漢武帝，為了凸顯貳師將軍李廣利，此次征伐匈奴的功勞，而將為李陵投降而辯護(hù)的，太史公司馬遷下獄。司馬遷家人，由于湊不夠罰金，從而導(dǎo)致司馬遷，不得不接受腐刑。時間長了，皇帝開始后悔，漸漸地覺得，路博德這個人狡詐。當(dāng)初漢武帝想讓路博德，給李陵大軍殿后，而路博德，卻故意拖延李陵出擊匈奴的時間。而當(dāng)李陵大軍出發(fā)以后，本可以由路博德負(fù)責(zé)殿后，以防不測，但是路博德，卻以缺少軍馬為由，而遲滯不前，從而導(dǎo)致貽誤戰(zhàn)機(jī)，李陵全軍覆沒。照著往常漢武帝的個性，路博德就是有兩個腦袋，也不夠砍的，但是此時正值朝廷用人之際，皇帝算是忍下了這口氣。
時間長了，跟隨李陵出征的步卒，逐漸地逃回了漢帝國的邊境，大約有四百來人，他們零散地，從匈奴單于的包圍中，突圍了出來。漢武帝得到消息后，立即大肆封賞了這些人。而皇帝本人，對這場戰(zhàn)事也充滿了好奇，于是他在宮里，召見了這些逃脫的士兵中，級別比較高的，兩個低級軍官?；实壅粘Ｔ谛业罾镒?，這兩個逃脫的低級軍官，跪在了漢武帝的面前，開始給皇帝講述，此次戰(zhàn)事的經(jīng)過。“陛下，我部行至?；教?，初遇匈奴單于，所率三萬騎人馬，大軍箭矢齊發(fā)，所殺傷者甚重，達(dá)數(shù)千人矣。單于眼見不敵，調(diào)左右八萬余騎，圍困我軍，我軍且戰(zhàn)且退，都尉李大人，欲將敵軍，引入漢之邊境。不曾料想，大軍箭矢用完，糧草食盡，李大人，為保全我部剩余將士，而命大軍分散突圍，而其身遭橫禍，實(shí)乃令人痛心”，其中一個跪著的低級軍官，說道。
這個人剛說完，他旁邊跪著的另一個低級軍官，也立刻補(bǔ)充道：“陛下，卻是如此啊。我部本可以，擊退敵虜，不曾料想，軍中出了叛徒，投降了那匈奴人，而盡托我部之底細(xì)。李大人將隨軍所帶女眷，斬殺殆盡，而將重傷者載輦，輕傷者仍持兵力戰(zhàn)。以至于射矢用盡，吾等皆持車轅以拒敵，至敗北之時，軍中尤有近兩千步卒，而此時，我軍所殺敵者，已數(shù)倍于己。若不是軍無糧草，后無救兵，想必李大人，也不會出此下策”。漢武帝聽著兩人的陳述，心中時有觸動，情緒越發(fā)顯得哀傷。他聽完兩人的話后，靜了一會兒，便看了一眼蘇文，說道：“賞賜這二人各二十金，讓他們退下吧”。于是這兩人，便在蘇文的安排下，離開了宣室殿。
時間一過，來到了第二年的春天，漢武帝在過去的這段時間，一直想著李陵戰(zhàn)敗一事，也是對自己的戰(zhàn)略部署的一種反思。開春沒幾天，大司農(nóng)桑弘羊便上奏皇帝，說有要事稟報。漢武帝照常接見了，這位被他一手提拔到，大司農(nóng)位置上的商人之子。這天，漢武帝又站在了，未央宮的高樓上，他扶著欄桿望向遠(yuǎn)方，大司農(nóng)桑弘羊，奉命來到了皇帝的身后。這時，漢武帝回過頭來，看了一眼桑弘羊，說道：“卿有何事稟奏”。桑弘羊聽了話，立刻行禮說道：“回陛下，現(xiàn)如今，朝廷用度無數(shù)，國庫時有空虛，臣想著，不如此時榷酒酤，以補(bǔ)用度之不足”。“愛卿對此，可有研議否”，漢武帝聽了話，看著桑弘羊問道。桑弘羊聽了皇帝的話，不慌不忙地回答說：“回陛下，已議妥。臣與屬下商議后，條律已確認(rèn)無誤，就待陛下恩準(zhǔn)”?！凹热欢颊f好了，你看著去辦吧”，漢武帝對桑弘羊說道，說完話便又回過了身，繼續(xù)向遠(yuǎn)方望去。桑弘羊獲得了皇帝的肯定后，便告退了。
桑弘羊所提議的，乃是酒類專營，繼帝國壟斷了鹽鐵專賣后，又一個壟斷市場的經(jīng)濟(jì)行為。對于漢武帝來說，這當(dāng)然是件好事，前陣子李陵之所以出師不利，而投降匈奴，和貳師將軍李廣利，只帶了三萬騎兵出擊匈奴，導(dǎo)致被匈奴單于大軍包圍，險些全軍覆沒，這一切的根源，都是因?yàn)榈蹏藭r的財(cái)政，已經(jīng)捉襟見肘了，皇帝已然沒有財(cái)力，派出更多的騎兵，抑或是更多的糧草輜重，來支援這場戰(zhàn)事。而桑弘羊的方案，無疑是解了，漢武帝的燃眉之急。這位帝國財(cái)政的大管家，整日里都想著的，都是如何給國家擴(kuò)充收入，而忽略了他這一些列政策，對老百姓的傷害。這一政策，對那些靠以此為生的人來說，等于是剝奪了他們的生存方式，使這些人無以為繼。而漢帝國的機(jī)器，運(yùn)行到這里，沒有因此垮掉，多半離不開，祖上積德的福蔭。
漢武帝這段時間，在宮里顯得有些煩悶，之前對匈奴戰(zhàn)事的不利，多少對他有一些影響。于是，皇帝便想起了，照著往常那樣，外出巡游一番。漢武帝便把此事，提到了朝議之上，而此時的朝臣們，也大多是些趨炎附勢之徒，對皇帝的想法沒有太多的意見，一個個都表示贊成。于是，漢武帝做出決定，于當(dāng)年的三月份，出宮巡幸天下。跟隨皇帝出行的人里面，自然少不了蘇文與霍光，霍光的職務(wù)是奉車都尉，職責(zé)便是，掌管皇帝出行時的輿車，在皇帝外出時，伴在左右侍奉。而此次出行的人中，多出了一名新人，便是金日磾，他現(xiàn)在已經(jīng)是，皇帝的駙馬都尉了。所謂駙馬都尉，指的是，掌管跟隨皇帝出行時的從車，與奉車都尉霍光的職務(wù)，有異曲同工之處。而西漢時期的駙馬，不是后朝人所說的那樣，是公主的丈夫，當(dāng)駙馬成為，公主丈夫代名詞時，也是經(jīng)后世演變而來了。
到了皇帝要巡游天下的日子，所有人都做好了準(zhǔn)備?；实垡淮纬鲇?，跟隨的人里面，除了護(hù)衛(wèi)與開道的士兵，和宮里的各種侍奉人員，再就是文武百官了，一次出去浩浩蕩蕩幾千人，是再正常不過了。這些人中，離皇帝最近最緊密的，要屬三個人，他們便是：漢武帝的貼身太監(jiān)，黃門宦官蘇文；侍中奉車都尉，霍光；與侍中駙馬都尉，金日磾。衛(wèi)隊(duì)在前方開道，蘇文與霍光騎著馬伴隨在了，漢武帝輿車的左右。金日磾作為駙馬都尉，緊隨他二人后方。
漢武帝一行人，從帝國的長安城，京兆尹地區(qū)一路向東，來到了帝國的左馮翊地區(qū)。然后又從左馮翊往東，來到了河?xùn)|郡，也就是現(xiàn)在的山西省地區(qū)。再從河?xùn)|郡一路往東，到了帝國的常山郡，也就是現(xiàn)在的河北石家莊地區(qū)。然后再從河北，來到了當(dāng)時的齊魯之地，現(xiàn)在的山東省的泰山腳下。漢武帝再一次地，登臨祭拜了泰山。早在漢武帝元封元年，公元前110年，皇帝就對泰山舉行過一次封禪儀式。所謂封禪，封乃祭天，禪乃祭地，封禪泰山，無非是對帝王的歌功頌德。漢武帝通過這樣的方式，向治下的臣民，顯耀自己的文治武功，并告訴全天下的人，作為天子的他，是能與上天直接溝通，對話的。依托于君權(quán)神授的思想，再一次地確立，自己的正統(tǒng)合法性。
漢武帝祭祀完泰山之后，開始了在齊魯之地的巡游。而當(dāng)漢武帝剛離開泰山后，皇帝便想起了一件事，就是之前的那些方士、術(shù)士，一個個口口聲聲的告訴皇帝，可以在東海蓬萊之地，尋得仙人，求得長生不老之藥，漢武帝出錢、出人讓這幫人去尋找，結(jié)果派出去的這些方士、術(shù)士，一個個杳無音訊。漢武帝此時也已59歲了，雖然之前他也覺得，是受到了這幫人的蒙騙，但是依然還是沒有放棄，尋找長生不老藥的想法。古話說，人活七十古來稀，漢武帝到了這個年紀(jì)，也漸漸地意識到自己來日無多，即將作古，因此對長生不老，是極其的渴望。于是，皇帝一行人浩浩蕩蕩的，來到了齊魯?shù)呐钊R之地。
漢武帝靜靜地站著，望向了那大海的波濤，蘇文、霍光、金日磾站在了皇帝的身后。蘇文此時，心里大概意會到了皇帝的想法，覺得漢武帝此次，恐怕是想，出海尋找那仙人。過了一會兒，漢武帝回頭看了蘇文一眼，問道：“你覺得那大海之中，果真有仙人嗎”。蘇文聽了話，連忙上前行禮，站在皇帝的身后，回答道：“陛下，所謂那海中仙人，皆乃方士之人，片面之語，不足為信”。漢武帝聽了話，嘴唇微動，他轉(zhuǎn)過身來，看著霍光又問道：“霍侍中如何覺得”?；艄膺B忙行禮，回答說：“陛下，臣覺得，蘇大人所言在理”。
漢武帝聽了霍光的話，又把同樣的問題，拋給了金日磾。金日磾站在最后方，也上前行禮說道：“陛下，臣乃匈奴人，從小就聽祖輩說，仙人居所在天上，多半那海上，是沒有仙人吧”。漢武帝聽了三人的話，有些失望，本來他是想提議，出海去尋找那海上的仙人，但是轉(zhuǎn)念一想，他們所言的確實(shí)在理啊。這幾十年來，派出的一批又一批的方士，沒有一個來回報說，見到了仙人，找到了長生不老藥的，再看看那大海洶涌的波濤，要出海也絕非易事。因此，漢武帝只好作罷，他坐上了輿車，開始從今天的山東省地區(qū)，返回長安。