第三十三章 籠中困獸
朱云山愁容滿面的坐在長(zhǎng)條桌的首位，兩側(cè)坐著十幾個(gè)鏢師，同樣的低頭不語(yǔ)。
桌子上擺滿了菜肴和酒水，只是所有人都沒(méi)有去看上一眼，桌子兩側(cè)還有幾個(gè)椅子是空著的，椅子靠背上插著的背旗格外的刺眼。
天色漸漸的暗下來(lái)，有人將屋內(nèi)的燈點(diǎn)亮，燭光搖曳之下，那幾張空蕩的椅子顯得更加孤寂。
吳千策坐在朱云山的旁邊，他陰沉著臉，目光不停的在幾張空椅子上來(lái)回穿梭，幾面背旗上分寫(xiě)著“張、李、元、王”等字樣。
良久，吳千策重重的嘆了一口氣，道：“總鏢頭，我看不必等了?！?p> 聽(tīng)聞此言，朱云山的身軀震了一下，他抬起眼看著幾個(gè)空蕩蕩的椅子，椅背上的背旗耷拉著，似乎也為等不到主人無(wú)精打采。
朱云山眼睛轉(zhuǎn)向吳千策，吳千策迎著他的目光抬起頭，看到那對(duì)平日里充滿神采的眼睛，此刻已全然沒(méi)有了往日的精芒。取而代之的是滿眼的期冀、苦澀，還有眼底那掩飾不掉的疲憊與蒼涼。
吳千策狠狠心，揮手命人將那幾面背旗取下。
低聲說(shuō)道：“看來(lái)也是兇多吉少了?！?p> 所有人聽(tīng)到這話，猛然的抬起頭不約而同的看了那幾張空蕩蕩的椅子，隨后又緩緩的低下頭去。
朱云山知道吳千策說(shuō)的便是事實(shí)，艱難的開(kāi)口道：“不等了，各位弟兄開(kāi)飯吧?！鄙硢〉纳ひ艟瓦B自己都嚇了一跳，所有人的心里都是沒(méi)由來(lái)的緊了一下。
眾人聽(tīng)言都拿起筷子沒(méi)命似的將桌上的菜往嘴里塞，還不停的的大口喝著酒，只是十幾個(gè)人沒(méi)有一人講話，只是臉上不時(shí)抽動(dòng)的肌肉，顯是這些漢子都在拼命的壓抑著心中的苦澀。
滿屋子都是咀嚼和喝酒的聲音，除此之外沒(méi)有一丁點(diǎn)別的動(dòng)靜，使人感到更加的詭秘和凄涼。
不到一盞茶的功夫，桌上的盤(pán)盞都已經(jīng)一掃而空，眾位鏢師齊齊的站起身來(lái)，朝著朱云山和吳千策一拱手便離開(kāi)了，各自回到后院休息了。
朱云山坐在椅子上，他感到前所未有的無(wú)力和疲累，似乎有一股驅(qū)不散的陰云充斥著整個(gè)鏢局。
吳千策沒(méi)有吃東西，也沒(méi)有再講話，一動(dòng)不動(dòng)的坐著。他枯瘦的身子蜷縮在椅子中，昏黃的燭光隱隱的映出他干癟的臉，他微瞇著眼，入定一般。
此時(shí)的吳千策面對(duì)著今日的境況，胸中已然無(wú)策，腦子中不停的思索著近幾天來(lái)發(fā)生的事情。
當(dāng)日朱云山和吳千策在鳳翔城外等孟敬元不至，二人計(jì)議之后，便返回滄州鎮(zhèn)威鏢局。
一來(lái)是方便等孟敬元前來(lái)交涉，對(duì)此次押鏢出事有個(gè)交代，不論是償命還是償錢(qián)，朱云山都已經(jīng)決定不會(huì)退縮。
二是鏢局中的一眾鏢師需要安排，二人既需打點(diǎn)好護(hù)鏢途中被害鏢師的家屬。又需要將活下來(lái)的鏢師安置好，畢竟鎮(zhèn)威鏢局的架子算是倒了，總不能攔著眾位鏢師去奔自己的前程。
二人回到鏢局，又是一連等了十幾日，仍沒(méi)有見(jiàn)孟敬元前來(lái)，雖說(shuō)心下頗為奇怪，但卻也一直按照預(yù)計(jì)的變賣(mài)家產(chǎn)，為眾鏢師分發(fā)銀兩。
一切按部就班的進(jìn)行，足足忙了幾日，二人終于將鏢局內(nèi)一眾人等的薪水計(jì)算并分發(fā)完畢，另外又給每人發(fā)放了不菲的安家費(fèi)。
就在眾人準(zhǔn)備離開(kāi)鏢局的前一夜，朱云山大擺筵席，為各位鏢師送行?？稍谶@時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)少了一位鏢師，而他的包袱和銀兩俱在房?jī)?nèi)，眾人以為他是外出賭錢(qián)了，便沒(méi)有在意。
一直道第二日，眾人在鏢局院內(nèi)辭行的時(shí)候，墻外扔進(jìn)一個(gè)包袱。打開(kāi)看時(shí)發(fā)現(xiàn)里面包著一個(gè)首級(jí)，正是憊夜未歸的那名鏢師。
朱云山急忙躍到墻外，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有任何人的蹤跡。
鏢師在自己的地盤(pán)遇害，對(duì)于任何一個(gè)鏢局來(lái)說(shuō)都是大辱，眾人雖說(shuō)準(zhǔn)備散伙，可畢竟鏢局的門(mén)匾還在，竟有人敢如此囂張的挑釁，當(dāng)下紛紛決定暫時(shí)不離開(kāi)鏢局，直至此事解決之后再做計(jì)較。
朱云山和吳千策都認(rèn)為是以前的仇家所為，畢竟鎮(zhèn)威鏢局行走江湖這些年，雖以和為貴，但仍免不了與其他的江湖人有些許的磕磕絆絆。
但發(fā)動(dòng)眾人在城內(nèi)外一連打探了數(shù)日，仍沒(méi)有任何有用的消息。
就在一籌莫展的時(shí)候，卻又有鏢師失蹤，朱云山心中不祥的感覺(jué)越來(lái)越強(qiáng)烈，但自己卻始終抓不住到底這種感覺(jué)是什么。
二人在回到滄州城之時(shí)，便聽(tīng)得有人在議論鎮(zhèn)威鏢局得到寶物一事，知道定是有人心中猜測(cè)，無(wú)意中將他們意外得到的錦緞一事漏出。
于是，朱云山便將眾人聚到一起，由吳千策將錦緞上所記載的內(nèi)容告知了大家。吳千策講完之后，眾人也是疑惑，皆不知上面所講的石虎爪是何物。
朱云山道雖說(shuō)他們是無(wú)心之下得知此秘密，但鏢局之責(zé)便是護(hù)人所托之物周全，并無(wú)前往尋寶之心，而是準(zhǔn)備等待孟敬元前來(lái)取走錦緞。
大伙也認(rèn)定，既然是古劍門(mén)的老掌門(mén)荊子期這樣的英雄，都不欲此物重出世間，可見(jiàn)其并非祥物。
雖說(shuō)大家都是走鏢為生，并無(wú)俠義之名，但對(duì)于大事大非仍是分得清，紛紛猜測(cè)被害的鏢師與石虎爪有必然的關(guān)聯(lián)。于是決定同朱云山守護(hù)此物，直至其歸于原主，同時(shí)繼續(xù)追查鏢師被害的線索。
接下來(lái)的幾日，幾乎日日都有鏢師失蹤，朱云山四處打探消息，卻總是無(wú)功而返。
而鏢局內(nèi)吃飯的桌子也是越來(lái)越小，由一開(kāi)始的幾張大圓桌慢慢的變成了現(xiàn)在的長(zhǎng)條桌子，桌子前的空椅也越來(lái)越多。
大家的心情也變得沉重。事已至此，所有人都明白，武林中覬覦石虎爪的人已然來(lái)到了滄州。
雖說(shuō)絕大多數(shù)的人不知道這到底是什么，但只要沾上“寶物”二字，就猶如獵物傷口散發(fā)的血腥味，眾多豺狼定會(huì)紛沓而至。
即使是現(xiàn)在離開(kāi)鎮(zhèn)威鏢局，也難免會(huì)被急于得到石虎爪下落的人抓去，最后免不了被殺害。
誰(shuí)也不知道明天的太陽(yáng)會(huì)是什么樣的，自己能否見(jiàn)到。目前最好的方法只有在鏢局抱作一團(tuán)，興許能夠多活幾日。
這時(shí)，院內(nèi)傳來(lái)有人落地的聲音，想是有人翻墻而入，朱云山“唰”的將腰中的寶劍拔出，喝到：“小小蟊賊，也敢來(lái)我鎮(zhèn)威鏢局撒野！”說(shuō)完便提劍沖到了門(mén)外。
吳千策在回憶中回過(guò)神來(lái)，急忙將屋內(nèi)的一口鐘敲響示警，這是最近因?yàn)橐幌盗械淖児识O(shè)的警報(bào)。眾鏢師聽(tīng)到鐘聲，紛紛手持兵刃在后院趕將出來(lái)。
眾人來(lái)到前院，發(fā)現(xiàn)諾大的院內(nèi)站著幾個(gè)蒙面的黑衣人，朱云山正站在門(mén)口與他們對(duì)峙，而朱云山的腳下，正躺著當(dāng)值的一位鏢師，看上去已然被害。
朱云山眶眥欲裂，死死的蹬著為首的一個(gè)蒙面人，冷聲道：“各位深夜到訪，不知所為何事，怎地藏頭露尾的不敢以面目示人！”