宋晟及其家族
兩座神道碑，分別是宋晟與其父宋朝用的。
宋晟生于元至正二年（1342年），字景陽，安徽定遠人。宋家在當?shù)厥歉粦?，家境殷實，為防元朝官吏欺辱，很早就成立了民團。宋晟之兄宋國興，年少時就愛舞槍弄棒，在當?shù)仡H有名氣。
元至正十二年（1352年），當時還在郭子興麾下的朱元璋回安徽老家招兵，宋晟便隨其父兄投奔了朱元璋。
投奔朱元璋后，以宋家“民團”為基礎(chǔ)的“宋家軍”嶄露頭角。朱元璋攻克滁州之戰(zhàn)，正是宋晟之兄宋國興率軍夜襲，經(jīng)浴血奮戰(zhàn)打開了滁州城門。
宋朝用是朱元璋早期的重要將領(lǐng)，朱元璋定遠募兵后，打通東進道路的和州之戰(zhàn)，正是宋朝用指揮的。宋朝用“因積功至元帥”，一度與徐達、常遇春等人并列。劉基在《誠意伯文集》里夸其“智勇兼?zhèn)洹薄?p> 宋晟隨父兄投奔朱元璋時只有11虛歲，編在鄧愈麾下。鄧愈將這位鄰縣小老鄉(xiāng)留在身邊當了“勤務(wù)兵”。每天除了干些雜活外，鄧愈還時?！耙员鴷鴳?zhàn)策勤教之”，加上頻繁戰(zhàn)事的耳濡目染，宋晟的腦袋里，排兵布陣等軍事常識日漸增多。
元至正十四年，宋晟的兄長宋國興統(tǒng)領(lǐng)敢死隊，身先士卒，渡江強攻元王朝的江南重鎮(zhèn)——集慶（南京）時，不幸被毒箭射中額頭而亡。噩耗傳來，朱元璋痛惜不已，急令撤退。隨后，朱元璋在軍中隆重舉喪。正當眾人悲痛時，朱元璋發(fā)現(xiàn)宋晟卻未流淚，而是滿臉悲憤，怒目圓睜，并說：“吾要殺盡胡虜，雪兄之恥！”
朱元璋見此，大為感慨地對其父宋朝用道：“汝子少年大志，他日成就必在汝之上也?！彪S即下令，命宋晟承襲其兄“前鋒將軍”，所帶兵馬編入鄧愈麾下。
統(tǒng)兵兩個月后，在攻打徽州城時，足智多謀的宋晟便一戰(zhàn)成名，隨后屢建奇功，名揚沙場。鄧愈在給朱元璋的奏報里曾夸贊宋晟：“多奇謀，大將之才也”。
明朝西域第一將
宋晟跟隨鄧愈南征北戰(zhàn)，打了不少勝仗。其父宋朝用因病解甲歸田后，朱元璋命宋晟承襲其父“都督同知”，并轉(zhuǎn)戰(zhàn)魯、豫、陜等地。到了明王朝統(tǒng)一天下后，宋晟又奉命相繼鎮(zhèn)守山西和陜西，擔任“都指揮使”，并督造山西、陜西段的長城。
明洪武十二年（1379年），宋晟因“秦淮河花船事件”，被貶為涼州衛(wèi)（今甘肅武威）指揮使。
明初的涼州，其西北仍是元朝殘余勢力的控制范圍，戰(zhàn)事不斷。從洪武二年明王朝設(shè)置涼州衛(wèi)開始，至宋晟到任時，十年間任用了十任。前9個人，其中4人戰(zhàn)死疆場，3人被撤職查辦，2人死于兵變。
宋晟到?jīng)鲋莺?，了解實情，并思良策?yīng)對，很快改變了當?shù)氐幕臎鲐毧唷?p> 明洪武十七年（1384年）五月，位于涼州西北約千里的亦集乃路（位于今內(nèi)蒙古EJNQ境內(nèi)）之元軍，在其統(tǒng)領(lǐng)把都刺赤的指揮下不斷偷襲南犯。宋晟在幾次回擊均未有效打擊元軍后，改變策略，派出少量明軍，牽制入侵元軍，同時派出3萬精騎一路北進，急行軍抵達亦集乃路，全殲了猝不及防的元軍。明朝開國功臣郭英聞訊大贊道：“此乃斷胡虜臂膀之功也?！?p> 大喜過望的朱元璋下旨召宋晟進京，恢復其“都指揮使”一職，接著又提升宋晟為“右軍都督”，以“封疆大吏”的身份重新鎮(zhèn)守涼州。
洪武二十四年（1391年）宋晟任總兵，與都督劉真一起征討哈梅里（今XJ哈密）。哈梅里離涼州更遠，宋晟命明軍多備干糧，星夜兼程，疾馳抵達目的地，兵不血刃地收復了鐵壁堅城的哈梅里。
此兩戰(zhàn)之后的涼州地區(qū)數(shù)十年間再未發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭，宋晟也因此名聲大振。后人稱其為“明朝西域第一將”。
宋晟與明成祖朱棣
洪武二十九年（1396年），鎮(zhèn)守西北有功的宋晟，被朱元璋委以“征南副將軍”，派往廣西平定當?shù)嘏褋y。得勝后又于洪武三十一年調(diào)任開平衛(wèi)都督。
開平衛(wèi)是明初極為重要的戰(zhàn)略要地，它可以俯瞰整個蒙古草原，遏制元朝殘余勢力的南下侵擾。
位于北平北面的開平是朱棣的屬地，宋晟到任伊始便和朱棣一道靖邊。在寧城擊敗了元軍后，朱棣準備班師回府，而宋晟建議，寧城北面尚有元軍主力，應(yīng)乘勝追擊。繼續(xù)北進的明軍再次大勝。戰(zhàn)后宋晟提議在右玉城設(shè)置衛(wèi)所作為屏障，朱棣采納了這個建議，設(shè)定邊衛(wèi)，后改名為右玉城。這座衛(wèi)所此后歷經(jīng)風雨，從明初至明末，始終是明王朝抵御北方游牧民族侵擾的屏障。
靖難之變后，朱棣進入南京并登基。
明成祖朱棣還將其與仁孝皇后（徐達之女）所生的安成公主和永寧公主，嫁給宋晟的兩個兒子宋琥和宋瑛。
宋晟被明成祖提升為后軍左都督，授予平羌將軍一職，并仍被派往涼州，固守西域。宋晟戍邊兢兢業(yè)業(yè)、屢立新功。永樂三年，他被封為西寧侯。
宋晟總共四次鎮(zhèn)守涼州，前后有二十多年。御史彈劾宋晟按自己的意愿獨斷行事，朱棣說：“任人不專則不能成功，況大將統(tǒng)制一邊，寧能盡拘文法?！彪妨钏侮煽上鄼C行事。
永樂五年（1407年）七月，宋晟在任上病逝。
時，十年間任用了十任。前9個人，其中4人戰(zhàn)死疆場，3人被撤職查辦，2人死于兵變。
宋晟到?jīng)鲋莺?，了解實情，并思良策?yīng)對，很快改變了當?shù)氐幕臎鲐毧唷?p> 明洪武十七年（1384年）五月，位于涼州西北約千里的亦集乃路（位于今內(nèi)蒙古EJNQ境內(nèi)）之元軍，在其統(tǒng)領(lǐng)把都刺赤的指揮下不斷偷襲南犯。宋晟在幾次回擊均未有效打擊元軍后，改變策略，派出少量明軍，牽制入侵元軍，同時派出3萬精騎一路北進，急行軍抵達亦集乃路，全殲了猝不及防的元軍。明朝開國功臣郭英聞訊大贊道：“此乃斷胡虜臂膀之功也?！?p> 大喜過望的朱元璋下旨召宋晟進京，恢復其“都指揮使”一職，接著又提升宋晟為“右軍都督”，以“封疆大吏”的身份重新鎮(zhèn)守涼州。
洪武二十四年（1391年）宋晟任總兵，與都督劉真一起征討哈梅里（今XJ哈密）。哈梅里離涼州更遠，宋晟命明軍多備干糧，星夜兼程，疾馳抵達目的地，兵不血刃地收復了鐵壁堅城的哈梅里。
此兩戰(zhàn)之后的涼州地區(qū)數(shù)十年間再未發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)爭，宋晟也因此名聲大振。后人稱其為“明朝西域第一將”。
宋晟與明成祖朱棣
洪武二十九年（1396年），鎮(zhèn)守西北有功的宋晟，被朱元璋委以“征南副將軍”，派往廣西平定當?shù)嘏褋y。得勝后又于洪武三十一年調(diào)任開平衛(wèi)都督。
開平衛(wèi)是明初極為重要的戰(zhàn)略要地，它可以俯瞰整個蒙古草原，遏制元朝殘余勢力的南下侵擾。
位于北平北面的開平是朱棣的屬地，宋晟到任伊始便和朱棣一道靖邊。在寧城擊敗了元軍后，朱棣準備班師回府，而宋晟建議，寧城北面尚有元軍主力，應(yīng)乘勝追擊。繼續(xù)北進的明軍再次大勝。戰(zhàn)后宋晟提議在右玉城設(shè)置衛(wèi)所作為屏障，朱棣采納了這個建議，設(shè)定邊衛(wèi)，后改名為右玉城。這座衛(wèi)所此后歷經(jīng)風雨，從明初至明末，始終是明王朝抵御北方游牧民族侵擾的屏障。
靖難之變后，朱棣進入南京并登基。
明成祖朱棣還將其與仁孝皇后（徐達之女）所生的安成公主和永寧公主，嫁給宋晟的兩個兒子宋琥和宋瑛。
宋晟被明成祖提升為后軍左都督，授予平羌將軍一職，并仍被派往涼州，固守西域。宋晟戍邊兢兢業(yè)業(yè)、屢立新功。永樂三年，他被封為西寧侯。
宋晟總共四次鎮(zhèn)守涼州，前后有二十多年。御史彈劾宋晟按自己的意愿獨斷行事，朱棣說：“任人不專則不能成功，況大將統(tǒng)制一邊，寧能盡拘文法?！彪妨钏侮煽上鄼C行事。
永樂五年（1407年）七月，宋晟在任上病逝。