欽州城外，赤眉軍中。
高波來回踱著步子，神色頗有不安。
他忽然轉身，往帳外走去，問左右道：“什么時辰了？”
“稟大帥，五更剛過?！?p> “去將二位都統(tǒng)請來?！备卟ㄌь^看了看天。
“是！”
時間不久，諸葛昉和南關一道趕來。
兩人一入帥帳，高波繃緊的臉，這才緩和些許。
他率先發(fā)聲，道：“二位兄弟，欽州城從昨晚減兵守城，就一直沒什么動靜。你們是什么看法？”
兩人沉吟一番，還是南關先說道：“我跟諸葛都統(tǒng)剛才還在討論，這李念是不是故布疑陣?畢竟，無論我們選擇強攻試探，或者干脆撤退？對他來說，都比這樣被動對峙，來得有利。”
南關稍微停頓了一下，又略顯遲疑地道：“可這一夜都快過去了，李念竟然毫無動作。我在想，我們是不是，忽略了什么？反正我這心里，還是有些不安。”
諸葛昉點點頭，道：“靈山鎮(zhèn)那里，會不會有什么意外？”
“不會！”高波神色一冷，立馬回道，“軍師足足帶去了八千人，李念龜縮在城里，我不覺得還有什么，能讓他們出意外？！”
他的情緒有些異常，讓南關不得不轉移話題：“先不說這些，軍師他們此行若是順利的話，那也要過了日中時分，才能將消息傳回來。我們現(xiàn)在，是不是也要動一動？也好探探對方的反應?！?p> “南都統(tǒng)這是老成之言。”高波低頭思索，“不過先不急，一會天就亮了，咱們再等等看?！?p> 南關輕松一笑，道：“大帥，反正現(xiàn)在也休息不成了，要不，咱們去外面透透氣？”
高波稍顯詫異地看著南關，笑著道：“我看吶，我們兩個老頭子，陪小諸葛去吃風賞月，只怕他嫌悶!”
他話說完，自己先笑出了聲，引得兩人也哈哈大笑。
諸葛昉擺擺手，道：“大帥可真會說笑！您正是春秋鼎盛，南都統(tǒng)，那是華發(fā)更增風采。只有我這實力低微的，還得靠您二位遮風擋雨呢!”
三人說說笑笑，往外走去。帳門飄起，好似給這無盡黑夜，帶出一片熹微。
李念閉眼坐在城頭，一陣風吹來，好似將他驚醒了。
他半睜開的眸子，左右掃了個來回，淡淡的聲音傳了出去：“小張魯？”
“在呢！”
張魯正靠著墻打瞌睡，聲音傳來，他嘴皮子倒比腦子清醒得更快
。
他揉了揉眼，腹誹著：“張魯就張魯唄，還非得加個‘小’？”
“李大柱！”李念又喊道。
“在！”李大柱肅然應道。
李念摸了摸嘴上的短須，道：“你們各帶一旗兵，分由西、北兩門，往靈山方向突圍?！?p> 他轉向李大柱，又指了指張魯?shù)溃骸八粫T馬，你去找一個馬術好的，二人共騎。再給他配兩副好弓。”
李大柱點頭應了。
李念又轉向張魯，繼續(xù)說道：“你只管射箭就好。馬往哪沖，你就往哪射?！?p> “大柱，你給他那隊的總旗交待好，帶好他的兵，照看好張魯?！崩钅钌袂橐幻C，又道，“兩路人馬，若突破重圍，則直去靈山鎮(zhèn)。若三百息仍不得突破，立即撤回?！?p> 李大柱鄭重應道：“屬下遵令！”
張魯忙學著樣子應道：“遵令！”
李念深深地看了二人一眼，揮揮手，道：“去吧?！?p> 張魯跟著李大柱到了城下，早有兩隊人馬候著。
李大柱先一步上前拱手，打著招呼：“陳總旗、劉總旗，久等了?！闭f著將張魯向兩人介紹了。
兩人也不托大，急忙還禮。
劉總旗是一位中等個頭的中年人，聲音頗為雄渾，道：“李隊長說哪里話!有什么，直接吩咐就是！”
陳總旗是個疤臉大漢，看起來甚是兇惡。
他拱著手，點頭道：“對，吩咐就是?！?p> 大乾的軍制，是以衛(wèi)所為基礎的。所謂衛(wèi)所，即千戶衛(wèi)和百戶所，一般結合地形和軍事需要設置，皆隸屬于指揮所。
千戶衛(wèi)，長官稱衛(wèi)長，是正五品的武將。千戶下設副千戶、百戶、總旗、小旗等，百戶為百人長，總旗為五十人長，小旗為十人長。
百戶所，長官稱所長，品級仍是正六品，與普通百戶無差。
而親兵，是指在戰(zhàn)場護衛(wèi)軍隊主將安全的士卒，本來只在戰(zhàn)時擇人充任。后來漸成常制，千戶衛(wèi)長級別以上武官，都可設人數(shù)不等的親兵衛(wèi)隊。具體是，衛(wèi)長不逾十人，指揮使不逾五十人，都督不逾百人，總督不逾五百人。
李大柱并不是親兵隊長，而是十人小隊之長，品級只是小旗。
按理說，陳劉二位總旗是正經的七品官，應當是李大柱聽命。但李大柱有軍令在身，越級統(tǒng)兵，自無不可。
但是，讓陳劉二位總旗服氣的，并不是軍令，而是實力。李大柱是修行者，而他們不是，就這么簡單。這也是張魯被暫任隊長的原因，即使他并不懂領兵，而且實際上也不需要指揮。這只是，對修行者的一種尊重。
大家相互客套幾句，便直入正題。李大柱先將李念的命令，向二人做了詳細的傳達，接著便做出部署：“劉總旗和我一路，由北門出。陳總旗和張魯兄弟一路，由西門出?！?p> 李大柱轉向疤臉陳總旗，鄭重道：“陳總旗，我再啰嗦一句。三百息，如果破不了圍，要果斷后撤，千萬別陷進去了!”
陳總旗點點頭，道：“放心，我不會讓兄弟們，白白丟了性命?！?p> 他輕輕拍著張魯?shù)募绨颍Φ溃骸胺判?，張小兄弟是我們的尖刀，就是拼了命，我們也會保護好他！”
李大柱翻身上馬，拱手別道：“那好，一刻鐘后出城。各位兄弟，保重！”
“報——”
高波轉頭看去，傳令兵已翻身下馬，抵進前來，上報：“稟大帥，西門發(fā)現(xiàn)一隊人馬，向外突圍?！?p> “報——，稟大帥，北門有一隊人突圍?！庇忠蝗笋Y馬來報。
“兩位都統(tǒng)還有什么話嗎？”高波問道。
“諸葛都統(tǒng)正在西門督戰(zhàn)，只說請大帥放心?！?p> “南都統(tǒng)正趕赴北門，并未傳話。”
高波挑了挑眉，道：“知道了。有任何情況，盡快來報?！?p> “是！”底下二人俱應了。
張魯吮著發(fā)燙的手指，四下望去，滿眼盡是赤眉。
短短三十息，他已經射空了兩壺箭，硬生生將前方射出一塊缺口。
騎馬載著張魯?shù)氖且粋€小哥兒，他回頭看過來，一張討喜的圓臉帶著笑意：“厲害呀，兄弟！手沒事吧？”
張魯兩腿緊緊夾著馬腹，咧了咧嘴，道：“沒啥事，就是手指有些發(fā)燙。還沒試過這么射箭呢！”
“小心！”騎馬小哥低喝一聲，張魯只覺后腰間一緊，被勒得一陣氣悶，卻是小哥忽然策馬偏向加速。
若不是兩人用腰帶綁在一塊，只這一下，張魯便要被甩落下馬。
張魯定了定身，眼看著側方一人飛跌向前?；厣硗ィ灰娨恢Ъ干浯┝藨?zhàn)馬脖子，急停的坐騎直接將他甩了出去。
他顧不得酸燙的手，迅速取箭還擊。雖然沒學過騎射，可憑著本身的箭術，還有修行者的體質和眼力，這對他來說并不是問題。更何況，在這亂紛紛的戰(zhàn)場，張魯直管往人群中射去，不說一箭撂倒一個，可落空的也是不多。
張魯連射不停，可周圍的同伴卻逐漸減少，眼見著一個接一個，跌落馬下。
張魯一伸手，接過旁邊一人遞過的箭壺。
“啊！”，一聲慘叫。
一支箭，直直地扎進那人的眼窩。他年輕的臉上，一張還未及綻開便停滯的笑容，瞬間定格。
張魯?shù)男目冢盟茐褐粔K大石頭。他嘴唇動了動，卻一個字也蹦不出來。
這一個兩個，他連名字都不知道的同伴，從鮮活，到蒼白，就在這簡單的城里城外，就在這短短的呼吸之間。
這該死的世道!
張魯強壓著心里的不適，仍是一箭接著一箭的射出。他隱約聽見周圍在叫喊什么，便感覺腰間又是一緊，自己正飛快地在馬上打了個半圓。
回過神來，卻是疤臉大漢陳總旗連連叫嚷：“撤退!撤退!”
在城墻上同袍的掩護下，城門，一開，一合，頓時清凈。
張魯環(huán)顧一圈，估摸著也就剩了不到二十人，心中越發(fā)難受。
“小方！”陳總旗叫喊了一聲，下馬跑過來。
張魯正疑惑著，只見陳總旗來到跟前，一刀將兩人腰間綁著的腰帶劃斷，騎馬的小哥應聲向下栽倒。
張魯嚇了一跳，連忙扶著他。這時才發(fā)現(xiàn)，小方當胸扎著一支箭，血已經染紅了胸前一片。
他直愣愣地看著陳總旗將他抱下馬。旁邊好像有人跟自己說話，張魯只是茫然。
他回過神來，低頭看向自己胸前一片血跡，摸了摸隱隱作痛的胸口，朝對方搖搖頭。
小方躺在地上，微微睜開眼，喉結微動，卻已經說不出話了。他看了看陳總旗，又艱難地轉頭看向張魯，嘴角牽動，卻徹底閉上了眼睛。
眼淚嘩地就從張魯?shù)难劭艋隆?p> 他不知道，小方在這種情況下，是怎樣完成那個漂亮的回旋動作，又怎樣堅持著將自己帶回城？
他發(fā)堵的心，好似終于找到一個宣泄的口子，把所有情緒，一下子從眼眶中噴涌出來。
小方，就這樣閉上了眼，他甚至，還沒來得及知曉他的姓名。張魯感到深深的自責，若不是因為自己，憑他嫻熟的騎術，他一定能安然歸來。
張魯見過世間很多的惡，所以，他更能體會善良的珍貴。
陳修的善意，讓他認定，那是值得依靠的兄弟。小方的責任感，更讓他心里感覺沉甸甸。
世事無常。
自己莫名其妙地卷入這場戰(zhàn)亂，由不得自己做主，也不得不硬著頭皮去拼命。在戰(zhàn)爭面前，修行者，一樣脆弱。這些普通士卒，更是命燈如豆，遇風則熄。
更不必說那些普通百姓，在這世道，只能命賤似草。
西門的府兵被逼回了城，但北門卻走脫了大半。
地上一名赤眉軍士微微抬頭，偷瞧了一眼沉默的高大帥。剛報完消息的他，正惴惴不安地候著。
“讓兩位都統(tǒng)過來一趟吧。”高波終于發(fā)話了
“是！大帥。屬下告退?！避娛科炔患按貞暯恿?。
飛馬而去，打馬而回。
南關走向帥帳，早有軍士掀開了帳簾。略顯氣悶的帳內，諸葛昉已經在里頭了。
他點頭打了個招呼，便拱手向高波行了一禮，道：“大帥，北門之失，南關特來請罪?！?p> 高波連連擺手，笑著道：“哪里話！南兄弟守著兩道門，分身乏術，況且對方打頭之人實力不弱，非你之過?！?p> 南關還待再言，高波已經揮揮手止?。骸罢堊锏脑?，就不用再說了。”
他笑著摸了摸腮邊的胡須，道，“其實對方突圍，反而讓我懸著的心稍稍放下了。李念一直沒有動靜，讓我難以捉摸。這一動倒好了，說明我們打靈山鎮(zhèn)，他才看出來?！闭f著冷笑了幾聲。
諸葛昉略顯憂心地道：“這其中會不會有什么問題？李念此人，我也略有所聞，不是個簡單人物。他這反應，是不是略顯遲鈍？”
南關看了諸葛昉一眼，點點頭，也出聲附和：“大帥，諸葛都統(tǒng)所說，也有些道理，這其中的緣由頗當琢磨。”
高波冷哼一聲，道：“巧婦難為無米之炊。他李念便是有能耐，也使不出來。兵無常勢，不厭其詐。可萬變不移的是，勢從兵來。只抓住這一點，我就不信他能玩出什么花樣！”高波神色間透著自矜。
諸葛昉看著高波，欲言又止。他偏頭瞧了一眼南關，不料南關也轉頭向他看來。
兩人都自然地轉過頭，各自沉默。
“大帥，接下來我們怎么做？”南關打破了這短暫的安靜。
高波道：“接下來我們就是等，等來靈山鎮(zhèn)的消息，我們再做下一步打算?！彼麌@了口氣，“或者等來欽州的援兵，那差不多，該撤了?！?p> 日頭漸升，欽州城里城外，呈現(xiàn)一片詭異的氣氛。
圍城的赤眉，一動不動，沒有攻擊的欲望。守城的府軍，按部就班，不見焦急的神色。
不過，逐漸升高的氣溫，似乎預示著，一些人心中逐漸積累的不耐和焦躁。
雙方克制的等待下，太陽終于慢慢偏過中央。
一聲號角，忽然在赤眉軍中吹響。
高波匆忙來到瞭望臺，三兩下上了高臺。打眼望去，煙塵一片，自西而來，人數(shù)怕是上千。
他翻身躍下高臺，怒道：“撒出去的探子呢？都死了嗎？怎么沒有一個來報的？！”
氣急的高波忍不住大罵了幾句，又急忙喝道：“戒備！全體戒備——”
他被這突然的情況，打亂了陣腳，連下命令都有些輪次不清。
這馳來的人馬，顯然是敵非友。各種念頭在高波腦中，紛至沓來。
他還未從這隊人馬出現(xiàn)的緊張中緩解下來，又看見欽州城門大開，一片甲胄涌了出來。
驚疑間，一個聲音遠遠傳來：“城外赤眉聽好，本將乃欽州指揮使?，F(xiàn)我大軍已歸，四圍爾等。爾等草建之營、烏合之陣，頃刻可破，汝等性命亦如累卵。然上天有好生之德，朝廷有愛民之心。茲念汝等，上溯仍可稱義士，逆反實遭蒙蔽。本使在此言明：只誅首惡，不及其余。俯首愿降者，其罪可免，朝廷亦可重納為民，授田農耕。”
高波振聲號呼：“弟兄們，休聽他一派胡言，欽州根本沒有大軍。弟兄們且向我靠攏——”
雖然高波已竭力打斷對方，可是李念的聲音，好似不受影響地透空回響，反復三遍。
耳聽得神仙打架似的聲音傳來，而且城上那人的氣勢明顯壓著自家大帥，赤眉軍中頓生混亂。
南關的手上正捏著一張字條。
他微微昂著頭，面向欽州東城門而立，目光如劍，好似要穿過這座城的阻隔。
此時，諸葛昉卻端坐帳中，雙眼緊閉，右手的食指在案幾上，來回輕敲。
那桌上，也放著一張字條。
高波勉強將帳下將士約束后，分別向南關和諸葛昉所在的位置遠眺，卻不見動靜。
不妙的感覺越來越盛，他強壓下心中疑竇。剛想招呼一名傳令兵去問問情況，卻瞧見西門的隊伍正向城門方向移動，遠遠聽到：“罪民諸葛昉，率部向李指揮使投誠?！?p> 高波死死盯著，走在最前方的諸葛昉，牙關緊咬，眼中直欲噴火。
眼見著底下人，因諸葛昉的投降又有不穩(wěn)的趨勢，他還待上前收拾人心，冷不防一個聲音從東門方向傳來：“罪民南關，率部向李指揮使投誠?！?p> 高波不禁“啊”了一聲，怒罵道：“兩個王八蛋！我要剮了你們!”
那股騎兵折了個彎，向高波所在的方向壓來。
底下人已有潰散的征兆，高波心知不能再拖下去了。這里大部分都是諸葛昉和南關的部下，隨著二人投降，這場仗不用打，已是一敗涂地，只能趁早撤退，先走脫了再說。
他挽弓射殺了兩名騷動的士卒，大喝一聲：“有臨陣脫逃者，殺！”說著左手舉弓向天，又道，“弟兄們，隨我沖殺出去！”
殺伐果斷的兩箭，總算震懾了軍心。高波不待底下人多想，韁繩一震，率先打馬向騎兵的方向對沖而去。
只見高波左右開弓，箭射不停，對方不斷有人被射落馬下，赤眉一方氣勢一時大盛。
這時，對面騎兵一分為二，左右沿弧形攻擊。頓時，一片慘叫，赤眉聲勢又復啞然。
高波伏馬回望，驚得眼角一跳，隨即狠抽了一馬鞭，更往前沖去。
風聲突至，他本能地縮了一下腦袋。一支箭擦著頭頂飛過，他往前一看，空蕩蕩天地間只立著一人一馬。
“羅初八？！”高波扯了一下韁繩，速度頓減。
對方一言不發(fā)，一張面無表情的馬臉上，掛著兩道略顯狹長的星光。
他緩緩將一張烏黑的大弓放下，掛在馬鞍上，冷冷道：“下馬，或者死！”
高波冷哼一聲，將手里的弓往地上一扔，將馬背上的屈刀取下，道：“馬臉羅，就看你本事長進了！”
屈刀是一種長柄大刀，刃前銳利，刀后斜闊。
羅初八左手抽出一根短槍，右手取出一根短棍，機扣一合，便成了一把烏黑長槍。
他也不多話，雙腿一夾馬腹，提槍迎面就上。
高波刀背一拍馬臀，左手執(zhí)韁，右手倒提著長刀，徑自直沖，也迎了上去。
日頭西斜，勁風烈烈。
高波長刀一翻，刀面的反光打在羅初八面門的剎那，悍然出刀。
羅初八，仍是一副面無表情的樣子。他狹長的一雙眼，似睜似閉。
電光火石間，槍如出水蛟龍。龍頭一甩，將來刀格向一旁，蛟身借力彈甩，直擊對方面門。
高波雙目一睜，間不容發(fā)向后仰去。長槍掃過，帶得他臉皮一陣刺痛。
一身冷汗尚來不及冒出，卻是長槍猛向下砸。高波迅速將刀柄抽至胸前，險之又險地將之架住。
應聲間，底下坐騎一陣哀嘶，身體重心頓失。高波暗道不妙，閃電般抽腳踢向馬背，借力翻身滾落而去，刀鐏一撐地，旋即立定。
羅初八勒馬回轉，道：“棄刀，或死！”
高波意味難明地笑了笑，道：“想不到你已進境如此。”
羅初八翻身下馬，拍了拍馬脖子，將坐騎趕到一邊。
他正色道：“修行，便是修心。心正路直而已。”
高波鼻翼微張，冷笑道：“你是說我心不正？”神色間頗有譏諷。
羅初八持槍而立，道：“心正與否，問心即可，何須人說?！?p> 高波踢刀一揮，冷冷道：“我不與你打什么機鋒。世間道理，終究還是落在我這口大刀上?！?p> 他說完，深吸一口長氣，也不見如何動作，臉色漸赤，須發(fā)俱張，隱隱見周身氣息流動。忽地一聲低喝，他微微俯身，踏步前沖，身后留下一溜腳印。
說時遲那時快，十幾步的距離，竟然瞬息而至。只聽風聲大作，便見著高波如猛虎下山一般，蓄勢一刀當空劈下。
羅初八渾似未覺，直到高波一刀劈來，他終于動了。
只見他左腳閃電般探出，一個側步，身體右移，瞬間便定在地上。
高波單膝跪地，一刀劈入地底，直沒了大半刀柄。
一時竟再無聲息。
零零落落的赤眉軍士趕到，只看到他們的大帥，低頭跪著，膝前正有一汪從脖頸處，潺潺流下的鮮血。
眾人你看我，我看你。眼見后面騎兵回轉而來，紛紛將手中兵器拋下，跪倒在地，連呼投降饒命。
羅初八抬頭往欽州方向看了看，又回首瞧了一眼高波的背影，嘆了口氣，提槍走向徘徊不去的坐騎。
隨著高波的敗亡，赤眉軍殘部的斗志，一下子便瓦解了。僅存的抵抗很快被消滅，剩下一地哀嚎，只待欽州府軍打掃戰(zhàn)場。
赤眉圍城，來勢洶洶。誰也未曾想到，竟然瞬息敗亡，晃如過眼云煙一般。
城上李念收回遠眺的目光，對身旁的親兵說道：“半個時辰后，五品以上將官，指揮所議事。去請崔知府、顧同知和蘇監(jiān)察?！?