10年后，漢武帝太初2年，公元前103年。一天黃昏，散職后的霍光，正準(zhǔn)備離開未央宮，照常回府。正當(dāng)霍光朝著自己的馬車那走著時，宮里的郎仆射遠遠地看著他，這時圍過來一個小宮女，和一個小宦官。小宮女開口問道：“郎官大人，你在看什么呢”。郎仆射開口笑了笑，對著身邊的小宮女和小宦官說道：“我和你們打個賭，你們敢不敢參與啊？”?！笆裁促€，什么賭”，身邊的小宦官一聽要打賭，立馬來了熱情問道。“你倆聽著，明日霍大人來當(dāng)值，從馬車那走到這個位置，必然是一百三十七步”，郎仆射往東邊的方向走了幾步，向?qū)m女和宦官示意著，他又說道：“他的馬車，必然停在那個位置”，然后他帶著身邊的小宮女和小宦官，來到了他說的這個位置，在地上劃了一個范圍出來?！斑@不可能，我不信”，剛才跟著郎仆射過來的小宦官立馬反駁道?！安幌嘈攀前?，我和你賭五百錢，敢不敢”，郎仆射對著小宦官說道。小宦官聽了話，摸了摸腦袋，沒有立馬作答?！拔蚁嘈牛蚁嘈牛倚爬晒俅笕说摹?，身邊的小宮女立馬插話道，然后她又對著小宦官說：“如果我輸了，我替郎官大人出這五百錢，如果你輸了，你的五百錢可要歸我哦”?！昂?，賭就賭，我不是不信郎官大人的，我只是不信有這么準(zhǔn)罷了”，剛才還猶豫著的小宦官，立馬拿定了主意，對著大家說道。郎仆射聽了話，笑了笑，正準(zhǔn)備離開時，小宦官對著大家說道：“明天大家都過來，做個見證”，然后他看著小宮女說：“到時候你不要賴賬啊”?！罢l輸還不一定呢”，小宮女聽了小宦官的話，笑著反駁道。
第二天一大早，打賭的三個人便來到了昨天的位置上等著。不一會兒功夫，霍光出現(xiàn)了，小宦官見到霍光的第一眼，便從他一下馬車，就開始數(shù)著：“一，二，三。。?！?，正當(dāng)霍光走到郎仆射昨天示意的位置時，果然是一百三十七步，小宦官大吃一驚，然后他很不相信地，帶著小宮女和郎仆射來到了，霍光停放馬車的位置，果然在郎仆射昨天畫出的范圍內(nèi)。這下，他可是真的信了，蹲在地上哀嘆道：“我那五百錢??！”?！澳憧丛趺礃?，出錢吧”，小宮女看著蹲在地上的小宦官，笑了笑說。而一旁的郎仆射見到此景，哈哈大笑了起來?！斑@霍大人，真是絕了”，蹲在地上還不想服輸?shù)男』鹿?，無奈地說道。
霍光照常開始辦公，跪坐在了案幾前，就當(dāng)霍光還沒在自己的位置上做熱時，李夫人帶著侍女來了?；艄庖灰娎罘蛉诉^來，立馬站起身來問道：“夫人前來，所謂何事”?！芭叮舸笕?，我有幾句話要和你說，我們找個地方”，李夫人看著霍光回答到?；艄饬ⅠR站起身來，領(lǐng)著李夫人單獨進入了側(cè)廳。李夫人開口道：“霍大人可知貳師將軍，西域取天馬一事”?；艄饴犃嗽挘粗罘蛉嘶卮鹫f：“下官略知一二，夫人提起此事是為何？”。李夫人聽了話，在霍光面前走了兩步說道：“我聽說兄長此次出征西域，并不順利，恐怕吃了敗戰(zhàn)，陛下正在氣頭上呢”，然后她回過頭，看著霍光說道：“霍大人，可否在陛下面前美言幾句，以解本宮之急”?；艄饴犃嗽?，遲疑地看著李夫人說道：“下官位卑言輕，此等軍國大事，豈是吾等臣下敢妄言的，夫人高看下官了”。“霍大人此言差矣，這宮里的人都知道，除了蘇文蘇大人，能在陛下面前說上話的，恐怕只有你霍侍中了”，李夫人說道，然后她又嘆氣道：“看來霍大人還是輕看了我們兄妹倆人，只怪本宮不自量力，來與大人說這些”。霍光聽了話，連忙看著李夫人說道：“夫人這是哪里的話，這可折煞下官了”，然后他站在原地，仔細想了想，又說道：“夫人放心吧，能說的我盡量到陛下面前去說，至于管不管用就未可知了”。李夫人聽了話，笑著對霍光說道：“有霍大人這句話，我就放心了，若是兄長這次真能脫困，本宮將重重地答謝霍大人才是”。“夫人，言重了，我盡力而為吧”，霍光向李夫人保證道。就這樣霍光送走了李夫人，靜靜地看著她們離去。
當(dāng)天下午，漢武帝無事，在宮里玩鳥?；艄庹粘Ｅ阃趥?cè)，蘇文也在一邊伺候著。這個時候來了興致的漢武帝，突然發(fā)問到：“今日是怎么了，這鳥兒一句話不說”，皇帝玩的是類似八哥那種會說話的鳥?；艄饴犃嗽?，靈光閃了一下，在一旁行禮開口說道：“陛下，可知這鳥兒為什么不說話”?！芭?，這里面有講究嗎”，漢武帝聽了話，好奇地問道?；艄庠谝慌?，抬起頭，看著皇帝說道：“陛下，是這樣的，鳥兒若是沒吃飽，或是沒吃到好東西，它就不愿意說話了”。漢武帝聽了話，回頭笑著對霍光說道：“霍愛卿，你這是話里有話啊，你今日也和這鳥兒一樣”，然后笑了笑又說道：“說吧，你想說什么”。霍光又行了禮，對著漢武帝說道：“陛下，請恕為臣的不敬之罪”?！罢f吧，朕不會怪罪”，漢武帝聽了話回答道。霍光聽了話，這個時候才略微放心地開口說：“陛下，貳師將軍此次出征西域，取宛國天馬，正像是這沒吃飽的鳥兒一樣，糧草輜重后繼無力，士兵大都餓死半道，因而遭此大敗。若是一味地怪罪到他身上，反而有損了陛下的英明”。霍光說這個話，算是豁出去了，這么多年他都沒有在漢武帝面前，說這種冒險的話，一旁的蘇文聽了話，都替他捏了一把汗。還好這個時候，漢武帝心情不錯，他笑了笑，看著霍光說道：“霍侍中什么時候，學(xué)會說話拐彎抹角了”。霍光聽了話，立馬跪下來說道：“臣有罪”。漢武帝見狀，說道：“你沒罪，你說的確實在理，寡人本就不想把他李廣利如何”，然后他了一眼蘇文，蘇文見狀連忙說道：“奴才在”，“傳旨下去，李廣利駐留敦煌，聽候發(fā)落”，漢武帝對著蘇文說道。“奴才接旨”，蘇文行禮回答說，然后他立馬離去，傳達皇帝的旨意。漢武帝看了一眼跪在地上的霍光，說道：“起來吧”，然后皇帝繼續(xù)玩著他的鳥兒。就這樣貳師將軍李廣利，征伐西域失敗的圍解了，霍光幫了李夫人兄妹一個大忙。這個時候霍光站起身來，內(nèi)心中還是有一些后怕，可要知道皇帝在前不久還為此事大怒過，不過換句話來說，漢武帝若是真的想把李廣利怎么樣，也等不到霍光今天來提醒皇帝。
李夫人，大概是漢武帝元鼎5年，公元前112年，納入后宮的，用婀娜多姿，傾國傾城這樣的詞語來形容她，是再合適不過了，自從李夫人納入后宮后，漢武帝對他的寵愛，就勝過了后宮所有的嬪妃，后宮其他的嬪妃在李夫人的面前，用后人的那句話來說，就真的是六宮粉黛無顏色了。而李廣利是李夫人的哥哥，漢武帝由于想恩寵李家，給李夫人哥哥李廣利封侯，特地讓他率領(lǐng)漢軍六千騎兵，與數(shù)萬步兵討伐西域大宛國，索取汗血寶馬。不想漢帝國控制的河西走廊地區(qū)，距離現(xiàn)在位于中亞地區(qū)的大宛國，路途過于遙遠。士兵所攜帶的糧餉不夠，而運送輜重的人馬準(zhǔn)備不足，再加上一路上的西域其他小國不配合漢軍，直接導(dǎo)致了這次討伐西域大宛國的失敗。
可漢武帝還是不甘心吶，第二年，太初三年，皇帝本人就把這件事直接提到朝堂上來討論，很多大臣都持反對意見，認為漢帝國此時應(yīng)該集中精力對付匈奴，不必為了區(qū)區(qū)幾匹馬，損耗帝國的國力。而皇帝本人是完全不認同的，他在一眾大臣的反對聲中，力排眾議，給貳師將軍李廣利增派軍士與輜重隊伍，幾乎動用了此時整個帝國都能動用的國力，決定再一次讓李廣利領(lǐng)軍，討伐大宛。光軍隊人數(shù)就有六萬人，負責(zé)運送輜重的牛馬共十多萬匹，再派發(fā)十八萬軍卒，布防在河西走廊的幾個郡，以防不測，號令天下愿意給大軍運送輜重糧草的人，都可以前往運送輜重糧草，應(yīng)該說皇帝這一次是孤注一擲了。主要原因，一，是皇帝本人確實喜愛汗血馬，馬對帝國來說，也的確重要不可缺。二，當(dāng)然是為了恩寵李夫人家族，給李廣利封侯。三，是為了帝國的威望考慮，正像皇帝本人說的那樣，不能因為此事，而讓西域諸國輕視了漢廷，有損了帝國的國威。由此，駐留在敦煌的貳師將軍李廣利，迎來了他人生中的轉(zhuǎn)機時刻。