幫一個垂死的病人結(jié)束痛苦不會讓人有什么罪惡感，而吉迪恩給出的條件也十分誘人，然而阿諾德最終并沒有直接答應(yīng)他的要求。目前他還不知道卡洛斯那邊的調(diào)查進(jìn)行到了什么地步，如果現(xiàn)在就殺了侯爵，銷毀那些資料，小隊的任務(wù)就無法完成了。雖然他對伯克朗實在是沒有多少忠誠感，但為了不惹上麻煩，在做任何事之前，他都得想好退路才行。
“我期待著您的答案，”在看出了阿諾德的猶豫之后，吉迪恩只是笑了笑，走到書桌前，為他寫下了一串地址，“為了表明我的誠意，這是我的老師在米奈港的居住地，您可以先去拜訪一下他。但還請您格外小心，他的脾氣有一些古怪?！?p> 接過那串寫著地址的阿諾德注視著吉迪恩字跡，最終點頭道謝，猶豫了一會兒，他最終還是說出了自己心底的疑問：“您看起來很面生，侯爵大人，雖然您說我的身上有一種熟悉感，但實話說，我不記得我曾經(jīng)在薩萊帝國見過您?！?p> “您誤會了，”吉迪恩的笑容看起來有些神秘莫測了，“我們以前從來沒有見過面?！?p> “那你……”阿諾德忽然意識到，自己或許主動說出了本不用說的東西。
“我說的熟悉感，來源于您的力量，”說到這里，吉迪恩收住了聲，“我說得太多了，那么，還請您在做出決定之后再來莊園做客?！?p> “可是……”
“請吧，殿下，”在提及這個話題的時候，吉迪恩的態(tài)度忽然變得強(qiáng)硬了起來，他欠身指了指門口，送客的意味再明確不過了，“我能說的也只有這些了。”
阿諾德皺眉看著吉迪恩，一直以來都是他算計別人，而這下，他卻覺得自己走進(jìn)了無邊無際的迷霧之中。嘆了口氣，他帶著那張寫了地址的紙條，在和吉迪恩道別之后走向了門外。一路上，阿諾德一直在思索著吉迪恩的話，如果說他能夠感知到自己身上的力量，那么是不是意味著他也接觸過那些來自于深淵的生物？既然夢魘愿意用一個秘密來交換他的性命，那么這個人就絕不會是什么簡單的貴族。
吉迪恩·萊頓究竟知道些什么？而自己又要用什么辦法從他嘴里套出那些秘密？
或許是出于信任，這一次，沒有任何仆人將阿諾德帶出莊園，而一直在低頭沉思著的他又沒有分心認(rèn)路，因此等到他回過神來的時候，才忽然發(fā)現(xiàn)自己走到了一個陌生的花園里。望著一片繁茂的植物，阿諾德嘆了口氣，打算找個仆人問路，而就在這個時候，他才意識到一個看上去不過只有十四五歲的男孩懷抱著一本詩集，站在不遠(yuǎn)處看著他。
明明還處在天真無邪的年紀(jì)，男孩那雙灰藍(lán)色的眼睛里卻帶著和自己的年齡不相符的沉靜，兩人對視了片刻，很快，男孩便開了口：“你是吉迪恩的客人?！?p> 在第一次造訪莊園之后，阿諾德曾經(jīng)聽卡洛斯說起過萊頓侯爵的家庭成員，在與他最近的兩個親屬之中，有一個是他年僅十四歲的兒子。那是個年紀(jì)輕輕便精通商業(yè)以及許多領(lǐng)域的天才，整個家族上下都將這位小少爺當(dāng)做了爵位的繼承人，如果沒有猜錯的話，阿諾德覺得眼前的男孩應(yīng)該就是傳聞中的那個家族繼承人。朝著男孩欠了欠身，阿諾德對這個今后可能掌管米奈港的孩子表現(xiàn)出了成人之間的尊重：“我這次來確實是為了拜訪侯爵，你就是他的兒子嗎？”
“兒子嗎？算是吧，”男孩笑了笑，用一個古怪的說法給出了肯定的答案，“很高興見到你，我是西蒙·萊頓?！?p> 從男孩的身上，阿諾德感受到了強(qiáng)烈的不協(xié)調(diào)感。
名叫西蒙的孩子長了一張清秀稚嫩的臉龐，然而他看人的眼神卻不是一個十四歲的男孩應(yīng)該表現(xiàn)出來的神態(tài)，即便是阿諾德在與他對視的時候，也會不由得感到一陣寒意。他看起來就好像能看透人的心思，深諳每個人的愿望和過去一般，這樣的感覺不論如何都和一個年幼孩子的軀殼格格不入。
“你很不安，先生，”久久沒有得到回答的西蒙仍然注視著阿諾德，隨后輕易地說出了他現(xiàn)在的情緒，“如果你是在找出口的話，請往那邊走。”
阿諾德覺得自己本來還應(yīng)該再說點什么，不論是出于禮儀，還是出于對男孩的好奇，然而到頭來他卻本能地點了點頭，隨后朝著對方所指的方向走去，在一條被綠樹環(huán)繞的小路上走了一陣子之后，莊園的大門忽然出現(xiàn)在了阿諾德的面前。不知為何，男孩的眼神始終縈繞在阿諾德的腦海之中，與他對視的時候，阿諾德總覺得自己望見了一個年長蒼老的靈魂。
這樣的感覺實在是太荒謬了，阿諾德皺緊了眉望著萊頓莊園高大的建筑，在心底將那個名叫西蒙的男孩歸入了莊園的又一個秘密之中。
“你見過那個叫西蒙的男孩了？”在暗鴉巷的酒館里，斯蒂芬妮嘴邊叼著一支沒有燃盡的香煙，“他很邪門不是嗎？整個萊頓家族的人看起來都很邪門。”
在阿諾德能夠找的人當(dāng)中，恐怕沒有哪個人比斯蒂芬妮對米奈港以及萊頓家族更熟悉了，她是這里的居民，更是對抗萊頓家族統(tǒng)治的暗鴉巷首領(lǐng)。從萊頓莊園離開之后，阿諾德沒有回旅舍，而是徑直到了斯蒂芬妮這里，而她也沒有什么顧慮，只是點起了一支煙，坐在吧臺旁便和阿諾德聊起了這個家族的流言。
“你要知道，七年前的米奈港可不是現(xiàn)在這個樣子，那時這座城市比帝國的大多數(shù)地方都要蕭條，吉迪恩·萊頓的父親是個守財奴，身為領(lǐng)主的他向城鎮(zhèn)征收了高額的稅，卻又任由城市一天天衰敗下去。吉迪恩從薩萊帝國回來之后試圖做點什么有用的事情，然而他家族的人卻排擠他，逼著他交出從鄰國帶回來的資料。拿到這些資料之后萊頓家族的人并不使用它們，而是將它們高價在黑市上兜售?！?p> 煙霧繚繞之中斯蒂芬妮輕笑了一聲，“那時候年輕氣盛，一心想著要為帝國和家族做點什么的吉迪恩恐怕根本就沒見過這些人貪婪的嘴臉吧，越是滿腦子天真念頭的人，就越是容易在見識過現(xiàn)實的殘酷之后變得陰暗偏激?！?p> “然后呢？”阿諾德可以想象吉迪恩那時候面臨著什么樣的失望和痛苦，“像他這樣長在溫室里的人，根本就不知道怎么對抗貴族之間的陰謀詭計吧。”
“他缺的只是威懾力而已，而在鮮血和死亡之下，人們很容易打心眼里畏懼一個人。那時因為不滿意米奈港的墮落，已經(jīng)有人在這座城市聚集了一批走投無路的貧民，聯(lián)合起來對抗萊頓家族的管理?！?p> ”吉迪恩找到了那群人的首領(lǐng)，希望用一個空口無憑的未來交換那群人的幫助，而那個腦子不好使的首領(lǐng)居然相信了他的鬼話，決定幫他奪得家族的繼承權(quán)，”說到這里，斯蒂芬妮將煙頭按進(jìn)了酒杯里，看著火光一點點熄滅，“那群人之中不光只有尋常的貧民，還有不少成員是訓(xùn)練有素的殺手，他們讓那個腦子里滿是朽木的老侯爵和許多對吉迪恩有異議的家伙都躺進(jìn)了棺材。這樣一來，心懷遠(yuǎn)大理想的吉迪恩就成功地得到了爵位，然而得到了爵位的他卻性情大變，忽然撕毀了之前的協(xié)議?！?p> 那個彬彬有禮，看起來再病弱不過的吉迪恩還做過這樣的事情？這就讓阿諾德有點難以想象了。
阿諾德知道當(dāng)年幫助了吉迪恩的那群人就是暗鴉巷，而做出決定的首領(lǐng)，應(yīng)該就是斯蒂芬妮?；貞涍@段過去似乎讓女人很焦躁，她用力地碾壓著煙頭，深吸一口氣，又接著說了下去。
“當(dāng)時的我可真的沒想到他會這么做，在成為萊頓侯爵之后，他做的第一件事居然是清理暗鴉巷的人，沒有防備的我們死了很多人，總有一天，我會讓他為這份背叛付出代價的，”故事說到這里，斯蒂芬妮便也不再隱藏了，“他曾經(jīng)承諾過米奈港會變得繁華富饒，而這座城市將有我們的容身之處，到頭來，這座城市確實改變了，然而我們的容身之地，卻只有依靠我們自己來爭搶。”
“吉迪恩是忽然之間撕毀了協(xié)議？”阿諾德覺得這樣的事情不像是那家伙會做的，“他沒有道理這么做吧。”
“你不相信我說的話？”斯蒂芬妮似乎有些不滿阿諾德的質(zhì)疑，但隨后，她便嘆了口氣，露出了有些困惑的表情，“他就好像一夜之間變了個人一樣，其實在米奈港有一個流言，人們說吉迪恩·萊頓為了讓米奈港變得繁華興盛，將自己剛剛出生的兒子以及這座今后會變得美好到?jīng)]有一絲瑕疵的城市獻(xiàn)給了深淵里的怪物?！?