“不是我不相信你……”朱翟猶豫道：“政務(wù)官會(huì)不會(huì)是又一個(gè)幌子？”
“不瞞大人，之前我也這么想?！?p> 科爾克拉夫一臉苦笑：“畢竟，萊斯特大人……有比較奇特的發(fā)病歷史?！?p> “根據(jù)衛(wèi)兵所說(shuō)，他半夜和奧卡茲大人一起去城墻上追擊疑似異端邪教徒，突然在城頭犯病，衛(wèi)兵們將他扶著就地休息。”
說(shuō)來(lái)這件事也有點(diǎn)扎心。
平日里萊斯特裝病多了，大家都習(xí)以為常，只是不去拆穿，士兵扶政務(wù)官到一旁休息給他找了水和藥。
老萊斯特說(shuō)還是很不舒服，就回了自己府邸。
他還特意叮囑侍從，自己患病期間，任何人都不見(jiàn)，不用通傳。
侍從們都很聰明，自然明白萊斯特大人又要開(kāi)啟“生病模式”，直到這次風(fēng)波平息。
結(jié)果這一次，萊斯特一直沒(méi)有出臥室門(mén)，甚至沒(méi)有動(dòng)門(mén)口的食物，也沒(méi)有出門(mén)入廁。
侍從們?cè)谙挛鐣r(shí)終于忍不住敲門(mén)，依舊是毫無(wú)回應(yīng)，他們終于意識(shí)到不對(duì)勁，撞門(mén)而入。
屋子里的床上，萊斯特安靜地躺在法蘭絨軟床上，面色平和，一動(dòng)不動(dòng)。
眾人叫他名字，他也不回應(yīng)。
侍從們頓時(shí)面面相覷，誰(shuí)都不知道，政務(wù)官大人這又是玩得哪一招？昏迷不醒？死而復(fù)生？
他們還是叫來(lái)醫(yī)師進(jìn)行診斷。
醫(yī)師檢查了一番萊斯特的全身，很直接地宣布，政務(wù)官大人已經(jīng)心臟停止去世了，準(zhǔn)備葬禮吧。
別說(shuō)這群侍從不相信，多年共事替老政務(wù)官背鍋的科爾克拉夫也不信。
這個(gè)老滑頭怎么會(huì)就這么死了？
科爾克拉夫想象中，萊斯特必定是會(huì)在一次劇烈交鋒中徹底敗于自己手中，低下頭顱，對(duì)自己說(shuō)，現(xiàn)在是你的了，迷霧城……屬于你了。
如此才符合自己和萊斯特多年來(lái)的明爭(zhēng)暗斗的宿命鋪墊。
然而命運(yùn)就是如此捉摸不透，老萊斯特既沒(méi)有被黑原帝國(guó)的官員逼退，也沒(méi)有被后起之秀的科爾克拉夫壓制敗下，他就像是一個(gè)滑不溜秋的不倒翁，你可以推他，但他總能站起來(lái)。
迷霧城的不倒翁，那個(gè)永遠(yuǎn)笑著讓科爾克拉夫背黑鍋的老頭以一種荒誕的方式完結(jié)了自己的使命。
科爾克拉夫卻無(wú)任何興奮。
不錯(cuò)，按照城邦既定法律，他將會(huì)無(wú)可置喙地成為新的迷霧城政務(wù)官。
但這不是自己贏下的戰(zhàn)爭(zhēng)。
更像是老萊斯特玩累了，他擺擺手，整理衣領(lǐng)袖口后站起來(lái)，背著雙手抽身從這場(chǎng)曠日持久的博弈戰(zhàn)場(chǎng)里離開(kāi)了。
科爾克拉夫覺(jué)得自己很傻，明明應(yīng)該很高興的事，那么難纏的一個(gè)對(duì)手，在迷霧城經(jīng)營(yíng)多年擁有強(qiáng)力威信的萊斯特死了，自己即將成為這里的主人，得開(kāi)心啊，多么暢快。
可。
他就是高興不起來(lái)。
老家伙……
希望下次還能和你做對(duì)手，下次我一定會(huì)真正贏你，在死神找到你之前。
“真的死了？”朱翟依舊有些不信：“會(huì)不會(huì)是他的一種示弱策略？”
“這一點(diǎn)我可以保證?！?p> 科爾克拉夫說(shuō)：“我去政務(wù)官府邸拜訪(fǎng)過(guò)了，尸體已經(jīng)發(fā)硬，棺木已經(jīng)準(zhǔn)備好，下葬就在明天?！?p> “節(jié)哀?！敝斓渣c(diǎn)點(diǎn)頭：“萊斯特去世，迷霧城倒是要多一些麻煩了，守備官大人，不，政務(wù)官大人，還需要你辛苦費(fèi)心了?！?p> “我只能盡力而為?！?p> 科爾克拉夫回答道。
他已經(jīng)體會(huì)到萊斯特的不容易，這還是不到半天，以前那些要政務(wù)官處理的事都堆積到了他的桌上。
火災(zāi)重建經(jīng)費(fèi)批示。
各受損船主的抗議和要求賠償。
核實(shí)稅金的最新稅率與賬本。
士兵不足急需要補(bǔ)充兵員。
最新一年的港口貿(mào)易協(xié)定。
……
一份份文書(shū)看得他頭皮發(fā)麻，只想一把火將它們?nèi)冀o燒了。
“對(duì)了，大人，我已經(jīng)找到了兩艘船，這兩艘都是符合大人要求的大帆船，雖然有些年頭，不過(guò)保養(yǎng)得當(dāng)，正常航行沒(méi)有問(wèn)題。”
這句話(huà)讓朱翟大喜，眼下他最需要的就是立刻離開(kāi)這里，直奔瓜里亞島去打造自己的領(lǐng)地。
“不過(guò)就是有一個(gè)小小問(wèn)題。”
科爾克拉夫有些尷尬地說(shuō)：“這兩艘船都是我找相好的商人借來(lái)的，他們只愿意借出海船，卻不愿意賣(mài)船。”
“沒(méi)事，能用就行?！?p> 他心里倒是不在意。
只要到了瓜里亞島，弄出“傳輸器”，在荒蕪超市里買(mǎi)一艘就行，這里的12世紀(jì)航海船根本入不了朱翟的眼。
科爾克拉夫這才松了口氣：“那就好，那就好。這事也是因?yàn)榇蟠谏倘藗兪掷锎蠖喽际侵匾Y源，幾乎沒(méi)有愿意出手的。”
很快科爾克拉夫就告辭離開(kāi)——他還有太多事需要處理，眼下他一人身兼兩職，已經(jīng)是忙得腦袋發(fā)暈。
阿什莉終于脫下了那身銀甲，換上了一條擁有很多襯裙的綠色克里諾林裙，胸口用藍(lán)絲帶系了蝴蝶結(jié)，金發(fā)在腦后盤(pán)了一個(gè)發(fā)髻，恢復(fù)成貨真價(jià)實(shí)的貴族小姐。
金發(fā)少女有些面色不愉：“我出去散散心，伯納德不用跟來(lái)。”
說(shuō)完她就撐著一把洋傘出了門(mén)。
朱翟則是拉著伯納德去找愛(ài)德華，他不懂船只，但伯納德和愛(ài)德華都當(dāng)過(guò)水手，他們是懂得。
船廠(chǎng)坐落在迷霧城左側(cè)海岬的西南方，外面以木板構(gòu)建出一個(gè)巨大的工棚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到里頭傳來(lái)各種各樣的噪音，鑿子鑿木頭的聲音，刨木頭的嘩嘩聲，鋸木頭的刺耳拉扯聲，伴隨著各種人聲和吆喝，熱鬧無(wú)比。
朱翟的兩艘船比他想象中要舊。
其中一艘模樣上有些像是維京帆船，叫“快帆船”。船身窄長(zhǎng)如蛇，沿水線(xiàn)延伸，吃水比較深，整個(gè)長(zhǎng)度在三十米左右，左右劃槳，單桅桿帆船，能夠容納三十個(gè)劃船水手，剩余的空間就相對(duì)有限。
另一艘是比較典型的單甲板大帆船，俗稱(chēng)“貨船”，可容納二十四名單排槳手，主要依靠劃槳，帆是輔助，甲板下是貨倉(cāng)，能容納四千斤的貨物。
同樣之處在于，這兩艘船都有不同程度的磨損擦掛痕跡，好在上油還是很及時(shí)，保存尚且算是完好。
愛(ài)德華仔細(xì)檢查了兩艘船：“快帆船本身問(wèn)題不大，就是航速可能不如新船，已經(jīng)是比較老的型號(hào)，現(xiàn)在的快帆船都能容納四十個(gè)水手了?！?p> “貨船也不影響航行，就是需要注意更換纜繩，這個(gè)我可以去做?！?p> 朱翟點(diǎn)點(diǎn)頭，看向旁邊人：“伯納德你怎么看？”
中年守衛(wèi)左右打量著三三兩兩聚集在一起的水手：“少爺，這些水手太年輕，很吃船長(zhǎng)，如果船長(zhǎng)約束不住，可能會(huì)出現(xiàn)麻煩?！?p> “不礙事，別忘了，又不是只有我們四個(gè)人，還有食鐵獸跟我們一起?！?p> 伯納德這才想到是有這回事。
愛(ài)德華好心提醒：“大人，不知道食鐵獸會(huì)不會(huì)暈船，海上風(fēng)浪多，很不平穩(wěn)?！?p> “沒(méi)有那么嬌氣?！敝斓员硎荆骸爱吘故鞘持楂F，那可是魔獸，不是尋常野獸，放心?！?p> “還有愛(ài)德華，似乎我忘了給你正式介紹我的名字？事急從權(quán)，大家都是草創(chuàng)也沒(méi)那么多規(guī)矩，我叫朱翟，是瓜里亞島的領(lǐng)主，我們的目標(biāo)就是瓜里亞島?！?p> “是，朱翟大人?！?