外傳 喪鐘為誰而鳴（二）
南方的叛黨們實(shí)行的是通識教育，他們在每座城市都設(shè)立了公共圖書館，煉金術(shù)學(xué)院，煉金術(shù)師行會。他們還有幾百家煉金術(shù)上下游企業(yè)，讓煉金術(shù)普及到了每一處角落。除此之外，他們甚至想讓每個自由軍軍人都學(xué)會畫煉成陣。
這一情況在起先并不引人注意，柯曼帝國的貴族們談?wù)摰酱藭r只會不忿地吐一口唾沫，認(rèn)為南方的叛民居然操控起了煉金術(shù)，實(shí)在是對煉金術(shù)的大不敬。
帝國的煉金術(shù)發(fā)展總是遙遙領(lǐng)先。南方的煉金術(shù)師雖多，但都只學(xué)到了最基礎(chǔ)的皮毛。起初的幾次討逆戰(zhàn)爭，帝國人強(qiáng)大的煉金術(shù)一直能牢牢地壓制南方叛黨。南方人只能在持續(xù)的揉虐中從帝國人那里剽竊到他們的先進(jìn)技術(shù)。往往貴族們手中的煉金術(shù)更新了三四代，南方人還在用著剽竊來的第一代仿劣品。
就算馬基雅維利在南方異軍突起，第一次逆轉(zhuǎn)了南方煉金術(shù)的頹勢，他們也并沒有過多地在意。馬基雅維利在南方是一位改革軍制，善于指揮，卻最終陷于政治旋渦的將領(lǐng)形象，在北方卻只是邪惡的詭術(shù)師，用煉金術(shù)實(shí)現(xiàn)一些小兒科的陰險把戲，戲弄一下帝國的騎士，再被光榮的帝國人徹底擊敗。
直到第四次討逆戰(zhàn)爭，或者南方叛黨們口中的“七年戰(zhàn)爭”，帝國人才知道了他們一直以來忽視了什么。
南方的煉金術(shù)師超乎他們想象中的多。
雖然馬基雅維利已經(jīng)死去幾十年，但他留下了諸多遺產(chǎn)，在第四次討逆戰(zhàn)爭中給了帝國人一記重拳。按照馬基雅維利的安排，南方的叛軍甚至把煉金術(shù)師分配到每個連隊(duì)，就像炊事班一樣，每個連隊(duì)都有一個班的煉金術(shù)師聽候調(diào)遣。
有了這么多的煉金術(shù)師，南方叛軍得以實(shí)行極其先進(jìn)的戰(zhàn)術(shù)安排。一時間，仿佛每支叛軍軍隊(duì)都由起死復(fù)生的馬基雅維利指揮，各種神奇莫測的煉金術(shù)讓帝國人束手無策。
就算帝國有著諸多南方所不能及的高端戰(zhàn)力，全國的煉金術(shù)師都被抽調(diào)過來，也遠(yuǎn)不能與南方人對抗。上千位帝國的貴族煉金術(shù)師被耗死在了倫尼的廢墟中。
在貴族軍撤出倫尼的那一刻，再沒有人敢嘲笑南方人的煉金術(shù)水平了。
在帝國大學(xué)里，每個老師都會用第四次討逆戰(zhàn)爭中的事例作失敗案例，向他們教導(dǎo)煉金術(shù)的一些大忌。每當(dāng)聽到這里，埃德加—胡佛都會正襟危坐，牢牢謹(jǐn)記。那場戰(zhàn)爭結(jié)束沒有多久，這些教訓(xùn)都是用鮮血總結(jié)出來的，有些老師在那場戰(zhàn)爭中留下的傷口還沒有愈合。
當(dāng)然，留下深刻教訓(xùn)的不止這些高階煉金術(shù)師。
還有孔代。
賠償完第四次討逆戰(zhàn)爭的賠款后，孔代開始著手改造整個柯曼帝國。
他開始學(xué)習(xí)南方人的制度，為平民開放煉金術(shù)的學(xué)習(xí)通道。以帝國大學(xué)為模范，在各地興建了眾多帝國直屬的煉金術(shù)學(xué)院，考慮到貧民的財(cái)力，這些學(xué)院都對學(xué)員減免甚至免除學(xué)費(fèi)。
帝國皇家煉金術(shù)師協(xié)會不再是貴族們用來充實(shí)頭銜的地方，自艾薩克牛頓爵士之后，這里再次得以復(fù)興，每一位協(xié)會會員都被嚴(yán)格篩選，只有真材實(shí)料者方可入內(nèi)。為了排除貴族們的歧視，一旦入會，就會自動獲得貴族爵位。
在皇家煉金術(shù)師協(xié)會之上，孔代還發(fā)起了“帝國高層次煉金術(shù)師引進(jìn)計(jì)劃”。不限國籍，不限種族，就算是南方的叛民，山中的精靈，只要煉金術(shù)有足夠造詣，就會不惜一切代價招納他來到帝國。
通過引進(jìn)計(jì)劃的人被統(tǒng)稱為“一千名優(yōu)秀煉金術(shù)師”，在孔代的計(jì)劃中，帝國將會有一千名頂尖的人才，這一計(jì)劃又被簡單地稱作“千人計(jì)劃。
每位引進(jìn)的煉金術(shù)師都會被發(fā)放豐厚的年金，以及一枚真鋁勛章。就算有人視錢財(cái)如糞土，也沒有人會輕看真鋁勛章。
真鋁可是煉金術(shù)的頂級產(chǎn)品，比黃金更貴，比以太更稀有，極難還原，制造過程十分復(fù)雜繁瑣。帝國卻下了血本，給每位煉金術(shù)師頒發(fā)一枚真鋁勛章，這可是無上的榮耀。
孔代還觀察到了日漸成熟的蒸汽機(jī)技術(shù)。第四次討逆戰(zhàn)爭時期，他們可沒少吃蒸汽火車的虧。帝國皇室直接注資，大量皇室直屬的工廠在德蘭興起，有孔代的支持，它們百無禁忌，為所欲為。
孔代沒有在戰(zhàn)場上取得勝利，卻在商場上取得了一場又一場的勝利。最開始被侵占的是紡織業(yè)，繼而是冶金業(yè)，采礦業(yè)，采煤業(yè)，還有造紙，玻璃，造船。
孔代支持帝國的煉金術(shù)師，可煉金術(shù)師們的工作崗位在此同時卻不斷被蒸汽機(jī)侵占。幾乎所有煉金術(shù)師能做的，機(jī)器都證明了它們也可以做到。南方人的棉花要送到帝國紡織，接著又得付錢從帝國人那里買來布料。源源不斷的資金流回了孔代的手中。
有了資金支持，攝政王初步解決了帝國馬克驚人的大貶值，將物價固定在一個穩(wěn)定的區(qū)間。雖然吃一頓飯還是要花上三萬帝國馬克，但柯曼帝國獎學(xué)金每個月卻能穩(wěn)定給埃德加—胡佛提供五千萬帝國馬克。
這些大變化在日后看起來是極為駭人聽聞的，可在那個時候，埃德加—胡佛就像聽著家長里短一樣經(jīng)歷了整個過程，十分地平淡。孔代攝政王手握著強(qiáng)權(quán)，為國家勤勤懇懇地工作，每天都讓帝國發(fā)生了小小的一點(diǎn)變化。偶爾會聽說又有一批他的反對者被施以絞刑，可生活畢竟平穩(wěn)了下來，再也沒有戰(zhàn)爭，物價也恢復(fù)了原位。
沒人知道這背后有多么復(fù)雜的權(quán)利斗爭，孔代觸動了那么多人的蛋糕，卻沒有一次波及到明面上，他的權(quán)術(shù)水平在整個柯曼帝國里，也可以稱得上高明了。
盡管孔代忙于各種政務(wù)，但他總會抽出空隙來拜訪帝國大學(xué)，親切地慰問每個人，發(fā)表演說。他的態(tài)度讓帝國大學(xué)中的每個學(xué)生明白，他們才是帝國的希望所在。
每次孔代拜訪帝國大學(xué)，都會特地來見一見埃德加—胡佛，這個戴眼鏡，少言寡語的窮學(xué)生。
后來，他才知道這意味著什么。