離廣場個不到一個街區(qū)之隔，一座深深宅院。
此時的宅院內(nèi)，卻是迥異于廣場的喧鬧，一片寧靜。
綠蔭深處，一幢精巧的兩層小屋內(nèi)，一位青年男子仰躺在二層樓柔軟的絲塌上，正在閉目養(yǎng)神。
男子鼻挺目深，雙眉斜飛入鬢，一頭長長的金發(fā)隨意地搭在肩后，相貌是俊朗非常；身上是一件看上去普普通通的白色長袍，卻給人以十分華貴的感覺。
一個身披絲質(zhì)輕紗的絕美女子，正跪坐在青年男子身后，將男子的頭枕在自己的豐柔的玉腿上，一雙芊芊玉手正在為身前的男子輕巧地按摩著。
絲塌四周是薄薄的白紗，將周圍隱隱隔絕開來，只有輕柔的七弦琴聲透過白紗流淌進來。
絲塌一角，一支名貴的龍涎香向上吐出裊裊的煙氣。
“嗒嗒”低不可聞的腳步聲傳來，一個人走到絲塌前。
“少主?！?p> 聲音低沉有力，穿破了絲塌內(nèi)那如夢境般的氣氛。
“是乾叔嗎，情況如何？”
絲塌這一面的白紗掀了起來，青年男子并未起身，只是睜開了眼，冷冷的煞氣從修長的雙眼中透出。
回話的是一個面容直肅，一派高手風(fēng)范的五十許男子：
“和預(yù)計的差不多，這次報名的共計八百四十余人，比之上一次又多了一成；老夫在那里看了一整天，除了本來就已經(jīng)留意的那幾個外，沒有發(fā)現(xiàn)什么特別的人物?！?p> “當(dāng)真？帝誕競技吸引了大陸的目光，天下之大，難道就沒有一兩個特別出色的人物冒出來嗎？”
“呵呵，奧得利少爺放心好了，以你的身手，圣域之下可算基本無敵了；而像老夫這樣成名的圣域高手，由于修煉的圣域法訣限制，已不可能再接受雷神的洗禮了，自然不會來報名。況且，圣騎士雖然位高名顯，但限制多多，對圣域高手的吸引力也不是那么強的。”
“除此之外，我不覺得少爺你還需要擔(dān)心什么；大陸上，靠自行領(lǐng)悟而不是靠傳承的圣域，已經(jīng)是上千年未見了?！?p> 青年男子挺起身來，揮手讓身后的女子走開，冷聲道：
“話雖如此，本次的圣騎士選拔事關(guān)重大，對家族及本人來說，都是不容有失。乾叔預(yù)計什么時候詳細(xì)的對戰(zhàn)名單可以到手？”
“名單雖說是要保密的，但也只是個官樣文章罷了，前兩次都是透過京都的三大賭坊，漏出不少消息；這次在我們精心打點之下，估計幾天內(nèi)就有分曉?！?p> “好，名單到手之后再仔細(xì)研究一下。哼，我要清除任何一個可能阻擋我的障礙。到時，如有必要，還要請乾叔出手了。”
男子冷冷地說道，眼眉中透出的濃濃煞氣，破壞了原本英俊的面容，顯得陰森可怖。
七月十一日，帝誕。
清晨起，京都正中，橫貫?zāi)媳钡氖ヌ齑蠼謨膳员憔腿祟^攢動。
但是寬達五十米的青石街面上卻沒有一個人影，顯得空曠而整潔。
因為街道兩旁，各有三排帝國最精銳的，負(fù)責(zé)駐守京麓的雷霆騎士團騎士呈一字型攔住，騎士們騎在神駿的雪天駒上，手持四米長的騎槍，人和馬都披著極品寒鐵鑄造的甲胄，肅立不動，森嚴(yán)的氣勢，甚至壓下了身后人群的嘈雜喧鬧。
圣天大街是帝都最中心也是最寬闊的街道，自南門起，筆直通往北面的皇宮。按祖制，帝誕那一日，皇帝應(yīng)親往南門郊外的祖陵拜祭，隨后沿著圣天大街，一路巡視回皇宮，掀開盛大的帝誕節(jié)的序幕。
艾和柏伽一行幾人，此時便在天街兩邊的人群之中。
熙熙攘攘的人群之中，有不少是和艾等差不多裝束的武者，而更多的是平民百姓。
許多人都在翹首南望。
日漸正午，陽光微斜，射在高達五十余米的南門門樓上，更顯得氣象雄偉。
往北望去，則是一覽無遺的空曠的天街，在陽光下反射著微微的白光，最北面，可以隱約看到金碧輝煌的皇宮殿宇。
“來了，來了！”
隨著幾聲呼喊，人群愈發(fā)喧鬧嘈雜了起來。
首先是三隊百騎儀仗隊開道，之后，隨著城門上雄渾的號角聲響起，一具鸞車自高達二十米的門洞里緩緩駛來。
隨著鸞車的駛近，人群的喧鬧聲逐漸平靜下來，直至寂靜無聲，只余下兩旁侍衛(wèi)的騎士整齊劃一，高舉騎槍敬禮的聲音。
鸞車高十米，長寬各八米，像一座殿堂更勝于一具車仗，通體鏤金鑲玉，頂飾七彩流蘇；車前是兩排共八頭，兩人多高，極其威武雄壯的獅夔異獸，充作拉車御獸。
不過吸引了最多目光的，不是這架高大的鸞車，更不是罕見的獅夔獸，而是鸞車兩旁，各十二位輕甲騎士。
騎士們胯下是圣天龍駒，據(jù)說此馬只產(chǎn)于天雪圣山五千余米高處的地方，身形迥異于常馬，是天龍馬中的王者，與其說是馬，其實更像是一頭遨游于雪天云海的龍。
這種馬，歷代以來，多被大陸上視為圣獸之一，而僅不是被人駕馭的馬匹。
也只有這種馬，才能不懼身邊獅夔獸的威壓。
馬上的騎士身穿暗銀色的輕甲，配著統(tǒng)一的銀絲披風(fēng)。陽光照射下，輕甲上浮現(xiàn)出繁復(fù)奧秘的魔紋，微有七彩的光芒閃動。
這二十四位騎士出現(xiàn)后，吸引了所有人注意的目光。
不是因為胯下的龍駒，也不是因為身上的銀甲，而是騎士身上，那股自然而然的，睥靡天下的氣勢，真正高手的氣勢。
偶爾，某位騎士向兩旁的人群看來，眼光所到之處，那不經(jīng)意間流露出的懾人威勢，連高爾尼，銀袍客等久歷生死的悍勇之人，也不由自主地低下頭去，不敢對視。
艾冷眼旁觀下，只見這群騎士所到之處，平常百姓多流露出癡迷崇拜及羨慕的神色，而武者裝束的人，卻多臉色蒼白，神情恍惚。
確實，敢在帝誕時節(jié)來到京都的武者，幾乎無一不是站在人類肉體力量，速度和技巧最巔峰的頂尖武者；平素里高傲自負(fù)的他們，今日見識到大陸上真正的最強者，并感覺到，自己與真正的強者間那不可逾越的差距，而且這樣的強者還遠不止一人時，心下有多少的失落?
這就是帝國圣騎士團。
一個據(jù)說由至少五百位頂級圣域騎士組成的，大陸上有史以來，最強大的力量。
直到騎士們護衛(wèi)著車仗遠去，人群才逐漸恢復(fù)了喧囂吵鬧。
高爾尼望著圣騎士們遠去的背影，輕嘆一口氣道：
“一直聽人說，大劍師和圣域的區(qū)別，就是赤手空拳和持刀提劍的區(qū)別；而一般的圣域和帝國圣騎士的區(qū)別，就是拿著短刀的七八歲小孩，和全副武裝的殺人機器的區(qū)別?！?p> “以前一直不太相信后面一句話，今天終于信了。難怪?jǐn)?shù)百年來，雖然大陸形式變幻風(fēng)云詭譎，帝國仍牢牢掌控局勢，我是真的佩服了一手建立圣騎士團的凱尼恩大帝了?！?p> 一旁的柏伽吁了口氣，一時似不知道如何接口，過了一會兒，才開口說起另一個話題：
“看剛才的情況，那個鸞車應(yīng)該只是個空的車仗，里面并沒有人。傳言攝政王殿下年邁多病，已多日不理政事，應(yīng)該是真的了。”
見古烈等人不解或是不信的神情，柏伽微笑著解釋道：
“我是從出行的圣騎士上看出的。圣騎士身上的鎧甲，是以萬米地底熔巖下，取得的極罕見的沉鐵之晶打造而成的；每套甲胄，光是那點原料只怕就不下數(shù)萬金。但更珍貴的，還是鎧甲上鐫刻的魔法咒文，凱尼恩大帝當(dāng)初設(shè)立圣騎士團時，是為了對付前朝的魔法大師們，因此鐫刻的是上古禁魔法陣，有著極強的魔法抗性。”
“一般的圣騎士鎧甲上的魔法陣，是以頂級的七系魔晶石鐫刻的，呈七彩之色；而剛才那兩個領(lǐng)頭騎士，鎧甲的魔紋卻呈亮銀的星光之色，那是提純精煉之后的秘銀之精，那兩位應(yīng)該便是圣騎士之中的一隊之長，銀輝圣騎士長了。“
“而以攝政王的皇室身份，又是帝誕的開幕之日，如果是親自出巡，無論如何，都應(yīng)該有八位俗稱黃金圣騎士的，圣騎士統(tǒng)領(lǐng)中的一個帶隊的。雖然通常說黃金圣騎士，這八位圣騎士統(tǒng)領(lǐng)身上的鎧甲魔紋，可是以幻金鐫刻的?！?p> “幻金和紫晶，向來號稱大陸最神秘最罕見的魔法材料，以帝國擁有整個大陸的財力物力，幾百年來，也只制作了這八套鎧甲，每一套都只怕是價值連城吧?！?p> 頓了頓，柏伽繼續(xù)道：
“可惜了，今天沒能見識到黃金圣騎士的風(fēng)采，雖然七傳奇是大陸公認(rèn)武者的巔峰，可是在不少京城人的眼里，圣騎士團的八位黃金圣騎士，才當(dāng)?shù)纳鲜亲顝姲伞！?p> “還好照往年的例子，帝誕競技最后一天里，會有一至兩位黃金圣騎士到場，親自裁判并授予獲勝者的冠軍資格，希望屆時是那位七傳奇之一的圣騎士團長吧，如此也算是不虛此行了。”
說到此處，一向沉穩(wěn)冷靜的柏伽也不由得露出了希冀的神色。
“攝政王？不是皇帝嗎？”
艾皺了皺眉，問出了這么一個問題。
高爾尼啞然一笑，道：
“艾兄弟果然只是忙于修行，不關(guān)心上層貴族老爺們的那些事兒?！?p> “十幾年前帝都血夜之后，就沒有什么皇帝陛下了；凱尼恩皇室家族號稱是雷神的后裔，每一代，只有一人能真正傳承雷神血脈，所謂的蒼炎之血，也只有這一位才是正統(tǒng)的皇位繼承人。當(dāng)今的攝政王雖然雖然是前一代皇帝的親弟弟，也在那血夜之中奪取了權(quán)力，但卻因沒有純正的蒼炎之血，而得不到宗室的認(rèn)可，無法真正稱帝，只能以攝政王的身份暫統(tǒng)大位了?！?p> “據(jù)說真正的蒼炎之血的擁有者，在帝國血夜那一晚趁亂逃離了，也有人說這一代的還沒出生。照說這些都是帝室秘辛，大家也只在官面上閉口作不語狀罷了，私底下，大陸上早就傳得沸沸揚揚了?！?p> “帝都血夜？”
艾表面上的神情平淡一如往常，心底下卻翻起了巨浪。他可是親眼見過帝都血夜的主角之一，那個上一代的帝師，格倫.法諾的。