?！?p> 天子微微頷首，示意趙忠退下：“去吧，朕等著你的消息?！?p> 趙忠磕頭謝恩，緩緩?fù)讼隆Ｗ叱鰧m殿的一剎那，他臉上的笑容變得更為明顯。他深知，自己在朝中的地位已經(jīng)越來(lái)越穩(wěn)固，只要能借此次機(jī)會(huì)除掉盧植，自己在天子面前的地位將無(wú)人能撼動(dòng)。
趙忠走出宣室殿，夜風(fēng)拂面，帶來(lái)一絲涼意。他抬頭望了望星空，心中暗自盤算著下一步的計(jì)劃。不遠(yuǎn)處，幾名親信宦官早已等候多時(shí)，他們個(gè)個(gè)身著黑衣，臉上帶著同樣的恭敬與機(jī)警。
“怎么樣？”一名宦官低聲問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲急切。
趙忠微微一笑，眼中閃爍著得意之色：“天子已經(jīng)完全相信了我的話。董卓很快就會(huì)到達(dá)廣宗，到時(shí)候，盧植的下場(chǎng)可想而知?！?p> 另一名宦官附和道：“趙公真是高瞻遠(yuǎn)矚，盧植這次怕是在劫難逃了?！?p> 趙忠擺了擺手，示意眾人跟上：“走吧，還有很多事情要做。我們必須確保董卓能夠順利接手廣宗，同時(shí)也要密切關(guān)注孫原的動(dòng)向，這個(gè)人不死，陷害盧植的事必然曝光?！?p> 趙忠沒(méi)有想過(guò)對(duì)付盧植，他想的是對(duì)付何進(jìn)。何進(jìn)雖然不直接掌控兵事，然盧植的北中郎將營(yíng)到底是按著大將軍府的平叛策略在做，何進(jìn)方任上公，便征召了何颙、趙歧等名儒進(jìn)入府中出任掾?qū)?，這都是和當(dāng)年李膺等黨人領(lǐng)袖同輩的人，被黨錮禁錮了小半輩子的名士，和十常侍是死仇。
何進(jìn)這個(gè)屠夫出身、靠著賄賂十常侍把妹妹送上皇后之位的下等人，終究站到了十常侍的對(duì)立面。
趙忠寬大的袍袖下捏緊了拳頭，他絕不可能再讓黨人站在朝堂上，繼續(xù)和自己爭(zhēng)風(fēng)斗狠，這幫子儒生非死不可。盧植的背后是何進(jìn)，為黨人上書(shū)的皇甫嵩的背后也是何進(jìn)，趙忠正是想毀掉平叛大戰(zhàn)，拖垮盧植和皇甫嵩，進(jìn)而打擊何進(jìn)、打擊黨人。
趙忠親身經(jīng)歷過(guò)兩次黨錮，第一次是十八年前陳藩、竇武之死，延熹九年，當(dāng)時(shí)的中常侍王甫、曹節(jié)控制著剛登上皇位的九歲的天子，還是小黃門的趙忠親眼看著三君、八顧、八俊【注1】被殺得血流成河，同宗同族能殺則殺，不能殺的統(tǒng)統(tǒng)禁錮，永世不得為官，連帶門生弟子不下數(shù)萬(wàn)人。第二次是八年前，熹平五年，永昌太守曹鸞上書(shū)請(qǐng)求解除黨錮，被當(dāng)時(shí)的中常侍趙忠獻(xiàn)言誅殺，門生弟子幾乎死絕，所有黨人禁錮更甚，席卷天下。
趙忠知道，只要是宦官，就是黨人的死敵，不是你死就是我亡。他一口氣都不會(huì)給黨人、士人留下，哪怕他們找上了何進(jìn)。
何進(jìn)就是被袁紹、曹操騙了去，想保護(hù)黨人、起用黨人，而今又成了大將軍——光武帝劉秀殯天之后，大漢的大將軍和中常侍一直都是你死我活的血腥斗爭(zhēng)，滅族、株連、黨錮、交替興起。
眾人點(diǎn)頭稱是，跟隨趙忠消失在夜色中。皇宮內(nèi)外，一切看似平靜，但暗流涌動(dòng)，一場(chǎng)更大的風(fēng)暴正在悄然醞釀。
與此同時(shí)，廣宗城內(nèi)，盧植正被軟禁在一座府邸中。府邸雖豪華，但他心中卻充滿了憂慮。盧植身材高大，面容剛毅，眼中閃爍著不屈的光芒。他身著一襲青色長(zhǎng)袍，顯得格外儒雅。盡管身處困境，但他依然保持著鎮(zhèn)定，心中默默籌劃著如何洗清自己的冤屈。
府邸外，孫原和郭嘉正在秘密會(huì)面。孫原身材魁梧，面色沉穩(wěn)，身穿鎧甲，顯得英武非凡；郭嘉則身材瘦削，面容俊秀，身著文士長(zhǎng)衫，顯得智謀過(guò)人。兩人站在一處僻靜的角落，低聲交談。
“郭兄，盧將軍的情況如何？”孫原問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲焦急。
郭嘉皺了皺眉，眼中閃過(guò)一絲憂慮：“情況不容樂(lè)觀。趙忠在天子面前的影響力越來(lái)越大，如果我們不能盡快找到證據(jù)，盧將軍恐怕兇多吉少?！?p> 孫原點(diǎn)了點(diǎn)頭，堅(jiān)定地說(shuō)：“無(wú)論如何，我們不能放棄。盧將軍一生忠心耿耿，絕不可能謀反。我們要想盡一切辦法，揭露趙忠的陰謀。”
郭嘉點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲堅(jiān)定：“我已經(jīng)派人前往各地搜集證據(jù)，同時(shí)也在暗中聯(lián)絡(luò)一些可靠的將領(lǐng)。只要證據(jù)確鑿，我相信天子一定會(huì)明察秋毫?！?p> 孫原握緊拳頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“好，那就這么辦。我們一定要讓真相大白于天下！”