告密運(yùn)動蓬勃發(fā)展起來后，需要強(qiáng)有力的辦案執(zhí)行官，溫文爾雅的儒生學(xué)士是無法擔(dān)當(dāng)?shù)?，只有冷酷無情的害人精才能夠擔(dān)當(dāng)重任，所以酷吏開始登上了歷史的舞臺。
告密運(yùn)動催生了酷吏，酷吏又為告密運(yùn)動推波助瀾，演變?yōu)檎_告羅織。
北門學(xué)士劉祎之曾在賀蘭敏之一章中出現(xiàn)過，當(dāng)時他是著作郎，與賀蘭敏之十分友好。他的姐姐是后宮尚食局典藥，曾經(jīng)為榮國夫人診過病。
他的兄長劉懿之，擔(dān)任過給事中之職。他的父親弘文館學(xué)士劉子翼是著名的孝子，門風(fēng)淳厚，后代都以孝友恭肅聞名于鄉(xiāng)黨，
儀鳳年間，劉祎之擔(dān)任豫王府司馬，管理豫王府事務(wù)，輔導(dǎo)李旦學(xué)習(xí)。后又拜中書舍人，任相王府司馬，繼續(xù)輔導(dǎo)李旦的學(xué)業(yè)。
李治對他說：“相王李旦是朕的愛子，因為卿出于忠孝之家，朕想憑借卿的高尚品德來作為相王的師范，以收到蓬蒿生于芝麻當(dāng)中，不扶自直那樣良好的效果。”
劉祎之慷慨受命，盡心竭力輔導(dǎo)李旦。他長期擔(dān)任相王府司馬，輔導(dǎo)李旦讀書作文，跟李旦建立了深厚的君臣感情。
到嗣圣元年，時任中書侍郎的劉祎之和中書令裴炎一起參與了廢皇帝李哲的行動，將自己的學(xué)生豫王李旦推上了皇帝寶座。
隨后，揚(yáng)州之亂暴發(fā)，內(nèi)史裴炎勸武后返政給李旦，結(jié)果被殺。鳳閣侍郎劉祎之平素和內(nèi)史裴炎的關(guān)系很好，他內(nèi)心的想法和裴炎是一致的，但他不敢和武后公開頂撞，只能選擇沉默。
揚(yáng)州之亂平定后，隨著時間的推移，武后并沒有退居幕后，讓皇帝李旦親政的意思。李唐宗室和一些朝臣不甘于受女人的統(tǒng)治，有些怨氣。
武后于垂拱二年正月下詔還政給皇帝李旦，這是她以退為進(jìn)的一步好棋！知子莫如母，她早就猜到了結(jié)果，所以敢大膽地下了這么一步棋。
李旦當(dāng)時居于別殿，不能干預(yù)國事，也不能和大臣們見面商討對策，只能靠他自己揣摩。
劉祎之和納言魏玄同都希望李旦能夠順?biāo)浦郏饝?yīng)武后還政的要求，這樣李旦一旦親政，他二人將竭盡全力輔佐李旦，再現(xiàn)貞觀之風(fēng)。
劉祎之和魏玄同夜晚在月下散步，望著天上的皎月，雙手合什，默默禱告，希望李旦奉表接受武后的還政詔書，勇敢地開始親政！
皇宮里，李旦也在皎潔的月光下散步，思考還政詔書的問題。他想：阿娘公開下詔還政一定是在試探于他，并非出自誠心，如果自己貿(mào)然接受，一定會傷阿娘的心！
再加上自己形同軟禁，與謀臣猛將隔絕了，沒有人可以商量，即使接受了阿娘的請求，自己親政，怎么施政是個大問題？自己是不是傀儡事小，耽誤國家的治理事大，那樣的話，敬愛的阿耶、阿翁都不會原諒他的！
想到這兒，李旦揮筆起草表章，蓋上玉璽，奉表請讓，請求阿娘繼續(xù)執(zhí)政。
武后接到兒子李旦的請讓表章，十分高興，夸獎了兒子，中午給他加了個雞腿。
然后，武后在朝堂上公示李旦的請讓表章，表示接受皇帝的請求，依舊臨朝稱制。這一次皇帝主動讓權(quán)，使武后執(zhí)政名正言順了，那些宗室、朝臣如果再有怨氣就是無理取鬧，武后可以名正言順地鎮(zhèn)壓制裁了！
劉祎之和魏玄同等朝臣大失所望，嘆息不已，不得不繼續(xù)事奉武后。劉祎之是武后親自提拔的官員，按常理應(yīng)該忠于武后，但他學(xué)的儒家封建道德思想告訴他，不能事奉女主，所以他雖然不敢做聲，但內(nèi)心始終是贊同裴炎的做法的。
心有所想，有時便會自然而然地表露出來，從而造成禍從口出的后果！
垂拱三年初夏某日，中書省官員辦完公下班后到酒樓一起吃工作餐，席間交談融洽，氣氛和諧。
劉祎之將心中積壓已久的真心話說了出來，他說：“太后既然廢了昏君，立了明君，就根本不需要臨朝稱制！不如返政給明君李旦，以安定天下人的心！”
當(dāng)時告密運(yùn)動已經(jīng)風(fēng)靡朝內(nèi)外，鳳閣舍人賈大隱記下了劉祎之的話，想通過告密把這位上司扳倒，好取而代之。
賈大隱利用起草詔敕的機(jī)會悄悄向武后告密，把劉祎之的話和盤托出。
武后的臉?biāo)⒌匾幌伦雨幊料聛?，說：“祎之是朕一手提拔起來的人，是北門學(xué)士之一，現(xiàn)在竟然有背叛的心思，他哪里還會顧念朕對他的恩情呢？看來鐵桿粉絲也不一定鐵桿??！”
從此武后不再信任鳳閣侍郎劉祎之，對他心存芥蒂。
不久又有人告密，宣稱劉祎之接受歸誠州刺史孫萬榮的金銀賄賂，還與許敬宗的小妾有私情。武后下令將劉祎之打入大牢。
劉祎之在獄中，曾經(jīng)上疏申訴。李旦從范內(nèi)侍處聽說恩師下獄的消息，也上表為他申辯，請求從寬處理。
劉祎之的親友得知皇帝為他求情，都很高興，探監(jiān)時表示祝賀，說：“皇帝陛下親自為你求情，必見原宥，可喜可賀呀！不久便可出獄了?！?p> 劉祎之長嘆一聲道：“哎，我必死無疑了！太后臨朝稱制，獨(dú)斷專行，威福全由自己的心意，皇帝上表，只不過白白加速我的災(zāi)禍罷了。”
武后得知皇帝上表后，特令肅州刺史王本立推審此案。
王本立向劉祎之宣讀武后的手敕，劉祎之說：“不經(jīng)過鳳閣鸞臺署名，怎么能稱敕呢？”武后聽說后大怒，以抗拒天子使者罪把劉祎之賜死于家。
劉祎之在衛(wèi)士的押送下從監(jiān)獄回到家里，洗了一個澡，神色自若，對兒子通事舍人劉大名說：“逢人只說三分話，不可全拋一片心吶！去取文房四寶來，起草一封謝表！”
天子殺了你，你還得感謝她，因為她沒有讓你死在監(jiān)獄里，而是讓你死在家里，所以你要寫一封感謝信，感謝天子的恩典。權(quán)力達(dá)到極點就是這個效果！
劉大名悲痛欲絕，不能執(zhí)筆。監(jiān)刑的人不斷催促劉祎之早赴黃泉，劉祎之自己拿起筆在黃紙上揮筆疾書，一氣呵成，詞理懇切。
然后，劉祎之上吊自盡了。麟臺郎郭翰和太子文學(xué)周思鈞都稱贊劉祎之的謝表寫得好，有文采。
武后聽說后，很不高興，左遷郭翰為巫州司法，周思鈞為播州司倉。
垂拱四年四月，武后收到來自銅匭的一封告密信，信中說郝處俊的孫子郝象賢謀反。武后很高興，說：“哈哈，沒想到哇，反對過朕的人，報應(yīng)到了！”
這是怎么一回事呢？原來，上元二年天皇久病不愈，想令天后攝知國政，卻被中書侍郎郝處俊出面諫止。
當(dāng)時天后也坐在簾后聽政，雖然她沒有當(dāng)場象吼褚遂良那樣吼郝處俊，但她對這件事一直是耿耿于懷的。
郝處俊病逝于開曜元年，享年七十五歲，算是壽終正寢了。他和武后之間的恩怨按理應(yīng)該結(jié)束了，但郝處俊的墳?zāi)沟娘L(fēng)水出了點問題。
一個秀才路過郝處俊的墳?zāi)箷r，在此歇腳，順便察看了一下這里的風(fēng)水，對鄉(xiāng)人說：“這個墳?zāi)癸L(fēng)水不好，它恰好壓在龍角上，里面的棺材日后必定被挖開砍斫??！”
郝處俊的兒子司諫郎郝北叟聽說后一笑了之，認(rèn)為書生之言，小題大做，不必認(rèn)真，沒有當(dāng)回事。
郝北叟的兒子叫郝象賢，長得有點象女孩子，英俊但弱不禁風(fēng)，從小受到父母的寵愛。
和他一起玩的小伙伴們覺得他沒有男孩子的野性，給他取了個綽號叫“寵之”，意思是要寵著他哄著他才能一起玩。
小伙伴們當(dāng)著郝北叟的面也叫他“寵之”，土話叫成“種子”去了。郝北叟對郝象賢說：“兒啊，你的朋友是損友，給你起的外號真難聽，你去請他們到家里來吃飯，我來勸勸他們！”
郝象賢把損友們都叫家里來了，郝北叟拱手說：“朋友們吶，我兒子是有點溫柔，沒有男孩子氣，你們調(diào)侃到我這兒就行了，不要傷及他阿翁啊！”
說著，郝北叟竟然哭起來了，小伙伴們覺得玩笑開大了，紛紛告辭離去了。
郝象賢長大以后，長得一表人材，聰明伶俐，擔(dān)任太子通事舍人一職，為太子李成器服務(wù)。
郝處俊和郝北叟先后過世了，武后還是耿耿于懷，怒氣難消，現(xiàn)在突然接到密報，說郝象賢謀反，她怎么能不大喜過望呢？
武后立即命令尚書省都事周興負(fù)責(zé)審鞫郝象賢案。周興從小明習(xí)法律，但他心胸狹隘，擅長整人，是資格很老的酷吏。
周興接案后當(dāng)然明白武后的意思，將郝象賢逮捕下獄，百般折磨，然后派手下人誣告羅織郝象賢滅族之罪，計劃讓郝家斷子絕孫。
郝象賢的家人向監(jiān)察御史任玄殖訟冤，任玄殖佩服郝處俊的為人，對郝家的不幸遭遇深表同情。
任玄殖上奏稱：“郝象賢只是手無縛雞之力的一介書生，怎么會謀反呢？經(jīng)過本官調(diào)查，郝象賢并無謀反的實證！”
武后很不高興，罷免了任玄殖的官，其他監(jiān)察御史都嚇得不敢作聲了。
在押赴刑場的路上，文弱的郝象賢一直不停地大聲喊冤，不乏男兒的血性。到達(dá)刑場后，郝象賢明白喊破喉嚨也沒有用時，便破口大罵太后，揭露宮中隱私，又奪過市人柴棍攻擊劊子手，被金吾兵一起格殺。
武后聽完監(jiān)刑人的繪聲繪色的描述后，怒氣橫生，派人把郝象賢家的祖墳都挖了，郝處俊也被斫棺毀柩。
從此以后，為了讓犯人閉嘴，不在死前胡言亂語，法官每次行刑殺人前，都要先把木丸塞到犯人的嘴巴里。
周興因為能夠深刻領(lǐng)會上意而被提拔為司刑少卿。司刑少卿周興好不得意，再接再厲，繼續(xù)告密。
永昌元年，周興又向圣母神皇告密，說：“鸞臺侍郎魏玄同和裴炎是始終不渝的鐵哥們兒，時人稱他倆為耐久朋！魏玄同曾經(jīng)說過：太后老了，臨朝稱制的時間不會長了，盡早還是要返政給嗣君李旦噠！”
圣母神皇很警惕，下令周興推審此案。周興為什么要和魏玄同過不去呢？
周興年青時聰明好學(xué)，熟悉法律知識，在擔(dān)任孟州河陽縣令的時候很有名聲。李治聽說河陽縣令有才，便召見了周興，準(zhǔn)備提拔他。
周興在京城里耐心地等待正式任命的消息，沒想到竟遭到內(nèi)流宮的反對。
內(nèi)流宮是指公卿大夫貴族子弟起家的官，外流官是普通百姓起家的官，周興屬于外流官。因為內(nèi)流宮的反對，李治沒有堅持提拔周興。
所以提拔周興這件事就告吹了，這是官場上的潛規(guī)則，沒有誰去明白地告訴周興這個消息。周興長住京城，盤纏都快花光了。
魏玄同對周興說：“周明府該回縣里去了，繼續(xù)呆在京城沒有用了！”這本來是實話實說，但周興疑心很重，懷疑是魏玄同從中作梗，反對提拔他。
從此以后，周興怨恨魏玄同，一心想報復(fù)他，同時向那些瞧不起自己的內(nèi)流官宣戰(zhàn)。
周興擔(dān)任司刑少卿后，努力協(xié)助圣母神皇打擊內(nèi)流官和政敵，利用制獄，將鸞臺侍郎加銀青光祿大夫、檢校納言魏玄同逮捕入獄，逼他招供。
監(jiān)刑御史房濟(jì)探監(jiān)時勸魏玄同反告周興以自保，說：“相公為什么不告密呢？可以借此機(jī)會得到圣母神皇的召見，然后當(dāng)面陳訴，可以雪冤了?！?p> 魏玄同長嘆一口氣，說：“哎，人遲早是要死的，人殺和鬼殺，又有什么區(qū)別呢？君子死也要死得正直，怎么能做告密的小人呢？”
魏玄同最后跟劉祎之一樣，被賜死于家，時年七十三歲。