陳堅乃是何淑儀之子，陳陵歷來沒有將他放在眼中，從心底看不起這個出身低微的兄弟，要不是他母親又幾分姿色，要不是自己的父親喜歡拈花問柳，何淑儀一個酒家女如何能近得圣顏，如何能有陳堅存在。
陳堅的勇武不亞于陳陵，尤其是那日校場演武，他居然敢搶自己的風(fēng)頭，更是讓陳陵懷恨在心，總想找機會收拾陳堅，可是由于彼此坐鎮(zhèn)一方，總是難以找到借口。
今日倒是好機會，可陳陵眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，覺得不應(yīng)該在這個時候惹出大亂子，父皇召集他們，如果和陳堅在這里自相殘殺，哪怕是他的人先動手，自己也討不到好去。
陳陵勒著馬頭，底氣十足地說道：“是你的人先動手，這怪得了嗎？”
陳堅本想為自己手下出氣，聽陳陵這話，料想不虛，只好默然。
陳陵可不想在這里和他糾纏下去，那些什么找理由和原因的話都是廢話，只有強大的勢力才是硬道理，等到自己擁有天下的那一天，要想怎么收拾這小子，那全憑自己的心情，有誰敢橫加干涉。
何況今天自己也沒有賒本，以一換二，還是賺了一條人命，想到此，陳陵看都不看一眼陳堅，打馬直奔城門，反正說什么自己也要第一個跨進(jìn)去，決不能讓陳堅占先。
太極殿里，陳陵與父親對面而坐。
陳式精神看起來振作了一些，至少面容上有幾分紅光，北方的亂局雖然已經(jīng)平定，但他知道一個國家，大權(quán)被朝臣掌控，這個國家再強大也有隱患，被大臣強權(quán)壓制下的朝野一旦有什么風(fēng)吹草動，便會產(chǎn)生連鎖反應(yīng)，定會內(nèi)亂頻頻。
在他心目中，楊堅確實是個人才，他更隱隱感覺到楊堅的野心不會止步于此，那這樣一個人，如果有一天真讓他美夢成真，自己的國家該如何應(yīng)對呢。
“父皇，北方的情況大概你已經(jīng)早就了如指掌了，我們是否······”
陳陵試探地望著陳式，等待他的反應(yīng)。
“是啊，北方叛亂盡管平定了，但局勢并未特別穩(wěn)固，這確實是我們的一個絕佳機會，加上司馬消難來降，無疑增強了我們的力量?！?p> 陳式可不是孟浪之人，對任何事情都要在腦殼里面考慮好兩遍，接著說道：“陵兒，你覺得司馬消難這人如何？”
陳陵對司馬消難并無多少了解，也沒料到父親有此一問，便說道：“司馬消難乃是宇文闡之岳父，在北周掌握政權(quán)，兒臣想此人應(yīng)該是有些才能的。”
陳式沉吟道：“陵兒，我覺得司馬消難不堪重任，他坐擁大軍，不戰(zhàn)而逃，我之所以拜他為大都督，其實只是想拉攏人心，在軍事方面，你比你那些兄弟要強出許多，你還得肩負(fù)起重任?！?p> 陳陵連連稱是，“父親看人甚明，兒臣以后一定多向父親學(xué)習(xí)，兒臣以為，既然北方政局未穩(wěn)，何不趁這次軍演立即舉兵北伐?！?p> 陳式道：“兵者，兇器也，我朝歷來邊禍不斷，疲于應(yīng)付，國家府庫空虛，豈能輕言戰(zhàn)端，北方雖然亂象已現(xiàn)，但若我大軍進(jìn)犯，必定齊心對外，我并沒有十足的勝算，我之所以舉行此次演習(xí)，倒不是急著北伐，而是想借此整肅軍紀(jì)，強加訓(xùn)練，以等待更好的時機。”
陳陵雖然有些失落，但也知道其父顧慮有道理：“圣上英明，若我按兵不動，北方必定因爭奪權(quán)勢而自生內(nèi)亂，我先整軍以待，等待最好的時機，乃是上策?！?p> “我正是此意，爾等宜盡心盡力，這次演習(xí)，務(wù)必讓我南國軍威威震四方，不可松懈?！?p> 陳陵已經(jīng)知道天子的真實動機，又無話找話，閑聊了一陣，正待告辭，陳式忽然想起一事。
“陵兒，前段時間，陳江將陳深打傷一事，你是否知曉？”
“回稟父皇，兒臣已經(jīng)知道，都是兒臣教子不嚴(yán)，致使逆子無端生事，惹下禍端，事后我已將陳江狠狠教訓(xùn)了一頓?！?p> 陳陵當(dāng)著其父之面，爽快地承認(rèn)了自己教子不嚴(yán)之罪，他說話討好的本事可是不必任何人差。
“那就好，你以后一定要對孩子嚴(yán)加管教，不能再犯這樣的錯誤，就是你們兄弟之間，也應(yīng)和睦相處，大家齊心協(xié)力，維護我南國江山?！?p> 陳式難得有這樣的機會，和陳陵說說家務(wù)事，又接著說道：“太子雖然有些方面不及你，但是太子生性仁厚，敬上愛民，你當(dāng)盡力輔助?！?p> 一聽父皇談起這些話題，陳陵擔(dān)心他廢話越來越多，他可不愿意聽，便找理由告辭出宮。
翌日的玄武湖，波光粼粼，湖水在陽光的照射下，映射出璀璨奪目的異彩，各色樓船整齊肅立，旗幟鮮明，刀槍如鏃。
南國的精兵良將，個個精神抖擻，意氣風(fēng)發(fā)，都想在天子面前展示自己所部的雄風(fēng)。
陳式一身戎裝，站立在旗艦的船頭，看著眼前英風(fēng)颯爽的行伍，看著斗志飽滿的將士，聽著在風(fēng)中獵獵作響的戰(zhàn)旗，他仿佛看到了自己正指揮千軍萬馬馳騁在沙場上，仿佛聽到了那如雷般怒吼的廝殺聲。
陳式手按腰間寶劍的劍把，有些蒼老的面容露出微微笑意，北方新近發(fā)生的巨變，讓他看到了希望，他從來就沒有打算做一個偏安江南的帝王，如能一統(tǒng)華夏，才是自己平生最大的心愿。
這個機會似乎已經(jīng)很近了，已經(jīng)到了觸手可及的地步，他要加強自己軍隊的訓(xùn)練，讓它成為一支虎狼之師，讓它在自己麾下，踏遍大江南北，成就自己一代雄主的雄心壯志。
樓船上的陳陵、陳堅和陳叔慎都是那么英姿勃發(fā)，氣貫長虹，這讓陳式感到特別欣慰，自己的兒子雖然年紀(jì)輕輕，但是確實少年英雄。
只是另外一側(cè)的陳同等人卻稍顯缺乏英武之氣，那文弱的模樣似乎風(fēng)都要吹倒的樣子，陳式不禁微微皺了皺眉頭。
“陛下，時間已到，請下令！”陳式身后站著一排朝中重臣，毛遠(yuǎn)上前幾步，提醒陳式。
“傳旨，祭旗！”隨著陳式一聲令下，武士將從大牢中帶來的囚徒拖出。
兩邊號角齊鳴，刺破長空，悠長而蒼涼的聲音，盤旋在天空里，回蕩在每一個人腦海中，震顫著每一個人的靈魂。
劊子手抱著鬼頭大刀，漠然地站在死囚身后，死囚當(dāng)然知道自己即將大限來臨，可是他并沒有任何表情，也沒有表現(xiàn)出任何恐懼，可能是自知自己犯下的罪孽實在是難以饒恕，能夠死在這樣的場合，也顯得特別悲壯，也是為這個國家做了一點貢獻(xiàn)。
所有人的神經(jīng)被那號角聲緊緊地牽絆著，心都提到嗓子眼了，都在翹首期盼那激動人心的一刻到來。