第二日午時(shí)，艾和?芙雅兩人的馬車來(lái)到了圣京北門外。
匆忽之間，距上次離京的時(shí)候，已近一年；圣京此時(shí)也已又是深秋時(shí)節(jié)，兩旁的古樹(shù)再次換上了金黃的葉子。
只是比起當(dāng)日，內(nèi)戰(zhàn)初定后的緊張和忐忑已經(jīng)消散，一切都已安定下來(lái)；道路上往來(lái)的商旅和行人絡(luò)繹不絕，這偉大的城池似已恢復(fù)了應(yīng)有的繁華氣象。
離城門還有三里的地方，兩人就遇上了前來(lái)迎接的車隊(duì)。
艾和?芙雅并未隱瞞行蹤，對(duì)此也早有準(zhǔn)備。
領(lǐng)頭的是一位圣騎士長(zhǎng)，名叫羅格里斯，是泰逖斯手下僅次于里凡亞的左右手，和娑倫關(guān)系不錯(cuò)，艾也曾有過(guò)幾面之緣。
羅格里斯帶來(lái)了皇室御用車仗以及五百名皇家護(hù)衛(wèi)隊(duì)，?芙雅覺(jué)得有些過(guò)于招搖了，可羅格里斯頗為堅(jiān)持：
“這是陛下的命令，且禮不可廢，還請(qǐng)殿下不要讓臣為難了?！?p> ?芙雅不得已之下?lián)Q上了皇家車仗，艾倒是無(wú)可無(wú)不可地隨著?芙雅坐上了寬大豪華無(wú)比的皇室親王馬車。
車隊(duì)邐迤往城內(nèi)出發(fā)。
?芙雅將羅格里斯也叫上車來(lái)，詢問(wèn)圣京近況。
“羅格叔叔，里凡亞叔叔去哪里了？我還以為今天會(huì)是他來(lái)接我們的?！?p> “殿下，里凡亞大人受命擔(dān)任東方六省總督，出京巡視東方六省去了，所以沒(méi)能來(lái)迎接殿下，就由小臣代替了?！?p> “恩，東六省是我們的根本，里凡亞叔叔去巡視一下，倒也是應(yīng)該的?！?p> “那么，泰逖斯叔叔呢？他沒(méi)去嗎？”
“泰逖斯大人前往鎮(zhèn)守鐵壁關(guān)了，狂風(fēng)和磐石軍團(tuán)雖然歸降，但人心未定，只有泰逖斯大人才有這個(gè)資歷和威望能壓服這兩個(gè)軍團(tuán)上下近百萬(wàn)人?！?p> ?芙雅明顯有些失落，低聲自語(yǔ)道：
“泰逖斯和里凡亞叔叔都不在??？那我看來(lái)沒(méi)辦法和他們道別了。。?！?p> 羅格里斯自然聽(tīng)清了?芙雅的話語(yǔ)，卻只是恭敬地坐在下首，并不接話。
艾此時(shí)卻打破沉默，插話道：
“他們兩人，是不是最近剛出京的？”
羅格里斯略有些奇怪地瞥了艾一眼，顯然沒(méi)有完全明白艾這句話的用意，但還是恭謹(jǐn)?shù)卮鸬溃?p> “是的，大人；京城里形勢(shì)也是初定，所以泰逖斯和里凡亞兩位大人才能心無(wú)旁鷲地離京，他們兩位確實(shí)是月內(nèi)剛離開(kāi)的?！?p> 艾只是淡淡地哦了一聲，不再接話。車內(nèi)陷入短短的沉默。
片刻后，羅格里斯有些小心，有些神秘地開(kāi)口道：
“殿下，有件。。。大事稟報(bào)；陛下他，上個(gè)月訂婚了。”
“??？小弟他訂婚了？這么大的事情，他也不等我回來(lái)？”
?芙雅一時(shí)間有些驚訝和不滿，不過(guò)她其實(shí)也并不怎么在意，下一刻，又興致勃勃地問(wèn)道：
“是誰(shuí)?。渴悄募业拈|秀和小弟訂婚了？”
“是，是阿爾伯特.霏娜小姐；阿爾伯特家族的大小姐，第一順位繼承人?！?p> “什么？是她？怎么可能？”
?芙雅有些驚訝地呼喊了一聲：
“她？她的名聲可不怎么好。。。而且，她不是當(dāng)年和那個(gè)，那個(gè)雷諾.迪凡訂過(guò)婚了嗎？這怎么可以？”
艾聽(tīng)到阿爾伯特這個(gè)名字的時(shí)候也微微瞇了瞇眼，一個(gè)驕卓不群的女子的形象從記憶里跳了出來(lái)。
當(dāng)年他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這女子一面，知道她的性格頗為離經(jīng)叛道，而且風(fēng)評(píng)據(jù)說(shuō)在京里不怎么好；不過(guò)，在艾的眼里，當(dāng)年她卻是京城豪門這個(gè)混亂不堪的圈子里，艾少有的看得上的幾人之一。
娑倫居然要和她訂婚了？這倒是頗為有趣。
羅格里斯坐在那里，顯然也預(yù)計(jì)到了?芙雅的反應(yīng)，等了一會(huì)兒，才小心翼翼地說(shuō)道：
“阿爾伯特家族是黃金家族之一，底蘊(yùn)遍布整個(gè)大陸；現(xiàn)在京城里剩下的貴族豪門里，基本以阿爾伯特家族為首了；他們和暴雪軍團(tuán)的關(guān)系也十分密切。。?！?p> “籠絡(luò)住阿爾伯特家族，就可以收攏以他們?yōu)榇淼谋钡睾篱T的心思，徹底安定住京城和整個(gè)圣京平原的局面。陛下自有他的考量?！?p> “當(dāng)年阿爾伯特和雷諾的訂婚儀式實(shí)際并未舉行；況且，霏娜小姐雖然頗惹些物議，其實(shí)多是捕風(fēng)捉影，眾口爍金而來(lái)；小姐她本人還是冰清玉潔的?！?p> ?芙雅輕嘆了一聲：
“唉，小弟。。。皇室的婚姻么？”
接下來(lái)，她好像也失去了再開(kāi)口的興趣，三人就這么默然地坐在馬車?yán)?，直到皇宮門口。
這是艾第二次進(jìn)入皇宮。
當(dāng)日第一次來(lái)此的時(shí)候，已是深夜，沒(méi)能仔細(xì)領(lǐng)略這座傳承上千年的偉大宮殿，今日再臨，下午的日光正足，艾也正好有閑暇細(xì)細(xì)打量皇宮內(nèi)外的景致。
艾也曾見(jiàn)識(shí)過(guò)地下的神秘宮殿，云奚的自然之殿，以及地底世界的圣殿等等；眼前的這皇宮，或許不是最宏偉的，也不是最特別的，但自然而然地，就會(huì)覺(jué)得，這里，才是最無(wú)以倫比的，真正的帝王宮殿。
絕大多數(shù)人，進(jìn)入這里之后，不由得就會(huì)覺(jué)得，自己進(jìn)入了這世界，這大陸的中心。
一行人在內(nèi)殿門口下車，走入深深的皇家園林。
羅格里斯當(dāng)先領(lǐng)路，邊走邊說(shuō)道：
“陛下現(xiàn)在應(yīng)該在西偏殿，吩咐我直接領(lǐng)殿下過(guò)去即可?！?p> 轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)拐角，迎面快步走來(lái)一名女子。
羅格里斯顯然沒(méi)有料到在這里碰上此女，呆了一呆，在女子直直走到面前，把去路全部堵住的時(shí)候，才開(kāi)口道：
“您？您怎么在這里？”
女子身后此時(shí)氣噓喘喘地跑上來(lái)兩名宮女打扮的女孩，邊跑邊喊道：
“殿下，您是要到哪里去??？”
女子冷冷地瞥了身后的宮女們一眼：
“不要叫我殿下，我可還沒(méi)有嫁給你們那個(gè)皇帝。”
隨后狠狠瞪著羅格里斯說(shuō)道：
“怎么，我不可以來(lái)這里？再說(shuō)了，也沒(méi)你什么事，我又不是來(lái)找你的?！?p> 說(shuō)畢，將灼灼的視線投向了羅格里斯身后的艾。
女子身材高挑，體態(tài)修長(zhǎng)健美，幾乎比艾還稍高那么一線；一身剪裁十分得體的女裝劍士服，金色的短發(fā)，膚色作健康的小麥色，雙目雖然瞪得很大地看著艾，偏偏自然帶有著特有的嫵媚之色，讓女子在英氣勃勃中仍不失女性天然的魅力。
這眼前的女子正是剛才幾人還在議論的，艾曾有一面之緣的阿爾伯特.菲娜；剛與娑倫訂婚的黃金家族阿爾伯特家的大小姐，將來(lái)的帝后。
阿爾伯特.菲娜就這么就這么盯著艾，似乎想要將艾看透一樣；以她現(xiàn)在的身份，這樣已是有些失禮了。
而艾也就這么任憑對(duì)方逼視著，似乎毫不在意的樣子。
?芙雅則是一時(shí)還沒(méi)想到怎么應(yīng)對(duì)眼前這個(gè)女子，倒是饒有興致地反過(guò)來(lái)打量著對(duì)方，這個(gè)她曾有過(guò)不少聽(tīng)聞，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的爭(zhēng)議人物。
過(guò)了一會(huì)兒，菲娜這才開(kāi)口，打破了沉默：
“當(dāng)年怎么也沒(méi)看出來(lái)，你會(huì)是天下第一劍手，連亞瑟也敗在你的手下了。。。早知道的話，怎么說(shuō)也把你從葛尼亞那個(gè)妖貨那里搶來(lái)了：我也不至于像現(xiàn)在這樣淪為家族和皇帝交易的貨物了。”
“倒是便宜了長(zhǎng)公主姐姐您了。”
說(shuō)到最后，眼神轉(zhuǎn)向了艾身側(cè)的?芙雅，同樣興致勃勃，一副審查的表情。
見(jiàn)菲娜一如意料的那樣，開(kāi)口就是驚世駭俗之語(yǔ)，羅格里斯在心里輕嘆口氣，忙截入道：
“殿。。。恩，菲娜小姐，陛下正在等待長(zhǎng)公主殿下和艾先生，您要是沒(méi)有啥急事的話，還請(qǐng)稍待片刻？我相信，長(zhǎng)公主殿下之后應(yīng)該也很樂(lè)意和您一起共進(jìn)下午茶的。”
可菲娜只是隨意地瞥了羅格里斯一眼，輕描淡寫地說(shuō)道：
“如果耽擱了你的陛下急事，讓他來(lái)找我好了；好不容易讓我等到這個(gè)機(jī)會(huì)，一句話就想把我支開(kāi)？”
隨后馬上又將視線注視到艾的身上：
“我今天就是為你而來(lái)的。別擔(dān)心，我知道我還沒(méi)這個(gè)資格向你請(qǐng)教劍術(shù)，不過(guò)，稍微指點(diǎn)一下總是可以的吧？最不濟(jì)。。?！?p> 菲娜嘴角帶上了一絲狡狤的笑容，終于透露了自己的來(lái)意：
“。。。也得讓我好好見(jiàn)識(shí)一下你那把傳說(shuō)中來(lái)自地獄，能夠斬落諸神的天魔劍吧？”
見(jiàn)艾聞言后眉頭微微一皺，菲娜緊跟著哼了一聲，繼續(xù)激將道：
“哦？這都不肯？不會(huì)吧？難道正如傳言所說(shuō)的，所謂的天下第一傳奇就全靠著一把好劍？離了劍就什么也不是了？”
見(jiàn)到菲娜如此刁蠻，?芙雅本來(lái)恬淡的表情已經(jīng)有些薄怒，修長(zhǎng)的雙眉也微微豎了起來(lái)，往前踏出一步，走到艾的身前：
“阿爾伯特小姐要切磋武技的話，我是女子，更方便一點(diǎn)；不妨就讓我來(lái)試試您有沒(méi)有資格見(jiàn)識(shí)這天魔劍好了。”
尚未說(shuō)完，艾的眼睛又一次瞇了起來(lái)，其中似有難以名狀的光芒閃動(dòng)；伸手，握住了?芙雅的右腕，阻止了她繼續(xù)說(shuō)下去：
“雅兒，不必如此?！?p> 左手反手拔出了背后的無(wú)名，淡淡地掃了一眼：
“不過(guò)是一把普普通通的劍，哪里當(dāng)?shù)闷饠貧⒅T神的名頭？阿爾伯特小姐要是想看，盡管拿去仔細(xì)看好了。”
說(shuō)畢，倒轉(zhuǎn)長(zhǎng)劍，將劍柄遞給了身前的菲娜，似是毫不在意地轉(zhuǎn)頭對(duì)羅格里斯說(shuō)道：
“我們繼續(xù)走吧?！?p> 對(duì)面的阿爾伯特.菲娜短暫的詫異過(guò)后，眼神明顯亮了起來(lái)，小心翼翼地接過(guò)了長(zhǎng)劍無(wú)名，走到庭院一側(cè)，放在眼前，仔細(xì)看了起來(lái)；表情分明有些狂熱的樣子。
眼看艾和羅格里斯兩人繼續(xù)前行，?芙雅猶豫了一下，有些不放心地說(shuō)道：
“我在這里陪著阿爾伯特小姐吧；羅格里斯，你先帶艾去見(jiàn)小弟，我之后自己過(guò)來(lái)?！?p> “是，長(zhǎng)公主殿下?！?