獵鷹五號牽引著蒲公英號，不斷減速，逐漸靠近前方一片經(jīng)過人工改造的星體和空間站。
對比在這些人工建筑周圍飛行的飛船，可以發(fā)現(xiàn)它們的體積都很龐大，其中最小的建筑至少也要比蒲公英號大上七八倍。但是以星空作為背景的時候，它們看上去又是如此渺小，像在一片巨大沙灘上的幾顆小石頭。
葉陽透過舷窗往外望去，那些在太陽下散發(fā)著紅色光芒的人工建筑上面都閃爍著燈火，它們有些散亂地聚在一起，大致圍攏成了一個圈。而圈的中間位置，有一個大型的球體，一半是巖石，一半是金屬，就像是這些建筑的中心。
“這就是自由之環(huán)？”葉陽問道。
“看看那些東西圍成的形狀，像不像一個環(huán)？這就是自由之環(huán)的來歷。”希娜坐在副駕駛座上，并不怎么顧及形象，把一雙腳翹在了控制臺上。她是為了幫助葉陽領(lǐng)航而進(jìn)入獵鷹五號的，以她大大咧咧的性格，很快就適應(yīng)了新環(huán)境，自在得就像在自己的飛船上一樣。
“自由之環(huán)……，環(huán)我看見了，那自由那部分呢？”葉陽問道。
“自由？”希娜笑了笑道，“在這個時代里，人人都是關(guān)在鐵盒子里的可憐蟲，所以自由的標(biāo)準(zhǔn)很低。只要能夠不交重稅，不服苦役，又不被人欺負(fù)，那就算有難得的自由了。
這個地方?jīng)]有市長，沒有稅務(wù)，沒有警察，只有一群心地還不算太壞的家伙，大家相互之間提供一些互助服務(wù)，又沒有太多的約束，如果有人想侵犯這里，所有人就聚集起來全力和他們作戰(zhàn)，叫自由之環(huán)也算名副其實吧?！?p> “那你們荊棘海盜團(tuán)也算是這里的一分子嗎？”葉陽問道。
“我們只不過是這里的?？投?，但是從來不會在這里呆超過一周時間，到了第六第七天，這里的家伙們就要開始趕人了。如果不走，那就要交一大筆錢?！毕Ｄ葥u搖頭：“自由之環(huán)從來不吸納海盜在這里常駐。因為海盜就是麻煩，被軍隊追捕，被同行追殺，都會把麻煩帶到這里來。”
希娜指了指越來越近的那個圓球說道：“你看到中間那個圓球上的大坑了嗎？”
葉陽仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)自由之環(huán)中間那個圓球的巖石部分缺少了一大塊，顯得有些不完整。
“這個圓球其實是一個很強大的堡壘，周圍那些軍隊和海盜不會動自由之環(huán)腦筋的原因，有一半就是顧忌它。據(jù)說這個堡壘是被人從一處戰(zhàn)場廢墟拖過來的，其中存有數(shù)量不少的核導(dǎo)彈，足以抗衡一支巡洋艦率領(lǐng)的小型艦隊。
那個坑就是二十多年前的一場戰(zhàn)斗留下的，當(dāng)時自由之環(huán)中還長期駐扎著一支海盜艦隊，他們的一次搶劫行動引來了別人的報復(fù)，自由之環(huán)雖然打退了敵人的進(jìn)攻，也讓敵人損失慘重，但戰(zhàn)斗中還是有一枚敵方的核彈擊中了那個位置，造成了數(shù)百人的死亡。
那支海盜自愿退出了自由之環(huán)，而剩下的人們從此以后就定下了不讓海盜常駐的規(guī)矩，還把那個坑留下來引以為戒。不過，他們也沒有把事做絕，還是允許我們荊棘海盜團(tuán)，還有一些不太過分的海盜艦隊在這里進(jìn)行補給和維修，而我們也會把一些物資低價賣給他們。”
這算是散養(yǎng)了一群海盜嗎？葉陽暗想。
他又問道：“可一周時間修不好你們的飛船吧？”
“我們也就會在這里呆上三四天，有幾個同伴的傷勢需要醫(yī)生處理，其他人則會趁機(jī)休養(yǎng)一番，吃一些像樣的東西，做一些喜歡做的事情。
趙有勝也許會去采購一些花花草草，安德烈或許會在圖書館里泡上幾天。其他的人嘛，該大吃大喝的人大吃大喝，該找女人的人找女人?！?p> “我感覺三四天休養(yǎng)好像有些短。我聽趙有勝說，你們在太空中已經(jīng)游蕩了四個多月了？”葉陽道。
“你以為憑他們口袋里的積蓄，能夠在這里快活幾天？
三四天的時間足夠他們把錢都花光，然后欠上一屁股債了。那時候不催他們，也會乖乖回來給我干活的。這就是海盜，不知道明天是死是活的海盜，除了少數(shù)幾個人，大部分人哪能攢下一個信用點？”
葉陽問道：“那你呢？”
“我會找個有浴缸的房間好好泡一次澡，再徹徹底底睡上幾天。要管這群麻煩的家伙，實在是太累了?！毕Ｄ壬煺沽艘幌滤碾p腿，就好像她泡在溫暖的熱水中一般，“休養(yǎng)結(jié)束，我們會租借一艘貨運飛船，將我們的戰(zhàn)利品送到周圍的聚居點和我們的老家去，這些地方都不太遠(yuǎn)。這樣既不違反規(guī)定，也不浪費時間。等我們將戰(zhàn)利品全部分發(fā)完畢，船也該修理得差不多了?！?p> 希娜拍了拍獵鷹五號的臺面，“你這艘船可以一起放在那里進(jìn)行改造。自由之環(huán)的船塢也是從軍用船塢淘汰下來的好東西，能夠同時修理大大小小七八艘船。”
這時葉陽看到他們正在飛向一個長條形的建筑。它就像一個方方的盒子，面積最小的頂部由幾個可以開啟的門洞組成。
他腦袋中靈光一現(xiàn)問道：“這就是船塢嗎？”
“是的?！?p> 希娜打開通訊器輸入了一組密碼，然后連接上了對方。
屏幕上出現(xiàn)了一個兩鬢斑白的老人，穿著一身工裝，他看到希娜后眉毛就皺成了一團(tuán)。
“希娜，你們又去做什么危險的任務(wù)了？看看你的蒲公英號，現(xiàn)在成了什么樣子？”
老人黑著臉，伸出手，用拇指和食指比出了一個很短的距離：“就差這么一點，就差這么一點，它就可以原地爆炸了！”
“羅伯特叔叔，我們本來定制了一個詳盡的計劃，但是拉姆羅不知怎么發(fā)現(xiàn)了我們的秘密，這個家伙在半路偷襲了我們才會造成這樣的結(jié)果。這次飛船損壞很嚴(yán)重，只有像您這樣的高手才有本事修好它了。”希娜腆著臉拍著馬屁。
“先入船塢，然后你給我到辦公室來！”