在大唐國的西邊，有一個波斯國，位于今天伊朗高原的西南部，當時仍處于薩珊王朝，人們主要信奉拜火教、摩尼教和景教。
其國境內，有一處依山臨水、風景秀麗的地方，住著一戶富裕人家。富裕人家有一位公子，名叫阿布杜拉，時年二十歲。
他長相按胡人的標準算英俊的，長得魁梧壯碩，高目深鼻，絡腮胡須，充滿了陽剛之氣。他愛上了一個美麗的姑娘帕爾旺娜。
帕爾旺娜個子高挑，身材苗條，高鼻梁，白皮膚，長頭發(fā)。唱起歌來象黃鶯一樣動聽，跳起舞來象玫瑰一樣招搖。
帕爾旺娜家的附近有一片彌猴桃林，她和阿布杜拉公子一起摘彌猴桃。新鮮的彌猴桃還很硬，摘下來后放到竹籃里存放幾天。
阿布杜拉手腳麻利，一會兒就摘滿了一個竹籃。帕爾旺娜站在樹下也夠得著彌猴桃，也摘滿了一個竹籃，然后跳起了歡快的舞蹈。
阿布杜拉坐在石板上休息，欣賞著心儀的姑娘的舞蹈，感到十分幸福。他禁不住喊道：“我愛你，帕爾旺娜！”
帕爾旺娜毫不羞澀，也大膽地回應：“我也愛你，阿布杜拉！”
阿布杜拉高興地起身，指著石板說：“我愛你就象這塊磐石，一萬年穩(wěn)固不動！”
帕爾旺娜指著頭上的彌猴桃說：“我愛你就象這彌猴桃，始于青脆苦澀，終于柔軟香甜！”
阿布杜拉高興地和帕爾旺娜一起跳舞，就象花叢中的一對蝴蝶。
兩人陷入了熱戀之中，準備談婚論嫁，對未來的生活充滿了憧憬。然而好景不長，強大的阿拉伯帝國不斷地進攻波斯，攻入其首都，滅亡了薩珊王朝。
一天，一群粗魯兇惡的阿拉伯士兵闖入了這風景秀麗的地方，他們見到男人就殺，見到女人就搶，見到東西就砸，所過之處，雞飛狗跳，哀鴻遍野！
他們闖入了阿布杜拉的家，砸壞了大門和家具，殺掉了阿布杜拉的父母和親人。阿布杜拉拔出寶劍奮起抵抗，殺了一個士兵，一群敵人拿著武器包圍過來，阿布杜拉寡不敵眾，在仆人的掩護下逃跑了。
他先是逃進了山里，后來又折轉來跑到帕爾旺娜家察看情況，想帶她一起逃命。來到她家附近的樹林里一看，發(fā)現(xiàn)她家已經成了敵人的大本營。
敵人殺了她家的男丁，凌辱帕爾旺娜和她的姐妹。女人的慘叫聲時斷時續(xù)地傳來，引起阿布杜拉的憤怒。
阿布杜拉實在妨不住了，抽出寶劍，不顧一切沖進了敵營，一劍砍下了凌辱帕爾旺娜的敵人的頭顱。
幾個敵人從背后襲來，擊中了他的后腦，將他打暈在地。等他醒來后，覺得渾身疼痛，手腳動彈不得，原來已經被綁得結結實實。
一個大胡子當著他的面糟蹋美麗的帕爾旺娜，她的慘叫聲傳到阿布杜拉的耳朵里，給他以強烈的刺激。
一個矮個子也當著他的面糟蹋帕爾旺娜，完事了，又用匕首割下她的肉扔到鍋里煮。帕爾旺娜痛暈了，阿布杜拉的心在流血，也暈了過去。
大胡子說：“兩腳羊不是這個殺法，看我的！”他用匕首割斷兩腳羊的喉嚨。
阿布杜拉痛醒過來，即將被拉出去砍頭。一個長得矮壯敦實的長官過來，看到他長得高大強壯，是個壯丁，就問他：“你想活還是想死？”
阿布杜拉求生的本能告訴他，他還不能死，于是說：“我想活！”長官說：“那你就乖乖地聽我的話，我叫你干什么你就干什么！”
阿布杜拉表示同意，長官讓他做奴仆，為他做各種家務活。長官是監(jiān)獄長，管理著大批的波斯囚犯。
監(jiān)獄長的愛好就是變著各種戲法折磨那些囚犯，吃飯時命阿布杜拉往飯菜里摻些沙子送給囚犯吃，看著囚犯想吃又不能吃的表情哈哈大笑。
囚犯想睡覺，監(jiān)獄長故意在他耳朵邊用竹杠一敲，發(fā)出大響，把囚犯驚醒過來。囚犯想拉屎尿，監(jiān)獄長不給便桶，就讓他拉在草窩周圍，囚室狹小又密不通風，臭不可聞。
這種環(huán)境連豬圈都不如，極易引發(fā)瘟疫。阿布杜拉見監(jiān)獄長虐待自己的同胞，心中充滿了憤怒，但又不敢表露出來。
過了幾個月，阿布杜拉跟著監(jiān)獄長混，學到了大量折磨人的鬼點子。
到冬天，寒風呼嘯，阿布杜拉老實肯干，贏得了監(jiān)獄長的信任，他瞅準一個機會，殺掉了監(jiān)獄長，打開了監(jiān)獄，把波斯人都放跑了。
乘著混亂局面，阿布杜拉卷起監(jiān)獄長聚斂的財寶逃跑了。他一路往東跑，跑到了唐國的玉門關。
他對守關的門衛(wèi)說：“我是波斯酋長的仆人，想到長安去朝拜天子！”門衛(wèi)要看通關文牒，他說：“阿拉伯人殺了我的主人，我要到長安去向大唐天子伸冤！這世上只有大唐天子才能為我作主！”
門衛(wèi)長放他進關了。阿布杜拉繼續(xù)東進，沿路學習漢語，還給自己取了個漢人名字，叫索元禮。
索元禮經受了強烈的刺激后，進入唐國，受到禮遇，前后形成強烈的反差。他發(fā)現(xiàn)唐人都很溫柔謙讓，以溫良恭謙讓為美德，有時給他以兩腳羊的感覺。
到達長安后，索元禮買了一套房子，定居下來。當時是二圣時代，天下太平無事，人民安居樂業(yè)，有著痛苦記憶的索元禮開始安下心來，做點小生意。
轉眼到了武后臨朝時代，大臣不附，政局動蕩，揚州之亂暴發(fā)了，但很快又被武后鎮(zhèn)壓下去了。
揚州之亂后，武后通過各種途徑鼓勵人們告密。索元禮也密切關心時局發(fā)展，經常上街察看官府的各種通告，也讀過駱賓王的檄文。
一天中午，索元禮在長安里坊行走，看到前面聚集了一群人，有男女老少各種人，都在嘰嘰喳喳地議論著，便擠過去看。
原來是墻上貼出了朝廷的布告，布告的主要內容是向普通民眾介紹銅匭的用法和用途，號召百姓們都到洛陽去進言獻策，大膽告密。
有個書生說：“這是朝廷要將當官的上封事的特權交給老百姓呀，老百姓今后有什么計策、冤屈都可以投狀進去，直達天聽啊！真是太驚人了，老百姓從此也可以翻身了！”
有個秀才一搖折扇說：“額剛寫了一篇絕妙的賦頌，正在為如何獻給達官貴人發(fā)愁呢，這下好了，可以直接獻給皇帝了，哈哈！額要名揚天下了！”
一位手執(zhí)團扇的婦人說：“俺家夫君最近撿到了一塊瑞石，只要投狀就可以驚動圣聽？真是太好了，這下俺家要發(fā)財了，哈哈！”
索元禮越聽越激動，擠上前去仔細讀了一遍布告，發(fā)現(xiàn)上面寫著很多優(yōu)惠條件，比如：只要是自稱告密者，各地官員都不得詢問阻攔，沿路都要提供驛馬官舍，并要免費提供五品官膳食待遇。
索元禮心中掂量道：從布告內容看，朝廷是真心實意地求告密呀，我為什么不去洛陽試一鉻鐵呢？如果能得到皇帝召見，我就能混個官做做，以前想都不敢想的事今天竟然可以成真了！而且說話不真實也不予追究。
想到這里，他下定決心要去洛陽告密了。他去店鋪買來文房四寶，開始撰寫告密信了。先是歌頌大唐國的大恩大德，自己本是落魄的波斯人，被阿拉伯大軍害得家破人亡，差點死于非命。
來到大唐國后受到唐人的照顧，生活過得很滋潤，這都是托陛下之福！為了報答陛下，在下決心求仕進做官，幫助陛下解決逃犯方面的問題。
寫好后，他把信密封好放在懷里裝好，然后跑到長安縣衙去報到，宣稱自己要到洛陽告密，投書銅匭，請求官府給予盤纏和馬匹。
長安令見當天張貼布告，當天就有人來告密，自然不敢怠慢，立即按照布告上的待遇條件提供給索元禮。
索元禮帶著盤纏，騎上駿馬，揚鞭而去。一路上快馬加鞭，幾天便趕到洛陽。索元禮先到旅館登記住宿，拴好馬匹，然后到南市喝酒吃肉。
酒足飯飽后，索元禮走過星津橋，來到銅匭前準備投書。值班宦官喝問道：“來者何人？竟欲何為？”
索元禮恭敬地回答：“在下索元禮，按照布告要求，特來投書告密！”宦官說：“嗯，很好，來這兒登記吧！”
索元禮報上姓名、籍貫等信息后，宦官登記在冊，然后準他投書。索元禮小心翼翼地從懷中取出密信，投入銅匭延恩口中。
回到洛陽旅館，索元禮洗漱一番，倒在床榻上睡覺休息。
傍晚，值班宦官打開銅匭，將四個口子的信件取出分別放入四個文件箱里，然后帶回皇宮中，交給孔內侍檢查。檢查完畢，呈送給皇太后批閱！
第二天，索元禮睡到自然醒，打了個哈欠，走出旅館，發(fā)現(xiàn)已經到了中午。走到隔壁燒烤店買了幾個烙餅和一壺濁酒，回到店內享用。
剛吃完，兩個宦官來到旅館，請他一起進宮面圣。索元禮大吃一驚，如在夢中，說：“現(xiàn)在就去面圣？真的嗎？你確定？”
宦官笑道：“是真的，千真萬確，我是從宮里出來的還能有假？”索元禮立即梳妝打扮，脫去舊衣，換上準備好的嶄新的圓領袍衫和紗羅幞頭。
穿戴整齊，打扮完畢，然后跟著宦官一起進宮。
沿路看到雄偉的城門和壯麗的宮殿，索元禮嘖嘖稱羨不已，說：“這比我看過的波斯皇宮的氣魄大得多?！?p> 來到武成殿，宦官引領索元禮跪下行禮，再三伏拜。紫簾后傳來洪亮的女人的聲音：“下面跪的就是波斯人索元禮？”
索元禮恭敬回答道：“正是草民索元禮！”武后朗聲問道：“你想求仕進做官，有什么本事??？”
索元禮挺起胸脯說：“草民在波斯國是一個富家公子，會經商做生意，也會騎馬射箭，會追捕逃亡的奴仆，會審訊囚犯！”
武后問：“哦，你會審訊囚犯？”索元禮回答：“我曾經看守過大批的囚犯，不管他多么倔強自傲，也不管他多么堅強如鐵，只要經過我的審訊，沒有不屁滾尿流，望風自誣的！”
武后感到滿意，點頭說：“嗯，很好，你正是朕需要的人才！朕現(xiàn)在提擢你為游擊將軍，試用期三個月，合格轉為正式工！”
索元禮激動萬分，叩頭拜謝道：“謝陛下成全，臣愿意為陛下上刀山、下火海，萬死不辭！”
武后安排索元禮到洛州牧院工作，那兒設立有面積廣闊的制獄，又稱詔獄，可以推鞠、關押數(shù)千囚犯。
索元禮換上游擊將軍制服，顯得威風凜凜。游擊將軍是武散官，從五品下，又稱雜號將軍，主要負責到各地捉拿囚犯并進行推鞠。
索元禮對阿拉伯人懲罰波斯囚犯的方法記憶猶新，到任后，立即把他在阿拉伯人那里學來的各種刑罰任用起來，審訊囚犯。
他設計了一批折磨恐嚇人的刑具，命工匠制造出來。囚犯們看見了這些刑具，無不毛骨悚然，兩腿篩糠，還沒有使用到他們身上就已經嚇得尿了褲子，紛紛招供畫押，叫他牽連誰就牽連誰，叫他誣告誰就誣告誰！
武后聽說索元禮辦案效率奇高，比那些通過科考上來的大雅之士高出十倍，十分好奇。索元禮也幾次上奏邀請武后參觀詔獄，看他如何審訊囚犯。
一天，武后在武三思和丘神勣的陪同下，來到洛州牧院參觀考察調研。索元禮充當向導，引導各位領導參觀各類牢房和刑具。
武后參觀了索元禮的牢房，看到各種各樣新奇的刑具，大開眼界，好奇地詢問用法。
武后在現(xiàn)場觀看和聽講，對其中幾款新穎別致的酷刑感到驚奇。
武后心里暗想：這一套害人的辦法果然殘酷而高效，我以為我的鐵鞭、鐵撾和匕首這三件寶貝就是天下最厲害的，沒想到這小子的道具比我的還厲害。
我的寶貝一下子把別人咔嚓了，別人還不怎么害怕，這小子的道具是慢慢折磨人，讓人恐怖到極點，最后精神崩潰，讓他干什么就干什么，違背人性，讓人毫無尊嚴！
武后轉身對武三思和丘神勣說：“當前許多的社會精英，所謂衣冠士族、儒生，都在炫耀他們的生活方式，很不屑地看著那些收入不如他們的人，甚至嘲笑他們的素質！”
“那些拿著會試、殿試文憑的人，一邊討好上司，一邊以高傲的眼神和目光蔑視他們的下屬。在他們的身上，沒有任何的精神，更談不上文化。”
“他們把玩著各種時髦的名詞，時不時冒出幾句半通不通的胡語，穿著絲綢制作的服飾以顯示素質，出入各類半高不高的消費場所，盡量顯得很有文化的樣子！”
“其實他們都比不波斯人索元禮樸素誠實，比不上他的辦事效率！”
武三思和丘神勣連連點頭，伸出大拇指說：“陛下一語中的，點到了要害！”
武后一行參觀完洛州牧院后，返駕回宮了。第二天，武后從銅匭中得到了成二郎告發(fā)魚保家的密信，將此案交給索元禮審理。
索元禮以極高的辦案效率辦結魚保家一案，通過抓捕審訊魚保家一案一戰(zhàn)成名，名揚天下。從此以后，周興、來俊臣、侯思止、萬國俊、來子珣、王弘義等酷吏紛紛洶涌而出，登上了歷史的舞臺。