三十六
回到家中，可就比船上要溫暖舒適太多了。
宴席已經(jīng)擺好，葉明薇款款進(jìn)屋，一一拜見了長輩。胡氏已經(jīng)解了禁足，不過人看著很憔悴，面上神情也是淡淡的，裝也裝不出半分欣喜。
葉邵清也還是老樣子，只有葉明蕎態(tài)度軟和了些，主動道：“阿姐，您到這邊坐?！?p> 既然別人給了臺階下，葉明薇也就不好推辭，不過礙于胡氏，她心里難免有些隔閡。
葉家叔伯雖分了家，但來往還是很密切，眼下這一屋子人喧雜地吃了頓飯，飯畢，葉明薇少不得還得陪著女眷們坐上一坐，今兒個是臘月十八，年節(jié)基本上算是過了，從明天起京官就得老老實(shí)實(shí)結(jié)束休沐，楚蘅之葉邵清也得入學(xué)。
說起這個，很多人都稱道葉相家學(xué)家風(fēng)極好，一親子一養(yǎng)子，均在去年年底那場應(yīng)試中拔得了頭籌。說起來東正書院極為嚴(yán)苛，達(dá)官貴人的子弟，需得有真才實(shí)學(xué)才能進(jìn)入，這也是前朝就設(shè)立的官學(xué)體制，好讓因家族蔭蔽而扶搖直上的貴族子弟不至于太過庸碌無用。
但是這樣，反而讓貧寒子弟出頭機(jī)會更少了，階級固化不流動，對于哪個朝代都不是什么好事。王侯將相，寧有種乎？當(dāng)百姓們出頭無望，民怨民憤也就愈演愈烈。
葉慎現(xiàn)在同叔伯談?wù)摰?，就是即將要著手?zhǔn)備的科舉。
葉邵清，以及另外幾個年紀(jì)較小的堂兄弟，都準(zhǔn)備先參加一下，運(yùn)氣好的話，說不定可以混個童生。
自家孩子不是什么神童，他們都知曉，可以過幾年再去考秀才、考舉人。科舉是條極為漫長的路，考場之上處處可見年逾花甲的老人，像葉慎那樣十八歲就成為新科狀元者，少之又少。
“蘅哥兒今年得有十六了吧？”幾個人聊著聊著，葉家大伯首先就將目光轉(zhuǎn)向了他，“我看他是有幾分學(xué)識的，不知道之前可有考過？”
其實(shí)楚蘅之對他們而言始終是個外人，考不考與他們關(guān)系委實(shí)不大，但是東正書院那邊的夫子對他贊譽(yù)有加，說不定還真能成為一匹黑馬。
葉慎并不知道楚蘅之的打算，一旦參加科舉，意味著朝廷連祖上三代都要盤查清楚，雖然他在泉州時就已經(jīng)捏造好了假身份假戶籍，但葉慎還是擔(dān)心會有什么紕漏。
“我打算去試一試。”不等葉慎回答，楚蘅之率先道。
葉家叔伯包括葉慎都愣了一下，但是這是他的決定，而且又不是什么壞事，除了葉慎有些憂心之外，其余人都是笑著提前預(yù)祝。
葉明薇一直豎著耳朵聽里屋里的動靜，她和胡氏在陪伯母和叔母打葉子牌，她今日手氣不太好，人也有些心神不寧，連著輸了好幾把。
大伯母坐莊，贏得缽盆滿轉(zhuǎn)，只笑著調(diào)侃起葉明薇：“薇姐兒牌技這是退步了？今兒個都沒見你贏過?！?p> 好在葉明薇也不是輸不起，只大方地笑一笑做回應(yīng)。
葉老太太坐在她們那八仙桌旁邊的梨花圈椅上，吧嗒吧嗒抽了幾口水煙。這是前陣子胡氏不知道從哪里搞來的玩意，說是舶來品，煙桿是黃銅的，做得精細(xì)小巧得很，且一小撮煙絲都要好些銀兩，胡氏說這東西吸了有提神的功效，老太太試了試，一開始雖然嗆了幾口，但習(xí)慣了之后確實(shí)如胡氏所言，渾身都松乏了不少。
吞云吐霧間，葉明薇朝她望了好幾眼，終于沒忍住，開口道：“祖母，我聽說你最近得了風(fēng)寒，水煙這東西咱能不抽就不抽了吧，費(fèi)嗓子?！?p> 葉老太太白了她一眼：“你懂什么？”
水煙這種舶來品還很少見，卻正慢慢興起于豪紳貴族里，一兩煙絲足以抵得上普通人家一年的開銷。葉明薇不是舍不得銀兩，而是這東西傷身不說，長年累月煙癮只會越來越大，要斷就須得及早。
而且她怎么記得，她也沒寫過葉老太太會沾上這玩意啊。
葉老太太拿著煙桿在桌邊磕了磕，將里面燃盡的煙絲殘渣清理了，靈芝立刻上前填上新的。
她和胡氏原本都不知道這玩意，還是那個新來的丫鬟說的，說是在她老家揚(yáng)州，很多有錢的豪紳員外都會抽這個，說是能紓解乏困，讓人精神奕奕，胡氏這才尋了來孝敬她。
而且那丫鬟還是個識貨的，聞了聞胡氏選購的幾種煙草，都搖頭道品質(zhì)不好，最終確立了一個叫“綠絲絳”的煙絲，老太太試了試，果然嗆味不那么重了，抽多了唇齒還會回甘。
葉明薇哪知道其中還有這樣的彎繞，復(fù)又勸解了一番，老太太有些煩了，當(dāng)即圓睜了眼睛：“葉大小姐可真能耐了，我個身子半入黃土的老婆子，都要被你給管上了！”
“不是……”葉明薇想要辯解幾句，但是老太太已經(jīng)起身。
外面剛剛飄起了雪，不然葉家人也不會窩在屋里。
但是老太太不想待下去了，遂甕聲甕氣地對身邊的靈芝道：“你去看看，阿彌有沒有拿了傘來？”
靈芝“誒”了一聲立即出去，但是葉明薇卻被葉老太太說的那聲“阿彌”一時震得心驚，只呆呆坐在椅子上面，好半晌不知該作何反應(yīng)。
阿彌，哪個阿彌？
不多時，靈芝帶著一個小丫鬟走了進(jìn)來。她雖是新來的丫鬟，但是很恭謹(jǐn)，一直垂著那張俏生生的面容，經(jīng)過葉明薇那桌時，還微微屈膝行了個禮，而后將懷中抱著的斗篷給葉老太太穿戴好，和靈芝一左一右扶著老太太出了門。
天底下叫阿彌的女子能有多少呢？尤其是相貌身段俱是這么出挑的。
葉明薇怔怔看著那個女子纖瘦的背影，面色倏忽大變。
“那個丫鬟看著面生，新來的？”她不想和胡氏說話，只能問身邊的大伯母。
“應(yīng)該是吧？”大伯母不以為意，“我半月前來探看婆婆的時候她就已經(jīng)在婆婆身邊伺候了，嘖嘖，她那張臉，當(dāng)個丫鬟真是屈才了，不過脾性好，又能干，剛進(jìn)來就被提拔成了二等丫鬟，婆婆現(xiàn)在可是離不得她呢。”
“那她是哪的人？怎會到的葉家？”葉明薇心神不寧，根本沒意識到自己問得有些急了。
大伯母想了一會道：“這我倒聽她說過。好像是揚(yáng)州來的，身世也是可憐，從小沒爹沒娘，自己還被人牙子拐到金陵，一路輾轉(zhuǎn)被賣到了葉府來。”
葉明薇好像過于關(guān)心那個丫鬟了，其余幾個女人亦是有點(diǎn)生疑，但是很快，葉明薇亦是起身，告知自己身體不適，想先回去休息。
她方寸大亂，臉色都是煞白的。
走的時候，又差點(diǎn)沒跨過那門檻，她堪堪站穩(wěn)，腳踝卻已經(jīng)扭著了，疼得她倒抽了一口涼氣。
真冷啊。
“姑娘？”云岫正撐開傘，沒有注意到這些。
葉明薇只得笑笑：“無事。”
風(fēng)雪還很大，她踉踉蹌蹌的，回到自己寢具的時候，撩開裙擺褲子一看，腳踝處已經(jīng)紅腫成一大片了。
云岫立即起身，讓芊羽去打水，自己拿著藥酒來，心疼道：“姑娘什么時候傷的，怎么沒同我說呀！”
當(dāng)時葉明薇心里裝著太多事情，壓得她有點(diǎn)喘不過氣來，根本無暇管這點(diǎn)小傷。
云岫用熱毛巾先敷了一會，剛準(zhǔn)備上藥的時候，身后卻傳來一聲：“你先下去吧，我來。”
葉明薇抬頭，眼睛里蒙著一層淡淡水光，她現(xiàn)在曉得疼了。
楚蘅之自己將大氅脫下，掛在架子上，準(zhǔn)備接過云岫手上的藥酒。
葉明薇的腳本露在外面。白嫩的，肉乎乎一小團(tuán)，連指甲蓋都被修剪得圓潤，是淺淺的粉色。見他不打一聲招呼就進(jìn)屋，葉明薇愣了許久，才后知后覺地將那小腳縮回裙擺里。
時下女孩子在小的時候都要用布帛勒斷腳骨，這樣長大之后就能擁有一掌大小的“金蓮”，但是葉慎是個疼女兒的，實(shí)在不忍心，所以葉明薇并未纏足。但即便如此，那些三寸金蓮的女子也走得比她穩(wěn)當(dāng)多了，不必讓他還天天操心這些。
云岫不好駁斥回去，遂看向葉明薇，而葉明薇也反應(yīng)過來，不知為何，她現(xiàn)在看到楚蘅之，總覺得心里有個疙瘩在，硌得她很不舒服，遂道：“讓云岫來就好，你先在外面坐一會。”
她并非是害羞，只是若有若無地在言語里透出一種冷淡來，此前也有這種情況，不過是在他抱了她之后，那段日子可是難捱得很。
所以他沒有掩飾，也沒有回避，而是直接問道：“我是有什么地方做錯了嗎？”
女孩垂下面容，不敢看他：“沒有的事，你別胡思亂想?！?p> 她只是想到好多事情都亂了套，略微有點(diǎn)煩悶。而且若那個丫鬟真是阿彌，那她……她就更不能占著楚蘅之的時間了。
她自己心里也是清楚的，哪怕是親兄妹之間，也應(yīng)當(dāng)避嫌，而近日發(fā)生的許多事情，都讓她漸漸逾越了那條線。許是楚蘅之太過溫柔妥帖了，相處起來讓人如沐春風(fēng)，讓她不由自主地覺得親近。
但是阿彌的出現(xiàn)，像是迎頭直接給她扣上一盆冷水，讓她頓時清醒了過來。