夏之儀不信鬼神，夏青蟬從小便也不跪拜，今日也只坐在蒲團(tuán)上靜待慧音祝禱。
她剛哭完一場(chǎng)，心中空明無(wú)事，只閑閑看佛前香爐中輕煙升起，正安泰間，沒(méi)來(lái)由心中一動(dòng)：“昨日我親自斷交，這輩子可真的再也見(jiàn)不到他了”。
這念頭一起，心中驚懼疼痛，想來(lái)自己始終是做不到對(duì)他心無(wú)掛礙。
虧得昨日硬下心腸斬?cái)嗤鶃?lái)，假以時(shí)日，總能慢慢淡忘，想到這里，她心中稍覺(jué)安然。
這時(shí)佛身一黑，原來(lái)是有人走進(jìn)殿中，夏青蟬回頭，發(fā)現(xiàn)來(lái)人正是江壁川。
她不及多想，起身轉(zhuǎn)過(guò)佛像出后殿門(mén)去了。
慧音見(jiàn)夏青蟬及時(shí)避出，心中松一口氣。
她生性話(huà)少，青蓮寺自給自足，無(wú)需巴結(jié)權(quán)貴，雖知江壁川乃朝中重臣，也只是對(duì)他一合掌便要走出。
江壁川突道：“慧音師太，想來(lái)夏姑娘已經(jīng)祭拜過(guò)她父親了？”
他神色安然，語(yǔ)調(diào)溫和，讓人覺(jué)得他問(wèn)出這個(gè)問(wèn)題真是世上最應(yīng)當(dāng)之事。
慧音道：“是，夏姑娘剛在雙親墓前祭拜畢?！?p> 江壁川點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“有師太開(kāi)解，想來(lái)她沒(méi)有過(guò)于哀傷？”
慧音遲疑片刻，方道：“夏學(xué)士為人一向恬淡，夏姑娘從小性子也極平和，今日并沒(méi)有傷心過(guò)度?！?p> 說(shuō)完也轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
她出門(mén)不見(jiàn)夏青蟬，聽(tīng)見(jiàn)廚房有說(shuō)話(huà)聲，尋過(guò)去方發(fā)現(xiàn)張錦與慧明已拔得蘿卜去了廚房。
慧明正教張錦如何腌制蘿卜，張錦笑道：“要說(shuō)素菜，還是你們寺中人做得好。”
夏青蟬已在這里，慧音見(jiàn)她雙目因?yàn)榭捱^(guò)仍是紅腫，面色卻還算平靜，微微對(duì)她笑了一笑，回自己房中去了。
慧明與夏青蟬皆知慧音好靜，也不在意，張錦見(jiàn)慧音離開(kāi)，說(shuō)道：“蟬兒，你既已與慧音師太談完了，帶我去你母親墓前拜祭一下吧?！?p> 夏青蟬道：“好的。你大約還不知道吧？我父親也被人葬在這里。”
張錦奇道：“哎呦！卻不知是誰(shuí)這樣有仁義！我猜定是你家哪個(gè)舊時(shí)下人，我回去告訴爹爹，讓他也來(lái)拜祭。咱們快去！”
張錦在夏之儀夫婦墓前恭敬磕了三個(gè)頭方起身。
慧明見(jiàn)張錦也祭奠完畢，問(wèn)道：“已到中午了，兩個(gè)姑娘吃些素齋再走吧？”
張錦正要同意，夏青蟬卻擔(dān)心江壁川仍在寺中，搖頭道：“多謝師太，不過(guò)我們回城中還要置辦些物事，該走了?！?p> 慧明也不強(qiáng)留，笑道：“好，我去給你們把盒子拿來(lái)?！?p> 她將食盒中裝了一盤(pán)子寺中蒸的白饃饃，一盤(pán)子腌蘿卜，在大門(mén)口遞給兩人，夏張二人告辭而去。
兩人并肩走下石頭山路，到了山腳涼亭，張錦見(jiàn)涼亭石柱上拴了一匹馬，笑道：“這馬的主人想來(lái)也是去青蓮寺的，咱們倒沒(méi)見(jiàn)著?！?p> 那車(chē)夫聞言，走過(guò)來(lái)笑道：“兩位姑娘剛?cè)ゲ痪?，就有一個(gè)公子騎馬來(lái)，也隨那石頭路上去了，好俊一個(gè)貴公子！”
張錦聞得是英俊的年輕男子，倒不好意思多問(wèn)了，與夏青蟬回城，一路無(wú)話(huà)。
初四日兩人在家中裁剪新買(mǎi)得的衣料。
轉(zhuǎn)眼到了初五日，清早起來(lái)，夏青蟬正看著小丫頭給花瓶換水，徐淳音帶了輕云與許嬤嬤來(lái)了，說(shuō)林意歌帶信讓她這日一同來(lái)夏家相見(jiàn)。
談話(huà)間，張錦說(shuō)起新學(xué)會(huì)腌蘿卜，要去廚下給許嬤嬤親自示范，徐淳音笑罵許嬤嬤道：“張姑娘與我和蟬兒一般的身份，老許你不許成日扭著她一塊?！?p> 許嬤嬤笑著不好答話(huà)，倒是張錦笑道：“你兩人說(shuō)那些琴啊花啊朝中權(quán)臣的，我沒(méi)興趣。
我家與人相交，只看人品，徐姑娘你看我何時(shí)巴結(jié)著你，又何時(shí)看低輕云與許嬤嬤了？
你也不用怕蟬兒會(huì)惱你讓下人與她的好友相交，她不在意這些事的?！?p> 徐淳音見(jiàn)她說(shuō)話(huà)直率爽利，笑道：“張姑娘你不要在意就好?！?p> 張錦笑道：“你堂堂侍郎之女，說(shuō)我與你是一般的，我高興還來(lái)不及，怎會(huì)在意？”
她說(shuō)完便招呼許嬤嬤與自己一起出去了。
徐淳音見(jiàn)張錦果真毫不介意，對(duì)夏青蟬道：“這張姑娘倒是個(gè)爽利人，難怪許嬤嬤喜歡她?！?p> 兩人說(shuō)了一回話(huà)，宋娘子帶了林意歌進(jìn)來(lái)，夏徐兩人看見(jiàn)她皆極是歡喜。
林意歌進(jìn)門(mén)坐下，稍稍寒暄之后即笑道：“夏姑娘這里當(dāng)真寶地，我聽(tīng)那門(mén)上宋娘子說(shuō)，隔壁便是江樞相的別院?！?p> 徐淳音吃了一驚，先叫道：“哎呦！怎的這么不巧！可別讓他們看見(jiàn)咱們?cè)谶@里！”
林意歌微微笑道：“不妨事，陛下現(xiàn)已改國(guó)號(hào)為嘉祥，大赦天下，前幾日已解散詔獄了。
再說(shuō)淳音你爹爹戶(hù)部侍郎，江樞相以后尚有倚重他的時(shí)候，我爹爹雖不如徐伯伯，但吏部少了他也多有不便，咱們不必?fù)?dān)心。”
夏青蟬雖未禁言下人，但想到林意歌進(jìn)門(mén)這片刻之內(nèi)，輕輕松松打聽(tīng)到江家買(mǎi)下隔壁，果然淳音說(shuō)得對(duì)，林姑娘當(dāng)真聰慧得緊。
她見(jiàn)徐淳音仍是雙眉緊皺，安慰道：“不妨事，江璧川并不住在這里，大部分時(shí)候是他府上管事的娘子在此居住?！?p> 徐淳音尚自沉著臉，道：“爹爹說(shuō)過(guò)讓我行事小心些，我家與意歌家，從前可都與荊王府最要好的。”
林意歌托腮笑道：“徐侍郎行事果真謹(jǐn)慎，其實(shí)林、徐兩家再不濟(jì)，江壁川也動(dòng)不了的?！?p> 夏青蟬笑道：“難怪淳音總夸林姑娘聰明，朝中的事你都清楚?！?p> 徐淳音笑道：“青蟬你不用生分，叫她名字便是。她爹爹是吏部尚書(shū)，林尚書(shū)沒(méi)有兒子，見(jiàn)她機(jī)靈，從小做兒子養(yǎng)的，什么都告訴她，朝上的事她一向都知道的?！?p> 林意歌也不推辭謙虛，只笑道：“極是。就說(shuō)你們那個(gè)寒英閣，要不是趕上新政，哪能賺這么多嫁妝？淳音你惱恨江樞相，倒不知你這私房錢(qián)也有他一份功勞呢！”
徐淳音道：“新政么，我自然感激陛下，關(guān)江壁川什么事？”
林意歌眼中微微閃過(guò)寒意，笑道：“我聽(tīng)說(shuō)陛下盛寵小齊妃，愛(ài)她打馬球風(fēng)姿嬌俏，日夜只是與齊妃廝守。朝中文武大事都是江樞相總攬，新政如此井井有條，可不就是江樞相功勞么？”