第三十八章 黔中古郡

　　李鶴帶著李軻、猴子，又從風(fēng)雷營里選了三名好手，一行六人，踏上了前往黔中的漫漫長路。

　　按李鶴的意思，這趟去黔中，猴子就不要跟著了，畢竟人家新婚燕爾，這一去，來回就要兩三個(gè)月，再回來，就要過年了。無端占了人家的蜜月，有失人道。

　　而且，自己這次去黔中，只是去看看情況，游歷的含義更多一些，既沒有血雨腥風(fēng)，更不會(huì)以身涉險(xiǎn)，要那么多人跟著干什么。

　　無奈猴子不放心公子獨(dú)行，無論李鶴怎么說，非要跟著，李鶴無奈，只能隨他去了。

　　占越聽說公子要去黔中，也要隨行，這下李鶴堅(jiān)決不同意了，畢竟風(fēng)雷營也離不了人，大家都走怎么行？李鶴一遍遍地告誡占越，風(fēng)雷營的訓(xùn)練一刻也不能耽誤。

　　這次去黔中，李鶴不打算走水路，雖然水路坐船，悠哉樂哉，少了許多辛苦不說，還可以順便看看沿路的風(fēng)景，但李鶴嫌那樣太慢，何況此去黔中，屬于頂風(fēng)逆水，速度就更慢。

　　一行六人，六匹馬，一路向南，在瓦埠鎮(zhèn)短暫休整了兩天之后，再轉(zhuǎn)向西，一路馳騁，奔著黔中而去。

　　之所以在瓦埠鎮(zhèn)稍作停留，李鶴是想探望一下老帥吳白。另外，他還想看看，這一年多來，老舟帥到底把天地舵的水師訓(xùn)練成了怎樣的光景。

　　看了水師的演戲，李鶴心內(nèi)嘆服，短短一年時(shí)間，吳帥能讓天地舵水師從無到有，從有到強(qiáng)，整合成如此規(guī)模，著實(shí)不易。雖然水師的規(guī)模不算大，但在演習(xí)中，已經(jīng)初顯水中蛟龍之貌，漸露崢嶸之色。

　　須知這些人，在一年前，還是一眾普普通通的漁家子弟。

　　吳帥對得起方圓的知遇之情和好酒滋潤。

　　辭別方圓舵主和吳帥，李鶴一行，又踏上了西行之路，一路上曉行夜宿，馬不停蹄，半月之后，黔中古郡那巍峨的城墻便矗立在眾人的眼前了。

　　確切地說，眼前這座古城，在四十年前還不叫黔中郡，那時(shí)這里還屬于楚國，是楚國的巫中郡治所在地。

　　四十年前，也就是秦昭王二十年的那場秦楚大戰(zhàn)，楚國大敗，秦國占領(lǐng)了楚國的黔中郡和巫中郡之后，將兩郡合并，成立了新的黔中郡，郡治就設(shè)在了巫中，這里也隨之改成了黔中郡。

　　實(shí)際上，李鶴一行人到了這里，已經(jīng)算是“出國”了。

　　不過戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯之間雖然各自為王，但互相之間人員往來，貨物流動(dòng)還是非常頻繁的，手續(xù)也不復(fù)雜，甚至都不需要經(jīng)過官府的報(bào)備，隨意性很大。

　　畢竟，大家頭上還有個(gè)名義上的周天子；畢竟，大家都世代受到大中原文化的影響，有著共同的文明傳承。

　　黔中古城臨江而建，處在江水支流沅水的入江口，地形上，是背倚群山，兩面環(huán)水，所以，這里既是江城，更是山城。

　　六人風(fēng)塵仆仆，將近正午時(shí)分，從東門進(jìn)了古城。

　　按李軻的意思，六人直接去梅嶺府上，憑園主與梅嶺的交情，接待上是沒有任何問題的。

　　但李鶴沒有同意，畢竟這里是秦國，李鶴內(nèi)心深處對這個(gè)國家有種本能的警惕。

　　幾個(gè)人找了家名叫居峽的傳舍，要了三個(gè)房間，住了下來。這家客棧雖然偏僻，但看著還算整潔精致。

　　傳舍的仆役送來熱湯水，幾個(gè)人簡單地洗了洗滿身的黃塵，告訴仆役準(zhǔn)備一些熱湯熱飯送到房間來。

　　仆役答應(yīng)著去了，很快便和另外一人抬著個(gè)食盒進(jìn)來了。

　　趁著仆役一樣一樣往外端飯菜的當(dāng)口，李鶴問道：“敢問這位小哥，梅嶺府上怎么走？”

　　“梅嶺？”仆役抬頭看了看李鶴，說道：“幾位客官也是來祭奠他的嗎？”

　　李鶴心里一驚，怎么梅嶺死了嗎？

　　但他很快便掩飾住了心中的驚愕，順勢應(yīng)道：“是啊，我們是他生意上的朋友，得此噩耗，特意前來祭奠他的，只是這黔中我們是第一次來，道路不熟，煩請小哥指引。”

　　仆役笑笑，說道：“出了我們這居峽傳舍的大門，往左拐，走出巷口，上了正街，往西一直走，到底就是梅府，他家辦喪事，大門披了白的，好認(rèn)。前幾日來梅府祭奠梅大官人的朋友可真不少，這幾天漸漸地稀了些。”

　　“哦，是這樣啊。那么，麻煩小哥再跟我們說說，梅嶺是怎么故去的，怎么上半年我們見他，還好得很，為何如此迅速，說沒就沒了呢，難不成是得了什么急癥不成。”

　　李鶴一邊慢慢吃飯，一邊沖李軻使了個(gè)眼色，李軻手腕一翻，塞了幾塊刀幣在仆役的手里。

　　仆役捏了捏手里的錢幣，目光閃爍，猶猶豫豫地說道：“可不是嘛，我們也沒聽說梅大官人得什么病啊，說是睡到半夜，叫喚心口疼，折騰了半宿，天沒亮人就不行了，誰知道呢?！?p>　　仆役飛也似的走了，顯然是不愿多說下去了。

　　幾個(gè)人不再說話，各人吃著各人的飯，但顯然腦袋都沒閑著，各自在想著心事。

　　“公子，我們還去梅府嗎？”猴子最先吃完，一邊擦嘴一邊問李鶴。

　　“怎么不去？既然是大兄的朋友，我們千里迢迢也是奔著這個(gè)梅嶺來的，現(xiàn)在到了門口了，他人雖然死了，我們代大兄祭奠一下，總是不差的。”李鶴答道。

　　“公子，我覺得不妥?！崩钶V慢吞吞地說道：“我們這一趟，主要目的是想為風(fēng)雷營找一些好苗子，特別是公子感興趣的獠人。這些事情，有梅嶺在，我們可以辦，沒有這個(gè)人，也并不妨礙我們辦事。”

　　“如果梅嶺是正常死亡還好說，剛才聽那仆役說話，我怎么都覺得味道不對，萬一這里面有個(gè)什么蹊蹺，我等犯不著攪和進(jìn)去?！?p>　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭說：“李領(lǐng)說得對，剛才那仆役說的話，我也覺得味道不對。但是我覺得，梅嶺生前，總是大兄生意上的朋友，如果不知道也就罷了，此番到了家門口，不去祭奠，總是有違朋友之道?！?p>　　“這樣吧，待會(huì)吃完飯，準(zhǔn)備一些香火紙燭，我和李軻去梅府，猴子你們幾個(gè)留在傳舍休息，祭拜完了咱們轉(zhuǎn)身就走，絕不多言多語，如何？”

　　眾人紛紛贊同。

　　梅府。

　　一片白色的世界，大門的門樓用白絹覆蓋，兩盞高懸的燈籠，也換成了白色的紗罩，府門兩側(cè)高大的門柱上，垂掛著白底黑字的挽聯(lián)，門前的拴馬柱上，招魂幡迎風(fēng)飄揚(yáng)著。

　　李鶴和李軻在府門前下了馬，立刻便有家人過來接住了馬韁和李軻手中香火白燭。

　　另有一個(gè)家人走過來，一面抬手引導(dǎo)著兩人往院子里走，一面朝里面高聲唱道：“有故人來祭！”

　　靈堂內(nèi)，白色的帷幔低垂，香煙繚繞，一個(gè)巨大的篆字“奠”高懸正堂之上，一口碩大的黑漆棺槨靜靜地停在靈堂中間。

　　李鶴打頭，李軻側(cè)后，兩人雙膝跪在拜墊之上，行了三個(gè)叩首之禮，每磕一個(gè)頭，旁邊便有人敲金唱和。

　　李鶴注意到，棺槨旁邊，空擺著幾個(gè)拜墊，按規(guī)矩，那里應(yīng)該是主家行答謝之禮的地方，但卻空無一人。

　　這不是疏忽，按周禮，老人薨逝，孝子賢孫應(yīng)當(dāng)在這拜墊上度過七七四十九天，除了如廁，半步不能稍離。沒有子，有孫，沒有孫，有侄，庶子旁孫不可。

　　這里沒人，只能說明一點(diǎn)，逝者沒有嫡出的兒孫，這也正常，但要說沒有族侄，不安排人給來祭奠的親朋好友回拜，就極為不正常了。

　　顯然，李軻也看出了這里的不對，和李鶴過了個(gè)眼風(fēng)，輕輕地?fù)u了搖頭，示意李鶴噤口，他實(shí)在是怕了這位二公子的好奇心。

　　兩人起身，一位彎腰駝背的老者走過來，遞上一封竹簡，李軻接過毛筆，寫上兩人的姓名和所奉喪儀。

　　老者面無表情，嘶啞著喉嚨，請兩人去旁邊的客館稍坐，少公子這就過來敘話。

　　聽到少公子三個(gè)字，兩人心里又是一凜，少公子？這是什么稱呼？不出意外，這位少公子，可能是梅嶺庶出的兒子吧。

　　李鶴和李軻兩人剛坐下，就見珠簾一掀，一個(gè)白袍青年走了進(jìn)來，對著兩人深深一揖，口里說道：“梅勁這廂有禮了，梅勁庶出，剛才不能在靈堂之上給兩位答禮，還請恕罪?！?p>　　兩人起身，拱手還禮，并簡單做了個(gè)自我介紹。

　　梅勁延手請李鶴、李軻坐下，丫鬟端上茶水，李鶴接過來，抿了一口，潤了潤發(fā)干的嗓子，說道：“我等自壽郢而來，本欲進(jìn)山采購點(diǎn)山貨。不想剛到黔中，便驚聞令尊大人噩耗，匆匆前來祭拜，以表哀痛?！?p>　　“逝者已也，還望少公子節(jié)哀！”

　　梅勁又拱了拱手，嘆了口氣，說道：“唉，家父一向康健，沒想到月前偶感風(fēng)寒，咳了幾日，家里也請了醫(yī)師，開了方劑。想著以前也碰到過這類情況，咳幾日便好了，家父自己也沒太放在心上，沒曾想，那一日半夜里嚷著心口疼，醫(yī)師還在半路上，家父便被一口痰涌住了氣道，竟撒手去了?！?p>　　李鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話，心想這類事情放在后世也算正常，更何況這個(gè)時(shí)代的醫(yī)療條件。

　　梅勁又嘆了口氣，繼續(xù)說道：“家父沒有嫡出的兒子，大娘前幾年也過世了。此次父親走得又急，并未留下只言片語，身邊只有我母親在，又沒個(gè)人見證，不怕二位見笑，我母親身為妾室，實(shí)在是處境尷尬，連帶著我這個(gè)庶生子，也是不輕不爽啊，唉！”

　　李鶴暗暗看了看梅勁，見那一張蒼白的臉上，滿是哀戚之色，不似作偽。

　　不過大奸似忠，這么短的時(shí)間內(nèi)，單看面容，是很難分辨出一個(gè)人的忠奸的，誰的臉上又不是天生就寫著壞蛋二字。

　　轉(zhuǎn)念一想，這跟自己有什么關(guān)系呢？

　　李鶴不咸不淡地應(yīng)酬了幾句，便起身告辭，梅勁也起身相送。

　　三人走在院內(nèi)甬道上，快到大門口時(shí)，迎面匆匆走來一個(gè)健婦，看到三人，難掩那一臉的驚愕之狀，呆呆地立在原地，差點(diǎn)忘了讓路。

　　李鶴眼風(fēng)一掃，看到健婦的臉，心中也是一驚，這個(gè)女人，看著很眼熟，特別是她眉角那顆痣，讓李鶴斷定，自己一定在哪見過這人，但一時(shí)間，卻怎么也想不起來。

　　走出梅府大門，李鶴猛地回頭，看見那名健婦并沒有走，仍然立在原地，呆呆地向這邊張望著。