秋去冬來，轉眼快過年了，這是小孩子最高興的節(jié)日，有新衣服穿、有好東西吃，這一年自強卻高興不起來，因為父親的心情非常的差，都快年三十了，他還在炕上躺著。因為村里的小隊長借了四百塊錢沒還，竟然賴賬，說已經(jīng)還過了，這讓他非常生氣，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，又是小隊長借錢，連個借條都沒有，憑的是人與人之間的信任，可是這種信任卻埋下了隱患，現(xiàn)在空口無憑，人家說還了，自己拿不出反駁的證據(jù)?，F(xiàn)在是吃啞巴虧咽不下這口氣，雖然手頭并不緊巴，可是畢竟是血汗錢啊，窩火窩出了病，躺在炕上罵自己，罵小隊長，連過年的心思都沒有。這個小隊長是出了名的精明人兒，村里人都說他是沒長毛的猴子。他從來不把自家的錢借給別人，有人跟他借錢，他就去另外一家借錢周轉，人情也賺到了，自己還毫發(fā)無損，這次自強爸就是著了他這樣的道兒。自強爸打發(fā)自強去要錢，一開口，人家就說還過了，一個孩子也沒法爭辯，灰溜溜的回家了。自強爸就打發(fā)他去其他欠了錢的人家要，別人還算講究，都還了錢，這個年過的真是憋屈。年夜飯，吃餃子，父親沒吃幾個，就睡下了，孩子小，沒心沒肺，吃完飯仍然到處去玩兒。大人們說，睡覺不能太早，要不來年會倒高粱垛子。孩子們就硬撐，拿著拆散了的掛鞭，幾個人湊在一起玩兒，點著一直扔一只，噼噼啪啪的，一直折騰到后半夜才各自回家。
大年初一出了門兒，就互相問好。
“大叔，過年好！”
“大哥，過年好！”
農(nóng)村的人們，十里八村的，即使八竿子打不著，拐彎抹角攀也要攀出親戚來搭上關系，所以都沾親帶故，稱呼也很復雜。
自強來到二大家拜年，自強還有個大伯，當年家里窮就去闖關東了，這么多年過去了，一直沒回來，“二大，過年好！二娘，過年好！姐姐，過年好！哥哥，過年好！”，自強是家里最小的，就得轉著圈兒的拜，拜完年就跟哥哥姐姐打撲克牌玩兒，說好的帶彩頭的，可每年都是自強輸，父親好不容易給了兩塊錢壓歲錢，哥哥姐姐也不要他的，打完牌就還給他，倒是省得他哭鼻子了。
過完了初五，自強和媽媽一起，帶著點心去姥姥家拜年。
自強喜歡去姥姥家，一是可以跟小姨玩兒，一是春節(jié)姥姥一定會給自強壓歲錢。有時兩塊，有時三塊，看年景了。
這個春節(jié)，姥姥家的年也過的不安生，姥爺病倒了。自強小，不知道姥爺?shù)昧耸裁床?，大人們怕傳染到孩子，也不讓他近前去，盡管姥爺?shù)牟]有傳染性。
家里實在是太窮，沒有把姥爺送到醫(yī)院治療，主要是付不起醫(yī)藥費，只在村里的診所拿了些藥，治標不治本，但沒有辦法，這就是殘酷的現(xiàn)實，姥爺三個子女，兩個成年一個未成年，卻沒有誰有足夠的錢去把他送到醫(yī)院治療，只能眼睜睜的看著生命一點點在姥爺?shù)纳砩狭魇?。這次，自強沒有在姥姥家撒歡兒，當天去當天就回了，回家前姥爺還是把自強叫到身邊看了又看，還讓舅舅給了兩塊錢壓歲錢，自強特別開心，還跟姥爺抱了抱。
過了正月十五就開學了，幾個臭味相投的伙伴又湊在了一起。先把各自的壓歲錢都拿出來比了比，周鵬最多，他親戚少，可都比較富裕，三十五十的給，有兩百多，自強最少，他親戚少，給的也少，十來塊錢，孩子的虛榮心有些刺激了自強，他整天都不是很高興。晚上回到家，就跟父親說了些事兒，父親跟他說：“兒子，這事是不能比的，要比就比比學習，看誰考的分高，那才是本事。”聽到這話，自強就開心了，因為幾個小孩兒里面，他的成績最好，考了雙百呢。