話說(shuō)這天上午，衍行和衍性師兄弟倆人正在大殿閑聊：
“師兄，這些年來(lái)，咱天山派在您的英明領(lǐng)導(dǎo)之下，得到了快速地發(fā)展，如今已然成為了繼蜀山、昆侖、蓬萊之后的第四大江湖門派。師兄啊，師弟我是不得不佩服你呀！”說(shuō)著，朝師兄衍行深深地躹了一躬。
衍行卻不以為然，手捋胡須，說(shuō)道：“師弟呀，不是師兄我說(shuō)你，只是如此，你就得意洋洋、志得意滿啦！你這目光未免也太短淺了些吧！”
衍性不免笑了笑，說(shuō)道：“是，是，是！小弟我沒(méi)有師兄你的雄心壯志，自然也就沒(méi)有師兄您看得長(zhǎng)遠(yuǎn)了。只是小弟不知，師兄日后究竟作何打算吶？”
衍行捋了捋胡須，說(shuō)道：“打算嘛，我沒(méi)有任何地打箅，只是盡力而為吧！我只希望在我有生之年，可以將天山派發(fā)展成為江湖第一大門派！”
“什么？”衍性不免驚愕道：“師兄你，你說(shuō)得這未免也太不現(xiàn)實(shí)了吧！要知道，蜀山、昆侖、蓬萊三派，立派至今少說(shuō)也有幾百年的歷史了，而我天山派，立派至今只不過(guò)才三十幾年而已，這又豈能是隨便說(shuō)說(shuō)就可以實(shí)現(xiàn)得了的？”
衍行笑了笑，說(shuō)道：“這也就是你師兄我，今天為何要找楚平來(lái)的原因吶！”
衍性感覺(jué)到更加地疑惑了，問(wèn)道：“師兄，難道你是想指望他來(lái)幫助你實(shí)現(xiàn)你的宏偉志向，這，這怎么可能呢？”
衍行望了眼衍性，笑道：“怎么？你不相信？那好，那你不妨就拭目以待吧！”
這時(shí)，楚平來(lái)到了大殿，雙膝跪倒在地，向上施禮道：“弟子楚平，叩拜師父、師叔。不知師父喚弟子前來(lái)，究竟有何事情要交代的？”
衍行捋了捋胡須，笑道：“平兒，你還是先起身來(lái)再說(shuō)吧！”
“是！弟子多謝師父?！背秸酒鹕韥?lái)，恭恭敬敬地站在那里等待著。
衍行眉頭微皺，略顯嚴(yán)肅地說(shuō)道：“平兒，為師的今天喚你前來(lái)，確實(shí)是有些事情需要交待給你去辦，不知你可否愿意替為師的辛苦一趟呢？”
楚平施禮道：“師父待徒兒恩重如山，如有所命，徒兒定當(dāng)赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
“好，很好！既是如此，那為師的也就直說(shuō)了。”衍行起身走下臺(tái)階，來(lái)到楚平跟前，繼續(xù)說(shuō)道：“平兒，如今你修為有成，為師的想令你下山好好歷練一番，增長(zhǎng)見(jiàn)聞，積累實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，順便呢，替為師的尋一樣寶物回來(lái)！”
“不知是何寶物，還請(qǐng)師父明示！”
“混元珠。”衍行回應(yīng)道。
一聽(tīng)到衍行提起了混元珠，衍性的心里不免“咯噔”地一下，只感覺(jué)有一種不好的預(yù)感涌上心頭。
楚平卻根本不知道混元珠是何物，向師父衍行作了一揖，詢問(wèn)道：“敢問(wèn)師父，不知這混元珠，究竟是何寶物？有何特征？還請(qǐng)師父明示，也好讓弟子有個(gè)追尋的方向?！?p> “那是自然！”衍行來(lái)回踱著步子，繼續(xù)說(shuō)道：“這混元珠，乃是一種用來(lái)輔助修煉內(nèi)功的寶物，形狀猶如碗口般大小，是當(dāng)年你的師祖，也就是為師的師父，玉楓真人留給為師的。不幸的是，只因?yàn)閹煹囊粫r(shí)疏忽大意，此寶竟于二十四年前，被一伙賊人給盜走了，至今下落不明，這也就成為了為師的一塊心病。
前天晚上，為師的卻意外地發(fā)現(xiàn)，在東南方向有異樣出現(xiàn)，為師隱隱感覺(jué)到，那正是混元珠重現(xiàn)的征兆。可惜呀，如今為師的上了年紀(jì)，這腿腳也大不如從前了，所以呢，為師想拜托平兒你，替為師的跑一趟腿，如何？”
楚平再次跪地施禮道：“師父請(qǐng)放心，徒兒定當(dāng)竭力為師父尋回寶物，以報(bào)答師父對(duì)徒兒的養(yǎng)育授業(yè)之恩！”
衍行欣慰地笑了笑，說(shuō)道：“好！很好！那為師的就在這天山之上，靜候你的佳音啦！記住，歷練期間，最好是徒步前進(jìn)，不到萬(wàn)不得已，切不可冒然使用本門道術(shù)，知道了嗎？”
“是！徒兒遵命。”楚平施禮道。
衍行回到座位上，向師弟衍性吩咐道：“師弟啊，煩勞你到賬房取張一千兩的銀票來(lái)，交付于楚平，以作為他路上餐宿之資。”
“好的，師兄，師弟我這就去辦！”衍性退出大殿，直奔賬房而去。
不到一柱香的工夫，衍性取了銀票回歸大殿，楚平接過(guò)銀票，又從師父衍行手中接過(guò)掌門簽具的下山憑證，拜謝過(guò)二位師長(zhǎng)，徑直離開(kāi)了大殿。
待到楚平離去，衍性向師兄衍行問(wèn)道：“師兄，不知你剛才為何會(huì)對(duì)楚平說(shuō)出那番話來(lái)，難道……”
“夠了！”衍行斷喝道：“我說(shuō)師弟，你以后只要協(xié)助師兄我治理好這天山，做好你的分內(nèi)之事就行了，至于其他的事情，你就不要操那份閑心了。”
“是……，師弟的記下了。”此時(shí)此刻，衍性只感覺(jué)到，心里那種不好的預(yù)感愈發(fā)的強(qiáng)烈了。
轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，楚平攜帶著行李包袱準(zhǔn)備下山了，二師兄季磊和小師妹蕭紫凝特意前來(lái)為他送行。季磊率先說(shuō)道：“三師弟，下山以后，萬(wàn)事要多加小心，記住，不論發(fā)生什么，定要以保證自身安全為上啊！”
楚平點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲道：“二師兄請(qǐng)放心，師弟的記下了?！?p> 蕭紫凝卻有些依依不舍，撅著小嘴說(shuō)道：“三師兄，也不知道你這次下山，究竟什么時(shí)候才能回來(lái)，更不知道你在山下，會(huì)遇到哪些人。三師兄，你，你可千萬(wàn)不要忘了我這個(gè)小師妹呀！”話剛出口，香腮直泛起淡淡的紅暈來(lái)。
楚平伸過(guò)手去，輕輕地拍了拍她的肩膀，笑道：“瞧你說(shuō)的，我怎么可能會(huì)忘記你這個(gè)既聰明美麗，又活潑可愛(ài)的小師妹呢！放心好了，小師妹，你在我的心里，永遠(yuǎn)是我那個(gè)最最討人喜歡的小師妹。”
蕭紫凝欣慰地笑了笑，說(shuō)道：“真的？你可別騙我，否則，我永遠(yuǎn)都不會(huì)再理你了?！?p> 楚平不免笑了笑，說(shuō)道：“放心，我是不會(huì)騙你的，否則我就是這個(gè)……”說(shuō)著，便用手學(xué)做了個(gè)“王八”爬的手勢(shì)。蕭紫凝忍不住笑了起來(lái)。
見(jiàn)她笑了，楚平這才放心地說(shuō)道：“好了，小師妹，時(shí)候不早了，你和二師兄就先回去吧，我這就下山去了?！闭f(shuō)罷，便御劍飛離了天山派。眺望著楚平漸漸遠(yuǎn)去的背影，蕭紫凝始終不愿意離去。
楚平御劍飛下天山后，徑直奔向小花村，準(zhǔn)備前往墓地祭拜一下自己的父母。
來(lái)到墳前，楚平先是為父母燒化了些紙錢，輕聲言道：“爹，娘，請(qǐng)?jiān)徍哼@么久沒(méi)來(lái)祭拜你們。爹，娘，孩兒已經(jīng)長(zhǎng)大了，你們?cè)诰湃?，也就不必再為孩兒?dān)心了。爹，娘，你們說(shuō)，我是不是很不孝啊，在孩兒的腦海里，關(guān)于你們的一切，竟是如此的模糊，孩兒，孩兒我竟連自己爹娘的模樣都記不清楚了?！?p> 說(shuō)到這兒，楚平忍不住落下淚來(lái)。楚平用衣袖擦了擦眼淚，繼續(xù)哽咽道：“爹，娘，孩兒希望來(lái)生還做你們的兒子，到時(shí)候，只希望上天能夠可憐我，給我一次奉養(yǎng)你們二老的機(jī)會(huì)，可以讓咱們一家人，能夠永遠(yuǎn)開(kāi)開(kāi)心心地生活在一起，享受天倫之樂(lè)……”
祭拜完父母，楚平漫無(wú)目的地走著。不知怎的，竟然來(lái)到了一處荒廢已久的宅子前，只見(jiàn)這里早已經(jīng)是一片斷垣殘壁，院子里長(zhǎng)滿了半人多高的荒草。楚平依稀記得，這里曾經(jīng)有一個(gè)幼小的孩子，不停地追逐著自己的父親，一邊追著，一邊喊著：
“爹爹壞，爹爹壞……”而那位父親，則回過(guò)頭來(lái)笑道：“平兒，快點(diǎn)兒追呀，追上爹爹，爹爹就給你買糖吃。”不久，從屋子里走出一位婦人來(lái)，一邊用抹布擦洗著手中的碗碟，一邊朝院子里招呼道：“平兒，全哥，快別鬧了，快，快到屋子里來(lái)吃飯啦！”
……
想著，想著，楚平情不自禁地喃喃道：“爹，娘，孩兒回來(lái)了，可是，你們卻去了哪里呀？爹，娘，孩兒好想你們啊！真得真得好想你們?。〉?，娘，你們現(xiàn)在到底在哪里呀……”不由自主地落下眼淚來(lái)。
這時(shí)，一位老媼悄悄地走了過(guò)來(lái)，望了眼正在哭泣的楚平，不免疑惑地問(wèn)道：“年輕人，你這是咋的了，為何自己一個(gè)人站在這兒哭呀？是不是遇到什么難處了？來(lái)，不妨對(duì)大娘說(shuō)一說(shuō)，興許大娘還能給你出出主意??！”
楚平擦干了眼淚，仔細(xì)地瞧了瞧眼前的這位老媼，卻也認(rèn)識(shí)。她不是別人，正是當(dāng)年那位，一口咬定衍行就是人販子的婦人。楚平勉強(qiáng)地笑了笑，說(shuō)道：“大娘，你不認(rèn)識(shí)我啦？我是小平子呀，我是楚家的兒子小平子呀！”
“小平子？你真是小平子？”老媼仔細(xì)地將楚平上下打量了一番，不停地追問(wèn)道。
“不錯(cuò)的，大娘，我真的是小平子呀！”楚平堅(jiān)決地回答道。
你道這老媼為何會(huì)認(rèn)不出楚平來(lái)？原來(lái)，自打楚平長(zhǎng)大了些，雖是每隔段時(shí)間便下山來(lái)祭拜自己的父母，卻從未回到過(guò)村子里，老媼自然未曾與楚平見(jiàn)過(guò)面了。老媼仔細(xì)地瞧了瞧，卻發(fā)現(xiàn)楚平，竟真的與當(dāng)年的楚方全有些神似，再加上她發(fā)現(xiàn)楚平的衣著，與當(dāng)年的衍行有些相似，這才確定了楚平的身份。
老媼驚喜地笑道：“哎呀！你真的是小平子。小平子，二十幾年不見(jiàn)，想不到你如今已經(jīng)長(zhǎng)成大小伙子了，難怪大娘沒(méi)認(rèn)出你來(lái)呢！咳！你爹娘在天有靈，卻也可以安息了。對(duì)了，小平子，這些年來(lái)，你過(guò)得咋樣??？”
“挺好的，謝謝大娘的關(guān)心?！背近c(diǎn)頭回應(yīng)道，接下來(lái)，又繼續(xù)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大娘一句，不知咱這村子里，到底發(fā)生了什么事情，怎么會(huì)變得如此地荒涼啊？”
“咳！”老媼嘆了口氣，說(shuō)道：“如今這世道，當(dāng)官的有肉吃，這種地的，卻連口粥也喝不上。只要他們不來(lái)禍害咱們這些窮老百姓，那就很不錯(cuò)了，哪里還能指望他們來(lái)保護(hù)咱??！”
聽(tīng)她這話里，似乎對(duì)當(dāng)官的充滿了怨恨，楚平不免驚疑地問(wèn)道：“大娘，到底出了啥事情了，難道……？”
老媼接著嘆氣道：“咳！一言難盡吶！小平子你是不知道，前些陣子，咱們這一帶鬧了場(chǎng)兵災(zāi)，也不知道是從哪里跑來(lái)了一幫賊兵崽子，他們是見(jiàn)到什么就拿什么，見(jiàn)到什么就搶什么呀！只要有人稍加反抗，他們手里的家伙什，可是不認(rèn)人吶！有不少的人，就這樣白白地送掉了性命。另外，他們還搶去了咱們這兒不少的黃花大閨女呀！我估摸著，她們恐怕也活不下來(lái)了?！闭f(shuō)罷，忍不住掉下眼淚來(lái)。
“可惡！這幫天殺的畜生，他們可真是喪心病狂，太沒(méi)有人性了?！背綒獾萌靥?，七竅生煙，憤怒地罵個(gè)不停。接著，又問(wèn)老媼道：“大娘，那你們這些人，干嘛不逃到別的地方去呢？”
老媼無(wú)奈地?fù)u了搖頭，說(shuō)道：“咳！能逃的都已經(jīng)逃走了，只剩下我們這些老弱病殘留在這里了。再說(shuō)了，我們?cè)谶@里過(guò)活了大半輩子了，又如何肯舍得離開(kāi)呢！不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)了，這幫兔崽子已經(jīng)來(lái)到這里鬧騰過(guò)了，估計(jì)也不會(huì)再回來(lái)了，這里反倒是安全了。你說(shuō)是不是這么個(gè)理兒呀？小平子！”
楚平不免笑了笑，說(shuō)道：“那倒也是?！?p> 老媼拉過(guò)楚平的手，說(shuō)道：“走，小平子，難得回村子一趟，跟大娘走，到大娘家坐一坐，喝口茶去！”
楚平連忙擺了擺手，說(shuō)道：“不用了大娘，我還有要事去辦，就不用這么麻煩你老人家了?！?p> 老媼這才撒開(kāi)手來(lái)，說(shuō)道：“既然如此，那大娘也就不強(qiáng)留你了。只是你辦完了事情以后，可一定要再來(lái)呦，到時(shí)候，大娘我再好好地招待你一番?！?p> 楚平點(diǎn)了點(diǎn)頭，應(yīng)聲道：“噯！放心吧，大娘，到時(shí)候我一定來(lái)。那我這就先走啦？”
老媼點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“嗯！走吧！路上小心點(diǎn)兒?！?p> “噯！知道了，大娘，您老日后多加保重啊！”楚平轉(zhuǎn)身離開(kāi)了村子。
望著楚平漸漸遠(yuǎn)去的背影，老媼喃喃自語(yǔ)道：“方全兄弟，倩茹妹子，你們的兒子如今已經(jīng)長(zhǎng)大成人了，如果你們兩口子地下有知的話，也可以冥目了。”
離開(kāi)小花村，一路上餐風(fēng)露宿，逢山翻山，遇河過(guò)河，經(jīng)過(guò)連續(xù)幾天的徒步趕路，這一天，楚平來(lái)到一條夾在兩山之間的山道前，只聽(tīng)到前方傳來(lái)呼喊救命的聲音，楚平頓感不妙，驚嘆道：“不好，一定是有人遇到危險(xiǎn)了！”
不知前面究竟發(fā)生了何事？且看下文分解。