沉痛的哀樂在朗格堡邊緣的一棟建筑之中奏響，阿諾德和艾莫斯將女人的尸體平穩(wěn)地放進了棺材之中，又在她的胸前放上了一束新鮮的百合花。
伯克朗的人一向很擅長用各種職業(yè)偽裝自己，剛到朗格堡，卡洛斯就帶著一行人在墓園不遠處的一棟三層小樓落了腳。即便是在這座充斥著死亡和混亂的城市里，殯葬承辦人也并不總是有生意，好在本職是殺手的伯克朗成員很清楚要怎么給殯儀館創(chuàng)造一樁生意。
而眼下這個躺在絲絨襯墊之中的女人的葬禮，就是他們到朗格堡之后的第一樁生意。
身為城中富商柯米特先生的妻子，這個女人的葬禮絕對稱得上體面，這完全有賴于她丈夫的富有。表面上，柯米特的身份是倒賣酒水的商人，但暗地里，他卻干著走私的勾當。朗格堡處在一條產(chǎn)量豐富的礦脈上，但這些出產(chǎn)的礦物卻幾乎都被私運到了正在與黎戈尼帝國交戰(zhàn)的薩萊帝國。曾經(jīng)駐扎在朗格堡的伯克朗小隊一直在試圖查明這件事，但就在他們剛剛查出些線索的時候，他們的成員卻開始接連折損。
現(xiàn)在阿諾德和自己的同伴們所要接手的就是上一支小隊遺留下來的工作，那支小隊唯一能給自己的繼任者留下的線索，就只有這個名為柯米特的商人。
為了在不引起柯米特警惕心的情況下進入他家，莫勒制造意外殺死了他的妻子，而阿諾德則負責通過一些不算太友善的方式從其它殯儀館的手中搶走這場葬禮的單子，幾天之后，這支小隊就已經(jīng)可以光明正大地走進柯米特的家中了。從二樓停放靈柩的房間望出去，阿諾德可以看到柯米特站在大廳凝視著那幅他自己的畫像，出神地想著什么。
“打擾一下，柯米特先生，”卡洛斯彬彬有禮地打斷了柯米特的沉思，“我們已經(jīng)為您的妻子整理好了遺容，或許您會想要去見見她?！?p> 為什么不呢，他花了大價錢，自然想要親眼確認這筆錢花得是不是值得，點了點頭，他跟著卡洛斯走進了二樓的房間，然而令他沒有想到的是，他前腳剛剛踏進自家的房間，下一秒，站在門口的阿諾德就關上了房間的門。
“你們……”
柯米特沒能把話說完，在他剛剛開口的瞬間，體型壯碩的艾莫斯就上前，狠狠地給了他的下巴一拳。這個身材不算結實的中年男人頭暈眼花地重重摔倒在了地上，不等他反應過來發(fā)生了什么，阿諾德的匕首就已經(jīng)抵在了他的喉嚨上。
“弄清你的處境，”阿諾德威脅地用刀尖點了點柯米特的喉嚨，“如果呼救，你會落得和你太太一樣的下場?！?p> 這伙人似乎有著一套詳盡的計劃，而現(xiàn)在，柯米特已經(jīng)掉進了陷阱里，想到這里，他不由得咽了咽口水，小心翼翼地點了點頭。
“我要一個名字，”從紳士到審問者，卡洛斯顯然對角色的轉變很得心應手，“是誰在庇護你的生意？”
“我……我沒有庇護者……”柯米特一邊哆嗦著，一邊仍然勉強堅持著自己的立場，“我不知道你們在說什么……”
作為柯米特不合作的交換，艾莫斯朝著他的肋下狠狠地踹上了一腳，而這時的卡洛斯則蹲下身來，適時地補上了一句：“我的手下已經(jīng)拖住了你的仆人，在你說出我想知道的事情之前，恐怕沒人再會走進這個房間?！?p> 那個拖住仆人的家伙當然是莫勒，在不久之前的馬車上，阿諾德已經(jīng)領教了這個人喋喋不休的能力，因此卡洛斯的話絕對不摻半點虛假。懦弱的走私商人此時已經(jīng)在地板上抖成了一團，他看了看艾莫斯，又看了看阿諾德手里的刀，終于小聲地開了口：“是……是拉里·歐文……”
這個名字對在場的人來說都不算陌生，拉里是這座城市的城主歐文伯爵的侄子?？旅滋氐谋砬椴幌袷窃谡f謊，卡洛斯站起身來，一邊暗地里思索著，一邊朝著阿諾德使了個眼色。在得到了卡洛斯的授意之后，阿諾德動了手，但他沒有使用自己的匕首，而是在柯米特的脖頸的一處皮膚上深深地按了下去?？旅滋匕l(fā)出了一聲急促地吸氣聲，緊接著，他就一頭栽倒在了地上。
一直從容不迫的卡洛斯略帶驚訝地挑了挑眉，又走上前來探了探商人的鼻息，這才確認對方已經(jīng)斷氣。過去他知道按壓人身上的某個部位會阻斷對方的呼吸，但卻從來沒有嘗試過這樣聽起來完全不靠譜的方法，然而眼前的這個新人卻像是早就嘗試過許多次這樣的方法一般，動起手來十拿九穩(wěn)。
“柯米特先生因為妻子的離世悲痛過度而死，”示意艾莫斯將柯米特的尸體搬到棺木旁，卡洛斯多看了一眼阿諾德，“我們收工?！?p> 等到小隊離開柯米特家族的宅邸時，天色已經(jīng)接近黃昏，過不了多久，那棟屋子里的仆人就會發(fā)現(xiàn)自家的男主人也已經(jīng)死去。一路上，阿諾德一直在暗自思考自己剛才的舉動是不是太過大膽了，原本這大概只是一個測試他膽量和能力的小檢驗，但到頭來，他卻賣弄了自己殺人的技巧。
“西恩，你去這條巷子里的灰狼酒館，找一個叫伯塔的人，”直到聽到了自己的假名，阿諾德才回過神來，卡洛斯將一個信封遞給了他，“把信封給他?！?p> 接過那個看不出什么端倪的信封，阿諾德知道自己不該多問，只是點了點頭，就拐進了那條巷子。等到他的身影消失在陰影之中，莫勒才加快步子走在了卡洛斯的身邊，迫不及待地發(fā)問：“怎么樣？老板？這次的新人過關了嗎？”
“是個不錯的人，”頓了頓，卡洛斯又補上了一句，“但有些古怪?！?p> 在最初踏進這家酒館的時候，阿諾德險些以為自己來錯了地方。
這不是什么尋常的酒館，一眼看去，阿諾德最先見到的是不少身上布料寥寥，袒露著大片雪白肌膚的女孩，不用多想也能知道，她們都是在夜里接活兒的姑娘。在這里，刺鼻的香水味已經(jīng)快要蓋過酒的味道了，昏暗的燈光之下，有男女嬉笑著旁若無人地糾纏在一起。一個女孩從身后抱住了阿諾德，她的手指溫暖而纖細。
“我們來找點樂子吧，”她的聲音很輕柔，“我知道你想到這里來找什么?！?p> 顯然，女孩猜錯了，阿諾德抓住了她的手腕，卻只是將她的手從自己身上挪開：“我來找一個叫伯塔的人?！?p> 女孩顯然一愣，她短暫地離開了一會兒，走向了酒館中的一個暗間，很快，就有一個黑發(fā)的男人攬著她的腰，一邊說笑著，一邊走向了吧臺。毫無疑問，那個渾身帶著輕佻氣息的男人就是伯塔，他上身襯衣的衣扣只扣了兩三顆，眼神里有花花公子才有的圓滑。走到伯塔的身邊坐下，阿諾德將那個信封交給了他。后者在女孩的耳邊說了什么，在他的手從女孩的腰身向下滑去的時候，她就咯咯地笑著離開了。
在看到信封上的蝎子印記時，伯塔似乎就已經(jīng)明白了這是怎么一回事，他毫不避諱地當著阿諾德的面拆開了信封：“你就是西恩·格蘭迪？想知道里面寫了什么嗎？”
“不想。”
“上面說，你合格了，”伯塔似乎并不在意阿諾德的拒絕，他給自己倒了滿滿一杯酒，接著說了下去，“給卡洛斯帶句話，走私的事情還得查下去，但朗格堡這里還有一件更棘手的事情，明天你們必須去一趟城北的黑街。”
朗格堡的黑街，恐怕是整個黎戈尼帝國最混亂的地方。
唯有走投無路的流亡者和徹頭徹尾的瘋子才會在這里落腳，走在這里，阿諾德幾乎隨時都能感受到滿懷敵意的目光，好在他們一行人看上去并不好惹，因此直到他們走進那家位于街角的旅店，也沒有一個人上前來挑事。才剛剛踏進這家旅店，濃重的血腥氣息就讓人不由得皺起了眉頭，窗外透進來的光照亮了旅舍的大堂，也照亮了大堂地面上的血跡。這里仿佛在不久之前經(jīng)歷了一場屠殺，從旅舍的侍者再到住客，每個人都帶著驚恐的神情倒在了血泊之中，身上是猙獰的傷口?？梢韵胍?，行兇者應該擁有近乎壓倒性的實力，居住在黑街的人都不是什么善茬，這些死者之中的許多人都曾經(jīng)掙扎反抗過，然而到頭來，卻沒有一個人活下來。
“看來他們遇上了一個殺人狂，這場面可真是讓人終生難忘，但在朗格堡死多少人都不算奇怪吧，更何況這里還是黑街，要我說，這事兒根本就……”
在其余三人還站在門口的時候，莫勒就自顧自地念叨著走進了旅店，他打量著四周，臉上露出了不屑的表情，然而就在他蹲下身，將一具尸體翻了個面的時候，他的表情和話頭都僵住了。
沒有任何武器可以給人造成這樣的傷口，在死者的身上，莫勒所看到的是被野獸撕咬才會出現(xiàn)的傷痕。
充斥著血腥味的空間在一瞬間里陷入了死一般的寂靜，而撕裂了這片寂靜的，是旅舍二樓傳來的一聲尖叫。