不過才巳時，河道邊已是寒意刺骨，河風(fēng)一吹，竟生了冬日瑟瑟的意思。阿鏡跺著腳將身上披風(fēng)又緊了緊。
瞧見不遠處正移近的舟子，她的心提到了嗓子眼。
舟子停穩(wěn)了，有人掀簾自船艙里走出，提步上了石階，直往她立著的闌干處而來。風(fēng)燈灼灼映著仙鶴緋袍，大獨科團花，鑲金托云龍紋玉帶，一身貴氣逼人。
阿鏡早矮下身子行禮，“見過李大人?！?p> 李景隆一雙眼只盯著她身后亮著燈火的廂房，“她可無恙？”
“回大人，姑娘她無恙，萬幸萬幸。”她頓了頓，“只是姑娘不讓報官，說不容易尋了這么清靜之處，不愿被人擾了……”
他再不多話，提步往那廂房走去，方推開屋門，就見一道纖小的影子撲簌簌到了眼前，停在他的肩頭。
扭頭看去，那桐花鳳耷拉著腦袋，模樣十分低落不悅。再細看，它身后長長的翎羽竟缺了數(shù)根。
耳旁聽見輕笑，“鳳兒護主，彼時竟不管不顧去與賊人周旋……”
兮容走到他跟前，就欲施禮，被他伸手攔了順勢攬入懷中，“阿容當真無事？”
她搖頭，“并無大礙。李大人派來的人，身手自然厲害。”
他眉一皺，盯著她不語。
她笑道：“大人如今是奉天輔運推誠宣力武臣、特進光祿大夫、左柱國，加封太子太師。聽說，朝廷每議大事，李大人都位于班列之首。如此身份，阿容如何敢稱呼一聲九江?！?p> 他伸手將她的面紗取下，立時變了臉色，“這叫無礙？！”
她另一側(cè)的面頰及額上一道擦痕觸目驚心，尚未結(jié)痂，脖頸間亦有淤紫。
“九江在戰(zhàn)場上生生死死見多了，這一點算什么?！彼荒樤频L(fēng)輕。
“我已派人去暗查，讓我捉到，必將其千刀萬剮。”他指了指外頭，“我又多派了些人過來，他們平素隱在暗處，不會驚擾你。”
見她點頭，他又道：“近來京師不太平，你自己當心，少出去為妙。你……”他頓了頓，“還是不愿去我府中？”
她倚在他懷中，“高門深戶里的那般阿容不喜，還是這里自在，九江也自在，不是么……”
三更鼓過，他才自那廂房而出，正欲上船，身后有人道：“李大人留步。”
李景隆回身，是兮容身邊的那個侍從。
“此番護主有功，有重賞。”他說罷，已有人捧著銀匣上前。
棋卻未接，“昨日暗殺姑娘之人，各個身手了得。李大人的手下雖厲害，但人數(shù)太少，應(yīng)顧不暇以致姑娘受傷。小的以為，如今京師不安寧，若大人將左右河房拿了，多安置些護衛(wèi)，方可后顧無憂?！?p> 李景隆聞言思慮片刻，頷首道：“倒是個好法子?！?p> 船行遠了，阿鏡恰從屋子里出來，瞧見仍注視著暗夜河面的那道身影。那身影緊緊繃著，竟瞧出肅殺的意思。她揉了揉眼，“阿棋，你說了增加護衛(wèi)的事？李大人怕是不會……”
“他當然會，而且會很快?！?p> ……
桐拂看著眼前的情景，有些轉(zhuǎn)不過思緒。
她一向以為，錦衣衛(wèi)該是極為陰森可怖的一處。到處都是明晃晃瞬間可奪人性命的繡春刀、猙獰且血跡斑斑的刑具和兇神惡煞的衛(wèi)吏。
但眼前的這堂上，除了成堆成堆的書卷案冊，還是成堆成堆的書卷案冊。
窗戶亮堂，桌幾明凈，若非時常有穿著鵝帽錦衣挎著刀的總旗、校尉進進出出，她倒以為是在一處書院或是學(xué)堂里。
她面前的屏風(fēng)上，懸著一張京師輿圖，上面細細羅列著每一處屋宇樓臺河道湖泊……那之上，用朱筆圈著十處地方，皆在水道之間。她如今日日對著這圖，越看腦袋越大。
身后的案上，整整齊齊堆著這十人的各種案卷，畫像、黃冊抄本、戶籍、里戶記錄……這么些天，她幾乎已經(jīng)都背下來。
朱高熾日日都來，來了之后通常與趙曦一同看查案卷，偶爾問她幾句關(guān)于河道走向、河底情形之類，倒還不曾拎著她下水……
正走神，猛聽得外頭一陣急促鼓聲，她一個激靈，這是又有新案子的意思。
很快，有人疾步入內(nèi)，向那當值的總旗道：“第十一個……弓箭坊和鐵作坊之間的河道，挨著丫頭巷……”
桐拂的心里跟著一沉，鐵作坊……昨晚，她也去了鐵作坊。
本是去尋那欹器上一處缺了的鐵片，沒曾想從水里爬出來，又進了總明觀……
之前去過之后回來，旁敲側(cè)擊地問了廖卿，才曉得這總明觀是宋明帝將四學(xué)館放在一處，除了儒、玄、文、史，又加了陰陽。里頭藏書委實壯觀，她轉(zhuǎn)過幾次，都沒看到盡頭。只記得成千上萬的牙牌垂著，鼻端是樟木香氣……
而那個人，回回去，他回回端坐在里頭，身影說不出的熟悉。
他手邊除了大明歷、宣夜書還有什么注什么語……也時常擺弄一艘不過案頭一臂長的木船……
為何會跑去劉宋，又為何會反復(fù)見到那個眼熟的身影，她始終想不明白。這事既不能問金幼孜，如今也沒辦法找那廖卿旁敲側(cè)擊，實在令人頭痛……
可昨晚，為何案子也在鐵匠坊？若說巧合，合了十一次，絕談不上一個巧字了……
尚未回過神，堂上那些人忽然齊聲高呼道：“殿下！”
抬頭一瞧，朱高熾走在前頭正邁入屋內(nèi)，趙曦跟在后頭，一副恨得牙癢癢的模樣。
朱高熾去那案后坐了，轉(zhuǎn)眼瞧見她，嘴角略揚了揚，很快垂目專注于眼前新呈上的案卷。
桐拂心里正亂，無心細聽，隨手翻著案上的卷冊。
待聽到趙曦帶著怒意的聲音，她才堪堪回過神，一屋子人正盯著自己。
“殿下問你話！”趙曦看起來不是一般的惱火。
她忙轉(zhuǎn)向朱高熾，“我那個剛才……”
朱高熾起身就往外走，“桐姑娘若無事，不妨一起去一趟鐵作坊?！?p> 桐拂站在船頭，有些恍惚。大白天出來晃悠，已是很久以前的事。此番非但是正大光明出來晃悠，還是跟著錦衣衛(wèi)的官船。若叫爹爹看見了，免不了又被數(shù)落……唯一令她欣慰的，如今爹爹身子大好。至于小柔，她心里又緊緊揪起……
望著船頭的女子，朱高熾走了神。
這還是第一見她穿著宮里的衣裙，團領(lǐng)窄袖折枝小葵花的紫衫，珠絡(luò)縫金帶紅襖裙。
她應(yīng)是覺得穿著別扭，將袖子挽了一道，露出一截手臂，趴在船舷出神。頭發(fā)也被人特意仔細收拾過，難得服服帖帖在腦袋后面。不過仍有一縷掙脫了，在面龐邊恣意拂揚著。
趙曦瞧著她張牙舞爪沒個樣子，正欲上前呵斥，被朱高熾一個眼神迫了回去。
“桐姑娘，可是那青溪小姑？”
身后朱高熾這么一句，將她驚得幾乎一頭栽下船舷去。