第八章 獵匠
聯(lián)邦歷5年3月20日
這是我來(lái)到這個(gè)世界后第一次在野外過(guò)夜。我曾經(jīng)看過(guò)許多荒野求生的節(jié)目，曾天真的以為只要準(zhǔn)備好足夠的物資，剩下的就只是些隨機(jī)應(yīng)變的小問(wèn)題。而物資，對(duì)于擁有隨身空間的我們來(lái)說(shuō)，并不是什么難以解決的問(wèn)題。
直到這段親身經(jīng)歷后，我才明白生存比想象中的還要復(fù)雜太多。
首先，劣質(zhì)的帳篷遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上工業(yè)世界的手藝，強(qiáng)化后的身體倒是能夠不懼夜間的低溫，但堅(jiān)硬又不平整的地面就讓我吃盡了苦頭；另一方面，心理上的折磨更讓我難以入眠，即使只是微風(fēng)拂過(guò)草叢的聲音，也讓我不自覺(jué)地?fù)?dān)心是否有強(qiáng)大劣魔靠近。
我開(kāi)始后悔，或許在森林中過(guò)夜并不是個(gè)好主意。
在生理與心理上的雙重折磨下，我?guī)缀蹼y以入睡，恍惚之間也不知是經(jīng)歷了幻覺(jué)還是夢(mèng)境，我似乎去到了某個(gè)地方。
我還記得那是個(gè)火紅色的世界，濃烈刺鼻的硫磺味是它給我的第一印象。熾熱的氣息撲面而來(lái)，我睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)巖漿在周邊石壁上緩緩向下流淌，在黑色地面上匯聚成一條條火焰之河。我站在原地愣愣的發(fā)呆，耳邊隱約有金屬碰撞的清脆響聲，但放眼望去卻看不到任何有任何生物。
地面開(kāi)始震動(dòng)，火河在激蕩之下濺起一朵朵火焰之花。自然的規(guī)律在這里似乎并不存在，火焰的花朵漂浮于空氣之中，仿佛突然化身為靈動(dòng)的小精靈，扇動(dòng)透明的翅膀在空中嬉戲。
我大概是出現(xiàn)了幻覺(jué)，小精靈們?cè)诳罩酗w舞的痕跡似乎有著某種規(guī)律，而升騰的白色霧氣與它們纏繞在一起，如同戲法一般幻化為一尊女神。她美麗而高貴，一身黑紅相間的鎧甲宛如絕世的藝術(shù)品，其間點(diǎn)綴的紅色羽毛隨風(fēng)飄舞。她仿佛就是火焰的本質(zhì)。
不，我的腦海中似乎獲得了什么隱晦的知識(shí)，她是無(wú)數(shù)偉大存在的一員。
我呆呆的望著那幻影，腦海中一片空白，直到片刻后白霧散去，方才回過(guò)神來(lái)。她只是在空中走了幾步，但那幾個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作卻如同絕美的舞姿般深深刻印在我腦海，不受控制般的回放著。
漸漸的，我發(fā)現(xiàn)那副影像出現(xiàn)了變化，我開(kāi)始忘記她的容貌、她的衣著、甚至還有舞蹈的動(dòng)作，最終僅僅余下幾個(gè)仿佛固定火柴人一般的姿態(tài)。
有一股火焰就要從我體內(nèi)噴涌而出。
緊接著，我清醒過(guò)來(lái)。
……
凌晨，被惡劣環(huán)境所折磨的督齊難以入眠，半睡半醒的狀態(tài)一直持續(xù)到了后半夜。他突然睜開(kāi)眼睛，齜牙咧嘴的翻了個(gè)身，雙眼迷茫的盯著眼前的黑暗。他分不清剛才經(jīng)歷的究竟是什么，皮膚甚至還能感受到那股熾熱，可自己也的確躺在帳篷中從未離去。
他隱約聽(tīng)見(jiàn)周圍有悉悉索索的聲音，本以為那只是又一次的錯(cuò)覺(jué)，但隨后樹(shù)枝斷裂的聲音驅(qū)走了他的睡意與迷茫?？梢钥隙ǎ鞘悄撤N生物踩到地面干枯樹(shù)枝才會(huì)發(fā)出的聲音。
督齊迅速坐起身來(lái)，鉆出帳篷細(xì)細(xì)打量四周，同時(shí)調(diào)集全部感官，試圖再次捕捉到那陣動(dòng)靜。他并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常，只能抱著謹(jǐn)慎的態(tài)度相信自己的直覺(jué)。
于是，迷茫的年輕人開(kāi)始緩步移動(dòng)，將身體藏在不遠(yuǎn)處一塊巨大的巖石后面。
自來(lái)到這個(gè)世界后，玩家的體質(zhì)就在不斷提升，現(xiàn)在即使深處漆黑的森林之中，進(jìn)化到驚人的視力依然可以幫助他們看到草叢的輕微擺動(dòng)，以及隨后顯現(xiàn)出來(lái)的古怪身影。
這是一種督齊從未見(jiàn)過(guò)的劣魔，它的體型并不大，身形與雙足站立的恐龍相似，但直立起來(lái)甚至比督齊還要矮小一些。若是再仔細(xì)觀察，能發(fā)現(xiàn)這頭劣魔除了光禿禿的的身體外，尾巴、雙足、手臂、甚至脖子與腦袋都被無(wú)數(shù)黑色的觸手糾纏覆蓋，甚至還有幾條更加粗壯且?guī)в泄创痰拈L(zhǎng)觸手從它背部伸出，擴(kuò)散到身體四周，隨著它的腳步而不斷輕輕扭動(dòng)。
怪物的奇特造型即讓人感到惡心，又給人一種莫名的恐懼感。督齊好不容易按下心中的不安，喚出了怪物圖鑒。此時(shí)，一個(gè)新的詞條已經(jīng)出現(xiàn)，雖然并不能看到更多信息，但至少讓他知道了這頭劣魔的名字。
“噩夢(mèng)編織，這個(gè)名字起的貼切，也不知道實(shí)力如何？”督齊在心中暗暗吐槽，瘋狂跳動(dòng)的心臟也在緩緩平復(fù)。
至少，圖鑒能夠識(shí)別這種生物，就代表它不是一種無(wú)法理解的生物。
黑暗總能喚醒人類最原始的恐懼，而督齊又法判斷敵人實(shí)力究竟如何，加之劣魔的造型極具沖擊力，于是在猶豫片刻后，他還是決定避開(kāi)這場(chǎng)戰(zhàn)斗。趁著怪物的注意力被帳篷所吸引，督齊繼續(xù)小心后退?！傲鶄€(gè)銅心啊，那可不是一個(gè)小數(shù)目！”他心中在為那頂被撕碎的帳篷惋惜著。
夜晚的叢林安靜而詭異，偶然傳來(lái)一聲奇怪的啼鳴，會(huì)讓人的心臟劇烈顫動(dòng)一番。督齊的運(yùn)氣不錯(cuò)，連夜向著北方趕路，卻沒(méi)有再遇見(jiàn)其他劣魔阻礙，終于在天色微亮的時(shí)刻，有驚無(wú)險(xiǎn)地走出了綠漫森林。
不遠(yuǎn)處，有白煙裊裊升起，似是有一批人在那個(gè)位置野營(yíng)。
這一刻，督齊突然有種穿越時(shí)空的感覺(jué)，帶著一股從蠻荒回歸文明社會(huì)的感慨，向著白煙升起的地方小心地靠了過(guò)去。
那是一支小型商隊(duì)，總共只有十六人，以及四輛滿載貨物的大車?？梢郧宄吹?，有三人正全副武裝站在四周戒備，其他人則是忙碌的整理行囊，似乎車隊(duì)很快就要啟程出發(fā)。
“這位朋友，請(qǐng)止步?！鳖I(lǐng)頭的壯碩大漢見(jiàn)有人靠近，立即拔劍大聲喝止。
“各位，我是一名野侍，正巧路過(guò)此處，不是什么可疑的人。”督齊從隨身空間中取出吊墜晃了晃。
說(shuō)話時(shí)，他也在打量這伙人。從系統(tǒng)窗口中得知，為首的壯碩傭兵名叫離亢，他顯然受了輕傷，而且傷口還很新，大概是不久前戰(zhàn)斗留下的。此外，另外兩名傭兵以及隊(duì)伍中的商人們也顯得十分狼狽，渾身上下都訴說(shuō)著疲倦。
“野侍？這位大人，請(qǐng)問(wèn)有何貴干？”離亢在見(jiàn)識(shí)了督齊隔空取物的手段后，語(yǔ)氣變得柔和了許多。這并不是因?yàn)橐笆痰男抛u(yù)或者名望，他們甚至沒(méi)有辦法辨別徽章的真假。只是，普通的傭兵也就只能對(duì)付些普通強(qiáng)盜與野獸，若是碰上這些擁有特殊手段的強(qiáng)者，幾乎沒(méi)有太多還手之力。
督齊原本只是一時(shí)興起才過(guò)來(lái)看看，既然對(duì)方如此警覺(jué)，就準(zhǔn)備直接離開(kāi)。剛欲轉(zhuǎn)身，他又突然想起另一個(gè)重要的問(wèn)題。“路過(guò)此處，順便過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)，貴商隊(duì)可知道星夜石？”他問(wèn)道。
“星夜石？”或許是聽(tīng)見(jiàn)有生意上門，商人們頓時(shí)來(lái)了精神。名為屑豐的領(lǐng)頭人出面說(shuō)道，“那是一種可以用于鍛造的礦石，比普通的鐵礦石要好上許多，只是融化精煉比較困難。正巧，我們商隊(duì)還有一些，這位大人可是要購(gòu)買？”
“星夜石的價(jià)格如何？我大概需要……嗯……兩公斤?！倍烬R沉吟片刻，輕聲問(wèn)道。
“一公斤星夜石的售價(jià)是1金元3銀線。”屑豐一歪腦袋，很快報(bào)出了價(jià)格，“大人如果想要，我可以一金元的價(jià)格出售給您，就當(dāng)交個(gè)朋友?！?p> 聽(tīng)到對(duì)方的報(bào)價(jià)，督齊面色頓時(shí)一滯，他最近的確賺了些錢，但每天也免不了各種開(kāi)銷，再加上此次遠(yuǎn)行前又購(gòu)買了許多物資，此時(shí)身上的錢已剩下不到1金元。
貧窮的督齊有些尷尬的抓抓腦袋，但也不愿就這樣墮了自己的氣勢(shì)，“可惜……這次外出我并沒(méi)有帶多少錢出門。既然如此，那就只能等辦完事回城再說(shuō)了?！彼麧M臉遺憾，只能用任務(wù)后那十個(gè)金元的獎(jiǎng)勵(lì)為自己打氣，以免臉上露出窮酸的破綻。
說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)。
這一頭，屑豐目瞪口呆的看著那位野侍的背影，想象中的討價(jià)還價(jià)或威逼利誘都沒(méi)有發(fā)生，對(duì)方竟然就這樣實(shí)誠(chéng)的離開(kāi)了。本來(lái)還希望對(duì)方還價(jià)，有個(gè)由頭繼續(xù)說(shuō)下去，他已經(jīng)打好虧點(diǎn)小錢的主意，想與這些能人異士交個(gè)朋友。
“這位大人！如果……如果您能夠幫我們一個(gè)小忙，我可以做主將星夜石送給您?！豹q豫了片刻，屑豐決定再爭(zhēng)取一下。
“幫忙？幫什么忙呢？”督齊回頭，一副興致缺缺的表情，“看得出來(lái)，你們遇到了一些麻煩。但我的時(shí)間也非常緊迫，而且這些星夜石的價(jià)值并不高?！崩^續(xù)想象著自己很快會(huì)成為坐擁十金元的土豪，他決定打腫臉充一回胖子。當(dāng)然這點(diǎn)底氣他還是有的，畢竟對(duì)外人而言，野侍有太多賺錢的手段。
“如您所見(jiàn)，我們?cè)谇安痪迷獾搅艘淮我u擊，大人您并不用擔(dān)心那是什么難纏的劣魔，只是一群從未在附近出現(xiàn)過(guò)的野狼。也不知究竟發(fā)生了什么，我們?cè)谶@條商路上走了無(wú)數(shù)次，從沒(méi)有狼群會(huì)接近這條大道。如果您能護(hù)送我們?nèi)コ嗨?，星夜石立即奉上，而且我們還可以額外支付……嗯，十五金元的傭金?！毙钾S咬了咬牙，報(bào)出了一個(gè)可觀的數(shù)目。
督齊所遇到的并不是大型商隊(duì)，每一次往返能賺到的錢十分有限，否則若是雇傭野侍護(hù)送，哪里會(huì)遇到這么多麻煩？但或許是出于直覺(jué)，屑豐總覺(jué)得這片區(qū)域近期有些奇怪，這才痛心花錢給自己保平安。
“赤水城？抱歉，那太遠(yuǎn)了?！倍烬R曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)這座城市，以商隊(duì)的行進(jìn)速度，去到那里大約需要三天時(shí)間，“這樣，我可以把你們送到……我想想看，大約黑松森林的東部邊界位置。我只要星夜石，不需要傭金，如何？”
經(jīng)過(guò)此前的一段行程，任務(wù)指示所標(biāo)記的點(diǎn)已經(jīng)出現(xiàn)在了電子地圖邊角，也讓督齊對(duì)自己的行程有了些概念。
“黑松森林東部邊界？好……成交。”屑豐只是略作思考，便點(diǎn)頭同意了這項(xiàng)交易。雖說(shuō)走到黑松森林的邊境地帶大約只有總行程的一半距離，但此后他們就會(huì)進(jìn)入曦風(fēng)大草原，那片區(qū)域是好幾條官道的交匯點(diǎn)，時(shí)常有大型商隊(duì)經(jīng)過(guò)，因此會(huì)更加安全?！鞍⑤x，去取兩公斤星夜石給……額……還未請(qǐng)問(wèn)？”
“我叫督齊?！?p> “督齊大人是嗎？我叫屑豐，豐饒商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。那么，大人我們可否現(xiàn)在就出發(fā)？”
督齊接過(guò)被整齊分割為四塊的星夜石，輕輕掂了掂，將其中兩塊收回隨身空間?！斑€請(qǐng)稍等片刻?！彼冻鲆桓比粲兴嫉哪樱_(kāi)始回想不久前那場(chǎng)似夢(mèng)似幻的場(chǎng)景。
“嘭！”一團(tuán)微弱的火苗突然憑空，隨后在空氣中越燒越旺。
督齊也被著突如其來(lái)的變化嚇了一跳，穩(wěn)了穩(wěn)心神，他又從隨身空間中取出許多素材，連同兩塊星夜石一同丟進(jìn)火焰之中。鍛造裝備的方法早已經(jīng)刻印在他腦海之中，以目前所擁有的素材來(lái)看，已經(jīng)足夠打造一件護(hù)甲，提升面對(duì)危險(xiǎn)時(shí)的存活幾率。
赤紅色的火焰漂浮于空中，不斷歡快的躍動(dòng)著。這火焰十分神奇，仿佛實(shí)質(zhì)一般將那些材料托起，并迅速將它們軟化成粘稠的球形液體。緊接著，這些液體被混合在一起，一股無(wú)形的力量在火焰中激蕩，將球形液體揉成護(hù)甲的大致形狀?；鹧胬^續(xù)熊熊燃燒，護(hù)甲上細(xì)節(jié)也一點(diǎn)點(diǎn)被無(wú)形的力量雕琢出來(lái)。不久之后，火焰消散，一件點(diǎn)綴有紅色鱗片的黑色皮甲落在督齊手上。
“星耀之夜-繁星：多年以后，擁有鍛造宗師稱號(hào)的火將依然保存著一件老舊的皮甲。那是他嘔心瀝血的設(shè)計(jì)，首次將功能與藝術(shù)完美融合于一件鎧甲之中。這就是火將的龍門，是他鍛造技藝邁向全新高度的決定性作品。在火將看來(lái)，功能與藝術(shù)的完美結(jié)合，無(wú)疑是通向鍛造之神的正確道路。”
“不錯(cuò)！”督齊滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，直接將護(hù)甲穿在身上，一股難以言喻的觸感油然而生，仿佛有一股力量從其中涌入身體，頓時(shí)自覺(jué)安心許多。
至于裝備上的簡(jiǎn)介，那似乎講述的是這套裝備的設(shè)計(jì)者。督齊對(duì)這些故事非常感興趣，但目前實(shí)在無(wú)法分心去解析這些次要事件，只能在心中記下，等待日后有機(jī)會(huì)再繼續(xù)探索。
“沒(méi)想到，您還是一名獵匠？”屑豐一臉驚詫，目光中還帶著一絲后悔。若是最初那會(huì)兒他表現(xiàn)的更熱情一些，或許能在這位大人心中留下個(gè)更好的印象。更重要的是，眼前的這位野侍還十分年輕，未來(lái)究竟會(huì)有什么樣的成就，他幾乎無(wú)法想象。
“督齊大人，不知您能否再鍛造一些裝備，我們可以免費(fèi)提供材料，而且會(huì)給出一個(gè)決定令您滿意的收購(gòu)價(jià)格?！毙钾S試探著問(wèn)道。
“抱歉！我還只是個(gè)新手，打造這個(gè)東西確實(shí)很費(fèi)神，沒(méi)有辦法繼續(xù)了?！倍烬R搖搖頭，心中記下獵匠這個(gè)新詞匯。他并不是擺譜，內(nèi)心也的確想做點(diǎn)生意賺錢，可調(diào)動(dòng)那種火焰的消耗遠(yuǎn)超想象，若是貿(mào)然再進(jìn)行一次鍛造，他很可能會(huì)當(dāng)場(chǎng)暈過(guò)去。
看著督齊略顯蒼白的臉色，知道對(duì)方說(shuō)的或許也是事實(shí)，屑豐只能無(wú)奈搖搖頭說(shuō)道：“曾經(jīng)聽(tīng)說(shuō)獵匠是萬(wàn)里挑一的稀少存在，看來(lái)鍛造也不是那么輕松的，是我太想當(dāng)然了，抱歉?！?p> 雖說(shuō)交易未能達(dá)成，但屑豐的態(tài)度依舊熱情，他打定注意要在這短暫的旅程中好好拉攏這位年輕人，或許未來(lái)什么時(shí)候，就能用上這層關(guān)系。