第四章 落魄的紳士

　　弗里茲寬待這位“紳士”是有原因的，在眼下這個(gè)時(shí)代只有兩個(gè)把自由平等掛在嘴邊的國(guó)家，其他都是社會(huì)等級(jí)森嚴(yán)的君主制國(guó)家，一個(gè)是年初才殺掉國(guó)王的共和法國(guó)，一個(gè)當(dāng)然是以13州之地拋棄國(guó)王的美國(guó)。

　　這位自稱(chēng)紳士，強(qiáng)調(diào)著他的社會(huì)地位，出身等級(jí)，看起來(lái)就是個(gè)外國(guó)人。

　　來(lái)到18世紀(jì)快一年，弗里茲也算弄明白有些詞語(yǔ)天生就帶著社會(huì)等級(jí)的標(biāo)簽，紳士一詞就是這樣，在牛津字典里特別說(shuō)明這是僅次于貴族有著良好社會(huì)地位的人，可不是什么人上來(lái)就能自稱(chēng)紳士。類(lèi)似的誤會(huì)漢語(yǔ)里邊也有，比如讓某編瞎話(huà)自媒體火到爆炸的“寒門(mén)”一詞，如果幾代之前的祖上沒(méi)有闊過(guò)給子孫掙下良好社會(huì)位置，這門(mén)字打算上哪兒靠去，人家可能頭上沒(méi)頂子、兜里錢(qián)不多但不是沒(méi)社會(huì)地位，草民還是不要胡亂往別人隊(duì)伍里擠的好。

　　想搭船的這位把紳士掛嘴邊上當(dāng)然是還沒(méi)把美國(guó)的社會(huì)平等這塊大牌子搞習(xí)慣，因此還有意無(wú)意的強(qiáng)調(diào)自己的出身，不過(guò)呢他現(xiàn)在的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)叫紳士有點(diǎn)勉強(qiáng)，叫寒門(mén)才貼切。

　　“善良的先生，愿萬(wàn)能的主賜福于你，”這位紳士上船后先送了個(gè)祝福大禮包，不過(guò)弗里茲覺(jué)得他要是說(shuō)“老板仁義馬上一定會(huì)發(fā)大財(cái)”這樣的話(huà)會(huì)更入耳些。

　　“這位先生，在美國(guó)我們雖然都沐浴著主的榮光，我們的信仰大概還是不太一樣，”弗里茲只好提醒他，在法國(guó)天主教徒面前新教徒最好還是注意一下信仰的差異，最好的方式就是不要大家一起來(lái)祈禱，這樣自己偽信者的麻煩就會(huì)少許多。

　　“好的，我明白了。請(qǐng)?jiān)试S我自我介紹一下，鄙人瑞奇.瓦倫堡，來(lái)自瑞典一個(gè)歷史悠久的家族，近些年來(lái)一直在美國(guó)和瑞典之間經(jīng)商。”瓦倫堡看見(jiàn)弗里茲之后先是為他的年齡迷惑了一下，馬上轉(zhuǎn)而自報(bào)家門(mén)，果然是有出身的外國(guó)人。

　　“瓦倫堡先生，我們這條船雖然最后會(huì)去往巴爾的摩，但在那之前會(huì)為我的工場(chǎng)建設(shè)往返運(yùn)輸多次物資，如果您趕時(shí)間的話(huà)我建議您在威明頓就下船。”

　　弗里茲可不會(huì)隨他意讓他盤(pán)道，這船上有一個(gè)算一個(gè)都是拿不出體面祖上來(lái)充門(mén)面的平民。

　　“威明頓？那個(gè)特拉華州的小城？我想我還是等著去巴爾的摩吧，我在那邊還有個(gè)熟識(shí)的朋友?！?p>　　瓦倫堡決定等著去巴爾的摩，那這在船上待的時(shí)間就長(zhǎng)了，弗里茲向終于舍得離開(kāi)艙室的尤金使了一個(gè)眼色。

　　“不知道您這些年是做什么生意的，鄙人尤金.艾略特，也在巴爾的摩和費(fèi)城等地做些進(jìn)出口的買(mǎi)賣(mài)，對(duì)了，也是這條船的船主，過(guò)去未曾認(rèn)識(shí)您呢？”

　　“我主要是從瑞典王國(guó)進(jìn)口一些工業(yè)品，再?gòu)拿绹?guó)購(gòu)買(mǎi)糧食出口到瑞典，商路比較單一，大概因此和您少有機(jī)會(huì)接觸，”瓦倫堡不疾不徐的解釋著，聽(tīng)起來(lái)像是那么回事，只是這年頭還沒(méi)有人從瑞典買(mǎi)家具，瑞典有多少工業(yè)品能輸往美國(guó)呢，就算有，和價(jià)廉物美的英國(guó)工業(yè)品比起來(lái)完全沒(méi)有優(yōu)勢(shì)好不好。

　　“那可不見(jiàn)得，我對(duì)費(fèi)城的大糧食商人也很熟悉，我也經(jīng)常做一些出口到加勒比群島的糧食出口……”

　　尤金許是在艙室里邊一個(gè)人悶壞了，這下話(huà)匣子徹底打開(kāi)，和瓦倫堡聊起糧食出口來(lái)沒(méi)完沒(méi)了。費(fèi)城是賓州糧食唯一的出口港，可以說(shuō)費(fèi)城最初在殖民地時(shí)代就是因?yàn)榧Z食出口興盛起來(lái)的，當(dāng)時(shí)每年有幾十條運(yùn)糧船從這里啟航，現(xiàn)在嘛賓州又多了威士忌這樣特產(chǎn)，但瑞典人可能不會(huì)愛(ài)上美國(guó)威士忌。

　　弗里茲跟兩人說(shuō)了一聲，先回自己的艙室去繪圖，對(duì)于制造火藥的關(guān)鍵設(shè)備他還要再審核一下。

　　在此時(shí)的火藥生產(chǎn)中，混合三種原料時(shí)使用的還是舂擊法，在巨大的銅（鐵）臼中用動(dòng)力水車(chē)帶動(dòng)的沉重金屬舂棒不斷的舂擊著原料，是的不難想象這有多危險(xiǎn)，雖然原料都是濕的但在沉重的撞擊中爆濺出火花并不是什么稀罕事兒，此時(shí)的火藥廠在混合過(guò)程中不時(shí)就有可怕的爆炸事故發(fā)生，以致傷亡累累，火藥這東西奇怪的很，把它丟在平板上點(diǎn)燃并不會(huì)爆炸，但是在這種舂臼中它變得能炸就炸。

　　所以弗里茲要改變這個(gè)沿用了幾百年的設(shè)備，采用幾十年后才會(huì)推廣的回轉(zhuǎn)式輪碾法，一方面的確是因?yàn)榘踩蛩?，從法?guó)帶來(lái)的這十幾個(gè)員工弗里茲可舍不得他們發(fā)生意外，另一方面是風(fēng)車(chē)真的沒(méi)有水車(chē)動(dòng)力那么充足，換成輪碾法會(huì)更適合一些。

　　弗里茲一遍遍的計(jì)算，核對(duì)著設(shè)備的尺寸，需要的動(dòng)力大小，考慮緊急情況下能否用畜力來(lái)推動(dòng)等等。

　　尤金先敲了下門(mén)然后走進(jìn)來(lái)，“我是真沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)商人能在費(fèi)城做買(mǎi)賣(mài)把自己搞到賠精光的，今天我們的這位客人好巧就是這么一個(gè)人，”尤金眉飛色舞說(shuō)著別人的八卦。

　　“也許他運(yùn)氣不好，也許他眼光不好，也許他確實(shí)就不適合做買(mǎi)賣(mài)呢，”弗里茲口里說(shuō)著手上沒(méi)停。

　　在此時(shí)美國(guó)民眾旺盛的消費(fèi)能力面前只要按部就班的干，不需要什么花哨的廣告，不需要雇推銷(xiāo)員，自然就有生意找上門(mén)來(lái)，積攢個(gè)幾十年還是能發(fā)財(cái)?shù)?，賠本確實(shí)是需要一些不同尋常的操作才辦得到。

　　“他不是進(jìn)口瑞典的工業(yè)品嗎，第一次他買(mǎi)了些彩色的日用玻璃器物，包裝的幾件箱子也很好，可是那條船還裝載著運(yùn)往英國(guó)的鐵錠，在碼頭卸貨時(shí)吊繩竟然斷了，然后……”尤金露出幸災(zāi)樂(lè)禍的笑臉，做了一個(gè)兩拳相碰的動(dòng)作，然后接著說(shuō)：“他跟保險(xiǎn)公司和碼頭扯皮了很久也沒(méi)拿到足額的賠償，雖然剩下幾箱貨都完好無(wú)損，但他確確實(shí)實(shí)是賠了?！?p>　　“第二次他買(mǎi)了美國(guó)的谷物，打算正好趕在瑞典的谷物收獲之前一個(gè)月運(yùn)抵，你知道這個(gè)時(shí)候市場(chǎng)上糧食價(jià)錢(qián)總會(huì)很高。”

　　弗里茲插了一句，“可是這個(gè)時(shí)間美國(guó)市場(chǎng)上的谷物價(jià)錢(qián)也比較高”。

　　尤金揮了一下手，“你別打岔，安靜聽(tīng)我講。然而誰(shuí)也沒(méi)想到的是，船在黑夜中與另一條船碰撞了，糧船折斷了一根桅桿，在海上無(wú)法修復(fù)，等到抵達(dá)港口修好桅桿再到瑞典時(shí)那里的糧食已經(jīng)收獲了！”

　　弗里茲點(diǎn)了下頭，非常理解再次賠本的人會(huì)是什么心情。

　　“第三次他又是運(yùn)糧食，這次是收獲后就出發(fā)的糧船，在海上遇到暴風(fēng)雨，有水從貨艙口灌了進(jìn)去，把裝糧食的木桶浸濕了，直到從貨棧里提出來(lái)才發(fā)現(xiàn)糧食發(fā)芽的發(fā)芽霉變的霉變，”這次尤金沒(méi)有再笑。

　　“我覺(jué)得他夠堅(jiān)強(qiáng)，要是我遇到這樣的事情一定會(huì)放棄經(jīng)商的，”弗里茲還是忍不住發(fā)言。

　　“他當(dāng)然不是每次都這么倒霉，也會(huì)有些小賺的時(shí)候，但這最近的一次就不止他一個(gè)人倒霉了！”

　　“這次是費(fèi)城的瘟疫？”弗里茲試著問(wèn)道。

　　“沒(méi)錯(cuò)，你也能想得到。他從瑞典購(gòu)買(mǎi)了一批黃油，正在費(fèi)城出售的時(shí)候瘟疫越來(lái)越嚴(yán)重，對(duì)方取走貨還沒(méi)付錢(qián)就病倒了，等到他把合同中止把黃油弄回來(lái)時(shí)大人物們已經(jīng)開(kāi)始往外跑，店里什么東西都不好賣(mài)，大概那些黃油是在那個(gè)病故商人庫(kù)房里沒(méi)有妥善存放在熱天生生放壞了的，”尤金忍笑忍的很辛苦，“我在想啊，要不到了威明頓還是請(qǐng)他下船吧！”

　　“你問(wèn)過(guò)他到底是什么家族嗎？我對(duì)歐洲的貴人們很不熟！”

　　“好像是國(guó)王的宮廷管家，還是什么世襲伯爵吧?！?p>　　“聽(tīng)起來(lái)是不小的貴族，那，你有沒(méi)有問(wèn)過(guò)他會(huì)些什么，我眼下很缺人手，以后幾個(gè)地方要開(kāi)工，不能親自盯著，你看盧伯特到了年底把糖廠、啤酒廠的帳還有上次去法國(guó)的帳全都要忙著理出來(lái)，哪怕是一美分的花銷(xiāo)都不能少，等火藥廠這邊再動(dòng)起來(lái)我就徹底無(wú)人可用了?！备ダ锲潌?wèn)道。

　　尤金說(shuō)：“這個(gè)他應(yīng)該做做賬目還是可以的，我聽(tīng)他說(shuō)來(lái)美國(guó)的時(shí)候已經(jīng)十六歲了?！?p>　　“那他哪一年來(lái)的，我看他年紀(jì)比你還大一點(diǎn)的樣子？”

　　“聽(tīng)說(shuō)是一七八三年，的確是比我還大一點(diǎn)?！?p>　　弗里茲心里有了數(shù)，打算找個(gè)時(shí)間和瓦倫堡談一談。