不知從什么時(shí)候開始，自強(qiáng)開始注意一個(gè)女孩兒，她并不漂亮，因?yàn)榘嗬镒钇恋氖堑谒牡摹懊缱印?，可自?qiáng)依然喜歡她，偷偷的，那是情竇初開的青澀和喜悅。
女孩大大的眼，彎彎的眉，梳著兩條麻花辮，又粗又長，就像鄭智化唱的一樣：纏啊纏住了小男孩的心田。她很恬靜，不太愛說話，尤其不太跟男生說話，除非有男生主動去跟她說。她總是安安靜靜的坐在那里，做做練習(xí)，或是翻翻書，有時(shí)只是把頭放在胳膊上趴在那里，靜靜的看著班里的其他同學(xué)打鬧；有時(shí)候也會跟要好的女生們在那里說些小女孩的悄悄話，說到開心處，會忸怩的笑，然后用手輕輕地掩住張開的嘴，偶爾也會哈哈大笑，笑到滿臉通紅，有時(shí)會把眼淚都笑出來。自強(qiáng)則遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著她，觀察她的一顰一笑，無論哪個(gè)動作都會讓他心動。她有時(shí)也會感覺到有人在看她，朝著來人的目光看去，自強(qiáng)卻早已逃了開去。
自強(qiáng)是靦腆的，他沒有很多同齡人的高大帥氣，甚至有些發(fā)育不好的樣子，在班里他差不多是最矮的，坐在班里的第一排；穿著土里土氣，衣服是父親買了布，找會裁縫的親戚給做的，鞋是媽媽做的“千層底兒”；還有那不能對人說起的家境，更是他心里的暗傷，這些都使他分外的敏感，無論怎樣掩飾，都無法掩蓋已經(jīng)在他的內(nèi)心生根了的自卑感，這種自卑始終縈繞在他的生活周圍，影響著他對每一件事的選擇。
初中生當(dāng)然不知道什么是愛情，只是一種朦朦朧朧的感覺。自強(qiáng)喜歡看著她走路，喜歡看著她說笑，偶爾被她掃上一眼，就趕緊把頭低下，唯恐被她看破自己的心思。就連看到她的名字也感到幸福，如果哪天交作業(yè)和女孩的在一起，自強(qiáng)都會高興上一整天，這就是青春期懵懂的感情。
整個(gè)初中階段，自強(qiáng)都對女孩魂?duì)繅衾@，卻始終沒有吐露心聲，真是個(gè)遺憾。多年以后，女孩仍常入夢。
自強(qiáng)在學(xué)習(xí)上的悟性得到了各科老師的認(rèn)可，也時(shí)常提點(diǎn)他，使得他更愛學(xué)習(xí)。比如那個(gè)上課會臉紅的女老師講的數(shù)學(xué)，他用食指勾過的女老師講的英語，不過也有他不喜歡學(xué)的課程，就是上課帶學(xué)生夢游他家的班主任講的語文，只要一上課就開始講他家的故事，家長里短，雞毛蒜皮，白菜怎么炒，土豆怎么種，快下課了才書歸正傳，直到不用再學(xué)語文時(shí)，他都沒有搞懂短語的分類。他用心摸索適合各科的學(xué)習(xí)方法，尤其是英語突飛猛進(jìn)，這不僅僅是英語老師長的漂亮一些，也因?yàn)樗谶@個(gè)學(xué)科了下了足夠的功夫，早上迎著晨風(fēng)背課文、背短語，窩在課桌里，背老師印發(fā)的沒有出版社的小冊子，一遍又一遍在書本上劃寫，強(qiáng)化記憶，也就是在那時(shí)，他為自己打下了扎實(shí)的背誦功底。自強(qiáng)還有點(diǎn)小心思，就是要在學(xué)習(xí)上優(yōu)秀些，以彌補(bǔ)“先天”的不足，讓那個(gè)女孩更看得起自己。也是在很多年以后，他才明白自己的幼稚。
時(shí)光總是過的很快，時(shí)間都在自強(qiáng)每天“沖”向?qū)W校的自行車輪間流走。
自強(qiáng)和“第五”的苗子成了好朋友，他叫路純。
路純家里人口多，上面還有五個(gè)姐姐，所以他家有很多的地，還有自留山。他的父母已是很勤勞，靠著兩雙手，就把那么多的地收拾的利利索索。收了秋以后，莊稼都收到了家里，可田地里還有茬子，需要把他們刨下來，如果是平原的地方，可以用機(jī)器翻地，但在這“十畝土地八畝坡”的地方，只能靠手。
刨茬子是自強(qiáng)他們每個(gè)人都會的，東北的冬天，茬子是農(nóng)村學(xué)校冬天取暖生火的必須品，每個(gè)學(xué)生都得刨茬子，按人頭分多少簍，背到學(xué)校，自強(qiáng)從小學(xué)四年級一直刨到初中畢業(yè)。每年的這個(gè)時(shí)候，全校的學(xué)生都是上午上課，下午就漫天遍野的撅著屁股刨茬子。有的人家感覺這是好事，就讓學(xué)生們在自家地里折騰；有的不這么想，就守在自家地里，不讓學(xué)生刨；還有些淘氣的學(xué)生把人家刨好的茬子往學(xué)校裝，弄得人家到學(xué)校找老師告狀。
周末的時(shí)候，路純邀請同學(xué)們?nèi)ソo他家?guī)兔Γ枚嗤瑢W(xué)都答應(yīng)了，可到了當(dāng)天，只有自強(qiáng)按時(shí)來了。自強(qiáng)的憨厚守信使路純很感動，說實(shí)話，兩個(gè)人也干不了多少活，就是兩個(gè)毛孩子，哪兒是干活的料，人多還好，人這么少，路純也不好讓自強(qiáng)累成什么樣，兩個(gè)人倒是愉快的玩兒了兩天。從那以后，兩個(gè)人就成了無話不說的好朋友。