回到家，管佐拿了斧子切碎稻草、布匹，因?yàn)榍笆啦辉趺戳私庠旒?，此時(shí)半回憶半猜想，將草梗、碎布按照約莫一比一的比例倒進(jìn)石槽，加了大半麻袋的石灰，又用水將石槽差不多灌滿。
隨后拿石灰在屋子各處邊角灑了一些用以驅(qū)蟲(chóng)防蟲(chóng)，他拎著剩余的石灰回屋，磨好墨摘錄好這次的實(shí)驗(yàn)比例與材料，又寫(xiě)了缺乏計(jì)量衡器這個(gè)剛才發(fā)現(xiàn)的缺點(diǎn)，羅列了猜想的其他幾種造紙材料。
一切做完后，想起之前咬了一口雞蛋餅，管佐坐在床沿邊上，又打開(kāi)紅漆木盒，望著木盒中靜躺的兩枚墨錠，無(wú)奈一笑。
感情問(wèn)題往往會(huì)影響生活，之前本著快刀斬亂麻的心態(tài)，邀請(qǐng)樂(lè)燕坐到橋頭，他捏著這兩塊愉麋墨，其實(shí)也有心從愉麋談一談同屬右扶風(fēng)的平陵縣，然后通過(guò)平陵縣名人孟光、梁鴻這對(duì)模范夫妻對(duì)待感情的態(tài)度，提醒一下以往說(shuō)過(guò)幾次要向孟光看齊的樂(lè)燕要慎重對(duì)待感情，還打算表明先立業(yè)后成家的態(tài)度，婉轉(zhuǎn)地拒絕掉樂(lè)燕的心意。
但顧及到樂(lè)燕一向有主見(jiàn)會(huì)堅(jiān)持，真聊起這件事，很可能得到小姑娘一直等下去的承諾，在現(xiàn)階段還沒(méi)準(zhǔn)備好接受這段感情的情況下，他實(shí)在不敢魯莽行事。
與此同時(shí)，也不是沒(méi)有需要顧忌的地方。
樂(lè)授自從傷了腿就敏感自卑，要是以為他婉拒掉樂(lè)燕是在看不起樂(lè)家，導(dǎo)致兩家人扶持多年的緣分盡了，于公于私都不是一件好事。
此外，管佐以往的那些低情商記憶讓他的判斷力有些錯(cuò)亂，他現(xiàn)在也不知道管扶對(duì)樂(lè)燕到底什么心思，未免局勢(shì)變得狗血，他也必須先了解清楚管扶的態(tài)度。
此后咬上那口雞蛋餅倒也是意外了。他就是因?yàn)殡u蛋餅太燙，又覺(jué)得這年月細(xì)菌方面的衛(wèi)生問(wèn)題很難預(yù)防，所以下意識(shí)地沒(méi)用手。后來(lái)見(jiàn)得小姑娘害羞的模樣，也不敢接話題。如今想來(lái)，自己在感情問(wèn)題上實(shí)在是有些瞻前顧后，畏畏縮縮。
當(dāng)初剛來(lái)到這里時(shí)，孤家寡人，因?yàn)橐粫r(shí)空虛寂寞，又覺(jué)得來(lái)到這個(gè)時(shí)代可以為所欲為，他還想過(guò)盡快脫單，甚至往后從善如流，一妻多妾左擁右抱。沒(méi)想到真有人送上門來(lái)了，結(jié)果卻還是理智占了上風(fēng)了。
人嘛，有時(shí)候總會(huì)有一些亂七八糟的心思。他也不想避諱這些。這時(shí)能夠以正確的方式去認(rèn)真對(duì)待這份感情，心里其實(shí)也挺滿意的。
既然無(wú)心樂(lè)燕，小姑娘年紀(jì)也小，就不要去禍害人家了。
真要躲不過(guò)去，也能拿這年月兄姐先成親，弟弟妹妹再成親的習(xí)俗作為借口，拖延一段時(shí)日。
時(shí)間還長(zhǎng)，未來(lái)什么都有可能發(fā)生。尤其是以人為主的事情上，最是變化多端。與其執(zhí)著于這種沒(méi)有結(jié)果的事，還不如趁著與李并、田輔搭上線，琢磨琢磨可以期許的事。
掐著蚊子小包發(fā)了會(huì)兒呆，順便清醒腦子，管佐關(guān)上木盒，抽出一卷空白竹冊(cè)寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，不久之后，念叨著“肥皂……肥皂……”又拎起石灰走向前院。
太陽(yáng)逐漸西斜，南市東南角偏僻幽靜的氛圍中，管佐在前院后院、東廂西廂中進(jìn)進(jìn)出出，偶爾拿起竹簡(jiǎn)提筆書(shū)寫(xiě)幾下。
日暮西山時(shí)，他關(guān)上院門、房門，將斧子放在床腳，睡了一覺(jué)。
管佐的體質(zhì)相較于后世的他來(lái)說(shuō)其實(shí)還要強(qiáng)壯一些。窮苦人家的孩子，沒(méi)有馬匹或者馬車代步，平日趕路基本靠走，自然練就了一副好身體。不過(guò)休息十天，突然之間又是挑擔(dān)又是趕路，還要費(fèi)盡心力應(yīng)付田輔李并，規(guī)劃整理未來(lái)的路線，他也著實(shí)累了。
迷迷糊糊睡醒，天色漸暗，院門外有鄰居家的幾個(gè)孩童歡鬧的響動(dòng)，而后有大人嚴(yán)厲大喊，聽(tīng)著像是在警告孩童不要靠近這一帶，還將一個(gè)孩童打哭了。
他哭笑不得地爬起來(lái)，洗了澡，換了套清爽的黑色短衣長(zhǎng)褲，又洗過(guò)衣服晾起，點(diǎn)了油燈，正坐在正堂門檻上就著一只芋頭吃饅頭時(shí)，樂(lè)燕與李條來(lái)了。
小姑娘跑進(jìn)門就說(shuō)道：“仲匡兄，卜金兄叫我?guī)г挘砩喜贿^(guò)來(lái)了。這兩日他似是要忙，改日再定做東的時(shí)間。”
盤點(diǎn)倉(cāng)庫(kù)向來(lái)需要耗費(fèi)時(shí)間，又是沐云布坊那樣的大布坊，管佐自然理解，這時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，將瓷碗放在門檻上，迎上李條：“伯父，恕我失禮。今日出攤也不曾去給你與伯母請(qǐng)安。還勞煩你過(guò)來(lái)看我?！?p> 李條四十五左右的年紀(jì)了，皮膚黝黑，滿臉皺紋，后背還有些駝，已經(jīng)有這年月市井百姓人到晚年的模樣，一身偏灰的短衣長(zhǎng)褲看著樸素，頭上還戴著斗笠，掩住了印象中灰白相間有些禿頂?shù)念^發(fā)。
老人家右手提著一籃蓋了布的雞蛋，左手揮了揮：“不礙事。我這幾日忙著做活，幾次過(guò)來(lái)你也睡了，都不曾與你說(shuō)話，也是失禮了。”然后提了提籃子：“給你帶了些雞蛋補(bǔ)補(bǔ)身子?！?p> 這幾日確實(shí)聽(tīng)管扶說(shuō)起過(guò)老人很晚的時(shí)候來(lái)過(guò)兩次，管佐也知道李條跟著班子在城東兩戶造房子的人家來(lái)回忙活。畢竟李綢懷孕，李清幫著照顧早點(diǎn)攤子，兩家的收入都會(huì)降低，老人家出于幫著養(yǎng)家的心思多接幾個(gè)活是以往就有的事了。
與此同時(shí)，他借著微光看得出來(lái)，此時(shí)老人的表情有些僵硬，神色帶著些打量，又有些強(qiáng)自鎮(zhèn)定的感覺(jué)，明顯是不知道怎么面對(duì)他。
雖說(shuō)管佐默認(rèn)李家與他親近，但與樂(lè)授相似，李條也與管扶相對(duì)親近一些。當(dāng)初李綢走丟，未免李家二老擔(dān)心，又責(zé)罵樂(lè)授，事實(shí)上管佐讓李清對(duì)李父李母進(jìn)行了隱瞞。此后李條放工回來(lái)知曉這件事，即便李綢找到了，還是對(duì)管佐說(shuō)了幾句氣話。管佐沒(méi)放在心上，還覺(jué)得自己有失君子之風(fēng)，但兩人之間本就交流不多，因?yàn)檫@件事不可避免地更生疏了一些。
這次管佐投了河，所有人都對(duì)他擺著小心翼翼的姿態(tài)，李條當(dāng)然也不例外。管佐心知肚明，老人家出于禮貌與關(guān)心，不得不來(lái)，但幾次在夜晚過(guò)來(lái)，肯定有躲他的心思參雜在其中。
時(shí)下流行的“士農(nóng)工商”觀念將讀書(shū)人與其他身份的人分了貴賤，尋常百姓大多便有些自卑心理，以往李條也有類似的想法流露出來(lái)，估計(jì)是怕自己說(shuō)錯(cuò)話惹出更大的麻煩，才避著管佐。
之前分別時(shí)也沒(méi)讓樂(lè)燕向李家那邊保密，他猜著李條這次過(guò)來(lái)是因?yàn)殡u蛋餅與生煎包的事情，不過(guò)雞蛋到底屬于這年月有點(diǎn)貴重的物品，作勢(shì)就要推拒，李條擺手道：“不要推來(lái)推去的。你收著。也不是白給。小燕回來(lái)說(shuō)了你做雞蛋餅的事，那生煎包也確實(shí)好吃。此事伯父頗為看好。這也是給你用來(lái)想其他做法的。攤子好了，伯父與你伯母自然也會(huì)好。你就當(dāng)幫忙，收著。”
樂(lè)燕揪著手指，點(diǎn)點(diǎn)頭：“仲匡兄收著吧?！蓖搜劾顥l，又道：“也不都是我等的?！?p> 管佐一愣，就聽(tīng)樂(lè)燕說(shuō)道：“伯興兄……他叫人帶話過(guò)來(lái)，他要在襄中村忙上幾日，等到十九日再回來(lái)。還提到襄中村有人想請(qǐng)你當(dāng)老師給幾個(gè)孩子講蒙學(xué)，想問(wèn)問(wèn)你有沒(méi)有意?！卑嗽率湃帐莾尚值芨赣H管校的忌日，管扶自然需要回來(lái)，這事管佐也記著。
李條的笑聲有些干巴巴的，“帶話肯定有人走漏風(fēng)聲。幾家鄰人知曉此事，送了我一些雞蛋，叫我勸說(shuō)你一番，便是教上幾天也好。價(jià)錢也能談?！?p> “二郎你昔日一年學(xué)完訓(xùn)詁學(xué)，得到五業(yè)曹大儒的器重，此事大家都記著。我也推辭不過(guò)，便……呵呵，你也不必著急下決定，叫他們等上幾天也沒(méi)事。若是覺(jué)得麻煩，我便直接推拒掉?！崩先思艺f(shuō)著，將雞蛋徑直放到西廂門邊。
漢時(shí)雖然世族壟斷仕途，但真正論起來(lái)，民間教育并不少。尤其是東漢末年，思想趨向自由，那些真正意義上的名士大儒不看門第、以品德收徒的例子不在少數(shù)。
荊州相對(duì)而言世族風(fēng)氣濃郁，那些從太學(xué)輾轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的名士大儒也大多帶著一定程度的門第之見(jiàn)，又有依仗世族治理荊州的劉表把控，以至于民間私學(xué)受到抑制，然而這并不表示小門小戶的私學(xué)、私塾完全銷聲匿跡了。
東亭街如今就有以往從五業(yè)曹退下來(lái)的人靠輔導(dǎo)蒙學(xué)小學(xué)過(guò)活，有能力的還被一些有錢的縉紳、商賈雇傭，成為了宗族式私學(xué)中的一名老師。管佐以往就有心去大戶人家教書(shū)添補(bǔ)家用，只是被管扶勸住了，變向也失去了利用費(fèi)曼技巧鞏固知識(shí)的機(jī)會(huì)。此時(shí)離開(kāi)了五業(yè)曹，卻沒(méi)想到管扶竟然同意這件事了。
襄陽(yáng)這邊普通百姓能夠讀書(shū)的機(jī)會(huì)實(shí)在不多?？v使有人對(duì)管佐投河一事有所歧視，對(duì)于管佐的心態(tài)也有些質(zhì)疑，但在涉及自身利益、有可能讓孩子更好一些的事情上，肯定不乏有人為此動(dòng)心。
管佐不疑有他，想了想，說(shuō)道：“可以啊，是好事。還得勞煩伯父幫著統(tǒng)計(jì)一下人數(shù)，再讓人帶話給大哥。日子嘛，再定吧，我正好趁著這段時(shí)間準(zhǔn)備一番教書(shū)的內(nèi)容?！?p> 這幾天管佐動(dòng)過(guò)教書(shū)的念頭，教書(shū)來(lái)錢輕松，未來(lái)說(shuō)不定還能培養(yǎng)出幾個(gè)人幫他做事。
而且即便是教一群熊孩子，其實(shí)也安逸。
這時(shí)候奉行天地君親師，在學(xué)習(xí)的事情上大有老師說(shuō)什么便聽(tīng)什么的趨勢(shì)，就算是熊孩子也不敢隨意造次。
當(dāng)初管佐在五業(yè)曹時(shí)，就是一幫孩子聽(tīng)不懂也老老實(shí)實(shí)聽(tīng)課的場(chǎng)面。運(yùn)氣不好遇到脾氣暴躁的老師，挨上幾頓板子，回去告訴家長(zhǎng)，家長(zhǎng)反以為榮，讓老師不要手下留情也是常事。有些家長(zhǎng)比較嚴(yán)苛，還會(huì)配合著老師再免費(fèi)贈(zèng)送自家孩子一套亂拳，回頭帶上孩子帶上禮物，還要去給老師賠禮道歉。
在這年月當(dāng)老師簡(jiǎn)直不要太舒服。
他現(xiàn)在因?yàn)橥逗拥氖旅暲墙?，本以為這事還需要一個(gè)契合才能發(fā)生，既然有人自投羅網(wǎng)，當(dāng)然是欣然接受。
“你能答應(yīng)，我就放心了。若需要幫忙，我讓阿清過(guò)來(lái)。他聽(tīng)你的，也不會(huì)給你添亂。”李條笑道：“錢呢？你給個(gè)數(shù)，我也好說(shuō)與那些人?！?p> “錢先不用了，教不好也糟蹋了孩子。屆時(shí)先教幾天吧，不滿意就讓他們退學(xué)，也不用有麻煩?！?p> 既然要教課，他自然不想再用訓(xùn)詁學(xué)的那一套了。相較于訓(xùn)詁學(xué)中的直音法、象形法等認(rèn)字方式，后世的二十六個(gè)拼音字母外加聲母韻母更加簡(jiǎn)單方便。
即使口音方面與時(shí)下流行的官話有差異，但直音法象形法之類的認(rèn)字方式需要花大功夫?qū)W習(xí)，可以說(shuō)門檻極高，連管佐至今都還有很多生僻字不知道怎么讀，有些字因?yàn)榉窖缘挠绊?，還會(huì)出現(xiàn)一字念錯(cuò)字字念錯(cuò)的情況發(fā)生，他自然有心嘗試普及更快捷更方便的拼音字母，甚至想著弄一場(chǎng)文字變革，將簡(jiǎn)體字也普及到日常生活中。
他也不得不贊嘆后世習(xí)以為常的聲母韻母以及簡(jiǎn)體字，真的都是很偉大的發(fā)明，尤其是在掃盲工作上，做出了非同小可的貢獻(xiàn)。然而這年月訓(xùn)詁學(xué)已經(jīng)是一項(xiàng)權(quán)威了，他也不知道有多少人能夠認(rèn)可他的新方式，未免惹出麻煩，只能抱著愿者上鉤的心態(tài)先嘗試一下。
隨后三人又寒暄幾句，李條本就話不多，說(shuō)完就顯得沉默了一些，樂(lè)燕也有心回去繼續(xù)準(zhǔn)備明日攤子的事情，管佐沒(méi)多留，將二人送出門，便徑直回屋開(kāi)始整理教課需要用到的內(nèi)容。
另一邊，樂(lè)燕與李條走在前往樂(lè)家的路上。
小姑娘抬頭望著星空，松了一口氣，笑道：“仲匡兄答應(yīng)下來(lái)，伯興兄就能了卻一樁心事了。還得謝謝伯父?！?p> 先前管扶找到她，問(wèn)了今日管佐的表現(xiàn)，她便如實(shí)相告。
管扶的態(tài)度有些微妙。有懷疑，有驚愕，有生氣，也有歡喜，但更多的還是一種茫然，或者說(shuō)，用頹喪形容更為妥帖。
小姑娘當(dāng)初樂(lè)授斷腿的時(shí)候就在樂(lè)授臉上見(jiàn)過(guò)同樣的神情，所以也能意識(shí)到那是一種類似于人生失去目標(biāo)的感覺(jué)。
她也猜得出來(lái)管扶為什么會(huì)變成這樣。
自從管佐投河，其實(shí)不止針對(duì)管佐有謠言，針對(duì)管扶，也有不少人惡語(yǔ)相向，覺(jué)得就是他不悌管佐才導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生，還有人揚(yáng)言管佐投河是對(duì)他背地里那些惡行的一種抗議。
管扶自然聽(tīng)到了那些謠言，這十天，他就已經(jīng)不如往常那樣愛(ài)笑了，偶爾還會(huì)朝她與樂(lè)授詢問(wèn)是不是他真的哪里對(duì)管佐做的不好。
如今知道管佐有行商的本事，還在管扶以往不曾接觸過(guò)的領(lǐng)域中顯露出特殊的才能，一方面覺(jué)得管佐羽翼漸豐，是該退位讓賢讓管佐當(dāng)家做主了，另一方面又覺(jué)得以往真的是他自己專橫武斷限制了管佐的經(jīng)商天賦，再加上管佐從商，也意味著管家不可能出個(gè)經(jīng)師循吏光宗耀祖，于是管扶的信念崩塌了。
當(dāng)時(shí)乍然見(jiàn)到管扶露出這種表情，樂(lè)燕也很擔(dān)心，好在管扶接下來(lái)的舉動(dòng)還挺有積極性的。
大概是確認(rèn)了管佐已經(jīng)認(rèn)命，不想再讀書(shū)了，管扶對(duì)于不能光宗耀祖卻是依然心有不甘，于是叫她帶話給管佐，說(shuō)是襄中村有人想叫管佐教書(shū)，此后便回去襄中村安排招募學(xué)生的事了。
樂(lè)燕理解管扶的想法，教書(shū)終究比做商賈要體面一些，管佐相對(duì)精通訓(xùn)詁學(xué)，在市井之中教蒙學(xué)也不會(huì)有太大的問(wèn)題。到時(shí)通過(guò)教書(shū)養(yǎng)望，就能給投河之事正名，給管家長(zhǎng)臉。學(xué)生一多，人脈也能廣一些，若是再培養(yǎng)出幾個(gè)好學(xué)生，來(lái)日管家名利雙收都有可能。
總的來(lái)說(shuō)，這是好事，所以小姑娘也同意下來(lái)。
不過(guò)想到管佐可能過(guò)去襄中村教書(shū)，小姑娘心中也有私心。
她實(shí)在不想離管佐太遠(yuǎn)，以免兩人未來(lái)的人生出現(xiàn)什么變數(shù)，又覺(jué)得南市中也必然有很多人希望孩子讀書(shū)，于是懷著在哪教不是教的想法，用管佐留在東亭街還能幫著攤子琢磨新品的理由勸服了李條樂(lè)授等人，準(zhǔn)備讓李條去街坊鄰居中拉攏幾個(gè)人給管佐當(dāng)學(xué)生，既能滿足管扶的想法，也能讓她天天都看到管佐。
此后為了落實(shí)管佐留在東亭街教書(shū)的計(jì)劃，也為了給管佐補(bǔ)身體，所以樂(lè)燕與李條才說(shuō)謊是有鄰居拜托他們請(qǐng)管佐教書(shū)，送了一些雞蛋過(guò)來(lái)。
有仲匡兄免費(fèi)先教幾天的想法，想來(lái)這件事能很快促成呢……
平淡尋常的秋夜，星空璀璨，空氣清新，李條無(wú)奈的笑聲與不解的詢問(wèn)聲中，小姑娘一邊夸耀著管佐的好一邊如此想著。
她蹦跳著走在烏沉石板上，自以為此行一石多鳥(niǎo)，一切都在她的掌控中向著更好的未來(lái)前進(jìn)。
及至很多年后，當(dāng)她再次回首今夜，才發(fā)現(xiàn)因?yàn)樗囊荒钪睿瑢⒑翢o(wú)任何準(zhǔn)備的他們提前推上了一條布滿荊棘的不歸路。
這條路上充滿了尸山血海、陰謀陽(yáng)謀，宛如醒不過(guò)來(lái)的噩夢(mèng)，及至最終她都沒(méi)有逃脫。
但暴風(fēng)降臨之前總是寧?kù)o的。
此時(shí)的小姑娘意識(shí)不到這一點(diǎn)。
管佐想到了，卻沒(méi)打算停下。
隨著筆墨滲入竹簡(jiǎn)，他的野心從原來(lái)的南市，悄無(wú)聲息地向著襄陽(yáng)城擴(kuò)開(kāi)去，隨后越出城墻、融入夜幕，吞噬了五業(yè)曹，向著星羅棋布的天幕開(kāi)始不斷蔓延……
夜色更加深沉了。
蟲(chóng)鳴聲逐漸微弱時(shí)，燈火在房間里消失，南市東南角靜謐祥和。
微光出現(xiàn)時(shí)，一輛廂式馬車等候在了管家前院門外，但沒(méi)有人上前叩門。
許久之后，天光大亮，管佐洗漱完畢，準(zhǔn)備了今日要出攤的東西，打開(kāi)院門，發(fā)現(xiàn)馬車不由一愣。
牽著馬的中年車夫看到他，立刻打開(kāi)了簾子朝車廂內(nèi)呼喊。
沒(méi)一會(huì)兒，面有倦容的李并顫巍巍地跳下馬車，跑過(guò)來(lái)便抓住管佐作勢(shì)欲拱的雙臂，“仲匡！喜事！有大喜事！”