到了傍晚時分，城內(nèi)大部分的火點，火焰漸漸熄滅，只有靠近東門的幾大塊連片住宅，還在烈焰中熊熊燃燒著，映紅了逐漸暗下去的半邊天空。
巨陽城內(nèi)，再也不見了半月以來，大街小巷到處亂竄的黑紅臉龐，這些莊戶人，仿佛一陣潮水，蜂擁而來，又快速地退去，身后，留下了一片狼藉。
取而代之的，是一隊隊執(zhí)戟的甲士，邁著整齊的步伐，在大街上巡弋著。
據(jù)可靠消息，除了李鶴救出來的魏期和一名丫鬟，算上縣令范離在內(nèi)，巨陽衙門里近一半的官員，因為被困在了縣衙，都在這場大火中以身殉職了，這其中，還包括了縣令范離在縣衙后宅內(nèi)的家眷。
死狀慘不忍睹。
縣丞陳述死在了自己的府里，據(jù)說是自殺。
好在城內(nèi)其余的火點，除了財產(chǎn)的損失，倒沒有人員傷亡的報告。
李鶴遙望著城東那一片還在燃燒的火焰，心里想著衛(wèi)明其人。
這人現(xiàn)在在哪？
是繼續(xù)潛伏在巨陽，準備下一個動作？直覺告訴李鶴，衛(wèi)明的方案不可能僅僅是這幾把火，但現(xiàn)在這個局面，巨陽已經(jīng)遭到重創(chuàng)，人人高度自危，再想做點什么，不是更困難嗎？以衛(wèi)明的奸猾，不至于愚蠢到給自己增加難度吧。
另外一種可能，就是衛(wèi)明已經(jīng)走了。也許，他原本就是來巨陽搗個亂，給楚國添堵的，事情遠沒有想象的那么復雜。但是目前齊國面臨的最大威脅，不應(yīng)該是來自于從北方南下的強秦嗎，南方不應(yīng)該是齊國的戰(zhàn)略重點啊。
實在想不明白。
看著眼前的一片狼藉，李鶴不知道魏期和王英最后以什么樣的措辭，向國君報告巨陽之變；不知道自己的那位伯父在得知自己的門人全家慘死火海之后，會不會雷霆震怒。
也許，什么也不會發(fā)生，一切都是自己多慮了。
因為，一場無情的大火，一些人的死亡，終將把一切的算計，一切的污穢都遮掩掉了。
李鶴轉(zhuǎn)過頭，對身后肅立良久的鐘煥說道：“風雷營即將遷往黔中，今后，距離你們就更遙遠了。你們十個人，在軍中別想著做大官，將來你們就會知道，所謂的官階沒有任何意義。但是，無論做到哪一級，都要牢牢地掌握一部分人，有了人，就有了安身立命的本錢?！?p> “如果將來有什么重大變故，不想在軍隊混了，盡可以去黔中找我，記住，風雷營永遠是你們的家?！?p> “鐘煥啊，你們十個人，你年齡最大，目前軍階最高，你必須帶好他們，不想回風雷營的，不要勉強，只要是還認風雷營這塊牌子的，我委托你照顧好他們?！?p> “眼下時機敏感，我就不去見弟兄們了，你把我的話帶到就行，你也該歸隊了。接下來的幾天，城內(nèi)這一副狼狽的場面，有你們忙的了。呵呵，楚國的軍隊打仗也許還行，救災(zāi)我看就一塌糊涂了。”
“時間不早了，我也該走了，咱們后會有期！”
三天后，李鶴回到了壽郢。
在巨陽的這兩天，李鶴知道，不論是王英，還是魏期，都在派人到處找他，但李鶴不想跟他們再見面了。巨陽的這把大火，讓他內(nèi)心充滿了挫折感，再也沒有了心情與這些人周旋。
另外，李鶴能夠猜出這兩人找他的目的，作為巨陽民變的見證人之一，王英和魏期在某些方面還是希望與李鶴取得共識的。
李鶴很想告訴這兩位，他們的擔心多余了，完全沒有必要。
李府后宅，東閣書房內(nèi)，
李鶴將這次巨陽之行的點點滴滴，詳細匯報給了父兄，當聽到衛(wèi)明這個名字時，李為也是驚詫莫名。
父子三人，做出了各種假設(shè)，卻推斷不出來衛(wèi)明此行到底想達到一個什么目的，僅從表面上看，這件事情實在有點匪夷所思。
思考了很久，李義說道：“鶴兒，不管怎樣，這次巨陽之變，最后還是要以王英將軍和魏大人給王上的朝報為準，萬不可節(jié)外生枝，明白嗎？”
李鶴點點頭，說道：“我也正是此意，父親放心，兒子省得?！?p> 李義轉(zhuǎn)過頭，又問李為：“黔中那邊的情況如何？”
“兒子正想跟父親稟報這件事，李軻目前為作坊選中了兩塊地，一塊在城內(nèi)，這地方的優(yōu)點是萬一有戰(zhàn)火，位居城內(nèi)，相對安全一些。缺點是面積不大，咱們的上千工匠以及家眷就得另辟住宅了，上下工就很麻煩。還有，二弟的那幾百號人也沒地方安置了?！?p> “另一塊在城外，臨江，位置非常好，面積寬大，連同二弟的人都可一并解決，缺點是一旦黔中城遭到攻擊，作坊孤懸城外，很難保證安全?！?p> “李軻給兩塊地都畫了草圖，派人送了回來，請父親定奪?！?p> 說完，李為從袖袋里拿出兩幅白絹，攤在桌上，李義仔細地看了一會，扭頭對正注視著草圖的李鶴問道：“鶴兒怎么看？”
李鶴沉吟了一下，說道：“我覺得城外的這塊地理想一些，咱們生產(chǎn)出來的器件不管走陸路，還是走水運，都很方便。咱們做生意，首先應(yīng)該考慮的就是方便快捷，只有這樣，才能減少成本。至于戰(zhàn)爭，當然應(yīng)該是我們考慮的一個因素，但那畢竟不是唯一因素。真到了千鈞一發(fā)之際，大不了咱們不要東西，只要人，那樣就簡單了?！?p> “至于風雷營，暫時我只打算遷移兩百人過去，這部分人年齡小，又才入營，留在這也派不上用場。剩下的一百多人，歷經(jīng)了幾次錘煉，漸漸成熟了，我得留在這。再說，風雷營空了，我怎么好意思找大將軍要糧餉。”
三人呵呵一笑，李義說道：“就依鶴兒的意思，放在城外吧。”
李為點頭說道：“行，我這就派人去黔中通知李軻，可以開始施工了?！?p> 李義又看著李鶴問道：“你打算什么時候去大將軍府復命？”
“明天。”李鶴答道。
李義點點頭，說道：“記住，大將軍面前，當謹言慎語?！?p> 翌日，項府后宅書房。
當李鶴將佩玉恭恭敬敬地雙手奉上的時候，大將軍項燕卻輕描淡寫地接過來，面無表情地系回腰間。之后，便跟李鶴不咸不淡地扯著閑話。
有關(guān)于這次派遣李鶴去巨陽辦事，這個主要話題，項燕竟然提都沒提，這讓李鶴非常郁悶，昨晚準備了一個晚上的來言去語，竟然絲毫沒起到作用，李鶴有種被閃了腰的感覺。
也許，大將軍已經(jīng)洞悉了一切，不需再問了。
也許，大將軍要操心的事情太多，對這件事已經(jīng)不感興趣了。
看著大將軍項燕一副意興闌珊的樣子，李鶴知趣地起身告辭。
出了府門，李鶴在拴馬樁上解開馬韁，跨上馬，剛走了百十米，見路旁的一棵大樹下，站著一個小丫鬟，沖他招手。
李鶴勒住馬韁，小丫鬟展顏一笑，說道：“李公子，王妃有請?！?p> 李鶴一愣，想了一想，才反應(yīng)過來，丫鬟口中的王妃，說的是項智。
李鶴下馬，跟著小丫鬟拐過一片茂密的竹林，看到項智站在路旁的一棵樹下，遠處，還停著一輛馬車。
李鶴剛要施禮，被項智止住了。
“公子，我早就說過，咱們是自家人，往后私下里見面，不必拘禮，記住了嗎？”
項智的輕言軟語，讓李鶴心神一蕩，心說以前也沒覺得項智說話的聲音竟然這么好聽吶。
“見過家父了？”項智問道。
李鶴點點頭，說道：“見過了，這不才出來?！?p> 項智的目光看向遠處，眼神空濛，輕輕說道：“大兄身體一日不如一日，眼見著是不行了，最近一段時間，家父心情不好，說話做事總是顛三倒四，公子如發(fā)現(xiàn)家父有不妥的地方，還請擔待?！?p> 李鶴一聽，這才有點明白了大將軍剛才的反常。心說老來痛失愛子，換作是誰都會受不了，大將軍還能堅持視事，已然是難能可貴了。
“大兄向來以敦厚為家父所器重，寄予厚望，如今病入膏肓，可以想象父親心中宛如刀割。所以我最近回項府多一些，父親一向疼我，我常回來陪他說說話，也可暫解老懷寂寞?！?p> 李鶴點點頭，說道：“王妃所言極是！饒是大將軍戎馬一生，見慣了生死，看到愛子如斯，也是心痛已極，這時候王妃能常?；貋砼闩闼?，確實非常必要?！?p> “唉！”項智輕嘆一聲，說道：“不說這些煩心事了，世間的事情，不如意者十之八九，生生死死，分分合合，原屬正常，只能看淡些了?！?p> 項智斜睨著李鶴問道：“對了，差點忘了，你這次去巨陽辦事，順利否？”
“怎么說呢，該發(fā)生的都發(fā)生了，不該發(fā)生的也發(fā)生了，李鶴無能，事情辦得不好?！?p> 項智看著李鶴滿臉的沮喪，嫣然一笑，說道：“從家父口中，我對那里的情況多少了解一些。公子爺不必氣惱。巨陽之變，事發(fā)突然，那些人躲在暗處蠱惑亂民，以有算勝無算，公子非戰(zhàn)之錯，更加不必自責?！?p> “更何況，我大楚官員個個心懷異志，心里只念著自己那一份蠅頭小利，哪管百姓生死？官員之間，互相扯皮推諉，互相掣肘，又豈是公子一介布衣所能扭轉(zhuǎn)的了的？”
說到這，項智又笑了，語帶嘲弄，說道：“現(xiàn)在好了，一切的罪過，都推到了死人頭上，而死人卻是不會為自己辯解的?？峙?，現(xiàn)在的整個大楚，還在為巨陽之事念茲在茲的，惟有公子一人耳。”
李鶴呆呆地看著項智，她的這番分析，說到了許多人不敢觸及的深度，包括自己的父兄。
是啊，如果沒有朝中官員的默許，巨陽一眾官員哪來的膽量，竟敢將十萬石良種掉包？如果沒有巨陽官員上上下下的貪墨，衛(wèi)明等齊人如何能夠調(diào)動上萬楚國子民？
堡壘總是先從內(nèi)部被攻破，誠哉斯言！
見李鶴不說話，只顧呆呆的盯著自己，項智粉面一紅，轉(zhuǎn)過身去，靜靜地看著遠處。
一陣秋風簌簌吹過，吹亂了項智的三千青絲，幾片黃葉飄飄然從枝頭落下，悠然地落在了項智的發(fā)梢上。
飛揚的發(fā)絲，蒼白的面頰，枯萎的黃葉，給秋日里的項智，美麗中平添了幾分凄清。