艾睜開眼，映入眼簾的是一株參天的大樹；一只五彩的飛鳥顯然被他這位不速之客驚擾到了，從樹枝上撲騰著飛了開去，留下一連串如銀鈴般的清鳴。
半空中的艾凌空翻騰，輕巧地落在樹冠一根粗壯的橫枝上。
轉(zhuǎn)頭回望，以腳下深溝為界，那邊是無邊的幽藍霧海，這里則是花木扶疏的自然世界；兩者涇渭分明，秋毫無犯，宛如神跡。
深吸口氣，感受著空氣中草木的清香和融融的暖意，艾躍上古樹的樹梢，極目遠眺，一副使人呼吸頓止的美景頓時迎面撲來。
這是座位于群山之間，寬廣而深遠的山谷。時已將暮，前方，落日的余暉灑落在天地間，將晚霞，遠山和幽谷染上層層絢爛的橙黃，鮮紅和淺紫色，宛如無比輝煌的畫卷，令人神迷心醉。
輕輕躍下樹來，地面上淺草如茵，泥土松軟，許多不知名的野花散落其中，自在芬芳吐艷；連艾的心情也不自覺地受到了影響，腳步變得輕柔緩慢起來。
天很快就黑了下來，艾選了個方向，走了不多久，樹木漸漸稀疏了起來，露出林梢上方深紫色的夜空，以及仿佛觸手可及的點點星光。
又走了片刻，艾選了個草坡躺了下來。
他原本只是想暫時歇歇腳，順便再從遠處觀察一下，腳下那座幽謐的山谷內(nèi)的動靜；但不知如何，在頭頂迷離星光和身周點點螢火的照耀下，不知不覺中，艾竟就此沉沉睡去。
直到煦暖的陽光再次灑到身上時，艾這才醒了過來。猛地抬起身，艾臉上有些茫然的樣子：
‘有多久，沒有如此徹底放松地沉睡過了？自己這是怎么了？’
昨晚艾甚至隱約夢見，他又回到了那個小島上，無憂無慮地躺在破舊的草屋里看著那燦爛的星空。
但或許是他太久沒有做過夢了，醒來后，無論怎么努力的回想，夢中的一切，仍有如霧中看花那樣怎么也記不清楚。
深吸口清新的朝氣，將這罕有的情緒從心底里排除出去，艾躍起身，沿著斜斜的草坡往下方的山谷走去。
初升的太陽照耀下，山谷的景致又是不同。
映入眼簾的，是層層疊疊的綠色。既有如初生的雛鳥般嬌弱到令人不忍觸摸的鮮嫩綠色，也有深沉如無底碧潭的墨綠，濃濃淡淡，交織在一起，又化開成一片。
點綴在無邊綠色中的，則是形態(tài)各異的各式奇花，五彩斑斕；隨處可見的，還有累累欲墜的漿果鮮實。
吹在人身上微微的暖風，使人知道這不僅是春天，更是春濃的時候；不由得讓經(jīng)歷一路冰天雪地而來的旅人深信不疑，這里便是傳說中的仙境。
看似近在眼前的山谷，等艾走到谷底的時候，已經(jīng)過了小半日了。
山谷的地面上，漸漸有了用細白的石子鋪成的小路，狹窄卻整潔；兩旁的山坡上，也多了些形制古樸自然，或木或石的小屋。
屋前屋后，樹林的稀疏處，偶見平整如鏡的稻洼麥田。
坡間路上，也時常能見到行人往來；或農(nóng)夫，或漁人，或獵戶，穿著裝束迥異外界，但都是怡然閑適，自得其樂的樣子。
一路上，沒有人對踽踽獨行的艾多加側(cè)目。
又走了半個小時的樣子，腳下的路雖然依舊是同樣的白石鋪就，但卻寬闊了起來，兩旁的小屋也多了起來；但路上的行人仍是三三兩兩的，稀疏得很。
艾緩步走在其中，看著小徑兩旁的景色，以及散落在兩邊山坡上，東一處西一處的屋宇。
這些小屋，看似雜亂無章；或是靠著凸起的山石而建，或是倚著幾株古樹修成，或就是隨意地在隨處可見的平地上修筑起來，但每一幢都仿佛天然生長在那里，材質(zhì)也好，風格也罷，于周圍的環(huán)境都渾然一體。
艾卻不知怎地，聯(lián)想起了遠在萬里之外的阿索里亞。
同樣是遠離世俗的秘境，阿索里亞是混亂，破舊，骯臟的集合體，所有的建筑仿佛是隨意雜亂堆砌在一起，包括居住于其中的人群。
看上去，那里和這里截然不同，但無比混亂的阿索里亞，卻同樣給艾一種奇怪的自然之感。
唯一不同的，是彌漫在阿索里亞每一寸角落里的，那種強烈的，毫不掩飾的野獸般的生存欲望；而這里，同樣是生機盎然，但卻如植物般溫和柔順許多。
走了小半日，艾覺得有些渴了。
抬頭四望，只見前方有株高達百米的巨樹，枝葉如森羅傘蓋般，遮蔽了近畝許的地方，主干離地十來米的地方，搭建著幢風格別致的屋宇。
一路上，像這樣的樹上小屋并不少見，但這幢看上去風格有些特別，也寬敞許多，最要緊的是，小屋的門口掛著個木質(zhì)的招牌，招牌上赫然是一個酒杯的圖案。
艾又仔細地看了幾眼，確定沒有看錯后，這才順著垂下的木梯走了上去。
果然，這是個小小的樹上酒館，整個建筑全都以木制，依托著下方粗壯的樹枝，圍繞著大樹的主干搭建。
酒館里面并不大，總共五六張小木桌，圍成一圈的樣子。
彎腰，鉆進有些低矮的小門，酒館內(nèi)唯一的招待蹦蹦跳跳的迎了上來，來人是個十七八歲的女孩，梳著長辮，身材修長窈窕；臉色紅撲撲的，一看便是充滿健康活力的樣子。
女孩唧唧咯咯地沖著艾說了幾句話，聲音很好聽的樣子，但口音卻和大陸流行的頗不類似。
艾只依稀分辨得出，是歡迎之類的話語。
笑著點了點頭，艾隨意地在窗邊的小木桌前坐下。
女孩伸出手，從窗外的樹枝間扯下個隨處可見的紫色葫蘆狀水果，然后自腰間摸出把銀色的小刀，熟練地削開葫蘆的尖嘴，將其中的汁液傾倒在一個小木杯中。
女孩隨后從柜臺里取出個裝了些堅果的木盤，又放入木杯，托著木盤走了過來，將它輕巧地放置在艾的木桌上。
艾點頭致謝，說道：“多謝！”
女孩臉上甜甜的笑容卻僵了僵，換上有些驚嚇的表情：
“你，你是外鄉(xiāng)來的？”
“是?！?p> 女孩卻再未說話，退到柜臺后，時不時地用有些躲躲閃閃的目光瞄著艾。
艾并不在意，只是舉起桌上的木杯，將其中的果汁一飲而盡。
杯中的飲料酸酸甜甜的，十分解渴，但咽下胃之后，片刻后便有些醺醺的感覺。
“好特別的果酒？！”
艾自語，揮手驅(qū)散窗外飛來啄食盤中堅果的無名小鳥，拈起一枚焦黃色的堅果，放入口中輕嚼。香脆可口，別有一番風味。
抬頭望向窗外，長長的藤蔓纏繞在木柱上，上面開滿細碎的小花，香氣幽幽。再遠處，可以看見幾片小小湖泊點綴在山谷中，在陽光下呈現(xiàn)出五彩的顏色。
艾輕嘆口氣，“果然很美?！?p> 他本想找個人了解一下這里的情況，但看起來在這里外面來的人不甚受歡迎的樣子。
而且這個小小的酒館內(nèi)，除了他和那個女孩外，也沒有其他人了。
呆坐了片刻后，屋外樓梯上傳來咚咚的悶響，仿佛有什么重物踩在上面似地。
隨之，一個身材魁梧的少年漢子低頭鉆了進來。
少年漢子身材高大，站在那里幾乎要頂?shù)骄起^的天花，身上穿了件皮胸甲，裸露出來的肌膚呈古銅色。腰后插著柄青銅巨斧，左肩上還扛著頭色彩斑斕的不知是花豹還是另外的什么猛獸的尸體。
柜臺后的女孩見到少年漢子，雀躍著迎了上去：
“雷大哥，你來啦？”
“是呀。”少年漢子露出憨憨的笑容，斜肩將扛著的猛獸卸到地上，震的地板咯吱吱地直響：
“喏，答應過你的，一頭母的紫紋豹。足夠給你做件漂亮的坎肩了?！?p> “啊，雷大哥，你真勇敢！”
女孩喜笑顏開，夸了少年幾句，隨后又將少年拖到柜臺那邊，嘰嘰咕咕地低聲說了幾句，并不時朝艾的方向看來。
顯然在告訴少年這里來個外鄉(xiāng)人的故事。
少年看向艾時，眼睛卻亮了起來。幾步走到艾的桌前，說道：
“你好，我是雷山。我可以坐在您這邊嗎？”
艾抬起頭，稍稍打量了少年幾眼，微微笑道：“請?！?p> 少年在艾對面坐下，揚頭對女孩喊了句：
“娜婭，給我來盤大份的牛肉！”
隨后，瞪著銅鈴般的大眼來回審視著艾，過了會兒，才又問道：
“您是外面來的人吧？從帝國來的？”
“是的?！卑敛辉谝馍倌甑膶徱暎廊坏χ?，回問到：
“鄂爾克斯人？雷族的？”
從少年古銅色的肌膚和臉部的輪廓，艾已有了判斷，但卻有些詫異，這里的鄂爾克斯人，說話可是斯文有禮許多的樣子。
少年點了點頭，嗯了一聲，臉上卻帶上了肅然的表情：
“如果您真是外鄉(xiāng)人，那么，您一定是頂尖的高手了，可以請您指教一二嗎？”